CDC confirma primer caso severo de gripe aviar H5N1 en EE. UU.
El Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) confirmó el pasado 13 de diciembre el primer caso de gripe aviar A(H5N1) que resulta en una enfermedad severa en Estados Unidos. El paciente, hospitalizado en Louisiana, tuvo exposición directa a aves enfermas y muertas en un corral trasero, convirtiéndose en la primera infección severa de este tipo vinculada a aves de traspatio en el país.
Desde abril de 2024, se han reportado 61 casos humanos de gripe aviar H5 en Estados Unidos. Sin embargo, este caso es particularmente relevante debido a la gravedad de la infección y al tipo de exposición involucrada.
Según datos del CDC, el virus pertenece al genotipo D1.1, asociado con casos recientes en aves silvestres, pollos y humanos en Columbia Británica, Canadá, y Washington. Este genotipo se diferencia del B3.13, detectado previamente en brotes de vacas lecheras y otros casos esporádicos en el país.
Investigación en curso y medidas de prevención
El CDC continúa investigando cómo ocurrió la infección, aunque hasta ahora se ha confirmado el contacto con aves infectadas. La agencia reitera que no existe evidencia de transmisión de persona a persona, manteniendo la evaluación del riesgo para la población general en bajo.
Sin embargo, este caso subraya los peligros de exposición a aves silvestres, aves de corral y otros animales infectados.
“Este es un recordatorio de que tanto las aves silvestres como los corrales traseros pueden ser fuentes de infección,” indicó el comunicado oficial.
Las personas con mayor riesgo, como propietarios de corrales, cazadores y entusiastas de aves, deben seguir las recomendaciones de seguridad del CDC:
- Evitar contacto directo con aves enfermas o muertas.
- Utilizar equipo de protección personal (PPE) cuando se manejen aves o animales sospechosos.
- Evitar superficies contaminadas con saliva, mucosidad o heces de animales infectados.
H5N1: Contexto global y riesgo
La gripe aviar H5N1 ha sido asociada históricamente con enfermedades severas y fatales en humanos en varias regiones del mundo. Durante 2024, brotes en países como Canadá y Estados Unidos han mantenido en alerta a las autoridades de salud. A pesar de estos casos aislados, el CDC aclara que el riesgo general de infección para la población sigue siendo bajo mientras no haya transmisión entre humanos.
El H5N1 es conocido por su potencial de causar enfermedades graves e incluso la muerte en humanos. Sin embargo, los casos siguen siendo raros y, hasta ahora, no hay evidencia de transmisión sostenida entre personas, lo que significa que el riesgo de un brote generalizado es bajo.
Aun así, expertos en salud advierten que ciertos grupos tienen mayor riesgo de infección:
- Personas que trabajan con aves (granjeros, veterinarios y procesadores de aves).
- Dueños de aves de traspatio.
- Cazadores y entusiastas de aves silvestres.
- Personas en contacto con animales infectados, incluidos mamíferos.
El virus puede propagarse a través de secreciones de aves infectadas, como saliva, mucosidad y heces, así como otros fluidos en animales mamíferos. El consumo de leche cruda o productos no pasteurizados también ha sido identificado como un posible riesgo en brotes previos.
¿Cómo protegerse del H5N1?
La mejor manera de evitar la gripe aviar es reducir la exposición al virus. El CDC recomienda las siguientes medidas preventivas:
- Evita el contacto con aves enfermas o muertas:
- No manipules aves silvestres o de corral que luzcan enfermas.
- Si es necesario, usa equipo de protección personal (PPE), como guantes, mascarilla y gafas de protección.
- Cuida la higiene personal y del entorno:
- Lava tus manos con agua y jabón después de tocar animales o superficies contaminadas.
- Limpia y desinfecta las áreas donde se mantienen aves o animales.
- No consumas productos no pasteurizados:
- Evita la leche cruda y otros productos lácteos no pasteurizados, que podrían contener el virus.
- Monitorea a tus aves:
- Si tienes aves de traspatio, observa si muestran signos de enfermedad y reporta casos sospechosos a las autoridades sanitarias locales.
- Evita áreas contaminadas:
- No toques heces de aves silvestres ni superficies contaminadas en parques o entornos naturales.
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¿Debe preocuparse la población general?
De acuerdo con el CDC, la situación actual no representa un riesgo inmediato para la salud pública, ya que no hay evidencia de propagación entre personas. Sin embargo, el caso en Louisiana es un recordatorio de que las personas con contacto directo con animales infectados deben tomar precauciones.
Las autoridades de salud continúan monitoreando la situación y trabajando en la secuenciación genética del virus para entender mejor su comportamiento y prevenir futuros brotes.
Ante este primer caso severo, el CDC recomienda a la población evitar el contacto con animales enfermos o muertos y monitorear de cerca los síntomas gripales si han estado expuestos a aves o animales sospechosos.
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