En alianza con el American College of Physicians, y bajo la iniciativa “Actúa Por Tu Salud”, resaltamos la importancia de prevenir complicaciones en el estado de salud de los pacientes que tienen trastornos de sueño.

Algunos estudios evidencian la relación entre la falta de sueño y algunas condiciones de salud como la hipertensión, la diabetes o las funciones del sistema inmunológico.

Y, aunque la medicina del sueño es una rama relativamente nueva, que comúnmente se asocia con neumólogos o neurólogos, debe tratarse de forma especial de acuerdo con el Dr. Alicea.

Prevalencia en Puerto Rico

Los trastornos y los problemas del sueño incluyen la apnea del sueño, que en Puerto Rico refleja una gran prevalencia de 32% especialmente en los veteranos.

“La prevalencia en Puerto Rico es bastante alta, por lo menos debe estar en un 30% de prevalencia, así que es un número alto de cientos de miles de pacientes”, dijo el especialista.

La afección que puede afectar en igual medida a hombres y mujeres, la data señala más casos en varones, y es una condición que incluso puede afectar a niños, aunque en ellos se manifieste de forma diferente.

Desórdenes del sueño

Estos pueden aparecer desde la niñez, algunos niños se despiertan, lloran y gritan de terror por pesadillas o se despiertan con episodios de confusión, sonambulismo e incluso la apnea del sueño.

A medida que van creciendo, también pueden aparecer otros problemas del ciclo circadiano, es decir, personas que se acuestan muy tarde tipo 3 o 4 a.m. y se levantan al medio día o que se acuestan al finalizar la tarde y antes de que caiga la noche.

El insomnio y los movimientos de las piernas inquietas también hacen parte de los desórdenes del sueño y es otro de los problemas más amplios que se presentan.

Síntomas de los trastornos del sueño

La mayoría de los pacientes relacionan sueño excesivo durante el día, problemas de somnolencia, ronquido (especialmente en hombres), problemas de apnea, dolor de cabeza, sueño fraccionado y constantes idas al baño.

El número más grande de pacientes que consultan por la condición presentan diagnóstico confirmado de apnea.

Factores de riesgo

Algunas condiciones pueden hacer que los pacientes estén mas predispuestos a presentar alguna de las alteraciones en su sueño, siendo común en:

• Adultos jóvenes
• Pacientes con cuello ancho
• Pacientes obesos (aunque hay casos de personas delgadas)

“No todo el que ronca, padece apnea. El ronquido es como un pito es como cuando el aire pasa por la vía aérea que está cerrada, mientras uno está roncando uno no está obstruido, el problema es cuando dejas de roncar, se obstruye la vía aérea, pero vez el pecho moviéndose sin intercambio de aire, eso es apnea”, explicó el especialista.

¿Cómo se diagnostican los trastornos del sueño?

Hay dos tipos de estudio para diagnosticar a las personas con apnea. Uno es el “estudio en casa”, apto para personas que no tienen otras condiciones médicas como enfisemas, fallo cognitivo u obesidad.

Si es un paciente joven, puede hacer este estudio limitado que no evalúa los periodos de sueño, pero si el patrón del flujo de aire y oxigenación en la sangre, así como el movimiento en el pecho.

“El mismo paciente lleva la máquina a su casa, se la pone él mismo y cuando nos la entrega, evaluamos el patrón de sueño, cuántos eventos de desaturación podemos ver en este paciente”, detalló.

Si es positivo, el paciente es sometido a tratamiento y si da negativo, pero los síntomas persisten, se debe acudir a estudios en laboratorio.

Frente a esta segunda alternativa, el doctor Alicea dijo,“es más difícil porque va a dormir fuera de la casa, va a tener electrodos en la cabeza, en los ojos, monitores en la nariz, en el pecho y así, nos permite una observación más completa, en la que se puede determinar cuándo se durmió, y ver las etapas de sueño y los trastornos como la apnea”.

