Nuestras mascotas pueden sufrir de enfermedades del corazón, aunque no necesariamente son iguales a las condiciones cardíacas del ser humano. Estudios indican que la mayoría las mascotas no presentaran síntomas de enfermedades cardíacas hasta ya estar en etapa avanzada. El corazón es uno de los órganos vitales del cuerpo y por tal razón es importante tener los cuidados necesarios para mantenerlo funcional. Una vez hay cambios significativos en él, muchas veces solo nos queda dar tratamiento para controlar los síntomas y tratar de que no avance rápido la condición. Por eso es de suma importancia la visita de rutina a su veterinario para poder diagnosticar cualquier condición a tiempo y mantener una buena calidad de vida.

La mayoría de las enfermedades cardíacas en animales no son provocadas por infecciones, aunque pueden ocurrir. En perros, la afección más común es la enfermedad de válvula degenerativa, mientras que en gatos es la cardiomiopatía hipertrófica. Aunque muchos conocen el gusano del corazón en perros, no es ampliamente sabido que este parásito transmitido por mosquitos también puede afectar a los gatos. Por esta razón, los veterinarios siempre recomiendan mantener a todas las mascotas al día con la prevención del gusano del corazón.

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La tendencia de comprar alimentos «grain free» para nuestras mascotas está en aumento. A menudo, los veterinarios desaconsejan esta práctica. A pesar de las afirmaciones comerciales de que es lo mejor para las mascotas, estudios indican que existe una fuerte sospecha de que proporcionar una dieta sin granos puede causar miocardiopatía dilatada (DCM) en razas no predispuestas a esta condición. Los expertos veterinarios sugieren que los sustitutos de los granos en estos alimentos podrían ser responsables del DCM no esperado.

Además de las enfermedades mencionadas, existen otras condiciones cardíacas como el fallo cardíaco congestivo, arritmias y enfermedades congénitas del corazón. Los signos de enfermedades congénitas en animales suelen manifestarse desde una edad temprana. En muchos casos, el veterinario remitirá al animal a un cardiólogo veterinario para realizar diagnósticos y tratamientos especializados.

Los síntomas de una enfermedad cardíaca avanzada en nuestras mascotas pueden incluir tos, dificultad para respirar, desmayos, mucosas azuladas o violetas, intolerancia al ejercicio, acumulación de líquido en el abdomen, entre otros, e incluso pueden llevar a la muerte.

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La Dra. Zuannette Ramos, especialista en cardiología y miembro de la junta directiva de la Sociedad Puertorriqueña de Cardiología, nos comparte en esta ocasión valiosa información sobre la importancia de cuidar la salud cardiovascular y la prevención de enfermedades cardiovasculares.

Comprendiendo los factores clave

La Dra. Ramos enfatizó en la importancia de comprender los factores clave que afectan la salud del corazón, especialmente en el contexto de las enfermedades cardiovasculares. Una de las preocupaciones principales es la acumulación de placas de colesterol en las arterias más grandes del cuerpo, aparte de las arterias coronarias del corazón, que también pueden verse afectadas. Esta acumulación de placas puede obstruir el flujo sanguíneo, lo que aumenta el riesgo de eventos cardiovasculares, como ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.

«Muchos de los factores de riesgo que afectan al corazón son los mismos que pueden causar bloqueos en las arterias de las piernas y otras partes del cuerpo. Estos factores incluyen la diabetes, la hipertensión, el tabaquismo y la falta de actividad física, entre otros. Por lo tanto, abordar estos factores de riesgo es esencial para mantener una salud cardiovascular óptima».

En su enfoque en la prevención, la Dra. Ramos subrayó la importancia de adoptar un estilo de vida saludable y una mentalidad preventiva en la vida cotidiana. Destacó que la prevención desempeña un papel fundamental, ya que una vez que una arteria se enferma, es difícil revertir por completo la situación. Uno de los consejos clave que ofrece es adoptar una dieta baja en sal, lo que puede tener un impacto significativo en la salud cardiovascular.

