La demanda alega que los algoritmos y prácticas comerciales de la plataforma causan daños en la salud mental y crea adicción a los jóvenes. Asimismo, cuestiona varios elementos claves: feed de contenido infinito, los videos de “desafíos” de TikTok que a veces alientan a los usuarios a participar en comportamientos de riesgo y las notificaciones automáticas nocturnas que, según los secretarios de Justicia, pueden perturbar el sueño de los niños.

Además, los llamados filtros de belleza de TikTok, manipulan las imágenes de los usuarios a menudo haciéndolos parecer más delgados o como si llevaran maquillaje, pueden “fomentar la comparación social negativa y poco saludable, problemas de imagen corporal y trastornos de salud mental y física relacionados” con crear “un estándar imposible” para los adolescentes, alega la denuncia.

Asimismo, añadió que los filtros de belleza que se utilizan en la aplicación alteran la percepción de las niñas al punto de hacerlas desear ser diferentes: “La proliferación de filtros de belleza hace daño a nuestros hijos. El 77 % de las jovencitas tratan de cambiar u ocultar su cuerpo con estos filtros”.

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Ante las acusaciones TikTok se defendió a través de su portavoz, Alex Haurek, señalando que “estamos orgullosos y seguimos profundamente comprometidos con el trabajo que hemos realizado para proteger a los adolescentes y seguiremos actualizando y mejorando nuestro producto. Ofrecemos sólidas salvaguardas, eliminamos de forma proactiva a los usuarios menores de edad sospechosos y hemos lanzado voluntariamente funciones de seguridad”.

Consecuencias legales para TikTok

La demanda presentada busca sanciones económicas contra TikTok, incluido el requisito de que la plataforma devuelva las ganancias que recibió de los anuncios dirigidos a adolescentes o preadolescentes de Nueva York. Con esta medida, se busca responsabilizar a la plataforma por su rol en la promoción de contenido que, según los fiscales, perjudica la salud mental de los jóvenes y fomenta comportamientos adictivos.

El informe

Paralelamente, un informe publicado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. (CDC) refuerza las preocupaciones sobre el impacto de las redes sociales en la salud mental de los adolescentes estadounidenses. El estudio revela que, aproximadamente, el 43% de los estudiantes de secundaria que usan redes sociales con frecuencia reportaron sentir tristeza o desesperanza persistentes, en comparación con el 32% de aquellos que las usaban con menor regularidad. Estos estudiantes también son más propensos a haber sido víctimas de acoso escolar y a considerar seriamente el suicidio.

Este informe forma parte de la Encuesta sobre Comportamientos de Riesgo en Jóvenes que los CDC han realizado durante más de tres décadas para medir el bienestar de los estudiantes de secundaria en EE. UU. Los datos, recogidos hasta 2023, incluyen respuestas de más de 20.000 estudiantes de 155 escuelas a nivel nacional.

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El suicidio no tiene una causa determinante única. Algunas causas pudieran ser antecedentes de depresión y de otras enfermedades mentales, desesperanza, abuso de sustancias, ciertas afecciones, intentos de suicidio anteriores, ser víctima o perpetrador de violencia, y determinantes genéticos y biológicos.

También puede ocurrir cuando los adolescentes están en relaciones altamente conflictivas o violentas, cuando sienten aislamiento y falta de apoyo social, antecedentes de suicidio de un familiar o ser querido, estrés financiero o laboral.

Señales de alerta

Según el National of Mental Health,(NMH) los signos de advertencia de que alguien puede estar en riesgo inmediato de intentar suicidarse incluyen:

• Habla de querer morir o desear matarse.
• Habla de sentirse vacío o desesperado, o de no tener motivos para vivir.
• Habla de sentirse atrapado o pensar que no hay ninguna solución.
• Siente un dolor físico o emocional insoportable.
• Expresa ser una carga para los demás.
• Se aleja de familiares y amigos o tiene problemas con amigos.
• Presenta bajas calificaciones o desempeño escolar. 
• Presenta problemas al dormir o estar de mal humor o irritable en vez de llorar o de sufrir de tristeza crónica.
• Se despide de amigos y familiares.
• Asume grandes riesgos que podrían resultar en la muerte, como conducir extremadamente rápido.
• Habla o piensa en la muerte con frecuencia.

Algunos adolescentes escriben canciones, poemas o cartas sobre la muerte, la separación y pérdida, regalan objetos valiosos a hermanos o amigos, pierden el deseo de participar en cosas o actividades predilectas, muestran cambios en hábitos de alimentación o de dormir o pierden interés en actividades extracurriculares o en los deportes.

