Sin embargo, uno de los mitos más frecuentes sobre su uso es la creencia de que provocan un aumento significativo de peso. En entrevista con BeHealth, la Dra. Yadira Méndez Feliciano, ginecóloga obstetra y facultativa del Centro Médico Episcopal San Lucas en Ponce consultamos las dudas más comunes sobre los anticonceptivos hormonales.

¿Cómo funcionan los anticonceptivos hormonales?

«Los anticonceptivos hormonales funcionan dándole una señal falsa al cuerpo de que ya ovulamos», explicó la Dra. Méndez Feliciano.

Existen varios tipos de métodos anticonceptivos, que se dividen en dos grandes categorías:

1. Métodos de corta duración: Incluyen las pastillas, los parchos, el anillo vaginal y la inyección (que se administra cada tres meses). Estos pueden utilizarse por largos periodos con supervisión médica.

2. Métodos de larga duración reversible: Incluyen el implante hormonal, que se coloca en el brazo, y los dispositivos intrauterinos (DIU). Dentro de los DIU, hay dos tipos: el de cobre, que no contiene hormonas, y los de progesterona.

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¿Realmente los anticonceptivos hormonales causan aumento de peso?

Según la especialista, los anticonceptivos no provocan un aumento de peso significativo. Sin embargo, hay ciertos factores que pueden influir en cambios en el cuerpo de algunas mujeres:

• Estrógeno y retención de líquidos: Los anticonceptivos que contienen estrógeno pueden causar retención de líquidos, lo que podría traducirse en un leve aumento de peso, generalmente entre 3 a 5 libras.

• Progesterona y aumento del apetito: La progesterona, presente en todos los anticonceptivos hormonales, podría aumentar el hambre en algunas pacientes.

«Aquí es donde yo siempre les recomiendo a mis pacientes que estén conscientes de este efecto para que puedan regular su alimentación», enfatizó la Dra. Méndez Feliciano.

Por lo tanto, el incremento de peso asociado a los anticonceptivos hormonales no es causado directamente por ellos, sino por cambios en la alimentación o la retención de líquidos.

Otros efectos secundarios de los anticonceptivos hormonales

Cada paciente reacciona de manera diferente a los anticonceptivos. Algunos de los efectos secundarios que podrían presentarse incluyen:

• Cambios de humor o ansiedad.

• Incremento en la frecuencia de infecciones vaginales.

• Disminución del deseo sexual.

• Posible aparición de acné o vello facial.

Es importante recalcar que la mayor parte de las mujeres toleran los anticonceptivos sin problemas. Sin embargo, si una paciente experimenta efectos adversos, debe acudir a su ginecólogo para evaluar alternativas.

¿Se deben hacer pausas en el uso de anticonceptivos hormonales?

La Dra. Méndez Feliciano advierte que interrumpir el uso de anticonceptivos sin supervisión médica puede tener consecuencias no deseadas.

«Cuando las pacientes hacen pausas por su cuenta, se exponen a embarazos no planificados y, en algunos casos, a la exacerbación de condiciones médicas que estos métodos ayudan a controlar», afirmó la especialista.

Recomendaciones finales

El consejo principal para las mujeres que desean elegir un método anticonceptivo es acudir a su ginecólogo y recibir una orientación completa sobre las opciones disponibles.

«No existe el mejor anticonceptivo de forma universal, sino el mejor para cada paciente según sus necesidades y estilo de vida», concluyó la Dra. Méndez Feliciano.

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No obstante, hasta un 10% de las féminas que toman anticonceptivos hormonales pueden aumentar el riesgo de enfrentar depresión debido al consumo de este medicamento. Tanto el estrógeno como la progesterona, son esenciales para el celebro pero, ¿cómo se afecta la salud mental al consumir niveles hormonales con anticonceptivos hormonales?

¿Cómo funcionan los anticonceptivos hormonales?

En gran parte de los países occidentales, la forma más común de consumir el anticonceptivo hormonal es en píldora, compuesta por estrógeno sintético y progesterona sintética. Estas dos hormonas regulan el ciclo menstrual, la ovulación y el embarazo.

El estrógeno se encarga de coordinar liberar otras hormonas, mientras que la progesterona se encarga de mantener el embarazo.

¿Por qué las hormonas naturales para el embarazo también pueden prevenir el embarazo? ¿Por qué consumir una hormona reduce los niveles de la misma?

Cuando los niveles de progesterona se elevan,  automáticamente se activa el proceso en las células que detiene la producción de más progesterona, lo que se le conoce como ciclo de retroalimentación negativa.

Ambas hormonas en píldoras y otros métodos anticonceptivos como implantes o anillos vaginales, hacen que el cuerpo disminuya la producción de estrógeno y progesterona, reduciendo el nivel de las mismas fuera de la ventana fértil del ciclo.

Efectos en el cerebro

El cerebro cuenta con un área llamada hipotálamo y éste se encarga de sincronizar los niveles de «hormonas ováricas» como lo son los receptores de estrógeno y progesterona (a nivel cerebral).

Tanto el estrógeno como la progesterona juegan un papel crucial sobre las neuronas. Es decir, el estrógeno controla la formación de la memoria y protege el cerebro contra daños. Mientras que la progesterona ayuda a regular las emociones.

Tras el cambio de los niveles de estas hormonas en el cuerpo y el cerebro, los niveles de estado de ánimo pueden variar para bien o para mal.

Vínculo con el estrés y la depresión

El estrógeno y la progesterona además de presentar desafíos físicos, también pueden causar retos a nivel de salud mental.

El cortisol, la principal hormona del estrés (por sus siglas, CORT) es una hormona metabólica que si aumenta, genera condiciones estresantes provocando mayor energía en las reservas de grasa.

Cabe destacar que la interacción del estrés en conjunto a las hormonas reproductivas se vinculan por el estado de ánimo y los anticonceptivos hormonales, debido a que la regulación de la energía es importante durante el embarazo.

¿Los niveles de depresión aumentan al consumir anticonceptivos hormonales?

Como dato importante, se debe mencionar que ni el aumento ni la disminución de las respuestas al estrés están relacionados con el riesgo o la resiliencia contra la depresión.

Los anticonceptivos hormonales cambian el riesgo de depresión después del estrés generando protección contra la misma.

Según estudios, más de 9 de cada 10 personas que toman anticonceptivos hormonales no experimentan disminución del estado de ánimo ni síntomas de depresión. Muchas experimentarán una mejora del estado de ánimo.

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