Sobre este tema abordamos en detalles en una entrevista exclusiva con la Dra. Yamila Cruz, quiropráctica especializada en Medicina Funcional, quien explicó la interconexión de todos los aspectos de la salud a través de «la medicina funcional como un sistema integral».

Este enfoque innovador se centra en identificar la raíz de los problemas de salud, yendo más allá de tratar solo los síntomas. Al respecto, la Dra. Cruz enfatizó la singularidad de cada paciente, reconociendo que, aunque puedan compartir un diagnóstico, las soluciones pueden variar considerablemente. «Cada paciente es único», subrayó.

Objetivo de la medicina funcional

La medicina funcional se propone comprender y tratar la totalidad del individuo, centrándose en la causa fundamental de las afecciones. Este enfoque personalizado es esencial para abordar las necesidades específicas de cada paciente. La Dra. Cruz destaca la importancia de un historial médico exhaustivo, que abarca desde el método de nacimiento hasta exposiciones a toxinas y medicamentos, para comprender a fondo la historia de salud de cada individuo.

Una opción si tienes AR

En el manejo del dolor, un síntoma significativo en condiciones como la artritis reumatoide, la Dra. Cruz propone un enfoque más allá de las opciones convencionales. «Es crucial adoptar cambios en el estilo de vida», dice. La consistencia en la implementación de estos cambios se convierte en la clave para obtener resultados a largo plazo.

Una dieta antiinflamatoria, como el protocolo autoinmune, se destaca como una recomendación clave. «La importancia de consumir una variedad de vegetales, frutas y grasas saludables es fundamental», señala la Dra. Cruz. En cuanto al ejercicio, se enfatiza la necesidad de opciones suaves como tai chi, yoga y natación. Escuchar al cuerpo y adaptar el ejercicio según las capacidades individuales es esencial, ya que el ejercicio no solo fortalece y flexibiliza el cuerpo, sino que también actúa como un analgésico natural.

La Dra. Cruz resalta el papel crucial de terapias complementarias, como la acupuntura, la quiropráctica y el ejercicio médico, en el manejo del dolor. En relación con la quiropráctica, destaca la importancia de la individualización del tratamiento.

«La evaluación del paciente es integral y adaptada a sus necesidades específicas. Técnicas de ajuste y terapias complementarias, como la terapia del láser y el ultrasonido terapéutico, se emplean según las necesidades individuales», dijo.

En las clínicas, «Spine, Sports and Motion» en Ponce y «Clínica de Salud y Prevención» en Mayagüez, donde labora la Dra. Cruz, se sigue un enfoque integrativo que va más allá de la quiropráctica. «Se incorpora el ejercicio médico, enseñando a los pacientes ejercicios específicos para mejorar su movilidad y capacidad funcional». De esta manera, pacientes de diversas disciplinas han experimentado mejoras notables, incluso aquellos con limitaciones severas al principio.

Para finalizar, la Dra. Cruz enfatizó que, aunque no existe una cura definitiva para la artritis reumatoide, hay enfoques que pueden ayudar a controlar y reducir los síntomas, así como a evitar exacerbaciones o entrar en remisión. Estos enfoques, basados en una comprensión profunda de la salud integral, pueden ser valiosos para mitigar molestias y desconectar los desencadenantes que pueden agravar la condición.

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En compañía de la Dra. Legna Vargas, psicóloga clínica, hipnoterapeuta y terapeuta holística, exploramos el fascinante mundo del Qi Gong, una antigua práctica china, arraigada en la filosofía del flujo de energía vital, que nos invita a un viaje de autodescubrimiento y bienestar a través de la combinación de movimientos suaves y la sincronización con la respiración.

«Un arte milenario chino que trabaja con la energía y todo el cuerpo a través de la respiración y movimientos suaves», describió la Dra. Vargas. En este contexto, la Dra. Vargas subrayó la conexión entre la circulación sanguínea, la oxigenación y la salud. Según sus palabras, «las enfermedades surgen cuando hay bloqueos energéticos».

En el caso de la artritis reumatoide

“Esta meditación se lleva a cabo mediante ejercicios suaves, integrando Mindfulness de una manera accesible, especialmente para aquellos que encuentran la meditación tradicional desafiante debido a la velocidad acelerada de sus mentes», enfatizó la especialista.

Un paso fundamental en la práctica del Qi Gong es aprender a respirar correctamente. A través de sencillos ejercicios, se abren los pulmones y se impulsa el oxígeno a todos los sistemas del cuerpo. «Este proceso beneficia no solo la función pulmonar, sino que también fortalece el sistema inmunológico y el sistema linfático», explica la Dra. Vargas. Reducir la inflamación en articulaciones y huesos es esencial, especialmente para condiciones como la artritis reumatoide.

Otro aspecto relevante es la versatilidad de los movimientos en el Qi Gong, que permite su adaptación a diferentes posiciones: de pie, sentados o acostados. Esta práctica, adecuada para todas las edades, no requiere experiencia previa, siempre que se pueda seguir instrucciones y la secuencia propuesta.

