La diabetes, una de las principales amenazas para la salud global, ha cuadruplicado su prevalencia en las últimas tres décadas. Según un estudio publicado por la revista médica The Lancet y respaldado por la Organización Mundial de la Salud (OMS), el número de personas diabéticas en el mundo pasó de 198 millones en 1990 a 828 millones en 2022, lo que representa un aumento de 630 millones de casos en 32 años.

Un problema global en expansión

El informe revela que el aumento más significativo de casos se ha producido en países de renta baja y media, particularmente en el sureste asiático, el sur de Asia, Medio Oriente y América Latina. Países como Jamaica, Trinidad y Tobago y Costa Rica figuran entre los más afectados en esta última región.

La prevalencia mundial de diabetes en adultos prácticamente se duplicó, pasando del 7% en 1990 al 14% en 2022. Las cifras reflejan, según el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, un preocupante vínculo con el aumento de la obesidad. Este fenómeno está “agravado por la comercialización de alimentos poco saludables, la falta de actividad física y las crecientes dificultades económicas”.

Con motivo del Día Mundial de la Diabetes, celebrado el 14 de noviembre, la OMS hizo un llamado a todos los países para implementar políticas que fomenten estilos de vida saludables y sistemas de salud que brinden prevención, detección temprana y tratamiento.

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Desigualdades en el tratamiento

A pesar de su alarmante propagación, más de la mitad de las personas con diabetes en el mundo no reciben tratamiento. En 2022, aproximadamente 450 millones de adultos mayores de 30 años, que representan el 59% del total de diabéticos, carecían de atención médica adecuada.

El acceso al tratamiento es especialmente limitado en las regiones de África, el sureste asiático y el Mediterráneo Oriental, donde menos del 40% de los pacientes reciben medicamentos para controlar los niveles de glucosa. En contraste, países como México, Colombia, Chile y Costa Rica lideran en América Latina con las mayores mejoras en la cobertura de tratamiento, superando el 55% en algunos casos.

Sin embargo, en otras regiones como África subsahariana, el Caribe y el Pacífico, la cobertura no ha mostrado avances significativos en los últimos años, lo que acentúa las desigualdades globales en el manejo de la enfermedad.

Causas detrás del aumento

La OMS identifica varios factores clave que han contribuido a la explosión de casos de diabetes, particularmente de tipo 2, que representa la mayoría de los casos:

• Obesidad y sobrepeso: Directamente relacionados con malos hábitos alimenticios y dietas poco saludables.
• Inactividad física: Agravada por estilos de vida sedentarios.
• Desigualdades económicas: Limitan el acceso a alimentos saludables y atención médica preventiva.

Tedros Adhanom Ghebreyesus instó a los gobiernos a actuar con rapidez, afirmando que “controlar la epidemia mundial de diabetes comienza con políticas que respalden una dieta saludable, actividad física y, lo más importante, sistemas de salud que brinden prevención y tratamiento efectivos”.

Una respuesta global: el marco de monitoreo de la OMS

Para abordar la creciente carga de la diabetes, la OMS presentó un nuevo marco global de monitoreo que permitirá a los países medir y evaluar sus avances en la prevención y atención de la enfermedad. Este marco incluye indicadores clave como el control de la glucemia, la hipertensión y el acceso a medicamentos esenciales, proporcionando una hoja de ruta para priorizar recursos y mejorar resultados.

El marco se suma al Pacto Mundial contra la Diabetes, lanzado en 2021, cuyo objetivo es garantizar que todas las personas con diabetes tengan acceso a un tratamiento equitativo, asequible y de calidad. Este pacto también busca prevenir nuevos casos de diabetes tipo 2 mediante la promoción de hábitos de vida saludables y la lucha contra los factores de riesgo como la obesidad.

Metas para el futuro

Entre las metas establecidas por la OMS para 2030, destaca lograr que el 80% de los diabéticos diagnosticados mantengan un buen control de la glucemia. Este objetivo, junto con otras iniciativas, busca frenar el avance de una enfermedad que ya afecta a una de cada nueve personas en el mundo.

Conclusión: una epidemia silenciosa, pero evitable

El impacto de la diabetes en la salud pública global es innegable. Más allá de las cifras alarmantes, la enfermedad representa una carga económica y social que afecta desproporcionadamente a las comunidades más vulnerables. Sin embargo, los expertos coinciden en que gran parte de esta crisis es prevenible.

La clave está en la acción conjunta: políticas públicas sólidas, sistemas de salud inclusivos y un cambio en los hábitos de vida a nivel individual. Como señala el informe, la lucha contra la diabetes no solo es una cuestión de tratamiento, sino también de prevención y equidad.

