¿Cómo se transmite?

Según el Dr. Medina, «El VPH se transmite principalmente a través del contacto sexual, aunque es importante destacar que esta no es la única vía de transmisión». Asimismo, el doctor resalta la importancia de una comprensión completa de las diversas formas en que el virus puede propagarse. Más aún, el Dr. Medina subrayó que el VPH no es un enemigo exclusivo de la intimidad sexual; algunas cepas pueden transmitirse incluso por contacto directo de mucosa con mucosa o piel.

En lo que respecta a la prevalencia, el Dr. Medina advirtió que «es extremadamente común en la población general, no solo en las mujeres«. Esta afirmación desafía la noción comúnmente aceptada de que el VPH es exclusivamente un problema femenino. Además, el Dr. Medina enfatizó que cualquier persona sexualmente activa debe asumir que ha estado o estará expuesta al virus en algún momento de su vida.

La susceptibilidad de las mujeres al VPH también fue un tema de discusión. «Las mujeres más jóvenes, generalmente menores de 30 años, tienden a tener más cambios de pareja sexual o más contacto sexual en general, lo que aumenta su exposición al virus», explicó el Dr. Medina. Sin embargo, esto no excluye a las mujeres mayores de contraer el virus, ya que la transmisión puede ocurrir en cualquier etapa de la vida sexual activa.

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El Dr. Medina destacó la diversidad de cepas de VPH y su asociación variable con el cáncer. «La mayoría de estos virus no están asociados con el cáncer, como es el caso de las verrugas genitales, en las manos o en los pies», afirmó. Sin embargo, aproximadamente 15 cepas han sido identificadas como de alto riesgo, siendo carcinogénicas, especialmente en el caso del cáncer cervical en mujeres.

Detección y cuidado

Una de las preocupaciones clave es la falta de síntomas específicos en las infecciones por VPH de alto riesgo. «Esto resalta la importancia de realizar pruebas de detección periódicas, como el Papanicolaou, para identificar cambios celulares que pueden no ser evidentes para la paciente», subrayó el Dr. Medina. Esta cita enfatiza la necesidad de un enfoque proactivo para la detección temprana y el tratamiento oportuno.

El Dr. Medina también enfatizó la importancia de una rutina de cuidado ginecológico completa. «Las pautas actuales indican la necesidad de una evaluación integral del sistema reproductivo, incluyendo el útero y otras áreas relevantes», señaló. Esta recomendación destaca la evolución continua de las prácticas médicas en respuesta a la investigación y los avances en el campo de la ginecología y obstetricia.

¿Qué hacer ante un diagnóstico?

A pesar de la adversidad de un resultado positivo en la prueba del VPH, el Dr. Medina instó a mantener la calma y seguir las indicaciones médicas. «La negatividad de una prueba puede deberse a la capacidad del sistema inmunológico para combatir la infección», explicó.

El Dr. Medina enfatizó la capacidad del sistema inmunológico para combatir la infección por el VPH y eliminar el virus con el tiempo. «Es crucial dar seguimiento a las pruebas del Papanicolaou, incluso si los resultados son negativos», insistió y subrayó la importancia de la perseverancia en el cuidado de la salud y el seguimiento continuo para garantizar una detección temprana y un tratamiento efectivo.

En términos de prevención, el Dr. Medina destacó dos medidas principales: la vacunación temprana y el seguimiento adecuado. «Los niños y niñas pueden recibir la vacuna a partir de los 9 años para reducir el riesgo de cáncer», recomendó. Además, el Dr. Medina resaltó la importancia de la detección y el tratamiento oportunos para prevenir casos de cáncer de cuello uterino.

Finalmente, el Dr. Medina recordó que «la salud es un compromiso personal» y que tomar medidas preventivas puede marcar la diferencia en nuestras vidas. Su mensaje final sirve como un llamado a la acción para todos, instándonos a tomar responsabilidad por nuestra salud y bienestar. En un mundo donde la información es poder, comprender el VPH y las medidas preventivas disponibles es fundamental para una vida saludable y consciente.

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Al respecto, la doctora enfatizó en la importancia de entender qué es el cáncer cervical partiendo por el área anatómica a la cual se hace referencia.

“El cáncer cervical o de cuello uterino está en esa área que queda en la salida del útero conocida como matriz, esa área es el cuello uterino”, precisó.