Importancia de la respiración

La respiración desempeña un papel central en el Qi Gong. La Dra. Vargas guía a los practicantes a través de técnicas como la respiración abdominal, destacando su importancia en prácticas meditativas, yoga y mindfulness. «Es especialmente valiosa en momentos de ansiedad o dolor en las articulaciones», subraya.

Al declarar intenciones positivas durante la respiración, dirigimos la energía a áreas específicas, liberando el dolor. «En cada inhalación, permitimos que la energía fluya, y en cada exhalación, dirigimos esa energía a donde más se necesita», explica la Dra. Vargas. La sensación de calor o cosquilleo indica un flujo positivo de energía.

El Qi Gong no solo ofrece una variedad de movimientos con propósitos únicos, sino que también destaca la importancia de la actitud hacia la práctica. Creer en la capacidad de sanar o mejorar los síntomas es fundamental. La Dra. Vargas enfatiza que el Qi Gong no reemplaza el tratamiento médico, sino que actúa como un valioso complemento.

“Este proceso no solo beneficia la función pulmonar, sino que también trabaja en fortalecer el sistema inmunológico y el sistema linfático”. Al hacerlo, “comenzamos a reducir la inflamación en nuestras articulaciones y huesos”, lo cual es esencial, especialmente en el caso de condiciones como la artritis reumatoide.

«Hay una gran variedad de movimientos en el Qi gong, cada uno con su propósito único. Sin embargo, lo crucial es la actitud que adoptamos hacia esta práctica. Creer en nuestra capacidad para sanar o mejorar los síntomas es fundamental. El Qi gong no reemplaza el tratamiento médico, sino que actúa como un valioso complemento», finalizó la psicóloga.

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En este artículo, exploraremos el impacto de ciertos alimentos en la artritis reumatoide, analizaremos estrategias nutricionales efectivas y examinaremos cómo adoptar hábitos alimenticios adecuados puede ser un complemento crucial en el manejo de esta enfermedad de la mano de la licenciada Yodali Jiménez Fuentes, nutricionista-dietista.

En el enfoque integral de la licenciada Jiménez Fuentes, destaca la importancia de equilibrar el descanso y el ejercicio en el manejo de la artritis reumatoide. Durante los períodos de actividad de la enfermedad, aboga por el reposo para reducir la hinchazón, el dolor y la fatiga articular. Sin embargo, enfatiza que, en períodos inactivos, «el ejercicio es esencial para fortalecer los músculos, preservar el movimiento articular y mantener la flexibilidad, contribuyendo así al manejo efectivo de la enfermedad».

Un aspecto fundamental que la licenciada resalta es el mantenimiento de un peso saludable. «Identificar un peso adecuado implica evaluar el Índice de Masa Corporal (IMC) y determinar si se encuentra en un rango normal, sobrepeso u obesidad. La obesidad no solo afecta la estética, sino que también aumenta el riesgo de diversas condiciones de salud, incluida la artritis reumatoide». Por lo tanto, abordar la obesidad se convierte en una parte esencial de la gestión de la salud para prevenir complicaciones asociadas con esta enfermedad.

Ojo con lo que comes

La licenciada Jiménez destaca la importancia de moderar el consumo de ciertos alimentos y sustancias para mantener un estilo de vida saludable. Recomienda limitar la ingesta de sodio, especialmente en alimentos procesados que a menudo contienen cantidades significativas. También aconseja moderar el consumo de huevos, moluscos, margarina, alimentos fritos, quesos y productos lácteos, así como controlar el consumo de azúcar, vinagre, café y chocolate. En cuanto al alcohol, subraya la importancia de consumirlo con moderación, ya que el exceso puede contribuir a problemas de salud y afectar la eficacia de los tratamientos para la artritis reumatoide.

«Para determinar si un alimento es bajo en sal, es útil revisar la etiqueta nutricional. Un alimento se considera bajo en sal si contiene menos de 140 miligramos por porción. Aunque alcanzar ese objetivo puede resultar desafiante, siempre hay opciones más saludables disponibles para mejorar la ingesta de sodio», contó.

La licenciada recalca que la elección de alimentos desempeña un papel significativo en el manejo de la artritis reumatoide y destaca algunos alimentos recomendados, como frutas y vegetales frescos, granos integrales, legumbres, nueces y aceite de oliva. Estos alimentos, ricos en antioxidantes, fibras y grasas saludables, pueden ayudar a reducir la inflamación asociada con la enfermedad, contribuyendo así al bienestar general.

“Optar por alternativas más frescas y naturales siempre que sea posible, o buscar versiones bajas en sodio de alimentos procesados, puede ayudar a mantener una dieta más equilibrada y beneficiosa para la salud, especialmente en el caso de aquellos que viven con artritis reumatoide”.

La dieta Mediterránea, una elección acertada

En este contexto, la dieta mediterránea se presenta como una opción especialmente saludable. Caracterizada por la inclusión de frutas, vegetales, pescados ricos en omega-3, legumbres y el uso de aceite de oliva, esta dieta busca favorecer la salud a través de una ingesta equilibrada de alimentos beneficiosos para el organismo.