Alternativas de tratamiento

En los pacientes moderados y severos, que se clasifican así dependiendo el número de apneas, en donde leve corresponde a entre 5 y 15 eventos durante una hora, moderado de 15 a 30 y más de 30 eventos por hora es catalogado como severo.

Para el caso de moderado y severo el tratamiento principal es la máquina de Cpap. Mientras que, para pacientes leves, puede ir desde máquinas, cirugías o instrumentos para la boca, que impiden la obstrucción de las vías.

¿Qué ocurre cuando una persona no duerme bien?

Quien no descansa bien puede presentar muchas complicaciones, por ello, la importancia de tratar la enfermedad radica en que el paciente recobre una calidad de vida.

El Dr. Alicea se refirió a la importancia de prestar especial atención ya que la condición puede ser causante de accidentes de tránsito, por ejemplo, por lo que argumentó, “la máquina de sueño puede ayudar a que los pacientes no se queden dormidos y estén más alerta”.

De acuerdo a la evidencia de algunos estudios, La condición se asocia con problemas de descontrol de la diabetes, arritmias al corazón, cambios de humor, o problemas de memoria.

Es importante mantener buenos hábitos de vida

Seguir algunos patrones o cambiar malos hábitos beneficia la condición del paciente, por ello, puedes seguir estas recomendaciones:

• Tener una buena higiene del sueño (no comer, ver televisión o leer en la cama)
• Dormir de lado puede ayudar a muchas personas a mejorar el patrón de sueño.
• Tener una buena alimentación.
• Practicar ejercicio.
• Si hay obesidad, bajar de peso
• Manejar horarios o rutinas de sueño.

Para las personas que tienen ronquidos frecuentes, una glucosa descontrolada, arritmias a pesar de ser adulto joven o se quedan dormidos con facilidad en cualquier parte, es importante que busquen apoyo en el médico primario o internista, para que los pueda referir a laboratorio o a un especialista de sueño, con el fin de tratar cuanto antes al paciente.

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Cuando los ronquidos se presentan de manera ocasional, no suele ser un problema grave. Sin embargo, sí es una molestia para las personas que comparten contigo una habitación o incluso una vivienda (cuando roncan demasiado fuerte).

Contrario a ello, si te han señalado ya por un largo periodo de tiempo que roncas, este hábito no sólo interrumpe los patrones de sueño de las otras personas, sino que afecta la propia calidad de sueño .

Los ronquidos pueden ser un síntoma de un problema de salud como la apnea obstructiva del sueño y por ello, siempre es importante acudir al médico y buscar una evaluación que determine la causas de presentación.

Es importante que en la consulta con el especialista, el paciente exprese si siente demasiado sueño durante el día, si ronca con frecuencia o muy fuerte, o si la pareja nota que a veces deja de respirar por completo. 

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Causas de los ronquidos

Los ronquidos ocurren cuando se bloquea el flujo de aire a través de la boca y la nariz.  Algunas de sus causas de presentación son:

• Vías respiratorias nasales bloqueadas. La temporada de alergias o presentar condiciones como sinusitis puede hacer que las personas ronquen de forma temporal. 
• Los problemas en la nariz, como un tabique desviado o los pólipos nasales, también pueden bloquear las vías respiratorias.
• Tono muscular deficiente en la garganta y la lengua . Los músculos de la garganta y la lengua pueden estar demasiado relajados, lo que les permite colapsar en las vías respiratorias.
• Algunos niños tienen amígdalas y adenoides grandes que les hacen roncar.
• Un paladar blando largo o una úvula larga (el tejido que cuelga en la parte posterior de la boca) puede estrechar la abertura desde la nariz hasta la garganta. Cuando respira, esto hace que vibren y choquen entre sí, y sus vías respiratorias se bloquean.
• Tomar relajantes musculares también puede hacer que los músculos de la lengua y la garganta se relajen demasiado.
• Dormir boca arriba puede hacerte roncar. Lo mismo ocurre con el uso de una almohada demasiado blanda o demasiado grande.

