Después de vacunarnos, nuestro sistema inmunitario produce anticuerpos, así como ocurre cuando nos exponemos a una enfermedad, con la diferencia que las vacunas contienen solamente microbios. La gran mayoría de vacunas se inyectan, en otros casos se ingieren vía oral o se nebulizan en la nariz.

Patógenos prioritarios en las vacunas

Un equipo liderado por la OMS y financiado por la Fundación Bill y Melinda Gates ha realizado una lista de prioridades que identifican los principales patógenos endémicos para los que se necesitan urgentemente nuevas vacunas con un enfoque regional. Este es un trabajo que contó con la participación de formuladores de políticas, profesionales de la salud y expertos en salud pública e inmunización.

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Se han considerado aspectos como la carga regional de enfermedad, el impacto socioeconómico, las diferencias epidemiológicas y socioeconómicas entre regiones, así como la importancia de analizar cada patógeno dentro del contexto específico de cada zona.

¿Cómo está distribuida la lista?

Esta es una lista que consiste en 17 patógenos prioritarios en el que se ha incluido 5 patógenos considerados como prioritarios en todas las regiones y 6 que son en una sola área. Tienen como enfoque el poder garantizar que no se vaya a pasar por alto los patógenos que afectan significativamente la salud regional en la que no represente una amenaza global.

La lista se encuentra organizada de acuerdo a las diferentes etapas de investigación y desarrollo (I+D), así como el estado regulatorio y la viabilidad de nuevas vacunas y anticuerpos monoclonales dirigidos a estos patógenos.

Lista de patógenos endémicos de prioridad

Las vacunas en las cuales se necesitan investigación son:

• • Estreptococos del grupo A
  • VIH-1
  • Klebsiella pneumoniae
  • Virus de la hepatitis C.

Se necesita avanzar en la investigación de estas vacunas:

• • Citomegalovirus
  • Norovirus
  • Virus de la influenza (vacuna de amplia protección)
  • Leishmania spp
  • Salmonella no tifoidea 
  • Plasmodium falciparum
  • Estafilococo aureus.

Las vacunas que se encuentran en camino de aprobación regulatoria, recomendación de políticas o introducción:

• • DENV
  • Estreptococo tipo B
  • E. coli extraintestinal
  • Mycobacterium tuberculosis 
  • Virus respiratorio sincitial (VRS).

Esta lista fue creada con el propósito de agrupar los patógenos en categorías de acción, en donde su orden está representado por la diversidad, ayudando a fomentar la inversión, las colaboraciones y la concentración de recursos en I+D de nuevas vacunas y anticuerpos monoclonales que pueden responder mejor a las necesidades regionales.

En conclusión, esta lista proporciona una base de evidencia equitativa y transparente para avanzar estratégicamente contra los patógenos que causan mayor carga de salud pública y el mayor impacto socioeconómico.

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El concepto de inmunización se practicaba en la antigua China e India mediante la exposición deliberada a materiales infecciosos para desarrollar resistencia. En el siglo XVII, en Europa, se utilizaba la variolación, una técnica para prevenir la viruela inoculando material infectado a personas sanas.

La poliomielitis y el sarampión eran temidos, cobrando numerosas vidas y dejando secuelas devastadoras. Por ejemplo, en la década de 1920, la difteria reclamaba más de 10,000 vidas al año en los Estados Unidos, mientras que la poliomielitis, en los años 40 y 50, paralizaba y a veces mataba a miles de niños. El sarampión, por su parte, afectaba a casi medio millón de niños anualmente, causando complicaciones como neumonía y encefalitis. Pero la situación ha cambiado radicalmente.

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Hoy en día, la mayoría de los niños en Estados Unidos llevan vidas más saludables, y los padres tienen menos ansiedad gracias a las vacunas. Sin embargo, este progreso es reciente. Hace poco más de 200 años, en el Reino Unido, Edward Jenner observó que las mujeres que ordeñaban vacas parecían estar protegidas de la viruela si previamente habían sido infectadas por la viruela bovina, un virus menos peligroso. En 1796, Jenner realizó un experimento histórico: inoculó a un niño llamado James Phipps con material de una llaga de viruela bovina, y luego lo expuso a la viruela humana. El resultado fue asombroso: el niño quedó inmunizado. Este experimento marcó el comienzo de la era de las vacunas.

Un siglo después, el Dr. Louis Pasteur demostró que las enfermedades podían prevenirse al infectar a los humanos con gérmenes debilitados. En 1885, utilizó una vacuna para proteger con éxito a un niño llamado Joseph Meister de la rabia, tras ser mordido por un perro infectado. A lo largo del siglo XX, se realizaron avances significativos en el campo de las vacunas. El Dr. Jonas Salk y el Dr. Albert Sabin desarrollaron las vacunas contra la poliomielitis, salvando a innumerables niños de esta enfermedad debilitante.

Hoy en día, las vacunas representan uno de los mayores logros de la medicina moderna. La viruela fue erradicada en 1977, y la poliomielitis fue eliminada oficialmente de Estados Unidos y del hemisferio occidental en 1991. Antes de la disponibilidad de la vacuna contra la polio, se reportaban entre 13,000 y 20,000 casos anuales en Estados Unidos; para el año 2000, no se reportó ninguno. La difteria, que causó más de 12,000 muertes en 1921 en Estados Unidos, solo registró un caso en 1998.

El impacto de las vacunas se extiende a otras enfermedades graves, como las paperas, el sarampión, la rubéola y el tétanos, cuyas incidencias se han reducido drásticamente gracias a la vacunación.

Fuente: Healthy Childrens

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