“Un aspecto destacado de esta dieta es la promoción del consumo de pescado azul, huevos y lácteos, aunque en porciones más pequeñas. Este enfoque nutricional busca favorecer la salud a través de la incorporación equilibrada de alimentos beneficiosos para el organismo”, finalizó. En sus propias palabras, «este enfoque equilibrado puede desempeñar un papel crucial en el manejo efectivo de la artritis reumatoide».

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La autora compartió con BeHealth que la premisa surgió desde su experiencia personal al cuidar a su madre, quien lidiaba con esta enfermedad, así como su propia cruzada con la educación en el manejo de la artritis reumatoide.

Falta de educación y entendimiento sobre la AR

En entrevista exclusiva con BeHealth compartió un episodio revelador cuando los profesionales de la salud no comprendían completamente la naturaleza de la artritis reumatoide de su madre, lo que evidencia la dificultad que enfrentan los pacientes al explicar la enfermedad a aquellos que no han experimentado directamente sus efectos. En este sentido, mencionó: «Fue entonces cuando decidí emprender la tarea de educar y escribir para que la gente pueda reconocer lo que implica la artritis reumatoide.»

La doctora, quien sin saber lo que depararía su destino, compartió que siempre tuvo la fe en convertirse en reumatóloga: «Es como si el destino me hubiera destinado a asumir la responsabilidad de educar a esta población sobre la enfermedad.»

La doctora, especializada en Reumatología, enfatiza la importancia de escuchar al cuerpo y respetar sus necesidades, particularmente en el caso de enfermedades crónicas como la artritis reumatoide.

«La clave para los pacientes con artritis reumatoide, y creo que para cualquier enfermedad crónica, radica en escuchar al cuerpo y respetar sus períodos de descanso.» Ignorar estas señales, según ella, puede conducir a episodios agudos que se prolongan, convirtiéndose en problemas crónicos.

En esta línea destacó que es esencial comprender que no se puede mantener un rendimiento máximo y realizar innumerables tareas diarias, esperando luego levantarse al día siguiente sin consecuencias. Respetar las señales del cuerpo es fundamental; “cuando pide descanso, es necesario descansar”.

La doctora, de hecho, considera que las personas que no adoptan esta práctica quizás aún no comprenden completamente la magnitud de la condición que enfrentan. 

“Vivir con una condición crónica implica aprender a convivir con ella y, sobre todo, a respetar nuestro propio cuerpo. Debemos proporcionarle toda la fortaleza que necesita para mantenernos en pie. No podemos exigirle a nuestro cuerpo; en cambio, debemos escuchar atentamente sus señales y responder con cuidado”.

La clave está en respetar las necesidades de nuestro cuerpo y ofrecerle el descanso necesario para su renovación. “Ignorar estas señales puede conducir a episodios agudos que se prolongan, convirtiéndose en problemas crónicos que persisten durante semanas”.

«Artritis Reumatoide en Arroz y Habichuelas»

«Artritis Reumatoide en Arroz y Habichuelas» se presenta como una guía accesible y comprensible para los pacientes. Incorporando frases bíblicas y testimonios de pacientes, la autora ofrece una perspectiva única y personal sobre la artritis reumatoide. El texto utiliza la metamorfosis de una mariposa como metáfora, destacando las distintas etapas de la enfermedad y enfatizando que la verdadera curación proviene del interior del individuo.

La doctora profundiza en él el componente emocional de la artritis reumatoide, abordando los momentos de melancolía y la tristeza asociada a la falta de energía. «Dentro del libro he incorporado frases bíblicas que se alinean perfectamente con los temas que se están abordando en ese momento. Además, comparto testimonios conmovedores de pacientes que han enfrentado desafíos similares.»

«Artritis Reumatoide en Arroz y Habichuelas» no solo sirve como una herramienta informativa sobre la artritis reumatoide, sino también como una fuente de apoyo emocional. Los pacientes encuentran en él una guía compasiva que aborda la enfermedad desde diversas perspectivas. Si estás interesado en obtener una copia del libro, se encuentra disponible en librerías Norberto, tanto físicas como en línea a través de Amazon.

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«La remisión implica estar libre de síntomas y signos de la enfermedad en cuestión», subraya la Dra. De Jesús. Esta definición, aunque aplicable a una variedad de condiciones, adquiere una importancia especial en la artritis reumatoide. No se trata simplemente de sentirse mejor, sino de estar completamente libre de la enfermedad.

Más allá del dolor

La artritis reumatoide, una enfermedad autoinmune crónica, merece un entendimiento más allá de la percepción común de «dolor articular». La Dra. De Jesús recalca su naturaleza sistémica, extendiéndose más allá de las articulaciones para afectar órganos diversos. «Es vital comprender que la artritis reumatoide va más allá del dolor articular; puede afectar diversos órganos y ocasionar daño permanente en ellos», enfatiza.

Esta enfermedad, lejos de discriminar por edad, puede manifestarse desde la adolescencia, afectando a niños desde los 2 años. La Dra. De Jesús destaca que la artritis reumatoide no es exclusiva de la población adulta y es más prevalente en mujeres que en hombres.

«Aunque el dolor, la rigidez y el entumecimiento en las articulaciones son síntomas prominentes, también es crucial destacar que el agotamiento extremo puede ser un indicador significativo», advierte la Dra. De Jesús. La fatiga intensa, incluso en ausencia de dolor articulatorio evidente, puede impactar la calidad de vida y el funcionamiento diario de los pacientes.