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La licenciada Soed Figueroa comenzó su charla destacando la importancia de considerar la nutrición como una herramienta preventiva para evitar complicaciones de salud. Hizo hincapié en la definición de la Organización Mundial de la Salud (OMS), que describe la nutrición como «la ingesta de alimentos en relación con las necesidades individuales de cada organismo, enfatizando la importancia de que esta ingesta sea equilibrada y se incluya la actividad física».

La doctora Figueroa también explicó que la nutrición es un proceso en el que el organismo utiliza los alimentos para digerir y absorber nutrientes. Subrayó que una mala digestión y absorción pueden llevar a problemas de desnutrición, lo que resaltó la importancia de una buena alimentación.

La nutricionista enfatizó que «la nutrición es un pilar fundamental en todas las etapas de la vida, desde la infancia hasta la vejez». Subrayó que la nutrición «es esencial para el desarrollo de cada individuo, desde un infante hasta la edad adulta».

La prevención de enfermedades

La prevención de enfermedades fue otro tema abordado por la licenciada Figueroa. «La prevención de enfermedades como un conjunto de medidas necesarias para evitar el desarrollo de ciertas condiciones de salud. La acción preventiva se basa en la educación en salud, y destacó la importancia de la educación en la promoción de la salud».

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Planificación de comidas y control de porciones

La planificación de comidas y el control de porciones fueron temas clave en el discurso de la doctora. Destacó la importancia de planificar las comidas, «hacer una lista de compras y seleccionar alimentos que aporten un valor nutricional suficiente». También resaltó la necesidad de considerar las cantidades, los horarios y las preferencias personales al planificar las comidas.

«Es importante establecer horarios fijos de comida y de equilibrar la ingesta de alimentos con el nivel de actividad física, así como incluir una amplia variedad de alimentos en la dieta».

En su discurso, la nutricionista proporcionó consejos sobre cómo seleccionar alimentos saludables en el supermercado. Hizo hincapié en la importancia de comenzar por la sección de frutas y verduras al entrar en la tienda. También destacó la necesidad de almacenar adecuadamente estos alimentos en casa para evitar desperdiciarlos.

Además, aconsejó seleccionar alimentos 100% de grano entero y explicó cómo leer las etiquetas nutricionales para identificar estos alimentos. Animó a mejorar el consumo de pescados y carnes magras, así como productos lácteos bajos en grasa a partir de los dos años de edad.

La licenciada Figueroa destacó la importancia de controlar el consumo de aceites y grasas. Recomendó el uso de aceite de oliva o aceite de aguacate y sugirió utilizar aerosoles para aplicar aceite en lugar de cocinar con grasas sólidas, como la mantequilla.

Herramientas para el control de porciones

En su presentación, la nutricionista presentó cuatro herramientas para el control de porciones:

1. Método del plato: Recomendó utilizar platos con tres divisiones, llenando la mitad con ensaladas y verduras, un cuarto con proteína y el otro cuarto con carbohidratos.
2. Tazas de medir: Destacó la importancia de utilizar tazas de medir para controlar las cantidades de alimentos, especialmente en recetas y para evitar sobrealimentarse.
3. Manos como medidas: Explicó cómo utilizar las manos como guía para estimar el tamaño de las porciones. Por ejemplo, el puño representa la porción de carbohidratos, la palma de la mano la de proteína y el dedo pulgar la de grasa y aceite.
4. Interpretación de etiquetas nutricionales: Enseñó a interpretar las etiquetas nutricionales, enfocándose en el tamaño de la porción, las grasas, el sodio y el azúcar.

La doctora Figueroa ofreció estrategias para controlar las porciones al comer fuera de casa. Sugería compartir platos o llevar comida a casa para evitar el exceso de comida y el gasto innecesario. También recomendó cambiar alimentos fritos por ensaladas y bebidas azucaradas por agua.

«Además, existen estrategias para comer fuera de casa de manera más saludable. Dividir las comidas con compañeros de trabajo, preguntar cómo se preparan los alimentos en los restaurantes y evitar consumir alimentos procesados altos en calorías son prácticas recomendadas. También es fundamental resistir las tentaciones creadas por la publicidad y mantener un enfoque en la salud», dijo.

La nutrición como medicina preventiva

La nutricionista concluyó su discurso resaltando que la nutrición es una medicina preventiva que tiene resultados duraderos. Subrayó que «nuestras elecciones alimenticias tienen un impacto directo en nuestra salud y que es responsabilidad de cada individuo decidir qué tipo de salud desea para sí mismo».

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De acuerdo con investigaciones realizadas en Mayo Clinic, la clave para detener un ataque de asma es reconocer y tratar un brote de asma temprano. Sigue el plan de tratamiento que acordaste previamente con tu médico. Tu plan de tratamiento debe incluir qué hacer cuando el asma comienza a empeorar y cómo lidiar con un ataque de asma en curso.