1. Controlar la diabetes y la hipertensión

«La presión arterial crónica ejerce un daño gradual en las arterias periféricas, y para las personas con diabetes, existe una predisposición genética a la enfermedad arterial periférica. Mantener los niveles de azúcar en sangre dentro de un rango óptimo es esencial, ya que niveles constantemente elevados pueden dañar las paredes de los vasos sanguíneos, aumentando así la probabilidad de acumulación de placas de colesterol y obstrucciones arteriales», precisó.

2. Dejar de fumar

Además de los factores de riesgo relacionados con la salud, la Dra. Ramos destacó la importancia de factores de riesgo que están completamente bajo el control del paciente, siendo el tabaquismo uno de los más significativos.

«El tabaquismo se presenta como el principal factor de riesgo para desarrollar enfermedad arterial periférica y puede afectar negativamente los resultados de cualquier tratamiento necesario». Así que dejar de fumar no solo mejora la salud general, sino que también puede favorecer los resultados de cualquier intervención médica.

En lo que respecta al tratamiento a largo plazo, la Dra. Ramos enfatizó que el hábito de fumar es una elección personal sobre la cual todos tienen pleno control. Mientras que algunos factores de riesgo pueden estar fuera de nuestro control, como la predisposición genética a la hipertensión o la diabetes, el tabaquismo es una decisión que cada individuo puede tomar para mejorar su salud.

3. Realizar ejercicio físico

Sin embargo, la Dra. Ramos también señaló la importancia del ejercicio físico, un aspecto que a veces se pasa por alto. Integrar el ejercicio en la rutina diaria puede marcar una diferencia significativa en la prevención y el control de los factores de riesgo previamente mencionados. No es necesario convertirse en un atleta de élite ni unirse a un gimnasio costoso. Existen diversas alternativas para hacer ejercicio cómodamente desde casa.

«No se requieren tres horas diarias de actividad física. De hecho, estudios han demostrado que tan solo 30 minutos de ejercicio aeróbico pueden reducir de manera considerable el riesgo cardiovascular. Esto, a su vez, contribuirá al control de los niveles de azúcar en sangre y a la gestión de otros factores de riesgo mencionados previamente», dijo. El ejercicio es una herramienta poderosa que está al alcance de todos y puede mejorar significativamente la salud cardiovascular.

Para controlar la presión arterial, es esencial considerar la pérdida de peso, ya que el exceso de peso constituye un factor de riesgo significativo para diversas enfermedades. También influye en el control del apetito, la energía y otros aspectos de nuestra salud en general. Como mencionó previamente la Dra. Ramos, estos cambios pueden lograrse desde la comodidad de tu hogar.

La Dra. Ramos ofrece consejos prácticos para comenzar a incorporar el ejercicio en la rutina diaria, haciendo hincapié en la importancia de dar el primer paso y establecer metas realistas. «Comenzar con pequeños pasos y aumentar gradualmente la duración de la actividad física es fundamental para crear un hábito sostenible a largo plazo».

«Es esencial comprender que la creación de un hábito lleva tiempo, aproximadamente 21 días. Por lo tanto, no se debe esperar convertirse en una persona que hace ejercicio todos los días de la noche a la mañana. Los cambios pequeños y sostenibles son los que tienen un mayor impacto a largo plazo», enfatizó.

El ejercicio puede no resultar en una pérdida de peso inmediata, pero es importante recordar que las libras adicionales no se acumularon en una o dos semanas, sino a lo largo de toda una vida. Por lo tanto, es comprensible que lleve tiempo ver cambios significativos. «No es necesario convertirse en un fisicoculturista ni pasar horas en el gimnasio para comenzar a notar mejoras».

La Dra. Ramos destacó que cada descenso de aproximadamente 10 libras de peso puede tener un impacto significativo en la reducción del riesgo cardiovascular. En algunos casos, incluso puede permitir la reducción o eliminación de medicamentos para la presión arterial o la diabetes. La prevención desde casa es una herramienta poderosa que puede marcar una gran diferencia en la salud.