La conexión entre la artritis reumatoide y la salud mental no debe pasarse por alto. La depresión puede surgir como una consecuencia de la carga emocional que implica el dolor crónico y la fatiga constante. «La artritis reumatoide es una condición crónica sistémica autoinmune que requiere un enfoque integral y comprensión para abordar tanto los aspectos físicos como los emocionales de la enfermedad», destaca la Dra. De Jesús.

En un ciclo intermitente, los pacientes experimentan periodos de alivio y exacerbación, conocidos como «flares» o episodios agudos. La Dra. De Jesús revela que estos momentos pueden desencadenarse por factores como el estrés, la presencia de virus o condiciones climáticas específicas.

«El clima puede tener un impacto significativo en los síntomas de la artritis reumatoide», explica la Dra. De Jesús. Los cambios en la presión atmosférica afectan a los micro receptores barométricos en las articulaciones, exacerbando los síntomas en días lluviosos, húmedos o calurosos con alta humedad.

Aunque la aspiración de muchos reumatólogos es lograr la inactivación completa de la artritis reumatoide, la Dra. De Jesús reconoce la realidad: «La mayoría de los pacientes continúan experimentando síntomas». A pesar de las teorías sobre posibles causas, la cura sigue siendo esquiva.

Mejorando la calidad de vida: buscando la remisión y la participación activa

La Dra. De Jesús destaca la importancia de la identificación y tratamiento tempranos para prevenir complicaciones. Sin embargo, reconoce que la ventana de tratamiento a menudo se ve obstaculizada por la demora en el acceso a especialistas.

«El objetivo principal es mejorar la calidad de vida del paciente», declara la Dra. De Jesús. Buscar la remisión, definida como la actividad mínima de la enfermedad o la ausencia de signos y síntomas, es una prioridad.

En un llamado a la acción, la Dra. De Jesús destaca la participación activa del paciente en su propio cuidado. «Es esencial comprender que la enfermedad es suya, y la responsabilidad recae en usted», subraya. La educación y la participación activa en la toma de decisiones son herramientas poderosas para empoderar a los pacientes en la gestión de su enfermedad.

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Según la experiencia de la especialista, “La elección de ejercicios de bajo impacto se fundamenta en la necesidad de controlar la inflamación”. Por tanto, es esencial adaptar las rutinas de acuerdo con la tolerancia al dolor y el rango de movimiento del paciente. El objetivo principal es mantener la inflamación bajo control. Aunque pueda parecer contradictorio, algunos ejercicios de bajo impacto contribuyen a reducir la inflamación.

Recomendaciones para iniciar el ejercicio

Para aquellos que han dejado de hacer ejercicio debido al diagnóstico de artritis reumatoide, Rodríguez sugiere comenzar gradualmente y adaptar las rutinas según la respuesta del cuerpo. Destaca la importancia de encontrar un equilibrio entre la actividad física y el manejo de los síntomas “ya que permiten mover las articulaciones en un entorno que minimiza el impacto en rodillas y otras áreas del cuerpo”.

Rodríguez también enfatiza comenzar con ejercicios simples que se centran en cadenas cinemáticas abiertas, minimizando así el estrés en las articulaciones. A medida que los pacientes se adaptan, se pueden aumentar las repeticiones y posteriormente introducir resistencia con pesas. Es crucial evitar poner demasiada presión en las articulaciones desde el principio.

La terapeuta señaló que es crucial evitar poner demasiada presión en las articulaciones desde el principio. 

Como consejo general para los pacientes, la entrevistada sugirió comenzar con actividades suaves, como caminar en una pista atlética o en una piscina. “Aunque es vital ser precavido en superficies desniveladas, lugares como una pista atlética o una piscina proporcionan entornos seguros para iniciar la actividad física”. Además, el ejercicio en el agua, ya sea en una piscina o en el mar, ofrece excelentes beneficios, trabajando en equilibrio, coordinación y más, gracias a la resistencia proporcionada por el agua y la arena.

“La bicicleta, especialmente en una posición estacionaria, es otra opción altamente recomendada. Proporciona un ejercicio efectivo mientras minimiza el impacto en las articulaciones”.

Ejercicios de bajo Impacto recomendados

Estos ejercicios no se limitan solo a pacientes con artritis reumatoide; también son beneficiosos para aquellos que experimentan osteoartritis y, en general, para quienes enfrentan las tensiones típicas de las mañanas.

“Esta es una rutina fácil y efectiva. Puede llevarse a cabo en cualquier momento del día, ya sea por la mañana, al mediodía o por la noche. Según mi experiencia, la mayoría de mis pacientes tienden a experimentar más dolor por la mañana”. 

El enfoque es calentar el cuerpo por la mañana, haciendo que el proceso de levantarse y comenzar el día sea más fluido.

1. Caminata: Beneficiosa para controlar la inflamación.
2. Ejercicios acuáticos: Minimizan el impacto en las articulaciones.
3. Bicicleta en posición estacionaria: Ejercicio efectivo con bajo impacto en las articulaciones.

