Según la Lcda. Figueroa, una mala alimentación, caracterizada por el exceso de sodio, grasas saturadas y colesterol, junto con un estilo de vida sedentario, puede ser la antesala de problemas serios como las enfermedades cardiovasculares. Ella nos alerta, «el alcohol y el tabaco también pueden aumentar el riesgo de padecer estas enfermedades mortales». De hecho, son la principal causa de muerte en lugares como Puerto Rico y Estados Unidos, lo que nos hace reflexionar sobre la importancia de tomar en serio nuestros hábitos alimenticios.

Pero, ¿qué sucede si ignoramos este consejo? La Licenciada Figueroa nos advierte que, además de las enfermedades cardiovasculares, el sobrepeso y la obesidad pueden abrir la puerta a otros problemas graves como la diabetes y los altos niveles de colesterol, afectando a una gran parte de la población de manera significativa.

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Entonces, ¿cómo podemos evitar estos riesgos y mejorar nuestra salud en general? Según nuestra experta, limitar el consumo de azúcares refinados y controlar la ingesta de carbohidratos es clave. «Es crucial también evitar las grasas trans, que se encuentran principalmente en productos horneados y fritos», nos aconseja.

Pero no todo es prohibición. La Licenciada Figueroa nos brinda algunas sugerencias prácticas para equilibrar nuestra dieta diaria. Para el desayuno, nos recomienda un sándwich de pan integral con relleno de carnes blancas y aguacate, acompañado de una porción de frutas frescas o un batido de vegetales y proteína. Para el almuerzo, una ensalada colorida con vegetales frescos, proteína magra y carbohidratos integrales es una excelente opción. Y para la cena, un plato de pescado acompañado de verduras y una pequeña porción de carbohidratos como la quinoa completa el día de manera perfecta.

Al finalizar nuestra conversación, la Licenciada Figueroa nos deja con un mensaje claro y poderoso: «Recuerda que somos lo que comemos». Nos alienta a tomar en serio nuestras elecciones alimenticias y a buscar ayuda profesional si es necesario para mejorar nuestra salud y bienestar a largo plazo.

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«Las enfermedades cardiovasculares representaron una de las mayores preocupaciones de salud a nivel mundial», comenzó el Dr. Jorge Martínez Trabal, un cirujano vascular reconocido internacionalmente, en una entrevista exclusiva con BeHealth. Enfático, el Dr. Martínez Trabal destacó la gravedad de este problema de salud pública, subrayando que «aproximadamente 17.9 millones de vidas se perdían cada año debido a estas afecciones, según datos de la Organización Mundial de la Salud».

Ante este escenario preocupante, el Dr. Martínez Trabal compartió su visión sobre la importancia de la educación y la información precisa en el ámbito de la salud cardiovascular. Hablando sobre su propia contribución al campo, el Dr. Martínez Trabal reveló: «Durante mi investigación en Estados Unidos, tuve la oportunidad de ganar algunos premios que me permitieron viajar a Europa, específicamente a Marsella».

Allí, tuvo un encuentro decisivo con uno de los principales expertos en el tratamiento de patologías vasculares en Europa. Este encuentro fue fundamental en la evolución de su enfoque hacia el tratamiento de las enfermedades vasculares. «Observé las técnicas utilizadas por diversos especialistas y comprendí que podían ser modificadas para hacerlas más sencillas, menos invasivas para el paciente y con resultados superiores», agregó.

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La técnica innovadora desarrollada por un boricua

La pasión del Dr. Martínez Trabal por mejorar los procedimientos existentes lo llevó a desarrollar la innovadora técnica conocida como trombectomía venosa híbrida. Al hablar sobre este procedimiento, el Dr. Martínez Trabal compartió: «Los resultados fueron muy alentadores y se publicaron como una nueva técnica, que inicialmente se consideró como tal. Luego se publicaron los resultados iniciales de una serie de pacientes y los resultados a mediano plazo, comparándolos con el estándar de atención, lo que demostró excelentes resultados y una reducción significativa en complicaciones».

