Hasta el 31 de octubre de 2024, se han registrado casos en 80 países, incluyendo 19 de África, con la República Democrática del Congo como el país más afectado. Allí se han reportado más de 39.000 casos sospechosos y más de 1.000 muertes asociadas al virus.

La aprobación de la vacuna ‘LC16m8’ promete mejorar el acceso a la inmunización en las comunidades más afectadas por los brotes de mpox. Este avance es aún más relevante debido a la donación anunciada por el Gobierno de Japón de 3.05 millones de dosis de la vacuna, junto con agujas especializadas, a la República Democrática del Congo, lo que representa la mayor donación hasta la fecha.

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Desarrollada por KM Biologics en Japón, la vacuna ha sido evaluada por el Grupo Asesor Técnico (TAG) de la OMS, que recomendó su uso en personas mayores de un año como dosis única a través de una técnica de punción múltiple con una aguja bifurcada.

La doctora Yukiko Nakatani, subdirectora general de la OMS para el Acceso a Medicamentos y Productos Sanitarios, expresó: «La inclusión de la vacuna LC16m8 en la lista de uso de emergencia marca un hito importante en nuestra respuesta a la emergencia sanitaria actual, brindando una nueva opción de protección a todas las poblaciones, incluidos los niños.»

Con esta medida, la OMS espera garantizar un acceso más amplio y rápido a la vacuna, ayudando a frenar los brotes de mpox en las áreas más afectadas.

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Cabe aclarar que esta patología no es de fácil contagio entre los seres humanos. Sin embargo, las autoridades sanitarias del gigante norteamericano, así como de otras naciones del mundo, ya han elevado sus alertas sobre el inminente riesgo que trae consigo, dado que es una condición transmitida de los animales al ser humano.

El caso del paciente en territorio estadounidense se reportó en Massachusetts, en un turista que arribó a ese país proveniente de Canadá. Así lo informaron, mediante un comunicado, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), que aseguraron que dispusieron de todas las herramientas necesarias para rastrear esta rara infección.

“El Departamento de Salud Pública de Massachusetts está trabajando en estrecha colaboración con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), las juntas de salud locales pertinentes y los proveedores de atención médica del paciente para identificar a las personas que pueden haber estado en contacto con el paciente mientras era infeccioso. Este enfoque de rastreo de contactos es el más apropiado dada la naturaleza y la transmisión del virus. El caso no presenta ningún riesgo para el público, y el individuo se encuentra hospitalizado y en buenas condiciones”, informaron las autoridades sanitarias del estado.

Sin embargo, hay que recordar que no es la primera vez que en territorio gringo hay presencia de esta viruela; de acuerdo con la prensa local, durante el 2021 hubo sospechas de esta condición en los estados de Texas y Maryland, en personas que habían arribado desde Nigeria.

¿En qué consiste la viruela del mono?

El método de propagación, según han informado los expertos, es de vía respiratoria y la saliva, desafortunadamente, juega un rol indispensable en la transmisión de esta condición que podría desencadenar fiebre, mialgias, adenopatías (inflamación en los ganglios) y erupción en manos y cara, similar a la varicela.

Además, los expertos dicen que, aunque su transmisibilidad es reducida, sí hay riesgo de que un paciente que la posea logre infectársela a otro ser humano. “No se han identificado previamente casos de viruela del mono en Estados Unidos en 2022. Texas y Maryland informaron cada uno un caso en 2021 en personas que viajaron a Nigeria”, informó el Departamento de Salud Pública de Massachusetts.

No hay que olvidar que este tipo de viruela no es nueva y, aunque países como Reino Unido y Portugal han reportado pacientes con la condición, esta enfermedad fue descrita por vez primera en el año 1970 en la República del Congo.

Aquí inició

Es más, las autoridades sanitarias aseguran que varios países de África occidental y central se han visto afectados por esta condición que, además, también podría causar agotamiento, escalofríos y otros de los síntomas más comunes de la viruela.

El tema ha cobrado tanta relevancia en el planeta que hasta la Organización Mundial de la Salud se pronunció, confirmó que el virus es transmitido desde especies de fauna salvajes  y proviene, principalmente, de los monos.

Los departamentos y ministerios de salud, sumados a investigaciones y centros de estudio, han asegurado que el tiempo de incubación de la viruela del mono va de entre los seis a los 16 días, siento los primeros cinco cuando los síntomas se evidencian con más severidad.

Los pacientes que se han infectado han presentado, más generalmente, el inicio de las ronchas en la cara, las manos y los pies. Posteriormente, señalan los expertos, se desarrollan algunas ampollas llenas de líquido, pústulas y costras, estas últimas pueden tardar en desaparecer en hasta tres semanas.

Por ahora, la principal recomendación de la OMS es evitar el contacto directo con los pacientes que crean tener la viruela o que ya tengan un diagnóstico certero. “Puede ser transmitida por el contacto directo durante el acto sexual”, afirmó Susan Hopkins, consejera médica jefe de la Agencia de Seguridad Sanitaria nacional (UKHSA), quien entregó otros detalles al respecto.

“Estos casos, junto con la información sobre casos en países del resto de Europa, confirma nuestra preocupación inicial de que podría haber transmisión comunitaria de la viruela del mono”, señaló Hopkins.

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