Los pacientes con esclerosis múltiple suelen presentar alteraciones visuales como la neuritis óptica, la cual se presenta con síntomas como visión borrosa, problemas en el campo visual como escotomas o nubes de visión borrosa, dolor extremo en los ojos al mirar hacia los lados y dificultad en la percepción del color.

Otros de los efectos visuales en este tipo de pacientes puede ser la parálisis de algunos nervios craneales que generan síntomas como visión doble o movimientos anormales en los ojos.

En la gran mayoría de los pacientes con diagnóstico de esclerosis múltiple, las principales muestras o alteraciones en su estado de salud se evidencian a nivel visual, sea con condiciones como la neuritis óptica o por alteraciones en el movimiento de los ojos.

¿Cómo deben tratarse este tipo de alteraciones?

Cuando un paciente se presenta a sala de emergencia con estas alteraciones a nivel visual es importante que sea tratado con urgencia con esteroides intravenosos.

El estudio más grande que se ha realizado con pacientes con esclerosis múltiple y con alteraciones como la neuropatía óptica evidenció que cuando se trata un paciente de forma oportuna con esteroides, su mejoría es rápida, contrario a lo que ocurre cuando no se les ofrece tratamiento. 

El mismo estudio permitió determinar qué pasados 5 años, los pacientes probablemente pueden presentar la misma prognosis visual aún sin esteroides intravenosos. Sin embargo, la diferencia radica en que, el uso de los tratamientos mejora de forma más rápida el estado de salud del paciente. 

“En vez de qué un paciente tenga que esperar seis meses para volver a recuperar su visión, podría recuperarla en aproximadamente seis días, por lo tanto, su incapacidad para realizar ciertas tareas será por menos tiempo”, destacó la Dra. Debora Parish, médico entrenada en neuro-oftalmología.

Esclerosis múltiple y cambios a nivel visual

De acuerdo con la Dra. Parish, cerca del 95% de los pacientes diagnosticados con esclerosis múltiple van a presentar algún tipo de alteración visual a lo largo de su vida como consecuencia del proceso desmielinizante.

“La razón por la que conocemos esta información es porque se han hecho estudios en personas que han muerto con diagnóstico de esclerosis múltiple permitiendo analizar los nervios ópticos en los que se ha evidenciado que cerca del 5% de las personas ha presentado daño en el nervio óptico por el mismo proceso desmielinizante”, aseveró.

Sin embargo, aclaró que en la actualidad menos del 5% de los pacientes con EM van a quedar con incapacidad permanente a nivel visual. 

Tratamientos 

De acuerdo con la especialista, hoy en día se encuentra disponible una gama de terapias bastante efectivas, contrario a lo que ocurría dos o tres décadas atrás, en donde los pacientes debían vivir con algunos tipos de incapacidad como la ceguera.

Frente a esto, señaló que la mejor manera de prevenir el daño visual, es tener un seguimiento para controlar la esclerosis.

“Un paciente que está haciendo seguimiento de su condición frecuentemente con su neurólogo y haciendo los estudios neurológicos anualmente y asistiendo a sus controles con el neuro-oftalmólogo nos permite estudiar en detalle si el paciente tiene atrofias en un nervio óptico o si ha tenido pérdida de axones en la retina”. Y añadió, “estudios nos han enseñado que cuando una persona tiene pérdida de axones en o alrededor del nervio óptico, probablemente está presentando el mismo proceso en el cerebro, por lo que, los estudios en el tejido óptico van de la mano con estudios del cerebro y exámenes neurológicos”.

Es por esto que, la Dra. Parish destaca la importancia de que el paciente con esclerosis múltiple tenga un seguimiento continuo no sólo con el neurólogo sino también con el neuro-oftalmólogo, para visualizar mejor los cambios que presenta el paciente. 

“Hoy en día, como médicos, si notamos un cambio tan mínimo como diez micrómetros de cambio en el grosor del nervio óptico, es una indicación inmediata para hablar con el neurólogo y solicitar un cambio en el tratamiento de ese paciente con esclerosis múltiple”, advirtió.

La mejor manera de prevenir cambios es hacer los estudios de prevención para prevenir que un paciente pueda llegar a perder la visión. 

