Durante las festividades, es usual el uso de pirotecnia por muchos. Sin embargo, es esencial identificar los posibles riesgos de su uso, así como las regulaciones en el país, especialmente cuando se trata de la seguridad de los menores de edad.
«Existe una ley que regula la pirotecnia en nuestro territorio», aclaró el Sargento Christian Avilés, Técnico en Explosivos de la Oficina de Explosivos y Seguridad Pública del Negociado de la Policía de Puerto Rico en una reciente entrevista con BeHealth. Se trata de la Ley 153, promulgada el 8 de agosto de 2006, que establece claramente las pautas que rigen el uso, venta y posesión de pirotecnia. Avilés destaca que la ley clasifica las pirotecnias en dos categorías: las legales, de base terrestre y no explosivas, permitidas solo en fechas específicas; y las ilegales, de tipo aéreo o explosivas, prohibidas en cualquier momento.
«Las pirotecnias legales, como las megatiendas, son permitidas en dos fechas específicas: del 1 de junio al 31 de julio y del 15 de noviembre al 10 de enero», explica el sargento. Fuera de estos periodos, su uso, venta y posesión se considera ilegal. Sin embargo, subraya con énfasis que «la pirotecnia de tipo aéreo o que explota es ilegal en cualquier momento». La edad mínima para adquirir y utilizar pirotecnia, especialmente megatiendas, es de 18 años.
Supervisión de padres para evitar negligencias
Es crucial destacar que, incluso cuando se trata de pirotecnias legales, la supervisión de los padres es fundamental. Avilés advierte: «No se debe permitir que los menores utilicen pirotecnia». Las campañas implementadas por la Oficina de Explosivos y Seguridad Pública buscan concientizar sobre estos riesgos, ya que incluso los dispositivos aparentemente inofensivos, como las estrellitas, pueden generar temperaturas de hasta 1200 °C, con el potencial de causar daños significativos.
A pesar de los esfuerzos preventivos, los accidentes aún persisten. «El año pasado se reportaron tres accidentes», revela el sargento, señalando una disminución, pero resalta que en años anteriores se han registrado hasta nueve casos. Estos incidentes no solo representan riesgos, sino que algunos han resultado en fatalidades, como el caso de un fallecimiento en 2020 relacionado con un mortero y otro en 2021 en Caguas, donde un joven de vacaciones perdió la vida debido al mal manejo de pirotecnia.
El impacto del mal manejo de la pólvora no se limita solo a los seres humanos. «Las consecuencias pueden ser graves y afectar tanto a personas como a mascotas», advierte Avilés. Se han documentado casos de pérdida de extremidades, daños en la vista y envenenamiento. Además, ciertos grupos vulnerables, como niños con autismo, veteranos de guerra y ancianos, se ven especialmente afectados.
«La recomendación principal es evitar que los menores utilicen pirotecnia», destaca Avilés, enfatizando la importancia de la supervisión de los padres. En caso de decidir utilizarla, se aconseja tener una manguera con agua cerca y evitar la pirotecnia ilegal. «Cualquier accidente puede resultar en consecuencias graves, y los padres podrían ser considerados negligentes», advierte el sargento, señalando las posibles implicaciones legales, que podrían involucrar al Departamento de la Familia.
¿Qué hacer ante caso de quemadura?
En el caso de quemaduras causadas por pirotecnia, la acción inmediata recomendada es llevar al afectado al hospital. Avilés advierte que «los padres serán investigados por la Policía de Puerto Rico y el Departamento de la Familia». La ley considera como delito grave la posesión de 10 unidades o más, con multas significativas y penas de cárcel, subrayando la gravedad de la situación y la necesidad de tomar precauciones adecuadas.
En un llamado a la conciencia, Avilés resalta que «sería realmente desafortunado que, debido a la falta de supervisión de los padres, ocurra una catástrofe o un accidente». Las campañas preventivas de la Oficina de Explosivos y Seguridad Pública se extienden por diversos medios, desde escuelas y centros comerciales hasta mesas informativas. El director, el teniente Ismael Cartagena, lidera estas campañas, utilizando incluso plataformas virtuales como Zoom para llegar a un público más amplio.
A nivel de Puerto Rico, cuentan con un grupo de portavoces que participan activamente en radio, televisión y centros comerciales, distribuyendo materiales informativos como volantes. El objetivo es claro: mantener las estadísticas de accidentes bajas, mostrando empatía hacia los seres humanos y evitando daños corporales, especialmente en niños y mascotas.
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