4. Gestionar el estrés

Ahora, cambiamos nuestro enfoque para explorar otro aspecto fundamental de la salud: el estrés. La Dra. Ramos nos recuerda que a menudo subestimamos las implicaciones fisiológicas del estrés en nuestras vidas. «Aunque todos experimentamos estrés en ciertos momentos, es fundamental comprender cómo este estrés puede afectar nuestro cuerpo y qué medidas podemos tomar para manejarlo de manera efectiva», dijo.

Cuando una persona experimenta estrés constante, los primeros cambios suelen manifestarse en su bienestar general. La Dra. Ramos distingue entre el estrés y la ansiedad, enfatizando que todos experimentamos estrés en algún momento de la vida; sin embargo, la clave está en cómo lo gestionamos. «El estrés constante puede desencadenar una serie de respuestas fisiológicas en el cuerpo, como un aumento en la presión arterial, un ritmo cardíaco acelerado y palpitaciones», contó a BeHealth.

La Dra. Ramos destacó también que, aunque no podemos evitar el estrés por completo, podemos aprender a controlarlo y manejarlo de manera efectiva.

«El ejercicio, nuevamente, se presenta como una de las formas más eficaces de reducir el estrés, pero también menciona otras estrategias, como la meditación y el yoga». Además, destaca la importancia de buscar ayuda profesional cuando sea necesario, subrayando que tratar el estrés constante es tan esencial como abordar condiciones médicas a largo plazo como la diabetes o la hipertensión.

La Dra. Ramos también aborda la importancia de la salud mental en el contexto de la salud general. Destaca que no se trata de minimizar la salud física en detrimento de la salud emocional, sino de reconocer que ambas son igualmente importantes. «Mantener una buena salud emocional nos permite enfrentar los desafíos de una manera más efectiva y puede tener un impacto positivo en la salud física. Nuestro cuerpo reacciona de manera más favorable cuando estamos emocionalmente equilibrados».

Para concluir, la Dra. Zuanette Ramos nos insta a asumir la responsabilidad de inculcar a nuestros seres queridos la importancia de un estilo de vida saludable, tanto en términos de salud física como emocional. La Sociedad Puertorriqueña de Cardiología desempeña un papel crucial al difundir un mensaje importante y proporcionar una línea de acción clara para el público sobre cómo cuidar su salud cardiovascular.

La Dra. Ramos hace hincapié en la importancia de las consultas médicas regulares, especialmente a partir de los 40 años, incluso si no se experimentan síntomas evidentes. La detección temprana y el tratamiento adecuado son esenciales para prevenir problemas graves en el futuro.

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El Dr. Mulero Portela destacó que la enfermedad coronaria es un problema de salud significativamente prevalente en Puerto Rico. Este fenómeno se debe a una serie de factores de riesgo, como una alta tasa de diabetes, hipertensión y hábitos poco saludables, incluyendo la dieta, el tabaquismo y el consumo de alcohol. Además, la genética también juega un papel crucial en esta situación.

Comprendiendo las enfermedades coronarias y valvulares

El experto enfatizó la importancia de distinguir entre estas dos condiciones, ya que a menudo los pacientes las confunden. “Las arterias del corazón se conocen como las arterias coronarias y, cuando se obstruyen, pueden causar infartos. Por otro lado, las válvulas cardíacas son estructuras dentro del corazón que permiten que la sangre fluya en una sola dirección y evitan que regrese”, señaló. 

Angina de pecho como síntoma de problemas coronarios

El Dr. Mulero Portela subrayó que la angina de pecho es un síntoma temprano de problemas coronarios. «Si una persona tiene problemas con sus coronarias pueden experimentar angina de pecho, que es un dolor que a menudo se siente como una presión en el pecho, especialmente durante el esfuerzo», menciona.