“Cuando yo hice mi entrenamiento, yo aprendí que los cambios ópticos del paciente eran irreversibles, pero en mi práctica profesional he aprendido que algunos de estos cambios se pueden revertir, especialmente cuando el paciente está teniendo un tratamiento adecuado”, afirmó.

Sin embargo, la especialista aclaró que revertir es mucho más difícil que prevenir un cambio en la esclerosis múltiple, por lo que invitó a los pacientes a actuar desde la prevención, especialmente desde el seguimiento y los estudios preventivos.

La entrada Neurooftalmóloga explica si es posible revertir los efectos visuales de la esclerosis se publicó primero en BeHealth.

Además, al ser una enfermedad autoinmune e inflamatoria, que afecta el cerebro y el cordón espinal puede llevar al paciente dependiendo del área afectada, a presentar una enfermedad más agresiva que otros, por ende, la agresividad de la condición va a depender de qué áreas de la función neurológica se afectan.

La Dra. Maritere Garcia Rendón, neuróloga y especialista en enfermedades neuromusculares conversó con BeHealth sobre la condición y los avances investigativos en torno a la esclerosis múltiple. 

“Los pacientes que tienen mucha enfermedad que afecta los tractos motores tienen menos capacidad motora para moverse. Hay otros pacientes que tienen menos síntomas y que sus lesiones no han afectado ciertas áreas, pero otros pueden mostrar lesiones en el nervio óptico, y presentar ceguera como primer síntoma de la enfermedad, lo que se conoce como neuritis óptica, ya que, aunque este nervio es muy pequeño, es un nervio altamente mielinizado y la enfermedad inicialmente ataca las fibras neurológicas y la mielina (cobertura del nervio que promueve la conducción normal nerviosa)”, destacó la neuróloga.

La neuritis óptica puede dejar al paciente con un déficit parcial, pero muchos de ellos recuperan parte de su función visual.

En el caso de quienes ven afectadas otras áreas profundas del cerebro, que envuelven áreas motoras o de balance, pueden presentar problemas para caminar, vértigo o desbalance y caídas.

“Hay unas condiciones de peor pronóstico en los pacientes y aparecen cuando se presentan lesiones en el área del cordón espinal, lugar en el que se concentran la mayor parte de las fibras motoras”, advirtió.

Factores de riesgo 

• Algunos pacientes pueden desarrollar más temprano que otros la condición y se debe usualmente a lesiones en el cordón espinal que a largo plazo lo pueden llevar a una incapacidad.
• Siendo una condición muy común en mujeres, cuando se presenta en hombres tiende a ser más incapacitante.
• Los pacientes con deficiencia de vitamina D. están en alto riesgo de presentar la condición.

Una condición que empeora con el tiempo

La especialista destacó que esta es una enfermedad en la que inicialmente los pacientes caen en la variante de remisión y recaídas, en donde inicialmente tiene signos que mejoran o desaparecen pero “si las recaídas se siguen acumulando y siguen siendo más frecuentes, el paciente no va a retornar a su estado actual y va a quedar con un déficit”.

La enfermedad así, con el paso de los años puede ser secundariamente progresiva

¿Tiene cura la EM?

Si bien la condición no tiene cura, algunos medicamentos están dirigidos específicamente a disminuir esta inflamación impidiendo un daño mayor en el tejido neuronal.

“Hemos logrado que el paciente esté más tiempo en un estado de pocas recaídas o en un estado de remisión más prolongado logrando que se incapacite más tarde”, destacó la Dra. Garcia.

¿Es importante una buena nutrición en el EM?

Se recomienda que el paciente tenga un estilo de vida saludable en el aspecto de su dieta, consumiendo productos antiinflamatorios y dejando de lado hábitos como el cigarrillo que se ha demostrado afectan aún más la condición.

“Hay un grupo de pacientes que aunque no se vea un deterioro físico, podrían desarrollar un deterioro cognitivo con problemas de  concentración y atención, que eventualmente limitan al paciente a seguir funcionando en su entorno”, aclaró.