Pero la contribución del Dr. Martínez Trabal iba más allá de su trabajo clínico. Reconoció la interconexión entre diversas afecciones y destacó la importancia de abordarlas de manera integral. «En la medicina, nos esforzamos por categorizar las patologías en grupos específicos; sin embargo, todas estas condiciones estaban interconectadas porque afectan el mismo órgano: el endotelio», explicó. «Es como tener arrugas en la piel: no te convierte en una persona enferma, pero cuando esas arrugas interfieren con la función adecuada, es necesario abordarlas médicamente».

La educación como aliada de la ciencia

En este contexto, el Dr. Martínez Trabal enfatizó la importancia de la prevención y el control de factores de riesgo modificables, como la diabetes, la obesidad y el tabaquismo. «El riesgo de desarrollar complicaciones como la amputación aumenta con el tiempo y se ve exacerbado por factores como la diabetes, el colesterol alto, el tabaquismo y el estilo de vida sedentario», advirtió. «Estos factores son de suma importancia porque son modificables a través de cambios en la dieta, el control de la diabetes y el colesterol con medicamentos, y el abandono del hábito de fumar».

Al final de la entrevista, el Dr. Martínez Trabal reflexionó sobre su reconocimiento profesional y su compromiso continuo con la salud cardiovascular. «El premio Servired Award fue un gran honor para mí, pero también fue un logro para Puerto Rico y para el Instituto Cardiovascular San Lucas«, compartió con humildad. «Estoy convencido de que mi contribución podría ser beneficiosa para todos y me siento a seguir trabajando en pro de la salud cardiovascular de nuestros pacientes».

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Transformación y evolución

Con el tiempo, el Instituto Cardiovascular San Lucas experimentó una transformación significativa a medida que adquirió un mayor tamaño y alcance. Esta evolución lo llevó a convertirse en una institución médica integral, ofreciendo una amplia gama de servicios para satisfacer las diversas necesidades de la comunidad. 

Hoy en día, este centro médico de renombre abarca especialidades que incluyen pediatría, ginecología y obstetricia, cirugía general y medicina interna. Sin embargo, uno de los aspectos más sobresalientes de este centro médico es su destacada especialización en cardiología y cirugía cardiovascular. En este campo, el Instituto Cardiovascular San Lucas ha establecido un sólido prestigio por su excelencia y experiencia. 

El doctor Edgardo Bermúdez, cardiólogo intervencional y director de esta institución durante muchos años, compartió con BeHealth sobre la labor realizada y su profundo compromiso con el bienestar cardiovascular de la comunidad y su visión de continuar avanzando en la prestación de servicios de vanguardia en cardiología y cirugía cardiovascular. 

Excelencia en cardiología y cirugía cardiovascular

En el corazón del Centro Médico Episcopal San Lucas, la cardiología ocupa un lugar especial como parte integral de la Medicina Interna. Este hospital se ha distinguido en el ámbito cardiovascular al convertirse en un “centro especializado y contar con un programa de entrenamiento en cardiología de tres años, el cual ostenta la acreditación otorgada por el ACNE”, precisó el especialista, lo cual asegura la más alta calidad en la formación de especialistas cardiólogos.

En este ámbito, el Centro Médico Episcopal San Lucas ofrece una amplia gama de servicios y procedimientos de vanguardia. Esto incluye la atención en cardiología general, “así como procedimientos invasivos de alta complejidad, como el manejo de enfermedades coronarias, angioplastia y procedimientos de alto riesgo como la oclusión total crónica. Además, la institución se destaca por su pericia en la implantación de válvulas, particularmente la válvula aórtica percutánea, y en cirugías de bypass coronario”.