La angina de pecho es un síntoma temprano de problemas coronarios. En algunos casos, puede comenzar como un malestar leve durante la actividad física y luego volverse más frecuente y severo. El especialista mencionó que, en pacientes diabéticos, los síntomas pueden ser diferentes, y en lugar de experimentar dolor en el pecho, pueden sentir fatiga o malestar en la boca del estómago. 

De hecho, según el Dr. Mulero, aproximadamente el 40% de los pacientes diabéticos presentan una forma atípica de angina, lo que significa que no experimentan el dolor clásico en el pecho.

“A menudo, las personas no experimentan lo que esperarían cuando hacen un esfuerzo, incluso tareas cotidianas como trabajar en casa. Puede escuchar a alguien decir: «Antes subía las escaleras sin problemas, pero ahora tengo que descansar un rato en la habitación». Si sospecha que algo está mal, la primera cosa que un médico debe considerar es esa sospecha, especialmente si el paciente tiene factores de riesgo”, resaltó. 

Detección temprana y tratamiento de las enfermedades coronarias

En cuanto a los estudios para detectar enfermedades coronarias, estos son generalmente realizados por cardiólogos, que son médicos especializados en el corazón y los vasos sanguíneos. “Comienzan con pruebas de estrés para evaluar la función cardíaca. Si los resultados son positivos, pueden realizar un cateterismo cardíaco, que es el estándar de oro para determinar si una arteria está bloqueada”, señaló.

“En mi caso, como cirujano cardiotorácico, mi responsabilidad es abordar la reparación una vez que se confirma la obstrucción de las arterias coronarias. También trabajamos en las válvulas cardíacas. Actualmente, hay dos enfoques principales: la cardiología intervencional y la cirugía cardiovascular”. 

La cirugía sigue siendo el estándar de oro, especialmente para pacientes con enfermedad arterial severa, ya que ofrece beneficios a largo plazo. La decisión sobre qué enfoque utilizar se toma en conjunto con el paciente y su médico, considerando la gravedad y la extensión de la enfermedad.

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Importancia de un estilo de vida sano

Asimismo, cuando se llega a la sala de operaciones y se realiza la reparación o el puente coronario (bypass), la prevención es esencial. Esto incluye dejar de fumar, realizar cambios en la dieta, aumentar la actividad física y seguir tomando los medicamentos recetados. Además, es crucial controlar enfermedades como la diabetes, ya que las arterias aún pueden enfrentar desafíos después del procedimiento.

“En cuanto a los problemas con las válvulas, los síntomas son similares, pero la fatiga es uno de los más comunes. Esto se debe a que el corazón bombea sangre en una sola dirección gracias a las válvulas”, confirmó. 

Es decir, si las válvulas comienzan a fallar, la sangre puede retroceder, lo que afecta la circulación. Esto puede provocar fatiga y, en casos graves, dificultad para respirar, ya que los pulmones luchan por expulsar la sangre que regresa. Las válvulas cardíacas requieren atención cuando presentan un problema significativo, ya que la fatiga y la dificultad para respirar pueden ser síntomas alarmantes.

De acuerdo con el doctor, la gravedad de la enfermedad valvular se clasifica en cuatro niveles: normal, leve, moderado y severo. En ocasiones, durante una cirugía para reparar una arteria coronaria obstruida mediante bypass, si se detecta que la válvula está en un estado moderado, es posible aprovechar la intervención para abordar ambas cuestiones simultáneamente. Sin embargo, “cuando se trata de la válvula en sí, generalmente se opera en casos de severidad significativa. Las dos válvulas que con mayor frecuencia requieren atención son la válvula aórtica y la válvula mitral”. 

La válvula mitral a veces se puede reparar, pero en ocasiones es necesario reemplazarla. En cuanto a la válvula aórtica, en la mayoría de los casos se opta por su reemplazo debido a la durabilidad y fiabilidad de las nuevas tecnologías de válvulas disponibles.

