«El bienestar emocional de los hijos es clave para su éxito en el entorno escolar. Siempre se debe evaluar las emociones y brindarles acompañamiento», afirma la Dra. Agosto Pérez.

Uno de los pilares fundamentales para acompañar a los niños en esta transición es la escucha activa, por lo cual los padres deben estar atentos a las preocupaciones y sentimientos de sus hijos, ofreciéndoles un espacio seguro donde puedan expresarse sin temor a ser juzgados.

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“Es crucial no minimizar ni normalizar la ansiedad de los niños. En lugar de eso, debemos escuchar sus inquietudes y hacerles saber que es completamente normal sentirse nerviosos o inseguros ante un cambio tan importante”, comentó la doctora. A la vez recordó que la escucha activa no solo permite a los padres identificar posibles fuentes de ansiedad, sino que también fortalece el vínculo de confianza y seguridad entre padres e hijos.

Rutinas y seguridad

El cambio de escuela conlleva una alteración de la rutina diaria, y esta es una de las principales fuentes de estrés para los niños. La Dra. Agosto Pérez sugiere la creación de rutinas estructuradas como una herramienta eficaz para brindar estabilidad.

“Establecer horarios regulares para dormir, comer y jugar ayuda a los niños a adaptarse al nuevo ritmo de vida. Esta consistencia les proporciona una sensación de control y previsibilidad, lo que reduce significativamente su ansiedad”, explica.

Otro aspecto crucial en la adaptación de los niños a una nueva escuela es el desarrollo de habilidades sociales como promover la interacción social como un medio para que los niños se sientan parte de su nuevo entorno. «Animar a los niños a participar en actividades extracurriculares, clubes o deportes les permite conocer a otros niños y establecer amistades, lo cual es esencial para su bienestar emocional», comenta. Estas interacciones les ayudan a desarrollar su autonomía y confianza.

Entorno

Familiarizar a los niños con su nuevo entorno escolar antes del primer día de clases es una estrategia que no debe pasarse por alto. Realizar visitas previas a la escuela, conocer las aulas, los patios y las áreas comunes puede ayudar a reducir el miedo a lo desconocido. Además, involucrar a los padres en este proceso de adaptación refuerza la idea de que no están solos en esta nueva etapa, proporcionando un apoyo esencial para enfrentar los desafíos que puedan surgir.

“Cuando los niños saben qué esperar y ya tienen una idea de cómo es su nueva escuela, es menos probable que se sientan abrumados. Esta familiaridad les brinda una sensación de seguridad”, señala la pediatra.

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Entrevista completa

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Ajustar los patrones de sueño de un niño no es una tarea que se pueda lograr de la noche a la mañana; requiere tiempo y paciencia. Por ello, el Centro del Sueño de Children’s Health recomienda iniciar este proceso al menos una o dos semanas antes del primer día de clases.

7 consejos clave para ayudar a los padres a restablecer el horario de sueño escolar

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1. Despertar al niño a la misma hora todos los días, intentando que sea dentro de la hora previa al horario escolar. Por ejemplo, si el niño debe despertarse a las 7 a.m. para ir a la escuela, comience a despertarlo antes de las 8 a.m.
2. La hora de acostarse debe ser cada vez más temprano, ajustándola en incrementos de 15 minutos cada noche. Del mismo modo, adelante la hora de despertarse en incrementos de 15 minutos cada mañana. Este método gradual permite al cuerpo del niño adaptarse sin causar demasiada disrupción.
3. Establece un horario para el baño, ponerse el pijama, leer un cuento y otras actividades antes de acostarse. Estas rutinas ayudan a señalizar al cuerpo que es hora de dormir.
4. Enfoque las actividades más relajantes y tranquilas entre la cena y la hora de acostarse. Esto ayuda a preparar el cuerpo para el descanso.
5. Apague los aparatos electrónicos y reduzca la exposición a la luz al menos dos horas antes de acostarse.
6. Evite que consuman cafeína después del mediodía, ya que puede interferir con su capacidad para dormir. Esto incluye bebidas como café, té y refrescos.
7. Observe cuánto duerme el niño durante el verano, cuando los horarios son más flexibles, para tener una idea de sus necesidades de sueño. 