En situaciones de emergencia, como las disecciones de aorta, el Centro Médico Episcopal San Lucas también demuestra su capacidad para ofrecer respuestas rápidas y efectivas. Además, el hospital brinda servicios de cirugía vascular periférica, que abarcan desde intervenciones en extremidades inferiores hasta procedimientos en aortas abdominales y torácicas. Las cirugías de carótidas, tanto las extensas como las quirúrgicas mínimamente invasivas, también son realizadas, incluyendo aterectomías de arterias carótidas.

“En el campo de la electrofisiología, el centro cuenta con un equipo de electrofisiólogos altamente experimentados. Estos profesionales sobresalen en la realización de ablaciones para el tratamiento de arritmias cardíacas, así como en la implantación de dispositivos médicos vitales, como marcapasos y desfibriladores”, destacó el doctor Bermúdez. 

También señaló el doctor Bermúdez que actualmente el Centro Médico Episcopal San Lucas ofrece una solución innovadora para pacientes con fibrilación auricular propensos a la formación de coágulos: el dispositivo para la aurícula izquierda Watchman.

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Procedimientos y servicios avanzados

En lo que respecta a los avances tecnológicos, el Centro Médico Episcopal San Lucas ha dado pasos significativos en la vanguardia de la atención médica. Uno de los hitos más notables ha sido la implementación de marcapasos de última generación, diseñados para una mayor eficiencia y comodidad para los pacientes. 

“Estos marcapasos, a diferencia de los convencionales, se implantan directamente en el sector interventricular del corazón, eliminando la necesidad de cables conectados a una batería externa”, un avance que representa un paso adelante en la atención cardíaca y ha mejorado significativamente la calidad de vida de aquellos que requieren estos dispositivos.

“Dentro de mi especialidad intervencionista, hemos acumulado una vasta experiencia en procedimientos de alta complejidad, como las oclusiones totales crónicas. La realización exitosa de estos procedimientos demanda la utilización de equipos altamente especializados, que incluyen catéteres, alambres guía y otros instrumentos avanzados”. 

De esta manera, la maestría en el manejo de estas técnicas y dispositivos permite al centro y a sus colaboradores abordar incluso las complicaciones más desafiantes, lo que, a su vez, facilita la ejecución de procedimientos más rutinarios de manera más eficaz.

Uno de los logros más notables del Instituto Cardiovascular San Lucas en el campo cardiovascular es su programa de atención a infartos agudos, que ha estado en funcionamiento durante 14 años. Este programa está enfocado en la realización de angioplastias primarias de forma inmediata cuando un paciente ingresa con un infarto. 

Cuidado centrado en el paciente

“Nuestro compromiso es que, en menos de 30 minutos desde la llegada del paciente, el equipo esté completamente preparado para intervenir. Además, hemos establecido una coordinación efectiva con el sistema de emergencia, lo que permite el transporte rápido y eficiente de pacientes con infartos al hospital. Esta colaboración ha resultado en una respuesta ágil y eficaz en casos de infarto en nuestra comunidad, salvando vidas de manera significativa”, señaló el doctor.

Cuando se trata de cuidado centrado en el paciente, el Centro Médico Episcopal San Lucas se destaca por su compromiso inquebrantable con la accesibilidad y la calidad de atención médica. El programa de atención al paciente ha sido diseñado para asegurar que aquellos sin recursos económicos o un seguro médico puedan acceder a los servicios médicos necesarios sin comprometer la calidad del servicio.

Además, el hospital ofrece oportunidades de formación para médicos recién graduados a través de residencias en áreas como Pediatría, Ginecobstetricia, Cirugía y Medicina Interna. Actualmente, el programa de Fellows posgrado de Cardiología se erige como un estandarte de calidad y cantidad de procedimientos realizados y la institución está evaluando la posibilidad de ampliar aún más su oferta académica con la consideración de una especialidad en Enología, y la residencia se mantiene abierta a nuevas oportunidades de expansión.

