Los casos de enfermedades de transmisión sexual (ETS) en Estados Unidos registraron un descenso significativo en 2023, marcando un cambio positivo en una problemática que ha preocupado a los expertos en salud pública durante décadas. Según un informe de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), los casos de sífilis en sus fases más infecciosas cayeron un 10%, mientras que los de gonorrea descendieron un 7%, consolidando su segundo año consecutivo de reducción. Por su parte, los casos de clamidia se mantuvieron por debajo de los niveles previos a la pandemia de COVID-19.
Una de las razones detrás de esta mejora es el uso de la doxiciclina como medida preventiva después de relaciones sexuales de riesgo. La «píldora del día después» para ETS, recomendada oficialmente por los CDC desde junio de 2023, ha demostrado ser efectiva para reducir el riesgo de infecciones como sífilis, gonorrea y clamidia, especialmente entre hombres gay, bisexuales y mujeres transgénero.
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Otro factor que podría haber influido es el cambio en comportamientos sexuales y en la disposición de las personas a realizarse pruebas tras el brote de viruela asiática en 2022, que afectó principalmente a hombres homosexuales y bisexuales.
Además, el aumento temporal del personal de salud pública, financiado por el Congreso con 1.200 millones de dólares para fortalecer la prevención y el tratamiento de ETS, facilitó un mayor acceso a pruebas diagnósticas y tratamientos durante 2023.
Aunque las cifras generales muestran avances, algunos aspectos siguen generando alarma: Los casos de sífilis congénita, transmitida de madre a hijo, alcanzaron casi 4.000 en 2023, incluyendo 279 mortinatos y muertes infantiles. Este incremento apunta a la necesidad de mejorar la frecuencia de pruebas en mujeres embarazadas, explicó el Dr. Jeffrey Klausner, profesor de medicina de la Universidad del Sur de California.
Por otro lado, los casos de sífilis en estadios avanzados o desconocidos aumentaron un 12%, reflejando infecciones que no fueron diagnosticadas ni tratadas durante años.
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¿Qué pasará?
El Dr. Jonathan Mermin, de los CDC, calificó los resultados como “alentadores” y que estos descensos son un indicio de que las estrategias de prevención están funcionando.
El creciente uso de kits de pruebas caseras y la aceptación de la doxiciclina como medida preventiva son señales de progreso. Asimismo, las campañas nacionales dirigidas a reducir infecciones de transmisión sexual, como la estrategia de eliminación del VIH lanzada en 2019, podrían extenderse a otras ETS, siempre que se garantice un financiamiento sostenido en salud pública.
