«Hace 10 años, mi médico me aconsejó hacer ejercicio para no perder la movilidad en las piernas debido a mi epilepsia refractaria. Fue entonces cuando me enamoré del running”, contó Melanie.

Un consejo la llevó a enamorarse del running, convirtiéndose en un pilar fundamental para superar los desafíos diarios. A pesar de las convulsiones frecuentes, Melanie no solo se sumergió en el mundo del ejercicio, sino que también aceptó el desafío de participar en carreras, incluso en silla de ruedas.

Su primer encuentro con las carreras fue a través de una invitación a un 5k. Este evento no solo marcó su inicio en el running, sino que también reveló una comunidad acogedora que abrazó su determinación. Con el apoyo de su esposo y entrenador, Melanie se aventuró en diversos eventos, desde carreras de 5k hasta medio maratones, desafiando constantemente sus propios límites.

En su búsqueda por encontrar un espacio en el mundo del deporte adaptado, descubrió la Federación de Baloncesto. Aunque inicialmente se sintió fuera de lugar, eventos como el 5k de esclerosis múltiple y otros desafíos como el «Hola Challenge» —completando un 5k, 10k y medio maratón en tres días consecutivos— demostraron que su determinación no tenía límites.

Melanie enfrentó obstáculos adicionales, como la falta de categorías para sillas de ruedas en algunos eventos. Sin embargo, su persistencia y participación constante la han convertido en una figura reconocida en la comunidad de corredores, desafiando percepciones previas y fomentando la inclusión en el deporte.

“Mi mayor apoyo ha sido mi esposo, quien también funge como mi entrenador. A pesar de la falta de rampas en las carreteras, lo más desafiante ha sido superarme a mí misma”, compartió la entrevistada. 

A pesar de los desafíos, Melanie ha demostrado que las condiciones médicas no deben ser barreras infranqueables. Su mensaje es claro: anima a todos a hacer ejercicio, conocer sus cuerpos y superar las limitaciones autoimpuestas. Su historia inspiradora destaca la importancia de la inclusión en el deporte y motiva a otros a no permitir que las circunstancias definan sus capacidades.

“Participar en mi primer evento de 5 kilómetros resultó ser una experiencia sorprendentemente gratificante. Para mi asombro, logré completar la carrera en un tiempo espectacular de 35 minutos. Este logro marcó el inicio de una profunda conexión con el mundo de las carreras, y desde entonces he participado en diversos eventos, incluyendo el 5k de esclerosis múltiple, el Altamesa McDonald’s, el 10K, el fuerte del Teodoro Moscoso, el medio maratón, y las 16 millas de Sabrina”.

Melanie Valdés, con su actitud positiva y valentía, se erige como un ejemplo de superación y resiliencia, recordándonos que el ejercicio no solo fortalece el cuerpo, sino también el espíritu.

“Aceptarme tal como soy ahora, con las adaptaciones que he tenido que hacer debido a mi condición, ha sido un proceso valioso. El deporte se ha convertido en una herramienta fundamental para este proceso de aceptación, ayudándome a sentirme mejor conmigo misma”. finalizó.

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«Chicle» no es solo un payaso; es un artista y biólogo que ha convertido su vida en un experimento constante, desafiando los límites impuestos por el síndrome de Ehlers-Danlos. Este síndrome, como él explica, es una condición médica que afecta la elasticidad de la piel debido a una deficiencia de colágeno en su organismo. En sus propias palabras, el colágeno es como una «pega» que une el tejido conectivo, y su ausencia hace que su piel no sea tan resistente como la de los demás.

Pero, en lugar de dejarse abrumar por las limitaciones físicas, Jorge Iván se sumergió en el estudio de su propia condición durante sus años universitarios. Con una licenciatura en Biología Humana de la UPR Bayamón, este curioso joven decidió especializarse en comprender los misterios del cuerpo humano. «Desde pequeño me fascinaba entender cómo funcionaba el cuerpo humano», confiesa, y su decisión de explorar esta área lo llevó a conocer más sobre su síndrome.