Rutina de ejercicios de bajo impacto

1. Calentamiento matutino:

• Tobillos: Flexión y dorsiflexión, de 8 a 10 repeticiones.
• Rodillas y caderas: Doblar y estirar las piernas, movimientos laterales de los tobillos.
• Extremidad inferior: Estirar y doblar una pierna a la vez.
• Elevación de caderas: Trabaja glúteos, caderas y core.
• Extremidad superior: Elevación de brazos y movimiento de codos.

Consejos importantes:

• Realizar los ejercicios dentro del arco de movimiento permitido por cada paciente.
• Ajustar la intensidad según la tolerancia al dolor.
• Evitar ejercicios que provoquen dolor.

Estos ejercicios, diseñados para pacientes con artritis reumatoide, son también beneficiosos para aquellos que experimentan osteoartritis y para el bienestar general. «La consistencia y la adaptación individual son clave para aprovechar al máximo estos ejercicios de bajo impacto».

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A raíz de esto, su pasión por el ejercicio se vio frustrado pues “llegó un momento en el que tuve que dejarlo, ya que no podía continuar debido a mi condición”.

“Ni siquiera podía realizar ejercicios sin pesas, tuve que dejar de hacer ejercicio por completo debido al intenso dolor que experimentaba. Era abrumador, llegaba al trabajo llorando. Durante esos tres años, me realizaron diversos exámenes de laboratorio, pero no arrojaban resultados concluyentes”, contó.

Durante tres largos años, emprendió un viaje incierto visitando varios médicos en busca de respuestas. A pesar de su compromiso con ejercicios y pesas, el dolor se volvió tan abrumador que se vio obligada a abandonar sus amadas actividades físicas.

Fue entonces cuando decidió hablar con un médico que era cliente en el banco donde trabajaba. Le explicó sus síntomas y le pidió ayuda para encontrar un reumatólogo que pudiera atender su caso. «Recordé que anteriormente había tenido una experiencia relacionada con fiebre reumática, por lo que estaba buscando respuestas en esa dirección”, compartió.

Recordando una experiencia previa con fiebre reumática, Olga comenzó a buscar respuestas en esa dirección. Investiga y lee sobre el tema, conectando los puntos entre la fiebre reumática y la artritis reumatoide. Su búsqueda la llevó finalmente a una reumatóloga que, mediante pruebas específicas de manos y articulaciones, ofreció el tan ansiado diagnóstico. Fue un proceso largo y desafiante, pero finalmente, Olga tenía respuestas sobre su condición.

Con el factor reumatoideo cero negativo, Olga se enfrentó a la realidad de que la artritis reumatoide no siempre se manifiesta de la misma manera en todos los pacientes. Aunque sus pruebas no mostraban la presencia del marcador comúnmente asociado, ella entendió que la ausencia de este no excluía por completo la posibilidad de tener la enfermedad.

A lo largo de su travesía, Olga experimentó con varios medicamentos, incluyendo los biológicos. Sin embargo, la pandemia de COVID-19 trajo consigo una nueva complicación: contrajo la enfermedad y, tras recuperarse, su medicación dejó de ser efectiva. Actualmente, se encuentra sin ningún tipo de tratamiento, pero se ha embarcado en la tarea de mantener una dieta saludable como parte de su enfoque para el manejo de la artritis reumatoide.

“En la actualidad, me encuentro sin ningún tipo de medicamento, pero estoy enfocada en mantener una dieta saludable como parte de mi enfoque para el manejo de la artritis reumatoide”.

Para Olga, entender su cuerpo en su máxima expresión se ha convertido en una herramienta poderosa. Reconoce la importancia de comunicar de manera precisa el dolor a los profesionales de la salud, ya que, a menudo, los pacientes se adaptan al dolor y minimizan su impacto durante las consultas médicas. Su conocimiento detallado le ha permitido hacer cambios significativos en su vida, tanto física como emocionalmente.

“Es importante entender qué nos duele, dónde duele, cómo duele y en qué grado es esencial para nuestro bienestar. En muchas ocasiones, como pacientes, nos adaptamos al dolor. Puede suceder que, cuando el médico realiza pruebas o nos examina, respondamos que no nos duele, aunque en realidad sí lo haga. A veces, es cuestión de la intensidad del dolor y de cómo nos afecta en ese momento específico”. 

Según Olga, la búsqueda de conocimiento y apoyo es esencial en el camino hacia la recuperación. La atención multidisciplinaria, con la participación de profesionales de la salud en diversas áreas, se presenta como fundamental para abordar las complejas dimensiones de la artritis reumatoide y sus efectos en la vida cotidiana. En su historia, Olga destaca la importancia de ser consciente de la propia condición y colaborar activamente con los profesionales de la salud para recibir el tratamiento más adecuado. Su relato es un testimonio de resiliencia, aprendizaje y la búsqueda constante de una vida plena a pesar de los desafíos de la artritis reumatoide.

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Este diagnóstico llegó como «un golpe doble», justo un mes antes del inicio de la pandemia. Inicialmente, creyó que la molestia en su muñeca izquierda era simplemente túnel carpiano, pero resultó ser artritis reumatoide.

