En la población sana es muy raro que la glucemia se mantenga permanentemente por debajo de 60 mg/dL o por encima de 100 mg/dL en ayunas, aunque en realidad hay casos de este tipo que no presentan ningún tipo de síntoma o perturbación; en la primera infancia la glucemia puede ser un poco menor, aunque todavía por encima de 60 mg/dL después del período neonatal (en el que no es raro detectar valores de recién nacidos perfectamente sanos incluso hasta 27 mg/dL desde el primer día de vida).

Por lo tanto, vemos las causas, los síntomas y los remedios de las situaciones en las que en el paciente diabético nos alejamos demasiado de estos valores normales.

Hipoglucemia

La hipoglucemia se produce cuando no hay suficiente glucosa en la sangre (por debajo de 55 mg/dL).

El prefijo «hipoglucemia» de la hipoglucemia es de origen griego y significa «abajo», mientras que «glicemia» proviene de los términos «γλυκύς» y «αἷμα», que significan respectivamente «dulce» (por lo tanto «azúcar») y «sangre», también del griego.

Causas

La hipoglucemia suele ocurrir en pacientes en terapia de insulina u otros medicamentos y puede ser causada por:

• un exceso de insulina, en este caso también llamado choque de insulina
• drogas (típicamente un efecto secundario peligroso de las sulfonilureas y meglitinidas)
• nutrición insuficiente (en particular en relación con la ingesta de carbohidratos)
• retraso en la toma de su comida
• trabajo físico o actividad deportiva excesiva
• estrés,
• enfermedades y en particular la fiebre
• exceso de alcohol, especialmente cuando se consume con el estómago vacío

Síntomas

Los principales síntomas de la hipoglucemia, que puede ocurrir total o parcialmente, son:

• sudoración
• temblores
• taquicardia o arritmia
• hambre repentina y excesiva
• palidez
• mareos y vértigos
• cansancio y debilidad
• sensación de desmayo
• cambios de humor
• confusión
• problemas de concentración
• impaciencia
• inestabilidad de carácter (irritabilidad, nerviosismo)
• pérdida de coordinación
• entumecimiento de los labios y la lengua
• dolor de cabeza
• visión borrosa
• alteraciones repentinas del habla

Las investigaciones experimentales en adultos sanos han demostrado que la capacidad mental desciende de forma detectable si los valores de glucosa en sangre caen por debajo de 65 mg/dL; los valores por debajo de 54 mg/dL desencadenan mecanismos de defensa hormonal (liberación de adrenalina y glucagón en el torrente sanguíneo).

Si no se trata, la hipoglucemia puede causar pérdida de conciencia y/o convulsiones.

Algunos pacientes, por el contrario, no experimentan ningún síntoma: en estos casos deben confiar únicamente en el análisis de la glucosa en sangre para saber si corren el riesgo de sufrir hipoglucemia y así tomar las medidas necesarias.

Hiperglucemia

La condición en la que la concentración de glucosa en la sangre es excesiva se llama hiperglucemia.

La hiperglucemia es una palabra formada por el prefijo griego «hyper» (ὑπέρ) que simplemente significa «arriba».

Es difícil identificar y definir los niveles máximos, pero se puede decir que el diagnóstico de la diabetes se hace en casos de

• glicemia en ayunas por encima de 126 mg/dL,
• o un valor tomado al azar durante el día por encima de 200 mg/d

En el paciente diabético el objetivo terapéutico (el valor de glucosa en sangre que no debe ser superado) se identifica y personaliza en base a numerosos factores (edad, estado de salud, etc), teniendo en cuenta que

Tienden a ser crónicamente superiores a 180-210 mg/dL son una causa de complicaciones orgánicas a largo plazo. Sin embargo, es posible que los síntomas inmediatos no aparezcan hasta niveles más altos, alrededor de 250-300 mg/dL.

Causas

Entre los principales factores de riesgo que subyacen al desarrollo de la hiperglucemia en los pacientes diabéticos recordamos:

• sobrealimentación
• consumo de dulces
• no tomar su medicación antidiabética
• insuficiente suministro de insulina
• enfermedades
• estrés
• ejercicio deficiente

El paciente no diabético está asociado con un mayor riesgo de hiperglucemia en caso de hiperglucemia:

• obesidad
• sedentarismo
• familiaridad con la diabetes de tipo 2
• hipercolesterolemia y/o hipertrigliceridemia, presión arterial alta
• historial de diabetes gestacional
• síndrome de ovarios poliquísticos

Estos son obviamente los clásicos factores de riesgo para desarrollar diabetes.

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