A los 16 años, la condición comenzó a manifestarse de manera más evidente. Su brazo empezó a dislocarse, desencadenando una serie de descubrimientos que cambiarían su vida. Fue en este momento que se topó con el peculiar estilo de baile conocido como «bone breaking», una forma única de identificar dislocaciones a través del popping. Al compartir sus experiencias con su familia, se reveló la singularidad de su condición.

A medida que exploraba sus habilidades, llegó a una sorprendente capacidad: la capacidad de quitarse un ojo. «Mira, mamá, aprendí a sacarme el ojo», le dijo a su madre, marcando el comienzo de su viaje en el mundo de Ripley, donde las habilidades extraordinarias encuentran su hogar.

Pero para Jorge Iván, su viaje no se detuvo en el asombroso. A los 20 años, descubrió la improvisación teatral a través de la Liga Puertorriqueña de Improvisación Teatral. Este descubrimiento abrió las puertas a un mundo completamente nuevo, enseñándole la importancia de «seguir jugando incluso siendo adultos, superando el miedo al error y conectando con otras mentes a través del juego».

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La improvisación teatral llevó a Jorge Iván a un lugar inesperado: el hospital. Aquí, inició su carrera como payaso comunitario, llevando alegría a niños y niñas que atravesaban momentos difíciles. La risoterapia se convirtió en su herramienta para crear momentos de felicidad en medio de la adversidad.

Sumergiéndose en estudios sobre los beneficios de la risa, descubrió cómo esta influía en las hormonas de la felicidad como la dopamina, proporcionando una forma natural de brindar apoyo emocional a quienes más lo necesitan. Su búsqueda lo llevó más allá de las fronteras, uniéndose a la organización de Patch Adams y viajando a Marruecos para compartir amor y alegría con payasos de todo el mundo.
«Conectar para sanar y brindar amor en un mundo que tanto lo necesita se convirtió en algo maravilloso para mí», reflexiona Jorge Iván. Y así, su viaje en el mundo del payaso comunitario no solo ha sido una exploración de habilidades y alegría, sino también una oportunidad para conectar con la humanidad de una manera única y sanadora.

Siguiendo el llamado trazado por Dios, Jorge Iván se convirtió en parte del grupo «Doctor Payaso» en Puerto Rico, llevando su arte a diferentes habitaciones. Pero su visión se expandió aún más; quería inspirar a otros y llevar recursos a Puerto Rico. Así nació la Fundación Corazón Elástico, dedicada a llevar alegría y entretenimiento a hospitales, orfanatos y escuelas.

«Buscamos contribuir al bienestar social y emocional de Puerto Rico y, en última instancia, del mundo», declara Jorge Iván. Su fundación, como una extensión de su corazón elástico, busca impregnar el mundo con amor a través de gestos simples pero significativos. «No importa en qué parte del mundo te encuentres ni qué idioma hables, puedes conectar con alguien simplemente a través de una mirada amable, un abrazo o un gesto gentil. Eso es lo hermoso de nuestro trabajo, siempre impregnado de amor».

A pesar de las dificultades físicas que enfrenta, Jorge Iván ha transformado su condición en una fuente de inspiración. Con una actitud resiliente, enfrenta cada obstáculo comparándolo con un Lego que se desmonta y vuelve a construir. La risa, la energía y el amor que recibe de las personas que ha impactado son los motores fundamentales que lo impulsan a seguir adelante.

En un mundo donde la enfermedad a menudo se percibe como una carga, Jorge Iván Latorre nos enseña que la verdadera belleza reside en la forma en que enfrentamos nuestras limitaciones. A través de la comedia y el amor, ha convertido su vida en una obra maestra que continúa inspirando a aquellos que tienen el privilegio de conocer su historia. Su corazón elástico, lleno de amor y risas, se estira más allá de las fronteras, recordándonos la importancia de vivir el momento y abrazar la alegría que cada día nos ofrece.

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