«Mi fisiatra, con quien estaba trabajando en terapias de movimiento para la muñeca, notó que después de más de un mes de tratamiento, la mejora no era evidente. Fue entonces cuando decidió realizar algunas pruebas, revelando niveles de inflamación alarmantes y un resultado positivo en la prueba de artritis reumatoide», contó.

Este momento fue un shock significativo para ella. Sin embargo, a lo largo del tiempo, ha aprendido más sobre la artritis reumatoide.

«Cada vez que alguien pregunta acerca de mi condición, subrayo la diferencia: «Tengo artritis reumatoide, no osteoartritis». La artritis reumatoide es una condición autoinmune en la que el sistema inmunológico ataca las articulaciones del cuerpo, una realidad diferente a las molestias articulares comunes que pueden surgir con la edad».

Es crucial abordar la artritis reumatoide, ya que, de no tratarse adecuadamente, puede llegar a afectar también los órganos internos. Afortunadamente, en la actualidad existen excelentes alternativas de tratamiento, a diferencia de tiempos pasados cuando las opciones eran limitadas, y se veía a personas jóvenes con deformidades en las manos y pies.

En su caso, le llevó nueve meses superar la negación inicial. «Aunque comencé con tratamientos alternativos, como acupuntura, cambios en la alimentación y quiropráctica, llegué a comprender la importancia de combinar estas opciones con medicamentos específicos para la artritis reumatoide», dijo Lily y agregó que cada paciente con esta condición presenta síntomas diferentes; «en mi caso, nunca experimenté dolor, sino más bien debilitamiento del cuerpo».

Para Lily, los cambios en su alimentación marcaron una diferencia significativa. «Después de nueve meses utilizando medicamentos y explorando alternativas, noté que la debilidad persistía, haciendo tareas cotidianas como subir escaleras un desafío». Fue entonces cuando decidió seguir el tratamiento médico recomendado, lo cual ha marcado una diferencia notable en su calidad de vida.

También lleva tres años siguiendo su tratamiento con metotrexato inyectado, «y hasta el momento ha sido muy efectivo». Sin embargo, ha realizado ajustes significativos en su dieta, evitando productos lácteos en casa, ya que adoptó una dieta vegana. «Mi elección de pan es sin gluten, y he incorporado otros elementos nutricionales específicos».

«En cuanto a las proteínas, he limitado mi consumo de carnes rojas durante los últimos 35 años, optando por pavo, pescado y pollo. Esta transición no fue difícil para mí, pero entiendo que algunas personas con artritis reumatoide pueden seguir consumiendo carne roja en exceso, lo que puede aumentar significativamente los niveles de inflamación», contó.

Hablando de la parte emocional, como coach de vida y motivadora, donde su trabajo es apoyar a otros en sus procesos. Sin embargo, no pudo dejar de mencionar su propia experiencia:

«Enfrentar la realidad de las limitaciones físicas, como no poder abrir un simple envase de jugo, fue más deprimente de lo que inicialmente reconocí. Aprender a manejar mi nivel de actividad y aprender a decir no han sido aspectos fundamentales en mi proceso».

Lily García contó que ha conocido casos de pacientes que han estado durante seis años con un medicamento, y de repente deja de funcionar. Al acudir a su reumatólogo y realizar ajustes en la medicación, vuelven a experimentar mejoras. «En el camino hacia una mejor calidad de vida, es esencial colaborar activamente en nuestro propio bienestar. No podemos depender exclusivamente de los médicos; en la artritis reumatoide, debemos mantenernos en movimiento, realizar ejercicio y mantener nuestro cuerpo activo», dijo.

De acuerdo con Lily, se trata de encontrar actividades físicas que nos motiven y nos ayuden a mantenernos activos y enfatizó en la importancia de no comparar las historias y experiencias de los pacientes, ya que cada viaje con la artritis reumatoide es único.

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«Esta condición suele afectar con mayor frecuencia a personas de 40 a 50 años y se clasifica como una enfermedad autoinmune. En esencia, se trata de un trastorno en el cual el sistema de defensa del cuerpo ataca sus propios tejidos», explicó la especialista.

También enfatizó que, aunque la causa exacta de la artritis reumatoide no se conoce con certeza, se identifican diversos factores que pueden contribuir a su desarrollo. Entre ellos la genética juega un papel relevante; es decir, «si tienes familiares con artritis reumatoide, tu riesgo de padecerla aumenta». Además, ciertas exposiciones ambientales, «como el tabaquismo, la inhalación de sílice y asbestos, también pueden desempeñar un papel significativo en el desarrollo de la enfermedad».

Otro aspecto a considerar es la influencia del género, siendo lamentablemente más común en mujeres, con una prevalencia hasta tres veces mayor que en hombres. Además, el hábito de fumar y la exposición a toxinas ambientales también se suman a los factores de riesgo, elevando la posibilidad de padecer artritis reumatoide.

Síntomas de la artritis reumatoide

En relación con los síntomas iniciales, es crucial tener en cuenta que la artritis reumatoide afecta a todo el cuerpo. Por lo tanto, la persona puede experimentar «fatiga, fiebre, pérdida de peso, malestar general y pérdida de apetito en las etapas iniciales». Por tanto, es vital estar atento a estos signos para un diagnóstico temprano y un manejo adecuado de la enfermedad.