Que pueden hacer los padres, madres y tutores de un adolescente 

Es importante tratar de mantener una comunicación abierta y expresarle al joven su preocupación, apoyo y amor. Si el adolescente le confía pensamientos y sentimientos, se le debe demostrar que toma en serio sus expresiones. SE recomienda no minimizar o descartar lo que el adolescente está enfrentando, ya que esto podría aumentar ese sentimiento de desesperanza.

Si el adolescente no se siente cómodo hablando de su situación con su padre, madre o tutor, se debe identificar una persona más neutral como otro pariente, un consejero o maestro en la escuela, su médico o cualquier otra persona de confianza y estima de ese menor.

Conductas suicidas en redes sociales 

Se puede canalizar u obtener ayuda cuando alguien publica mensajes suicidas puede ayudar a salvar una vida. Plataformas como Facebook, Twitter e Instagram han incorporado herramientas para la detección del suicidio o de conductas auto lesionadoras o de ideas suicidas.  

• Si lee un mensaje o ve contenido de transmisión en vivo que sugiere que alguien está participando activamente en una conducta suicida, llame al 911 o a la Red Nacional de Prevención del Suicidio al 1-888-628-9454. También se debe referir al adolescente a un profesional de salud mental para que pueda evaluar, diagnosticar e intervenir de la forma más adecuada posible.

• Si observa signos de advertencia de suicidio, especialmente un cambio de conducta o un comportamiento nuevo y preocupante, busque ayuda lo antes posible.
  
  Por lo general, los familiares, los amigos o la comunidad escolar son los primeros en reconocer los signos de advertencia del suicidio y pueden dar el primer paso para ayudar a esa persona a encontrar un tratamiento de salud mental. Hay que evitar comprometerse con la persona que los pensamientos suicidas se mantendrán en secreto; es importante contárselo a un amigo, familiar u otro adulto de confianza.

• Los centros de salud 330 NeoMed Center cuentan con un equipo multidisciplinario de profesionales de la salud como médicos, psicólogos, psiquiatras, consejeros, trabajadores sociales, entre otros para atender tanto la parte física como mental del menor y su familia, y de ser necesario, hacer los debidos referidos a las agencias pertinentes.
  
  De igual manera, la comunicación es completamente confidencial.NeoMed Center tiene presencia en los municipios de Naguabo, Juncos, Gurabo, Aguas Buenas, Trujillo Alto, Naguabo y San Lorenzo. 
  
  Cuenta con Salas de Emergencias con servicios las 24 horas del día y los siete días de la semana en los municipios de Gurabo y Trujillo Alto. Para más información se pueden comunicar al 787-737-2311 extensión 1013 o acceder al portal www.neomedcenter.org.

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VP & Director Ejecutivo

Según el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), tener salud mental en la infancia significa alcanzar los indicadores del desarrollo y emocionales, así como también aprender habilidades sociales saludables y cómo enfrentar los problemas que puedan presentarse.

Actualmente, la población infantil ha estado inmersa en los diversos cambios que ha sufrido el país; como por ejemplo: Huracán María, temblores y la pandemia del COVID-19. Esto ha contribuido a que se experimente un incremento en condiciones mentales en pacientes pediátricos.

Ante este panorama, San Jorge Children & Women’s Hospital cuenta con una Unidad de Salud Mental la cual ofrece servicios ambulatorios y de hospitalización a niños entre las edades de 5 a 12 años, única en Puerto Rico. Además, de una unidad para adolescentes de 13 a 17 años. Las mismas fueron diseñadas para cumplir con las necesidades de desarrollo emocional, físico y ambiental de los pacientes.

Los pacientes cuentan con el apoyo de un equipo multidisciplinario compuesto por especialistas en salud mental pediátrica, que incluyen: psiquiatras, psicólogos, personal de enfermería graduado, trabajadores sociales, técnicos de salud mental, maestros de arte, instructor de yoga, nutricionistas, terapistas recreativos y ocupacionales. Además, cuenta con el apoyo de pediatras y subespecialistas pediátricos. 

La unidad presenta un ambiente cómodo, ameno y actualmente cuenta con 20 camas en cuartos semi- privados. Próximamente estará aumentando el número de camas a 35 para servir mejor a esta población. A su vez, tenemos áreas de juego al aire libre y salón de clases entre otras facilidades. La seguridad y bienestar del paciente durante su estadía es monitoreada mediante cámaras de vigilancia 24/7 y rondas preventivas supervisadas por el equipo de salud. También, integramos en la rutina diaria el refuerzo positivo de autoimagen para promover destrezas de autocuidado, responsabilidad e independencia.    