Contribución a la salud de la comunidad

La contribución del Instituto Cardiovascular San Lucas a la salud de la comunidad es enorme y “desempeña un papel crucial al atender la gran mayoría de las emergencias y necesidades de atención cardiovascular en el área sur de Puerto Rico”.

Trayectoria del Dr. Edgardo Bermúdez

El director médico del Instituto Cardiovascular San Lucas también compartió con BeHealth acerca de su trayectoria médico, su pasión por la cardiología y la labor realizada como director del instituto.

“Durante mi formación en los años 80, me interesé en el estudio de arterias y venas, lo que finalmente le llevó a la cardiología, ya que está estrechamente relacionada con el sistema cardiovascular”, comentó

Así, decidió seguir una carrera en cardiología intervencionista, lo que le ha llevado a realizar procedimientos de este tipo durante aproximadamente 23 años. 

En su función como director del Instituto Cardiovascular San Lucas, enfrenta retos continuos y emocionantes. Sin embargo, para él cada desafío es una oportunidad para aprender, crecer y, sobre todo, para mejorar aún más la atención al paciente. 

“Mi objetivo es siempre ser diligente y respetuoso con cada paciente, sin importar las circunstancias, y trabajar en conjunto con un equipo comprometido para alcanzar los estándares más altos de calidad y accesibilidad en la atención médica”, finalizó.

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De ahí la importancia de conocer en qué consisten, cuáles son sus síntomas y mucho más sobre cada una de ellas. Pensando en tu salud BeHealth se reunió con el doctor Edgardo Bermúdez, cardiólogo y director del Instituto Cardiovascular San Lucas en Ponce, quien compartió datos importantes sobre estas enfermedades que afectan al corazón.

“Un ritmo cardíaco va desde una braquicardia, que es una pulsación lenta hasta una taquicardia, que es una pulsación más rápida por encima de 100 latidos por minutos”, afirmó el doctor. Por otro lado, encontramos las disritmias o arritmias.

¿Qué es una arritmia?

“La arritmia quiere decir que el ritmo se pierde y existen diferentes tipos de arritmias: contracciones prematuras del ventrículo y contracciones prematuras de la aurícula”.

Según refiere el galeno, las aurículas son dos cámaras en la parte superior del corazón y el ventrículo son tres cámaras ubicadas en la parte inferior.

El doctor Bermúdez explica que este tipo de ritmo se produce por conducción eléctrica que se origina en el nodo sinusal de la aurícula derecha. Este impulso viaja y se detiene por un tiempo en el nodo aurículo ventricular. Esta pausa que hace el impulso permite para que las aurículas puedan vaciar la sangre hacia la parte baja del corazón, los ventrículos.

“Una vez que esos ventrículos se llenan, viene la contracción de ambos ventrículos y esa sangre sale hacia los pulmones y hacia toda la circulación”.

Nuestro ritmo generalmente es regular: se contrae la aurícula, hay una pausa y se contrae ventrículo. “Normalmente no hay cambios en su frecuencia salvo cuando hacemos ejercicio físico esta frecuencia aumenta y, en su defecto, disminuye cuando descansamos o dormimos; esto se conoce como taquicardia sinusal y bradicardia sinusal respectivamente”, comentó el galeno.

Tipos de arritmias

Por otro lado, cuando vemos ritmos patológicos, tenemos las taquicardias supraventriculares y las taquicardias ventriculares, o sea taquicardias en la parte de abajo y en la parte de arriba del corazón.

Taquicardias supraventriculares

De las taquicardias supraventriculares o las que nacen en los atrios, está la fibrilación atrial. Esta ocurre cuando se pierde el ritmo del nodo sinusal con caótico del atrio derecho que fibrila en lugar de contraer.

“Estas ondas fibrilatorias son caóticas y no permiten que el atrio funcione adecuadamente ni contraiga”, explicó el galeno.