«Durante el desarrollo de la artritis reumatoide, los síntomas se manifiestan principalmente en las articulaciones. Estos síntomas articulares incluyen hinchazón, dolor, enrojecimiento y calor en las articulaciones afectadas», enfatizó la doctora Varela.

Es relevante notar que la artritis reumatoide tiende a afectar ambos lados del cuerpo de manera simultánea. A diferencia de otras formas de artritis que pueden afectar solo una mano, una rodilla o un lado del cuerpo, «la artritis reumatoide se comporta como un ejército que avanza, impactando ambas manos, ambas muñecas y ambos hombros al mismo tiempo».

Otro síntoma común es la rigidez, y los pacientes suelen describir que al levantarse, sienten una sensación similar a la de un robot, debido a la dificultad para mover las articulaciones de manera fluida.

«A menudo, los pacientes describen esa sensación de que el cuerpo parece no querer moverse ni soltarse, dando lugar a una articulación que se siente tensa y limitada en su movimiento. Para ilustrarlo, suelo compararlo con la sensación de atadura en las articulaciones», explicó la galena.

En cuanto a las áreas del cuerpo más afectadas, las manos, las muñecas y los pies son las zonas más comúnmente comprometidas. Es frecuente observar hinchazón en ambas muñecas, en los dedos de las manos y en la región donde los dedos se conectan con el pie. Aunque algunos pacientes pueden empezar con la afectación de una articulación diferente, es común que la presentación inicial incluya hinchazón en estas áreas mencionadas.

¿Cómo saber si tengo AR?

En cuanto al diagnóstico, no es simplemente una prueba única. Se realiza una evaluación integral que incluye la historia clínica del paciente, los síntomas, los hallazgos físicos y los resultados de pruebas de laboratorio. La combinación de estos elementos permite a los profesionales de la salud realizar un diagnóstico preciso y desarrollar un plan de tratamiento personalizado para cada paciente. Es un enfoque holístico que tiene en cuenta la complejidad de la artritis reumatoide y la variabilidad entre los pacientes.

«La artritis reumatoide es un rompecabezas complejo y el diagnóstico no se basa únicamente en un único factor, como un resultado de laboratorio. El factor reumatoideo positivo puede ser un indicador, pero no es definitivo, ya que otros factores, como infecciones pasadas o enfermedades virales, también pueden dar lugar a un resultado positivo», contó a BeHealth.

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Es fundamental analizar el conjunto completo de información disponible, que incluye la historia clínica del paciente, los síntomas persistentes durante más de tres meses, los hallazgos en el examen físico y los resultados de los laboratorios que evidencien inflamación. Si el examen físico no revela signos de una crisis reumatoide activa y los laboratorios no muestran evidencia de inflamación, incluso con un factor reumatoideo positivo, el diagnóstico de artritis reumatoide puede ser menos probable.

¿Cuál es el objetivo del tratamiento?

De acuerdo con la especialista, el objetivo es controlar la inflamación de manera efectiva desde el principio «para mejorar los resultados a largo plazo y prevenir la progresión hacia una forma más grave de la enfermedad».

Cuando se aborda el tratamiento, es esencial personalizarlo según la presentación y gravedad de la enfermedad de cada paciente. No es un enfoque de talla única, ya que las personas pueden experimentar desde formas leves hasta severas de la enfermedad. «Un tratamiento intensivo no sería adecuado para alguien con una presentación leve o moderada, ya que podría conllevar mayores riesgos que beneficios», explicó la especialista.

«La participación activa tanto del reumatólogo como del paciente es fundamental en la toma de decisiones sobre el tratamiento. Es necesario analizar detenidamente la historia clínica, los resultados de laboratorio, y las preferencias del paciente para diseñar un programa de tratamiento efectivo y personalizado. Esta colaboración asegura que el plan de tratamiento sea adecuado para las necesidades individuales de cada paciente, optimizando los resultados y minimizando los riesgos asociados con los medicamentos utilizados en el manejo de la artritis reumatoide».

La medicina preventiva desempeña un papel crucial en el manejo de la artritis reumatoide. Un paciente bien educado y empoderado puede gestionar mejor su condición. Esto implica comprender la importancia del ejercicio regular, una alimentación saludable y el descanso adecuado. Además, la terapia física desempeña un rol esencial. No se trata solo de tomar medicamentos; el paciente debe ser consciente de las acciones que puede tomar para contribuir al manejo efectivo de su condición.

¿Qué opciones farmacológicas existen?

En cuanto a los tratamientos farmacológicos, hay una variedad de opciones. Se suele comenzar con antiinflamatorios no esteroidales (AINEs) que ayudan a aliviar los síntomas y proporcionan alivio temporal. Luego, entramos en medicamentos más especializados, conocidos como medicamentos modificadores de la enfermedad (DMARDs), que incluyen metotrexato, hidroxicloroquina, sulfasalazina, leflunomida y otros.

