Sesenta y cinco millones de individuos en el mundo sufren de algún síntoma menor o afecciones permanentes a causa de haber sido contagiados con el COVID-19. A esta condición se le conoce como Long COVID o COVID prolongado.

En el caso de Puerto Rico, esto preocupa aún más, ya que según la investigación “Prevalencia de secuela post aguda de COVID-19 en Puerto Rico”, realizada por el Departamento de Salud, se encontró que un 49% de las mujeres encuestadas sufren uno o más síntomas de esta afección.

Desde enero hasta abril de 2024, el Departamento de Salud ha reportado más de medio millón de casos de COVID-19. A esta cifra se le debe añadir 1.4 millones de personas que han sido infectadas con este virus respiratorio desde marzo de 2020, fecha en que se diagnosticó el primer caso en Puerto Rico. Según datos del Behavioral Risk Factor Surveillance System, aproximadamente el 30% de estos casos desarrollaron secuelas agudas de la enfermedad.

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Los síntomas más frecuentes son la fatiga extrema, dificultad para respirar, tos persistente, palpitaciones, trastornos del sueño, alteraciones en el sentido del gusto, depresión y neblina mental. El período de recuperación puede variar significativamente entre cada individuo afectado por esta enfermedad. Las profesionales de la salud entrevistadas señalaron que la vacunación es el único antídoto para evitar consecuencias a largo plazo de este virus.

El surgimiento del COVID-19 ha tenido un impacto profundo en la población a nivel mundial, generando una inmensa cantidad de debates en torno a la vacunación.

Para la doctora Lourdes Pedraza, especialista en pediatría y neumología pediátrica del Hospital San Jorge, indicó que “el hecho de tener que ponerse varias dosis de la vacuna, provocó que las personas se cansaran, a esto se le llama fatiga pandémica, y desarrollaron esta actitud de ‘no me quiero vacunar, no quiero oír más nada de esto.

Eso ha hecho que la gente piense que no tiene consecuencias serias y el pensamiento de que, si me da, no me va a dar grave. Así que todas estas cosas en la población hacen que la gente no considere la seriedad del Long COVID. Quizás la gente lleva más de 4 años escuchando sobre el COVID, la pandemia, la vacuna, y es posible que no haya tenido una experiencia difícil en su familia o conocidos que hayan fallecido, y por lo tanto, no lo vea como un riesgo para la salud”.

La licenciada Idalia Bonilla, pasada presidenta del Colegio de Farmacéuticos de Puerto Rico, destacó la importancia de las vacunas y sus estudios para seguir informando sobre las consecuencias del COVID prolongado.

“Esto es crucial para que todas las autoridades continúen enfatizando en el cuidado y la importancia de la planificación a largo plazo. Aún se está recopilando información sobre la vacuna, por lo que, para el futuro, necesitamos recuperar toda la información, conocer si esta situación será estacional, y continuar identificando posibles errores en la vacunación», enfatizó la licenciada Bonilla.

En la misma línea, la Dra. Iris Cardona, principal oficial médico del Departamento de Salud, señaló que está en “agenda tener un sistema de vigilancia para el Long COVID, poder evidenciar un registro de personas afectadas y ver a largo plazo qué ha pasado con ellas”.

Para Dra. Iris R. Cardona- Principal Oficial Médico del Departamento de Salud el impacto del COVID-19 ha sido innegable, generando un mar de cambios y desafíos a nivel global. Las tres entrevistadas concuerdan en que la clave para enfrentar la situación radica en la concienciación, la planificación a largo plazo y la continua recopilación de datos sobre la prevalencia del Long COVID en Puerto Rico.

Reportaje realizado por estudiantes de comunicación en el Octavo Taller de Periodismo de Salud de VOCES PR  y el Overseas Press Club de Puerto Rico.

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«El cambio climático contribuye directamente a emergencias humanitarias causadas por olas de calor, incendios forestales, inundaciones, tormentas tropicales y huracanes, cuya magnitud, frecuencia e intensidad van en aumento», según indica la Organización Mundial de la Salud (OMS). 

El Diccionario Climático de Climate Promise define el calentamiento global como: “el aumento en la temperatura superficial promedio de la Tierra que ocurre cuando aumenta la concentración de gases de efecto invernadero en la atmósfera. Estos gases absorben más radiación solar y atrapan más calor, provocando que el planeta se caliente más”. Mientras tanto, “el cambio climático se refiere a los cambios a largo plazo en el clima de la Tierra, que provocan el calentamiento de la atmósfera, el océano y el suelo”.

Según el meteorólogo Carlos Omar Rivera, “El mismo calor que se está reportando está provocando que personas de distintas edades (…) estén siendo afectadas por los mismos golpes de calor”. Al referirse a “personas de distintas edades”, destaca el contraste entre las más vulnerables (niños y adultos mayores) y aquellas que no lo son. El meteorólogo resalta esta realidad exponiendo la importancia de desarrollar estadísticas en Puerto Rico sobre cuántas personas llegan a las salas de emergencias debido al calor.

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Por otro lado, la Dra. Natalia Gómez, coordinadora del Programa Educativo de Mujeres Embarazadas, Niños y Adolescentes de VOCES, resaltó que, luego del impacto del huracán María, en el Censo del 2020, cerca del 50% de los puertorriqueños presentaron tres o más factores de riesgo de vulnerabilidad para la recuperación contra alguna emergencia en la salud pública. La OMS menciona cómo el cambio climático aumenta “la aparición y la propagación de enfermedades infecciosas y las emergencias de salud”. Gómez, quien también es gerente del Manejo de Vacunas, enfatizó la importancia de protegerse de las enfermedades infecciosas manteniendo las vacunas al día.

