Se estima que alrededor del 10% de los pacientes siguen sufriendo manifestaciones de eccema en la edad adulta. En varios casos, el eccema sigue siendo una preocupación y puede plantear problemas difíciles.

La dermatitis atópica en adultos suele ser una dermatosis grave. Consiste en parches crónicos, rojos, gruesos, liquenificados de eccema, a veces con pápulas aisladas de prurigo. Los brotes agudos, vesiculares o supurantes se producen en este contexto de eccema crónico.

El prurito es siempre intenso, afectando la vida diaria, el sueño y las actividades. Los lugares son diferentes a los de la dermatitis atópica infantil.

Áreas del cuerpo afectadas

Las manos, la cara, especialmente los párpados, son los más afectados, así como los grandes pliegues y posiblemente otras áreas del cuerpo. Los brotes inflamatorios pueden afectar a toda la piel. Esto se conoce como eritroderma. Estos ataques generalizados son graves, pueden complicarse con infecciones y trastornos metabólicos y justifican la hospitalización.

¿Es una dermatitis atópica?

Si tienes un eccema de inicio en la edad adulta, debes considerar si se trata de una dermatitis atópica u otro tipo de eccema, o una condición similar al eccema.

Si la enfermedad se remonta a la infancia, se asocia con manifestaciones respiratorias atópicas, o incluso alergias digestivas, si son clínicamente típicas, en forma de eccema crónico espeso y liquenificado, a veces con brotes supurantes, el diagnóstico puede considerarse seguro.

¿Cómo realizar el tratamiento correctamente?

El tratamiento estándar de la dermatitis atópica incluye:

• Medidas de higiene
• Un tratamiento emoliente diario, que tiene una importancia considerable (crema hidratante de composición conocida, de eficacia probada, de uso agradable),
• Tratamiento antiinflamatorio tópico (dermocorticoides y a veces tacrolimus) durante los brotes y posiblemente como prevención de los mismos.

Este tratamiento local no es fácil de comprender ni de aplicar y su prescripción debe ir acompañada de información y educación, tanto oral como escrita.

Así pues, cuando se habla de dermatitis atópica resistente al tratamiento, antes de considerar la posibilidad de cambiar a tratamientos «pesados», es importante asegurarse de que el tratamiento se lleva a cabo correctamente.

Del mismo modo, una corta estancia en el hospital, o incluso una hospitalización de día, puede transformar completamente la evolución de la dermatitis atópica. De este modo, los pacientes pueden aprender bien las técnicas de cuidado.

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Esta condición cutánea, también conocida como eccema, es una patología de la piel que ocasiona enrojecimiento de la piel y picazón. Por lo general, es más común en menores de edad, sin embargo, podría presentarse en cualquier etapa de la vida y aparecer en diferentes momentos con otros trastornos como el asma o con rinitis alérgica (fiebre del heno).

2. ¿Cuáles son sus causas?

Por lo general, el eccema suele aparecer por una reacción alérgica de la piel, además, sus síntomas son más comunes a la edad de 2 a 6 meses. Por otro lado, existen ciertos factores de riesgo como bacterias, irritantes y alérgenos que podrían aumentar el riesgo de la enfermedad. 

Igualmente, la dermatitis está relacionada con una variación genética que afecta capacidad de la piel para proporcionar protección, lo que da lugar a que la piel se vea afectada por los factores antes descritos. 

Otros factores de riesgo son: antecedentes personales o familiares de eccema, alergia, rinitis alérgica (fiebre del heno) o asma. 

3. ¿Cuáles son los síntomas?

La sintomatología característica de la dermatitis atópica podría variar entre un paciente u otro; de aquí, la importancia de consultar con un médico que determine la gravedad de condición que padeces. Algunos de los síntomas más comunes son: 

• Ampollas que supuran y forman costras.
• Piel seca en todo el cuerpo o zonas de piel con protuberancias en la parte de atrás de los brazos y al frente de los muslos.
• Secreción o sangrado del oído.
• Zonas de piel en carne viva por el rascado.
• Cambios en el color de la piel, como más o menos color con respecto al tono normal de esta.
• Enrojecimiento o inflamación de la piel alrededor de las ampollas.
• Zonas gruesas o con apariencia de cuero, lo cual puede ocurrir después de rascado o irritación prolongada.

4. ¿Cómo prevenir la dermatitis atópica?

De acuerdo con el portal médico MayoClinic, existen múltiples métodos que te permitirán reducir las exacerbaciones de la enfermedad y disminuir la sintomatología que, en ocasiones, suele ser bastante compleja. 

Algunos de los consejos comprende humectar la piel dos veces al día, conocer los factores que pueden empeorar la reacción cutánea como el sudor, el estrés, la obesidad, los jabones, los detergentes, el polvo y el polen. Además, se recomienda tomar duchas más cortas, usar jabones suaves y secarse con cuidado la piel. 

5. ¿Cómo se diagnostica?

A diferencia de otras condiciones, el eccema no requiere de pruebas específicas para diagnosticarse. Por lo general, el médico que te evalúa, realiza una exploración de la piel, revisa tu historia clínica y, en ocasiones, mediante parches u otros métodos, sabrá si padeces dermatitis atópica. 

El diagnóstico se basa, principalmente, en el aspecto de la piel y tus antecedentes personales y familiares.

6. ¿Existen varios tipos de dermatitis?

Hay un tipo de dermatitis que se conoce como eccema en bebés o eccema del lactante, el cual podría evitarse con estos consejos:

• Identificar y evitar las sustancias que irritan la piel 
• Evitar temperaturas extremas
• Lubricar la piel del bebé con aceites de baño, cremas o ungüentos 

En este tipo, quizá el bebé necesite un medicamento de venta bajo receta para controlar la erupción o para tratar la infección, por eso informa a tu médico cualquier condición.

7. ¿Qué tratamientos existen? 

La dermatitis atópica podría ser persistente, por lo que para dar con un tratamiento definitivo se podrían requerir varios meses e incluso años. Algunos de los métodos más comunes son:

• Cremas para controlar la picazón y ayudar a reparar la piel.
• Medicamentos para combatir la infección.
• Fármacos orales para controlar la inflamación.
• Inyecciones
• Fototerapia, un tratamiento en el cual la piel se expone cuidadosamente a la luz ultravioleta (UV)
• Uso de esteroides sistémicos por corto tiempo (esteroides administrados por vía oral o a través de una vena)

8. ¿Cómo mejorar la condición? 

Existen algunas terapias que podrían ayudarte con la reducción de la picazón. Sin embargo, consulta con tu dermatólogo para saber cuál te beneficia más. Algunos de los métodos comprenden vendajes húmedos y fototerapia. Igualmente, es muy recomendable manejar un adecuado asesoramiento psicológico para no entrar en depresión y ansiedad.

¿Tienes más preguntas sobre la dermatitis atópica? Te invitamos a conocer la Asociación Puertorriqueña de Ayuda al Paciente de Psoriasis, una fundación cuya misión es que el paciente de psoriasis se acepte, maneje y se empodere para asumir una vida en libertad.

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