Grandes avances 

De acuerdo con la Dra. Garcia, la ciencia sigue avanzando y estudiando alternativas en terapias para el beneficio de estos pacientes. De este modo:

• Se sabe que se están estudiando agentes que pueden causar remielinización, lo que a largo plazo podría evitar el deterioro degenerativo de la enfermedad.
• Existen modelos animales en los que se están estudiando drogas y moléculas con otros mecanismos de acción que afectan la parte inmunológica buscando un perfil de seguridad mejor al que se tiene ahora.

La entrada ¿Qué factores influyen en la gravedad de la esclerosis múltiple? se publicó primero en BeHealth.

Se trata de la Dra. Deborah Parish, médica entrenada en neuroftalmología, quien dio detalles de esta condición que, desafortunadamente, cada vez es más frecuente tanto en la isla como en el mundo. Además, dio a conocer qué tan común es.

“En pacientes con esclerosis múltiple, las condiciones neuro oftalmológicas más comunes son la neuritis óptica. Alrededor del 70 % de los pacientes de esclerosis múltiple que tiene afectación visual es neuritis óptica. El otro 30% va a tener problemas con los movimientos de los ojos, lo cual puede causar visión doble, mareos o que las  imágenes se brincan”, detalló.

Así afecta a los puertorriqueños

Los síntomas comunes de la neuritis óptica incluyen dolor con el movimiento del ojo y pérdida temporal de la visión en un ojo. ¿Qué tanto incide en el pueblo boricua?

“En Puerto Rico y nivel mundial la esclerosis múltiple es la condición neurológica más frecuente que incapacita a personas adultos jóvenes. Alrededor de 20% de pacientes con esclerosis múltiple el primer síntoma es visual y la primera presentación de esclerosis múltiple es oftalmológica. O sea, 20% de pacientes su primer síntoma es neuritis óptica y es la primera indicación que tiene una enfermedad. Durante el curso de esclerosis múltiple, sea cuando está en el principio o durante el curso de los años que el paciente tiene la enfermedad, alrededor de 50% de pacientes con esclerosis múltiple va a tener síntomas visuales en algún momento, y de este 50%, como mencioné, 30% va a presentar con movimientos de los ojos anormales”, comentó.

La sintomatología que presenta

Como ya se mencionó, los signos y síntomas de la neuritis óptica pueden ser la primera indicación de esclerosis múltiple o pueden aparecer más tarde en el curso de la esclerosis múltiple.

“La presentación más común es visión borrosa, dificultad para diferenciar colores, dolor con movimientos de los ojos. Puede tener también sensibilidad a la luz y problemas con percepción de contraste y del otro 30% de pacientes que presenta problemas con los movimientos de los ojos. Normalmente, estos problemas de movimientos de los ojos vienen de una lesión en el cerebro”, advirtió.

La razón por la que la esclerosis causa la neuritis

De acuerdo con la Dra. Parish, la esclerosis múltiple es una enfermedad que causa inflamación y daño a los nervios del cerebro y del nervio óptico, por lo que puede generar la “pérdida de axones cerebrales y también pérdida de axones en la retina y el nervio óptico. De igual manera, el nervio óptico, que es como el cable que conecta el ojo al cerebro, tiene un capa alrededor y por lo tanto puede pasar por el mismo proceso de minimización”, explicó, a su vez que dio otros detalles de cómo esta condición neurológica podría incidir en la visión.

“Cuando pasa por este proceso, se llama neuritis óptica. Si la enfermedad está afectando el nervio óptico como tal o áreas en el cerebro donde se controla los movimientos de los ojos también puede afectar la visión”, alertó.

¿Hay tratamiento o mejoría?

La mayoría de las personas que tienen un solo episodio de neuritis óptica eventualmente recuperan su visión sin tratamiento. Sin embargo, hay casos aislados y la especialista explicó las cifras de mejoría.

“La mayoría de estos pacientes los síntomas van a mejorar o resolver. Sin embargo, el 30 a 35% de pacientes con esclerosis múltiple que presentan síntomas visuales van a tener síntomas visuales persistentes porque puede tener una recuperación completa o parcial. Y si la recuperación solamente es parcial, es posible que el paciente se recupere pero la agudeza visual sea 20-20, pero sigue con otros síntomas como visión doble, con problemas de percepción de colores o problemas de percepción de contraste, o con sensibilidad a la luz”, añadió.