 Está también el flutter atrial, otra condición muy parecida a la fibrilación atrial. En estos casos la frecuencia oscila entre 290 y 300 contracciones por minuto; una contracción débil que no permite que el atrio saque la sangre adecuadamente.

Dentro de estas arritmias supraventriculares hay otras que son menos frecuentes, pero que sí causan problemas de palpitaciones y pueden ser de origen súbito y cesar súbitamente también.

El paciente siente una sensación de aleteo que dura unos segundos o incluso minutos. Esto se detiene espontáneamente o mediante tratamiento.

Arritmias del ventrículo

Las arritmias del ventrículo son arritmias que se originan en la parte inferior o en los dos ventrículos. Pueden ser prematuros ventriculares que usualmente no representan mucho peligro cuando no son frecuentes.  Por otro lado:

“Es frecuente cuando supera un 20% de la cantidad de latidos durante las 24 horas y empieza a crear problemas de alteración al músculo cardíaco; eventualmente podrían llevar una disminución ventricular. Por consiguiente, síntomas parecidos al fallo cardíaco”.

“Existen otras arritmias que son malignas y que podrían ocasionar que el paciente presente síncopes e incluso muerte súbita si no se controla”, refirió el doctor.

¿Cuáles son las causas de las arritmias?

Hay una gran variedad de situaciones que podrían desencadenar las arritmias: desequilibrios electrolíticos como el aumento del potasio o la baja del potasio, problemas de acumulación de calcio y cualquiera de los otros elementos que ayudan a estabilizar la membrana de las células del corazón.

“Pueden intervenir otros padecimientos como problemas de tiroides -tanto hipertiroidismo como hipotiroidismo-, pacientes que han tenido infartos al miocardio que pueden disminuir significativamente su función y esto hace que aumentan las posibilidades de tener arritmias cardíacas como taquicardias ventriculares o fibrilación auricular, las cuales son letales”,

El galeno también resaltó que, cuando se tiene un infarto, quedan áreas vulnerables donde se muestran ritmos externos a los normales. Por ende, estos pueden ocasionar también este tipo de arritmias letales.

“Una vez que nosotros tenemos taquicardia sostenidas, infartos o fallos cardíacos, entonces caemos dentro de las cardiomiopatías dilatadas en los cuales también aumenta el riesgo de muerte súbita”.

Algunos medicamentos para la tos (antitusivos) tienen algunos componentes que crean arritmia; estimulantes como la cafeína, la nicotina y algunas drogas recreacionales pueden aumentar las probabilidades de arritmias cardíacas.

Los pacientes que tienen obstrucción de las arterias coronarias, aunque no hayan tenido infarto, también están en riesgo de una arritmia. 

¿Cuáles son los principales síntomas de las arritmias?

En algunos casos, los síntomas pueden ser imperceptibles y se pueden diagnosticar sin que el paciente realmente sienta algún síntoma.

Por otro lado, los pacientes pueden tener síntomas leves que consisten en palpitaciones, sensación de vuelco en el corazón, como que el corazón para por un momento y después vuelve y palpita. Si son frecuentes el paciente probablemente experimentará mareos o sensación de casi pérdida de conocimiento, fatiga, intolerancia al ejercicio y/o aumento de las posibilidades de tener edemas agudos con los consiguientes síntomas de dificultad respiratoria.

¿Cómo se previenen esas arritmias?

Debemos tener una buena dieta, evitar la obesidad, el café en exceso, no fumar y no utilizar estimulan o bebidas energizantes.

El doctor resalta la importancia de la visita a los médicos y la realización de exámenes una vez se inician los síntomas. Allí el doctor realiza la evaluación con un estetoscopio para determinar si se trata de un ritmo regular. Adicionalmente, se puede realizar un electrocardiograma.

Luego, se pueden hacer estudios de 24 horas donde se puede determinar el ritmo, la frecuencia máxima, la frecuencia menor, las pausas que pudiera tener el corazón. Además, se determina el tipo de arritmia, ya sea supraventricular o ventricular.