Los niños que son mentalmente sanos tienen una calidad de vida positiva y pueden desempeñarse bien en el hogar, la escuela y sus comunidades. Visítanos. Para información adicional pueden comunicarse al 787-727-1000 Ext 4370 y/o 4379.

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Esto, ante el aumento significativo de casos de niños y adolescentes que requieren atención de psiquiatras y la escasez de especialistas. 

La Dra. Karen Martínez, presidenta de la APPNA, es testigo de cómo esta emergencia nacional, declarada por la Academia Americana de Pediatría, ha tocado a la isla por “la demanda exponencial en los servicios de salud mental pediátricos”. El incremento en casos pediátricos y de adolescentes está vinculado a la pandemia del COVID-19. 

La psiquiatra lamentó así, que:

“Al momento no exista una estrategia clara de cómo se va a atender esta emergencia nacional en Puerto Rico. En la Asociación Puertorriqueña de Psiquiatras de Niños y Adolescentes estamos claros que no hay suficientes psiquiatras en la isla para atender esta necesidad”. 

La Dra. Martínez hizo un llamado a las autoridades gubernamentales a realizar un esfuerzo concertado y multisectorial para atender esta emergencia. 

Consecuencias de la pandemia

A la pandemia del COVID-19, el trastoque social y de salud que produjo hay que sumarle la devastación provocada por el huracán María.

Un grupo de investigadores de PR publicaron un estudio el cual reveló un aumento en síntomas de estrés postraumático y síntomas depresivos en la población pediátrica.

De igual modo, los sismos en el sur de la isla también han dejado huellas en la salud mental de los más vulnerables. 

Datos lamentables

En Estados Unidos las tasas de problemas de salud mental infantil y suicidio aumentaron constantemente entre 2010 y 2020 y para 2018, siendo el suicidio la segunda causa principal de muerte entre los jóvenes de 10 a 24 años.

Ante este cuadro, la Asociación Puertorriqueña de Psiquiatras de Niños y Adolescentes (APPNA) se unió a la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP), la Academia Estadounidense de Psiquiatras de Niños y Adolescentes (AACAP) y la Asociación de Hospitales Infantiles (CHA) en la declaración de un Estado Nacional de Emergencia en Salud Mental Pediátrica.

Los desafíos que enfrentan los niños, niñas y adolescentes están causando disfunción en la vida de la población pediátrica.

Por esto, hacen un llamado a los legisladores en todos los niveles de gobierno y defensores de los niños y adolescentes para que se unan a esta declaración.

Se espera aboguen por :

• Aumentar los fondos estatales y federales dedicados a garantizar que todas las familias y los niños, puedan acceder a exámenes, diagnósticos y tratamientos de salud mental, con especial énfasis en las poblaciones de escasos recursos.
• Abordar los desafíos regulatorios y mejorar el acceso a la tecnología para asegurar la disponibilidad continua de telemedicina para brindar atención de salud mental a todas las poblaciones.  Esto incluye, en Puerto Rico, mejorar los sistemas para poder brindar recetas de medicamentos de manera electrónica.  
• Aumentar la implementación y la financiación sostenible de modelos eficaces de atención de la salud mental en las escuelas, incluidas las estrategias clínicas y los modelos de pago.
• Acelerar la adopción de modelos efectivos y financieramente sostenibles de atención integral de salud mental en pediatría de atención primaria, incluidas estrategias clínicas y modelos de pago.
• Fortalecer los esfuerzos emergentes para reducir el riesgo de suicidio en niños y adolescentes a través de programas de prevención en escuelas, atención primaria y entornos comunitarios.
• Abordar los desafíos constantes de las necesidades de atención aguda de niños y adolescentes, incluida la escasez de camas y el alojamiento en salas de emergencia.
• Financiar por completo sistemas de atención integrales basados ​​en la comunidad que conectan a las familias que necesitan servicios y apoyos de salud conductual para sus hijos con intervenciones basadas en evidencia en su hogar, comunidad o escuela.
• Promover y pagar los servicios de atención basados ​​en trauma que apoyan la salud relacional y la resiliencia familiar.
• Aumentar la fuerza laboral en salud mental infantil, incluidos programas de capacitación innovadores, reembolso de préstamos y esfuerzos intensificados para reclutar poblaciones subrepresentadas en profesiones de salud mental.
• Promover políticas que garanticen el cumplimiento y la aplicación de las leyes de paridad de salud mental.

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