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Edad y sueño

• • Recién nacidos: de 14 a 17 horas/día
  • Bebés (4 a 11 meses): de 12 a 16 horas (incluidas siestas) en un período de 24 horas
  • Niños pequeños (1 a 2 años): de 11 a 13 horas (incluidas siestas) cada 24 horas
  • Niños en edad preescolar (3 a 5 años): de 10 a 13 horas (incluidas siestas) en un período de 24 horas
  • Niños en edad escolar (6 a 12 años): de 9 a 12 horas de sueño (sin incluir siestas)
  • Adolescentes: de 8 a 10 horas en un período de 24 horas

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Estas incluyen dosis de varicela y otras vacunas específicas que se actualizan regularmente. Según la Dra. Huerta-Montañez, «es normal tener preguntas sobre la vacunación, y es importante consultar a los profesionales para aclarar cualquier duda».

La necesidad de decisiones informadas

Es fundamental que los padres tomen decisiones informadas sobre la salud de sus hijos, ya que estas decisiones afectan directamente la salud y el bienestar de la familia a lo largo del año.

La Dra. Huerta-Montañez subraya: «Es completamente normal y saludable sentir algo de ansiedad y cuestionar las razones detrás de las vacunas que se administran, así como el horario específico para cada una». Enfatiza que la fuente de información más confiable para los padres es el pediatra de su hijo o hija.

El «Dr. Google», aunque útil para recoger información general, no siempre proporciona la información adecuada y precisa. Distinguir entre información correcta e incorrecta es algo que solo un profesional de la medicina, que ha pasado más de una década estudiando en la escuela de medicina, especializándose y realizando su residencia, puede hacer.

«Los pediatras son aliados invaluables, como amigos cercanos en el cuidado de la salud de sus hijos», afirma la Dra. Huerta-Montañez.

La relación con el pediatra

Cualquier pregunta o duda relacionada con la salud debe ser discutida con el pediatra. La Dra. Huerta-Montañez resalta la importancia de fomentar una relación de confianza con el pediatra: «Lo que queremos es promover la atención integral conocida como el ‘hogar médico'».

Aunque existen otros especialistas en el campo de la salud, el pediatra conoce al niño desde su nacimiento. Se promueve en pediatría que las madres visiten al pediatra durante el embarazo para discutir temas como cuándo comenzar las vacunas, qué esperar en la primera visita del bebé y cualquier otra pregunta relacionada.

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Seguridad y eficacia de las vacunas

Establecer esta relación con el pediatra desde la etapa prenatal es crucial y beneficioso para la familia, ya que puede ayudar a reducir muchas ansiedades antes de que ocurran. El pediatra puede orientar sobre qué esperar y responder preguntas sobre posibles efectos secundarios de las vacunas. Es importante entender cómo se establece la seguridad y eficacia de las vacunas.

«Cuando se propone una vacuna, pasa por un riguroso proceso de estudios científicos con una metodología específica. Estos estudios aseguran que la vacuna sea segura y eficaz antes de que se apruebe para su administración», explica la Dra. Huerta-Montañez.

El estudio de la eficacia y seguridad de las vacunas continúa incluso después de que son administradas. «Por ejemplo, la vacuna contra el sarampión, que recibí cuando tenía cuatro años, sigue siendo monitoreada y se recopilan datos sobre su efectividad y posibles efectos secundarios en cada niño que la recibe», añade la Dra. Huerta-Montañez. Este monitoreo constante asegura que se entienda cómo funciona la vacuna en la práctica real a medida que se utiliza.

Efectos secundarios y comunicación directa

En general, la mayoría de las vacunas pueden causar efectos secundarios leves, que varían dependiendo del tipo de vacuna. Estos pueden incluir fiebre baja, dolor muscular en el sitio de la inyección, enrojecimiento o endurecimiento en el área. Es crucial mantener una comunicación directa con el pediatra para recibir recomendaciones específicas para cada paciente y familia.

Desde el punto de vista científico, las vacunas continúan siendo evaluadas en cuanto a su eficacia y seguridad. Deben cumplir con rigurosos estándares antes de ser aprobadas y comercializadas. Es por esto que es importante que las vacunas estén bajo monitoreo constante.