Estos medicamentos tienen como objetivo reducir la actividad del sistema inmunológico y, de alguna manera, «calmarlo». La analogía de la olla hirviendo con una tapa que impide que el vapor escape es muy ilustrativa. Estos medicamentos buscan controlar la inflamación y prevenir el daño articular a largo plazo al modular la respuesta inmunológica del cuerpo.

Por su parte los tratamientos biológicos representan un avance significativo en la gestión de la artritis reumatoide. «Estos medicamentos han sido específicamente diseñados para tratar la enfermedad en varios niveles y tienen un impacto considerable en los síntomas del paciente. Lo más notable es su capacidad para prevenir o detener el daño y la destrucción de las articulaciones».

A diferencia de algunos de los tratamientos mencionados anteriormente, los biológicos tienen la capacidad de alterar el curso natural de la enfermedad, impidiendo la deformación y el daño a los huesos. Este es un avance fundamental en el manejo de la artritis reumatoide y ha marcado una diferencia significativa en la calidad de vida de muchos pacientes.

Además, otros bloqueadores de categorías diferentes se centran en interleucinas, como el tocilizumab (Actemra), que bloquea la interleucina-6. Estos medicamentos también ayudan a reducir la inflamación y ofrecen opciones adicionales para personalizar el tratamiento según las necesidades de cada paciente.

«La existencia de múltiples opciones de tratamiento permite a los reumatólogos adaptar las estrategias de manejo a las necesidades específicas de cada paciente, lo que representa un avance significativo en el cuidado de la artritis reumatoide».

Asimismo, la Dra. Varela destaca la importancia de la colaboración activa entre el reumatólogo y el paciente en la toma de decisiones sobre el tratamiento. La comunicación abierta y transparente, junto con la comprensión realista de los objetivos del tratamiento, son fundamentales.

Estilo de vida y autocuidado

Para finalizar, la doctoró enfatiza la importancia del manejo del estrés, la adopción de una dieta antiinflamatoria, el descanso adecuado y el compromiso constante con el tratamiento. La Dra. Varela subraya que la artritis reumatoide no es comparable a un resfriado y requiere un compromiso continuo para lograr el bienestar.

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La artritis reumatoide es una enfermedad crónica que de acuerdo con la Arthritis Foundation, 1,5 millones de personas padece en los Estados Unidos, siendo las mujeres quienes tienen tres veces más probabilidades que los hombres de desarrollarla. En las mujeres, la artritis reumatoide comienza con mayor frecuencia entre los 30 y 60 años; y es rara en hombres menores de 45 años.

La Dra. Amarilis Pérez de Jesús, reumatóloga que será parte del encuentro educativo, asegura que esta condición “tiene un compromiso sistémico, afectando a otros órganos, como los pulmones, la piel, los ojos y el corazón”, por ello la importancia en la visibilidad de este tipo de condiciones y la educación del paciente . 

En el esfuerzo por brindar apoyo y educación a quienes viven con esta condición, BeHealth ha reunido a un equipo de expertos médicos en reumatología, fisioterapeutas, nutricionistas y expertos en medicinas alternativas que pondrán a disposición de los asistentes sus conocimientos para orientarlos y brindarles herramientas que les permita mejorar su calidad de vida. 

El primero de los simposios se llevará a cabo el próximo sábado, 11 de noviembre, de 10:00 a.m. a 2:00 p.m en el área Oeste de Isla en el Mayagüez Mall. La participación del simposio y sus actividades presenciales es totalmente gratuita.

Ileana Santiago, CEO de BeHealth, asegura que “nosotros como grupo multimedios estamos comprometidos con la salud de todos los paciente de la isla, queremos que la educación a los pacientes sea accesible para todos y por eso trabajamos constantemente en este tipo de espacios que lleven salud y educación. Exhortamos a las personas que viven con artritis reumatoide y sus seres queridos a unirse a nosotros en estos simposios educativos que realizaremos el 11 de noviembre en el Mayagüez Mall y el 1 de diciembre en Plaza Las Américas para tomar el control de su salud”. 

Por su parte, la reconocida y colaboradora de BeHealth Lily García, quien también es paciente con la condición, dice que, “es imposible vivir en salud si no conocemos nuestra condición. Por eso, es que la educación es tan importante”. 

La segunda jornada del Simposio «Cuida Tu Artritis Reumatoide: Sentirse Mejor Es Posible», se realizará el próximo viernes 1 de diciembre en Plaza Las Américas en San Juan de 10:00 a.m. a 2:00 p.m. Las personas interesadas en participar en el evento pueden registrarse de forma gratuita aquí o llamando al 939-313-7005 para más información.

La previa inscripción al Simposio es importante debido a que el evento cuenta con un número limitado de invitados.

Quienes asistan de manera presencial tendrán la oportunidad de acceder a clínicas de glucosa y presión arterial de manera gratuita y podrán disfrutar del show en vivo de Doña Soto para finalizar la jornada educativa. 

El evento del próximo 1 de diciembre se realiza con el apoyo de LifeLink De Puerto Rico, MeliOra, Humana, Puerto Rico Me Encanta, Academia Médica del Sur, Departamento de Recreación y Deportes, Clínica Terapéutica del Ejercicio y la Salud, Asociación de reumatólogos de Puerto Rico y el auspicio de AbbVie.

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