“Una vez se determina el origen de los síntomas realizamos las intervenciones con medicamentos para disminuir los síntomas en dependencia del tipo de arritmia. Si agotamos los esfuerzos sin resultados, debemos utilizar medicamentos para evitar las complicaciones no solo para prevenir las arritmias, sino también las complicaciones que vienen cuando uno tiene ciertas arritmias. Estoy hablando específicamente de la fibrilación atrial y el flutter atrial. Este tipo de arritmias -como no tienen una contracción efectiva de la aurícula- crean un estancamiento de la sangre. Por ende, se forman microcoágulos y microtrombos que podrían salir al sistema circulatorio y crear problemas de embolias a distancia. Puede ser el alojamiento de un émbolo o de un trombo en las arterias del cerebro; esto se conoce como accidente cerebrovascular. También puede ocurrir que estos trombos viajen a otras áreas como las retinas los riñones y las extremidades inferiores y superiores creando obstrucciones con consiguiente isquemia de las extremidades incluso necrosis e imputaciones.

Otras intervenciones

La ablación en otra de las intervenciones, un poco más invasiva. Consiste en entrar al corazón y quemar ciertas áreas para evitar que los impulsos erráticos desorganizado se puedan controlar. También se utilizan desfibriladores en el caso de taquicardias o fibrilación ventricular.

Estos aparatos están pendientes a la actividad del corazón y detectan cuando hay arritmias malignas o que potencialmente pudieran ser letales. Hacen una descarga eléctrica con la intención de reorganizar la electricidad del ventrículo creando un cese de estas arritmias letales y abortar la muerte súbita.

“Tenemos otros aditamentos como los marcapasos que se programan para que puedan detectar este tipo de arritmia. También sobrepasar el ritmo anormal que el corazón tenga y tratar de traerlo a un ritmo más regular y más controlado”.

En los pacientes donde se ha detectado una enfermedad coronaria, la revascularización, ya sea mediante procesos percutáneos o mediante cirugía del bypass coronario, puede ayudar a que estos pacientes mejoren y disminuyan la posibilidad de una arritmia.

Incidencia de las arritmias en Puerto Rico

La prevalencia de fibrilaciones atriales y flutter atriales son los más frecuentes. Además, según indica el doctor, son los que ofrecen más oportunidad de controlar y prevenir las complicaciones.

“En nuestro instituto tenemos servicios de electrofisiología, hacemos ablaciones de las arritmias y tenemos otros aditamentos que se ponen en la orejuela del atrio derecho ocluyendo la parte donde hay más predisposición para que los coágulos se formen se alojen y eventualmente puedan salir de esa parte de la orejuela. Para ello utilizamos el Watchman, que es como una sombrillita y ocluye esa parte que no tiene mucha contracción, pero sí aloja estos trompos. Al poner esas sombrillas evitamos que esos trompos salgan o que entre sangre».

Recomendaciones finales

El galeno señala que son muchos aspectos que podemos modificar desde tener un peso saludable: “La obesidad aumenta los riesgos de hipertensión, de arritmias y de desarrollar diabetes, elementos que aportan a tener una pobre salud cardiovascular”.

Adicionalmente, resalta que el mejor ejercicio físico es caminar. “Procurar hacer caminatas de 20 30 minutos es algo que va a aportar y además tiene un efecto anticoagulante”. También enfatiza en la importancia de las visitas médicas si se presenta alguno de estos síntomas.

El doctor exalta, ante la situación actual mundial y de Puerto Rico, los pacientes con factores de riesgo como la edad avanzada, la obesidad o problemas cardiovasculares, aumentan las probabilidades de mortalidad ante una infección por coronavirus.

“Lo primero es la protección, el distanciamiento social, realizar ejercicio físico y una dieta adecuada”, finalizó.

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