Manejo del miedo a las agujas

En cuanto al manejo del miedo a las agujas y la ansiedad asociada, tanto en adultos como en niños, existen estrategias útiles que pueden ayudar a hacer este proceso más cómodo. «Es interesante notar que a menudo transmitimos el miedo a las agujas a nuestros hijos como adultos», comenta la Dra. Huerta-Montañez.

Sin embargo, los niños son sorprendentemente valientes cuando se les habla y se les explica adecuadamente a su nivel. Por lo tanto, es fundamental que los padres sean honestos con sus hijos acerca de las vacunas, tranquilizándolos sin necesidad de recurrir al chantaje. Después de la vacunación, recompensarlos con un paseo o algo especial puede ayudar a mantener una experiencia positiva.

Combatir la información contradictoria

La Dra. Huerta-Montañez subraya la importancia de manejar la abundancia de información contradictoria y de pseudociencia que confunde a los padres. «Esto puede generar ambigüedad y ansiedad al momento de vacunar a los niños. Es importante recordar que las vacunas son una piedra angular de la salud pública global y han sido fundamentales para eliminar enfermedades que antes eran mortales para los niños«, explica. A pesar de no ver estas enfermedades comúnmente hoy en día, la necesidad de vacunar sigue siendo vital para prevenir su reaparición.

Hoy en día disfrutamos de vidas mucho más largas en comparación con hace un siglo, cuando la expectativa de vida era significativamente más baja. Esto se debe en gran parte a los avances en salud pública, sistemas sanitarios y, por supuesto, la vacunación. «Es cierto que hoy en día disfrutamos de vidas mucho más largas en comparación con hace un siglo, cuando la expectativa de vida era significativamente más baja. Esto se debe en gran parte a los avances en salud pública, sistemas sanitarios y, por supuesto, la vacunación», destaca la Dra. Huerta-Montañez.

Para finalizar, la Dra. Huerta-Montañez recomienda a todos los padres que vean al pediatra como parte del «hogar médico» de su hijo. «El pediatra no solo debe ser consultado cuando el niño está enfermo, sino también para discutir y planificar las vacunas necesarias«, enfatiza. Esta relación continua y de confianza con el pediatra es fundamental para mantener la salud y el bienestar de los niños.

«No solo se trata de seguir un itinerario establecido conocido como la visita de niños sanos, durante la cual el pediatra puede llegar a conocer las particularidades y necesidades específicas del niño», explica la Dra. Huerta-Montañez.

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Qué mejor que analizar este tema de la mano de un experto como el psicólogo Gilvic Carmona, quien aseguró a este portal multimedios que, pese a que la pandemia ya pasó, aún hay ciertas situaciones derivadas de esa emergencia sanitaria que hoy deben evaluarse. ¿Por qué?

“Estamos hablando de una generación de niños que tienen muchos estímulos, que tienen un deterioro en algunos valores sociales, luego de sobrevivir a la pandemia del COVID-19 y, aunque el año pasado ya estaban en el proceso de transición hacia la interacción persona con persona, pues muchos de ellos, a nivel cognoscitivo, probablemente han tenido un atraso”, aseguró.

La inteligencia emocional

Por eso, el experto destacó que se deben evaluar varios factores desde casa para que prime la “inteligencia emocional” y los más pequeños de la casa lleguen empoderados a un nuevo año escolar. “Esos niños están en cierta medida vulnerables con respecto a su interacción social, pero por otro lado, tienen una serie de herramientas maravillosas que les permite ser más resilientes”, resaltó.

Quizá uno de los temores de papá y mamá es que los pequeños sufran de bullying o enfrentan bajo rendimiento académico. Por eso, el psicólogo exhortó a los progenitores, así como a las directivas de las escuelas, para que tengan y desarrollen programas que luchen contra esas problemáticas tan frecuentes en la comunidad infantil.

Los tips

Una de las tácticas, por ejemplo, que describió Carmona, es que los padres se sienten con sus hijos y les expliquen lo que podrían enfrentar. “El tema del bullying hay que hablarlo en el hogar y hay que hablarlo en la escuela”, exhortó. Además, invitó a los responsables de los menores de edad para que lleven mensajes de concientización al respecto.