Los exámenes de diagnóstico

Según explicó la galena, existen múltiples métodos para saber si se padece la condición, por eso instó al sometimientos de los mismos. “La importancia de un examen normal de neuroftalmología es para que nosotros podamos identificar estos problemas y obviamente hablar de esta condición con el paciente y también con el neurólogo que está siguiendo a este paciente”, señaló.

“Si durante el examen nosotros identificamos que ellos están teniendo cambios en la anatomía o pérdida de los axones de la retina y el nervio óptico, aún si el paciente está asintomático, es algo que nosotros vamos a considerar como cambio del tratamiento”, complementó.

La buena noticia

El diagnóstico temprano, como en la mayoría de condiciones, es vital. Por eso, la recomendación es a informar los síntomas y contarle a tu médico si tienes síntomas anómalos en tus ojos.

“La buena noticia es que si encontramos la esclerosis múltiple temprano se puede tratar temprano y hay mucho mejor pronóstico. Si hay mucho más probabilidad que este paciente no va a tener estos síntomas visuales, o si lo tiene, que no va a ser tan incapacitante. En general, solamente de 10 a 15% de pacientes con esclerosis múltiple tiene problemas tan severos que requieran incapacidad y solamente 5% se quedan ciegos”, concluyó.

La entrada Neuritis óptica: uno de los efectos más comunes de la esclerosis múltiple se publicó primero en BeHealth.

Los signos y síntomas de la neuritis óptica pueden ser la primera indicación de esclerosis múltiple, o pueden aparecer más tarde en el curso de la enfermedad. 

“El primer síntoma más común en pacientes con EM son síntomas visuales, alrededor de 20 % de los pacientes con esclerosis múltiple, tienen como primer síntoma visual la neuritis óptica”, destacó la especialista 

¿Qué es la neuritis óptica? 

La Dra. Parish explicó que la neuritis es una inflamación del nervio óptico, un tipo de “cable” que conecta los ojos del cerebro y es un cable muy largo , que aunque es un nervio craneal también es parte del sistema nervioso central.

“El mismo proceso de desmielinización que pasa en la esclerosis múltiple puede afectar el nervio óptico y causa esta condición de neuritis que conlleva muchos síntomas visuales”, aclaró la médico entrenada en neuroftalmología.

Síntomas que llevan a un diagnóstico de esclerosis múltiple

Muchas condiciones médicas pueden causar la neuritis óptica pero los pacientes con esclerosis pueden presentar otras complicaciones como:

• Mareos
• Dificultad para controlar el movimiento de los ojos
• Visión doble o borrosa 
• Dolor extremo tras movimiento de los ojos hacia los lados 
• Escotomas o nubes de visión borrosa
• Sensibilidad a la luz (guiando)

“Para diagnosticar la esclerosis múltiple yo utilizo la resonancia magnética (IRM), yo me apoyo en un especialista en neurología y en algunas pruebas neuro oftalmológicas como OCT, que me deja saber en micrometros que cambios han ocurrido en el nervio óptico del paciente”, mencionó la Dra. Parish.

El patrón de este tipo de pruebas permite evidenciar si se trata de un caso de esclerosis múltiple.

Tratamientos 

El manejo de este tipo de síntomas es similar al tratamiento brindado al paciente con diagnóstico de esclerosis múltiple en general.

“Las pruebas neuro oftalmológicas son importantes en los pacientes con EM porque si hay un cambio, podría indicar un cambio o un ajuste en el tratamiento de EM, porque las mismas pruebas neuro oftalmológicas son un indicador de si la enfermedad está estable o está avanzando  ”, expuso la Dra. Parish.

Los desordenes visuales pueden presentarse como un primer síntoma o como un cambio crónico, muchos de los pacientes son asintomáticos y solo descubren las afecciones en su condición tras un examen.

La recomendación de la especialista se centra en asistir regularmente a controles visuales para detectar de forma oportuna cualquier complicación.

Vea la entrevista aquí:

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