El Dr. Rafael Méndez-Tejeda, profesor de ciencias atmosféricas de la Universidad de Puerto Rico Recinto de Carolina, comunicó: “El calentamiento global afecta desde la alimentación de la persona hasta directamente la salud. Vamos a tener menos alimentos”. Incluso, la OMS indica que “provoca problemas de salud mental inmediatos, como la ansiedad y el estrés postraumático, y trastornos a largo plazo causados por factores como el desplazamiento y el deterioro de la cohesión social”.

Los tres expertos coincidieron en la importancia de educarse y mantenerse al día sobre lo último del calentamiento global. Méndez-Tejeda lo resume en dos acciones claves: “Educarse, ir a la fuente y prepararse para evitar un mayor impacto y prepararse, como nos preparamos para un huracán con la idea de que no pase.”

Fuentes sugeridas para mantenerse al día son el Servicio Nacional de Meteorología y el Comité de Expertos y Asesores del Cambio Climático adscrito al Departamento de Recursos Naturales y Ambientales.

Reportaje realizado por estudiantes de comunicación en el Octavo Taller de Periodismo de Salud de VOCESPR y el Overseas Press Club de Puerto Rico.

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Durante el evento, se abordarán temas fundamentales como la exploración introspectiva de la masculinidad, cómo se manifiesta una masculinidad libre de machismo, la relación con la paternidad, y las expectativas y desafíos al cuestionar los roles tradicionales de género. Estos temas buscan no solo fomentar un entendimiento más profundo de la propia identidad masculina, sino también promover prácticas saludables y responsables que beneficien tanto a los individuos como a la comunidad en general.

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«Los hombres enfrentan altos índices de suicidio, comparado con las mujeres y es vital proporcionar espacios para que puedan explorar y entender su masculinidad en un entorno seguro y de apoyo. La falta de discusión abierta sobre estos temas contribuye al aislamiento y la represión emocional, lo que a menudo resulta en consecuencias graves para la salud mental y el bienestar general», expresó José Lázaro, fundador de Masculinidad 98.

En 2020, aproximadamente nueve de cada diez víctimas de muertes violentas, es decir, el 89%, eran hombres. La tasa cruda de homicidios fue de 24.1 por cada 100,000 habitantes, con una tasa de 45.2 para hombres y 4.9 para mujeres, según el Instituto de Estadísticas de Puerto Rico de 2021. Además de estas cifras alarmantes, entre enero de 2022 y febrero de 2023, se reportaron 172 suicidios de hombres y 30 de mujeres, representando el 80% de los suicidios en ese periodo, de acuerdo con el Departamento de Salud de Puerto Rico.

Masculinidad 98 es un proyecto que promueve en los hombres la introspección sobre la masculinidad y su influencia en diversos aspectos de la salud mental. Los estudios proporcionan información sobre la masculinidad y la salud mental, pero es necesario implementar este conocimiento mediante modelos terapéuticos o métodos a nivel comunitario.

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Disparidades entre hombres y mujeres en tasas de suicidio, abuso de sustancias, conductas violentas, represión emocional y la falta de recepción de servicios terapéuticos, entre otras problemáticas, evidencian la urgencia de proyectos como este.

«En este proyecto se espera ofrecer un espacio empático para que los hombres puedan explorar cómo se perciben y cómo experimentan su masculinidad. Estos temas se abordan mediante contenido en línea, grupos de apoyo para hombres y talleres a diversas comunidades,» afirma Lázaro.

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«Estamos comprometidos en proporcionar herramientas y recursos esenciales que promuevan un envejecimiento activo y saludable. Reconocemos la importancia crucial de invertir en la capacitación del personal, fortaleciendo así su capacidad para brindar un servicio de calidad a los adultos mayores”, afirmó la doctora Aysha Concepción Lizardi, directora ejecutiva de Familias CAPACES.

Según la Organización Mundial de la Salud, la población global de personas mayores de 60 años alcanzó los 1,000 millones en 2020. Se proyecta que este número aumente a 1,400 millones para 2030 y casi se duplique, llegando a unos 2,100 millones en 2050. En Puerto Rico, el porcentaje de la población mayor de 65 años creció del 14.5% en 2010 al 22.3% en 2020, según la Oficina del Censo de los Estados Unidos.

«Nos enfrentamos a la disminución de personas cuidadoras, la reducción del apoyo social, inseguridad financiera y desigualdades en el acceso a la atención médica. Estos desafíos son una realidad que buscamos abordar con acciones concretas» expresó Concepción Lizardi.

La serie de talleres comprende intervenciones grupales e individuales diseñadas para satisfacer las necesidades de personas adultas mayores, cuidadores y personal involucrado en la prestación de servicios en estas comunidades. El objetivo principal es mejorar la calidad de vida en un contexto donde el envejecimiento poblacional presenta desafíos significativos.

Como parte de su proyecto, Familias CAPACES llevará a cabo un taller virtual gratuito sobre edadismo el próximo martes 30 de enero a las 6:30 p. m. Las psicólogas clínicas Aysha Concepción Lizardi y Stephanie Pérez López, abordarán el tema del edadismo y sus implicaciones en la salud mental. Este evento se transmitirá a través de la página de Facebook de Familias CAPACES. El taller tiene como objetivo generar conciencia y fomentar el diálogo sobre la importancia de apoyar a las personas adultas mayores en su búsqueda de una vida plena y saludable.

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