“Hay que plantear a los hijos que no está permitido de ninguna manera que el espacio vital de otro sea vulnerado”, dijo.

Así mismo, invitó a que los mismos niños deben entender desde casa que tampoco pueden vulnerar a sus compañeros y “permitir que el espacio vital de uno sea afectado por otra persona”.

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La confianza

Uno de los factores más comunes que se han visto desde siempre es que los pequeños no hablen ni exponen el miedo que sienten cuando otro compañero se burla o los ataca. ¿Cómo superar esta situación?

“Lo más importante es que ese niño pueda tener la confianza de recurrir a un adulto e inmediatamente que ocurra ese tipo de conductas se pueden compartir algunas herramientas de afrontamiento de cómo un niño puede lidiar con este tipo de situaciones”, aseguró el psicólogo, refiriéndose al matoneo escolar.

Por eso, dijo que la principal herramienta para ello es, de nuevo, trabajar en la “inteligencia emocional” que irá de la mano de los programas que los centros educativos implementen para concientizar de que el bullying y factores adversos en las aulas no son permitidos.

“Cada escuela tiene que tener una política en contra del bullying, que trabaje también todo lo que tiene que ver con la integración socioemocional de las personas. Esa política tiene que ser comprendida por todos los estamentos de la escuela”, recomendó.

Allí, según el entrevistado, se le explicará a los estudiantes cómo manejar las emociones y cómo lidiar si otro compañerito los ataca. “Tiene que establecerse por niveles de complejidad en el cual se le va a explicar a los niños cómo manejar sus emociones, a cómo evitar ser víctima del bullying; tiene que ser explicado con la sencillez y con la claridad adecuada de acuerdo a esa capacidad o esa etapa que el niño esté viviendo”, agregó.

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La feria, que forma parte de la campaña educativa “Por Su Salud BeKids”, ofrecerá una experiencia única para toda la familia. Entre las actividades destacadas se incluyen vacunación gratuita para niños de 11 años en adelante, conferencias educativas con destacados especialistas médicos y una variedad de experiencias interactivas y divertidas para toda la familia, todas diseñadas para promover un regreso a clases más saludable.

Un evento para toda la familia

La Dra. Daisy Quirós, presidenta de la Academia Médica del Sur y pediatra, destacó que la vacunación y la prevención son clave para un regreso a clases seguro y exitoso. “Es fundamental que los padres aprovechen esta oportunidad para educarse sobre temas de alto impacto en la salud y bienestar de sus hijos, así como para protegerlos de diferentes condiciones de salud prevenibles a través de la vacunación”, aseguró.

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“La feria de salud será una plataforma integral donde la comunidad podrá educarse sobre temas cruciales para la salud infantil, tales como nutrición, actividad física, higiene y salud mental y emocional. Estos aspectos interconectados son esenciales para el crecimiento y desarrollo óptimo de los niños”, explicó Ileana Santiago, CEO de BeHealth.

Por otro lado, Shanira Blanco, portavoz del evento, subrayó la importancia de estas actividades: “Como madre, no hay nada más importante que la salud de mi hijo Mateo. Al igual que esta servidora, los padres necesitamos las mejores herramientas para mantener a nuestros niños en su mejor estado; me honra formar parte de esta feria donde podremos compartir los mejores consejos y conocimientos de la mano de los profesionales más capacitados en Puerto Rico”.

Además de las actividades educativas, BeHealth distribuirá una guía educativa sobre la salud y el cuidado infantil, y ha organizado un divertido concurso para los niños. Los primeros 10 niños que lleguen vestidos como los personajes «Superinmunes» recibirán un kit lleno de «superpoderes».

Santiago, expresó su agradecimiento a las instituciones que respaldan esta iniciativa, incluyendo a Pediasure, la Academia Médica del Sur, Centro Médico Episcopal San Lucas, Gogo Foundation, Farmacias Aliadas, entre otras. “Estamos seguros de que gracias a su apoyo lograremos tener un impacto significativo y duradero en la vida de muchos niños y sus familias,” concluyó Santiago.

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