Resaltó además que este es un cáncer prevenible y detectable en su etapa temprana. Por ende, la tasa de remisión debería ser de un 100%, “sin embargo, sigue siendo la cuarta causa por cáncer en nuestras mujeres a nivel mundial”.

A nivel general, sucede debido a que las mujeres no realizan el cernimiento en el momento apropiado: “las recomendaciones son que a partir de los 21 años si la mujer ha iniciado su vida sexual empiece el cernimiento en cuanto a cáncer cervical”, puntualizó la especialista.

Además, exaltó la presencia del VPH y los más de 100 tipos diferentes de este virus. “De ellos, 15 están asociados al desarrollo de algún cáncer como el recto, garganta o cervix”. Agregó además que este es un virus que se trata y al cual se le puede dar un seguimiento más cercano.

“El acceso es también un factor importante que se repite a nivel mundial. Mientras más bajo el nivel económico, menos acceso tanto al servicio médico como a la educación de los pacientes”, explicó.

Es importante que todos nos eduquemos todos sobre la prevención del VPH a través de un sexo seguro y con el uso de vacuna, indicada para niñas y niños.

“Alrededor del 70% del cáncer de cervix son consecuencia del VPH. Así que, si enfocamos esta lucha contra este virus, vamos a eliminar el 70% de estos tumores”, esbozó la doctora Feliciano.

También es importante educar a niños y jóvenes sobre la importancia de la vacuna y una sexualidad sana.

Papanicolau: ¿qué es?

El Papanicolau es un procedimiento para el que se usa un cepillo pequeño con el fin de extraer con cuidado células de la superficie del cuello uterino y el área que lo rodea. Las células se examinan al microscopio para determinar si hay cáncer de cuello uterino o cambios celulares que a veces conducen a este cáncer. 

En el caso del cáncer cervical, cuando se encuentra algo en etapas tempranas, el tratamiento es local mediante una colposcopia. Por otro lado, si envuelve otras áreas y capas de la cervix, se clasifica desde estadio 1 y 4, conocido como metastásico. En dependencia de ello se determina el tratamiento que es multidisciplinario.

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¿Qué tratamientos existen?

“Este virus entra y provoca una tormenta dentro del tejido donde llegan células inflamatorias”, precisó la galena.

Los avances científicos y médicos han permitido establecer tratamientos individualizados. En este sentido, la inmunoterapia permite suprimir ese sistema que se ha descontrolado y evita mayor daño. “La primera indicación es como agente sencillo tratando de detener esta tormenta inmunológica. Sabemos también que la combinación de estos agentes con la quimioterapia convencional es mucho más efectiva porque puede llevar a remisión total sin necesidad de cirugías”.

En estadios tempranos la alternativa por elección es la cirugía realizada por los oncólogos ginecólogos. En caso de que la afección es intensa se combina la radioterapia con quimioterapia en bajas dosis para reducir la enfermedad y que, eventualmente, se pueda hacer la cirugía.

“Hay varios tipos de cirugía, mientras más temprano se encuentre el problema, más localizada va a ser la cirugía y, por ende, podrás mantener la capacidad de fertilidad. Actualmente no hay que extraer necesariamente la matriz completa y dejar área suficiente para poder concebir”.

Evaluación médica: ¿cada cuánto tiempo?

La evaluación, según indicó la doctora, Lourdes Feliciano, debe ser anual. No necesariamente con el Papanicolau, “la recomendación es que, si haces la prueba del Papanicolau con la prueba del VHP, puedes examinarte cada tres años”.

La Asociación Internacional de Ginecología, por otro lado, recomienda la realización del Papanicolau a partir de los 21 años con la prueba del virus cada 3 años, siempre y cuando sea negativo el resultado. “Si encontramos una lesión sospechosa o maligna, se debe hacer cada un año o dos años”.

También exaltó que los pacientes con ETS tienen una incidencia mayor que el resto de la población, sobre todo los pacientes con VIH que se encuentran inmunocomprometidos.

Finalmente, realizó un llamado a que visiten a los médicos, queremos que sea sincera con usted misma:

“Si tiene más de 21 años, se encuentra activa sexualmente, tenga o no factores de riesgo, busque a su profesional más cercano, algo cubierto por los seguros médicos. Salgamos a hacernos la prueba para disminuir las estadísticas, no queremos perder más mujeres a causa del cáncer de cervix”, finalizó.

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