¿Cómo dejar de roncar?

La consulta con el especialista es fundamental para determinar la causa, ya que como lo mencionamos anteriormente algunos hábitos como el mal uso de la almohada pueden interferir sin embargo, otros como el tabique desviado, son aspectos que deben tratarse con ayuda de un profesional de la salud. Algunas claves que pueden funcionar son:

• Cambios en el estilo de vida. Bajar de peso , dejar de fumar o dejar de beber alcohol antes de acostarse.
• Algunos aparatos orales te ayudan a mantener abiertas las vías respiratorias moviendo la mandíbula o la lengua.
• En caso de que los especialistas lo consideren necesario, los procedimientos quirúrgicos pueden ayudar a dejar de roncar. El médico podría extirpar o encoger los tejidos de la garganta, o endurecer el velo del paladar.

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Alternativas para poner en practica en casa

En las noches, intenta llevar a cabo estas practica y pregunta a tu pareja o familiares si notan una disminución en los ronquidos.

• Duerme de lado, no boca arriba.
• Levanta la cabecera de tu cama unos centímetros con apoyo de libros o bloques.
• Use tiras nasales que se adhieran al puente de la nariz para ensanchar las fosas nasales.
• Apégate a un horario de sueño.

Complicaciones que pueden presentar las personas que roncan

Cuando los ronquidos se convierten en un factor frecuente, pueden causar problemas como:

• Despertarse con frecuencia del sueño, aunque no se dé cuenta, lo que afecta tener un adecuado descanso.
• Sueño ligero. Despertarse tantas veces por la noche impide tener un sueño más profundo y reparador.
• Tensión en el corazón . La apnea obstructiva del sueño a largo plazo a menudo aumenta la presión arterial y puede hacer que su corazón se agrande, elevando los riesgos de presentar un ataque cardíaco o un accidente cerebrovascular .

Fuente WebMD

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El diagnóstico de la narcolepsia se basa principalmente en la observación del sueño del paciente por la noche; en este sentido, se dispone de herramientas y pruebas específicas.

Desafortunadamente, la narcolepsia es una enfermedad crónica incurable. Sin embargo, hay medidas y medicamentos adecuados para aliviar los síntomas más graves.

¿Qué es la narcolepsia?

La narcolepsia es una condición crónica que causa ataques repentinos de somnolencia durante el día. Estas sensaciones también se producen en momentos activos y atractivos del día: puede ocurrir, por tanto, que el individuo narcoléptico se duerma mientras come, trabaja o habla.

El paciente, además, siempre se siente cansado y sufre de alteraciones nocturnas del sueño, debido a una incorrecta alternancia entre la fase REM y la fase NO REM. A veces, pierde el control de sus músculos (cataplexia y parálisis) y sufre alucinaciones.

La narcolepsia se considera una patología neurológica porque, como verán, parece involucrar una proteína del cerebro, llamada hipocretina u orexina.

Causas

Se desconoce la causa exacta de la narcolepsia. Sin embargo, muchos pacientes narcolépticos tienen una característica común: los niveles de hipocretina (también llamada orexina), que es una pequeña proteína (péptido) del cerebro, se reducen.

Pero, ¿por qué algunos individuos producen menos hipocretina?

Los científicos han llevado a cabo varias investigaciones. La hipótesis más fiable afirma que el origen de la narcolepsia es una reacción autoinmune, causada por un virus o una bacteria. En tales reacciones, el sistema inmunológico, que nos defiende de los patógenos, no funciona correctamente. De hecho, algunos anticuerpos, producidos para la ocasión, atacan las células normales (en este caso, las del cerebro que producen hipocretina) y las destruyen.

Síntomas

Los principales síntomas de la narcolepsia son los siguientes:

• Somnolencia diurna excesiva y ataques repentinos de sueño
• Cataplexia
• Alucinaciones hipnagógicas
• Parálisis del sueño
• Comportamiento automático
• Sueño nocturno perturbado

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