Desde el laboratorio al mercado: Finalizó tercera cohorte de EnTRUST

Diseñada para proporcionar marcos especializados y herramientas esenciales a equipos de investigadores (clínicos, ingenieros, científicos) para trasladar sus innovaciones del laboratorio al mercado, la Oficina de Transferencia Tecnológica (OTT) y el Programa de Subvenciones a la Investigación del Fideicomiso de Ciencia, Tecnología e Investigación de Puerto Rico (PRSTRT) lanzaron la aceleradora de ciencias vivas llamada EnTRUST. Esta iniciativa se lleva a cabo en alianza con el Instituto Irving para la Investigación Clínica y Traslacional de la Universidad de Columbia y su Life Science Accelerator Lab to Market Boot Camp.

EnTRUST es un programa especial del NIH NIGMS Southeast XLerator Network, con la misión de involucrar, educar, avanzar y proporcionar financiación crítica para un número selecto de descubrimientos e innovaciones en ciencias de la vida, especialmente para investigadores de nuestras universidades asociadas en Puerto Rico. Esta aceleradora ofreció un campamento de entrenamiento de 12 semanas para investigadores en ciencias de la vida y sus proyectos de investigación con potencial para la transferencia de tecnología y la comercialización. El objetivo es acelerar los proyectos de investigación de las universidades puertorriqueñas para acercarlos al mercado mediante el aprovechamiento de recursos internos y externos.

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Lanzado en 2021, EnTRUST ha concedido en sus primeros tres años dieciséis (16) subvenciones de 75,000 dólares cada una, sumando un total de 1,200,000 dólares en financiación. La cohorte de este año consistió en 17 equipos de investigación, con un total de 27 investigadores de cuatro universidades diferentes y una startup. Cinco equipos liderados por el Dr. Eduardo J. Juan, el Dr. Cornelis Vlaar, la Dra. Michelle Martínez Montemayor, la Dra. Caroline Appleyard y la Dra. Maribella Domenech recibieron financiación EnTRUST en la cohorte de 2024. Los equipos fueron seleccionados para la financiación basándose en varios criterios, como la necesidad clínica no cubierta, la innovación, el plan experimental, la propiedad intelectual y la estrategia reguladora, entre otros factores. Cada equipo recibirá 75,000 dólares de financiación.

El Dr. David Gulley, Director Ejecutivo del TTO de FCTIPR, expresó: «La misión de la Oficina de Transferencia de Tecnología (TTO) del Fideicomiso es identificar, evaluar, proteger, comercializar y transferir eficazmente los descubrimientos de investigación más prometedores de las universidades, instituciones e institutos de investigación de Puerto Rico al sector privado para su comercialización y beneficio del público. Con esta cohorte de la sesión Lab to Market, estamos facilitando el camino de nuestros científicos hacia la innovación para retener su talento y apoyar el crecimiento científico y económico de Puerto Rico».

La Ing. Lucy Crespo, CEO de FCTIPR, expresó: «Nuestra misión en el Fideicomiso es invertir, facilitar y desarrollar las capacidades necesarias para avanzar continuamente la economía de Puerto Rico y el bienestar de sus ciudadanos a través de empresas basadas en la innovación, la ciencia, la tecnología, la investigación y la salud pública. Ayudar a los investigadores a identificar nuevas vías para sus invenciones es una tarea vital que nos complace enormemente, por el retorno de la inversión y la nueva propiedad intelectual para la ciencia y la economía».

Entre los participantes de esta cohorte había proyectos en áreas estratégicas como terapéutica, cáncer y dispositivos médicos. Algunos investigadores participantes compartieron lo que esta experiencia significó para sus carreras en investigación y desarrollo. La Dra. Michelle Montemayor comentó: «Participar en EnTRUST aumentó nuestros conocimientos, mentalidad y habilidades empresariales. EnTRUST nos permite proponer nuestras ideas de investigación en ciencia básica desde una perspectiva empresarial. En EnTRUST también existe la posibilidad de conseguir financiación para ejecutar los experimentos de avanzada necesarios para llevar el proyecto al siguiente nivel».

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El Dr. Jorge L. Castro Torres dijo: «Participar en EnTRUST Life Science Accelerator ha sido un proceso de aprendizaje increíble. Los comentarios de los organizadores, los demás participantes y el panel de expertos nos han proporcionado una orientación inestimable para avanzar en nuestro proyecto. Como alguien que ha participado en otros programas de emprendimiento, EnTRUST me pareció especialmente impactante, ya que ofrecía nuevas perspectivas y habilidades para prosperar en un sector en rápida evolución».