Signos y síntomas del ataque de asma:

• Dificultad respiratoria grave, opresión o dolor en el pecho, y tos o sibilancia
• Lecturas de medición del flujo espiratorio bajas, si utilizas un medidor de flujo espiratorio
• Síntomas que no responden cuando usas un inhalador de acción rápida (de rescate)

Los signos y síntomas de un ataque de asma varían de una persona a otra. Colabora con el médico para identificar signos y síntomas particulares de asma que empeoran, y qué hacer cuando ocurran.

Claves para la prevención

La mejor manera de evitar un ataque de asma es asegurarse de que el asma esté bien controlada en primer lugar. Esto significa seguir un plan escrito para el asma para registrar los síntomas y ajustar tu medicamento.

Si bien es posible que no puedas eliminar el riesgo de un ataque de asma, es menos probable que lo tengas si tu tratamiento actual mantiene el asma bajo control. Toma los medicamentos inhalados según las indicaciones de tu plan escrito para el asma.

Estos medicamentos preventivos tratan la inflamación de las vías respiratorias que causan los signos y síntomas del asma. Tomados diariamente, estos medicamentos pueden reducir o eliminar los brotes de asma y la necesidad de usar un inhalador de acción rápida.

Consulta con el médico si estás siguiendo tu plan de acción para el asma, pero aún tiene síntomas frecuentes o molestos o lecturas de flujo máximo bajo. Estos son signos de que el asma no está bien controlada, y necesitas trabajar con el médico para cambiar el tratamiento.

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Se sabe que la edad geriátrica se caracteriza por una mayor incidencia de enfermedades, afecciones parafisiológicas, deterioro y muchas otras complicaciones físicas. Dados los hechos, por razones médicas, pero también por los costes sanitarios, es esencial comprender cómo optimizar el estado de salud de este segmento de la población.

Diversos estudios han demostrado que la actividad física es un medio excelente para frenar y hacer menos problemático el proceso de envejecimiento, mantener un buen estado de salud y evitar la pérdida de funciones, la disminución de la autonomía y de la musculatura, pero también la degeneración del nervio central.

Más detalladamente, estas ideas han demostrado que un entrenamiento moderado, prolongado con continuidad y de tiempo indefinido, dirigido según las necesidades subjetivas, puede aumentar las expectativas pero sobre todo la calidad de vida, retrasando la aparición de complicaciones asociadas a la vejez.

En el pasado se suponía que con la edad avanzada sería apropiado moderar el ejercicio físico para reducir la posibilidad de lesiones. Por el contrario, hoy en día somos conscientes de que esta correlación incluso se invierte; por supuesto, la aptitud para los ancianos no es la misma para los adultos o las personas en edad de desarrollo. Es necesario respetar las directrices precisas.

Ventajas y beneficios

Para subrayar la importancia de practicar la gimnasia también en la vejez, a continuación, se enumeran los principales beneficios y ventajas que puede aportar a los ancianos:

• Combate los síntomas depresivos y ansiosos, que tienen una alta incidencia en la vejez.
• Aumento de la autoestima y la confianza en sí mismo
• Función social de agregación y pertenencia, antagonistas de la soledad que suele acompañar a los ancianos
• Previene, combate y reduce el empeoramiento de la degeneración cognitiva
• Previene, combate y reduce el agravamiento de ciertas enfermedades metabólicas: hipertensión primaria, resistencia a la insulina o reducción de la tolerancia a la glucosa o diabetes mellitus de tipo 2, hipercolesterolemia, hipertrigliceridemia, hiperuricemia y gota.
• Evita la formación de litiasis biliar (cálculos biliares)
• Previene algunas complicaciones cardiovasculares, especialmente relacionadas con algunos factores metabólicos mencionados anteriormente
• Previene, combate y reduce el agravamiento de ciertas complicaciones respiratorias (enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)).
• Previene, combate y reduce el agravamiento o los síntomas de ciertas enfermedades articulares, especialmente la artrosis, la artritis, la espondilitis aquilante, etc.
• Previene y, en pequeña medida, combate y reduce el empeoramiento de la osteoporosis
• Previene, combate y reduce el agravamiento de la masa muscular y la pérdida de fuerza
• Contrarresta el sobrepeso en las personas mayores que tienden a comer demasiado – porque aumenta el consumo de calorías – y el bajo peso en los que comen poco – porque aumenta el apetito.
• Disminuye el potencial de fatiga en las actividades diarias
• Mejora el senderismo y la movilidad de las articulaciones
• Ofrece resultados funcionales inmediatos desde las primeras sesiones. Esto es visible en las actividades diarias como vestirse, escaleras, etc.

Con el paso de los años, pueden aparecer una larga serie de problemas físicos que pueden afectar a todos los distritos del cuerpo. El ejercicio motor racionalizado, optimizado y continuo hace que esta degeneración se ralentice y en algunos casos retroceda.

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