En relación a la intensidad de la inflamación, la enfermedad puede manifestarse de muy diferente forma y gravedad provocando alteraciones (síntomas) que varían según los órganos afectados. Por lo general, los trastornos causados ​​por la sarcoidosis incluyen:

• Áreas rojas e hinchadas de la piel
• Ganglios linfáticos agrandados
• Dificultad para respirar
• Tos seca persistente

Causas

La causa de la sarcoidosis aún se desconoce; sin embargo, se cree que la predisposición genética juega un papel importante en el desencadenamiento de la enfermedad.

Factores de riesgo

Aunque todos pueden desarrollar sarcoidosis, los factores que pueden incrementar el riesgo comprenden:

• Edad y sexo. La sarcoidosis puede ocurrir a cualquier edad, pero suele aparecer entre los 20 y los 60 años. Las mujeres son levemente más propensas a desarrollar la enfermedad.
• Raza. Las personas de ascendencia africana y las de ascendencia del norte de Europa tienen una mayor incidencia de sarcoidosis. Los afroamericanos son más propensos a tener otros órganos afectados además de los pulmones.
• Antecedentes familiares. Si alguien de tu familia ha tenido sarcoidosis, tienes más probabilidad de desarrollar la enfermedad.

Síntomas

No todas las formas de sarcoidosis son sintomáticas: algunos pacientes, de hecho, desconocen la enfermedad hasta que se les diagnostica con simples pruebas de rutina.
Se estima que la sarcoidosis se desarrolla de forma asintomática en el 5% de los pacientes afectados.
Cuando se presentan síntomas, estos pueden involucrar uno o más tejidos/órganos, dependiendo del sitio anatómico afectado.

Síntomas generales

La sarcoidosis puede comenzar con estos signos y síntomas:

• Fatiga
• Ganglios linfáticos inflamados
• Pérdida de peso
• Dolor e inflamación en las articulaciones, como los tobillos

Síntomas pulmonares

La sarcoidosis afecta con mayor frecuencia a los pulmones y puede causar problemas pulmonares, como:

• Tos seca persistente
• Dificultad para respirar
• Silbido al respirar
• Dolor en el pecho

Síntomas cutáneos

La sarcoidosis puede causar problemas en la piel, que pueden incluir los siguientes:

• Un sarpullido con protuberancias rojas o moradas que por lo general se ubican en la parte delantera de las piernas o en los tobillos, y que suelen estar cálidas y sensibles al tacto
• Úlceras (lesiones) que desfiguran la nariz, las mejillas y las orejas
• Áreas de la piel más claras o más oscuras
• Crecimientos debajo de la piel (nódulos), en especial alrededor de cicatrices o tatuajes

Síntomas oculares

La sarcoidosis puede afectar los ojos sin causar ningún síntoma, por lo tanto es importante controlarse los ojos con regularidad. Cuando se manifiestan signos y síntomas en los ojos, estos pueden comprender:

• Visión borrosa
• Dolor ocular
• Ardor, picazón o sequedad en los ojos
• Irritación grave
• Sensibilidad a la luz

Síntomas cardíacos

Los signos y síntomas relacionados con sarcoidosis cardíaca pueden incluir los siguientes:

• Dolor en el pecho
• Dificultad para respirar (disnea)
• Desmayos (síncope)
• Fatiga
• Latidos cardíacos irregulares (arritmia)
• Latidos agitados o rápidos (palpitaciones)
• Hinchazón causada por exceso de líquido (edema)

La sarcoidosis también puede afectar el metabolismo del calcio, el sistema nervioso, el hígado y el bazo, los músculos, los huesos y las articulaciones, los riñones, los ganglios linfáticos o cualquier otro órgano.

Diagnóstico

Respecto a su diagnóstico, hasta en un 50% de los casos se puede descubrir de forma casual por hallazgos clínicos-radiográficos y la posterior demostración por biopsia de granuloma caseificantes con cultivos negativos para micobacterias u hongos.

Tratamiento 

No existe cura para la sarcoidosis, pero se puede controlar y evolucionar sin brotes ni daño orgánico con un tratamiento adecuado a cada situación clínica. Incluso en algunos casos, la sarcoidosis desaparece sin necesidad de tratamiento.

¿Se puede prevenir?

Para ayudar a controlar la afección, se pueden seguir una serie de medidas, basadas en un estilo de vida saludable. Estas medidas incluyen:

• Dejar de fumar
• Evitar la exposición al polvo, productos químicos, humos y gases
• Seguir una dieta saludable
• Practicar ejercicio regularmente
• Beber mucha agua

Fuente: Mayo Clinic, TopDoctors y Fundación Española de Reumatología

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Esta herramienta, que utiliza un simple examen de sangre, podría permitir el uso selectivo de pruebas diagnósticas más invasivas que a menudo se utilizan para identificar la enfermedad. Los hallazgos se publicaron en el American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine.

«Actualmente, diagnosticar la sarcoidosis no es un proceso sencillo y requiere la extracción de tejido y pruebas adicionales para descartar otras enfermedades, como la tuberculosis o el cáncer de pulmón«, dijo James Kiley, Ph.D., Director de la División de Enfermedades Pulmonares del Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre, parte de los NIH. «El uso de un examen de sangre ayudará a diagnosticar más rápido, especialmente en aquellos órganos que son más difíciles de biopsiar y con menos daño para el paciente».

¿Qué causa la sarcoidosis?

Aunque la causa exacta de la sarcoidosis es desconocida, los investigadores sospechan que se trata de un trastorno inmunológico desencadenado por un grupo de antígenos específicos, que son sustancias generalmente extrañas que provocan una respuesta inmunitaria en el cuerpo. En los Estados Unidos, según investigaciones anteriores, se estima que entre 8 y 11 personas por cada 100,000 son afectadas por la sarcoidosis cada año.

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Para identificar antígenos y determinar cuáles podrían estar vinculados a la sarcoidosis, los científicos recopilaron muestras de líquido pulmonar y células sanguíneas de pacientes con sarcoidosis pulmonar, y luego extrajeron el material genético.

¿Cuál es el impacto del avance?

Utilizando una combinación de técnicas moleculares, los investigadores identificaron dos biomarcadores de antígenos específicos de la enfermedad recientemente descritos que solo se unen a los anticuerpos de pacientes con sarcoidosis positiva.

A continuación, diseñaron un examen de sangre altamente específico, que solo requiere una pequeña cantidad de sangre, para determinar si podían detectar con precisión la sarcoidosis. Para verificar el examen, los investigadores compararon muestras de sangre de 386 personas, que incluían pacientes con sarcoidosis, pacientes con tuberculosis, pacientes con cáncer de pulmón y personas sanas. Los investigadores confirmaron que su examen fue capaz de diferenciar a los pacientes que tenían sarcoidosis de aquellos con otras enfermedades respiratorias.

«Aún se necesitan más pruebas antes de que este método de detección esté listo para su uso clínico, pero es posible que eso se convierta en realidad dentro de unos años», dijo Lobelia Samavati, M.D., de la Universidad de Wayne State y autora principal del estudio.

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