Avances tecnológicos en beneficios del paciente

“A lo largo de los años, la tecnología en el campo cardiovascular ha avanzado significativamente, lo que ha mejorado los resultados para los pacientes. En mi experiencia de casi 30 años, he sido testigo de un cambio notable en los procedimientos y resultados. La mortalidad ha disminuido considerablemente, con más del 95% de los pacientes recuperándose con éxito”. 

Los avances también se reflejan en la durabilidad de las válvulas cardíacas utilizadas en las cirugías. Anteriormente, las válvulas de cerdo tenían una vida útil limitada, pero ahora existen opciones que pueden durar 20 o incluso 30 años sin la necesidad de tomar anticoagulantes a largo plazo.

Después de una cirugía valvular o coronaria, el enfoque se centra en la recuperación del paciente: “Afortunadamente, el proceso postoperatorio ha evolucionado significativamente. La mayoría de los pacientes pueden ser extubados el mismo día de la cirugía, y en cuestión de días, están fuera de la unidad de cuidados intensivos y listos para regresar a casa. En lugar de un período de recuperación prolongado, alentamos a los pacientes a caminar todos los días desde el día después de la cirugía. Incluso aquellos que eran atletas de alto rendimiento pueden volver a su actividad física gradualmente. Nuestra meta es que los pacientes puedan disfrutar de una vida activa y saludable después de la cirugía”.

La idea de que una cirugía cardíaca implica estar inmovilizado durante meses ya no es válida. “Desde el día uno, animamos a los pacientes a moverse y caminar. Incluso les proporcionamos pautas específicas para que puedan volver a sus actividades de manera segura”. Esto incluye a personas que, antes de la cirugía, eran muy activas y ahora pueden retomar sus rutinas. La recuperación es un proceso que enfatiza la movilidad temprana y el retorno a una vida activa y saludable.

“Lo que debemos hacer es tomar medidas para reducir los riesgos. Si sabes que tienes factores de riesgo en tu familia o eres diabético, no puedes cambiar tu genética, pero puedes cambiar tu estilo de vida”.

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Aquí toda la entrevista:

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Estos medicamentos, que pueden ser orales o intravenosos, diluyen los coágulos y, aunque en ocasiones no los eliminan, sí disminuyen su tamaño y evitan que los pacientes sufran serias anomalías como la muerte, que se presenta en casos más graves.

Sin embargo, debes saber que los pacientes que se someten a este tratamiento requieren de un riguroso control médico para evitar futuros coágulos o que se genere un trastorno conocido como subdosificación, que es cuando la persona requiere la dosis que no debe de algún medicamento.

Los pacientes que necesitan anticoagulantes

Este tratamiento puede ayudar a evitar y a tratar múltiples patologías, así como anomalías del corazón y los vasos sanguíneos. Algunos de los más comunes son:

• Ciertas enfermedades del corazón o de los vasos sanguíneos
• Un ritmo cardíaco anormal llamado fibrilación auricular
• Un reemplazo de válvula cardíaca
• Un riesgo de coágulos de sangre después de una cirugía
• Defectos cardíacos congénitos

Tipos

Existen dos clasificaciones de estos medicamentos. Los anticoagulantes como la heparina y la warfarina que ralentizan la formación de coágulos sanguíneos en el organismo. Así mismo, están los antiplaquetarios, que evitan que las células sanguíneas se agrupen al punto de que causen un coágulo. Estos son más comunes en pacientes que, desafortunadamente, han enfrentado infartos o accidentes cerebrovasculares.

Dentro de los beneficios de algunos de estos fármacos están su actuación en la vitamina K que almacena el cuerpo humano para que la circulación en todo el cuerpo funcione adecuadamente. Inclusive, la ciencia médica ha descrito que son efectivos en contrarrestar complicaciones tromboembólicas.

Los pacientes que tienen fibrilación auricular, que es la arritmia cardiaca más común, también suelen consumirlos  para controlar los ritmos del corazón. Así mismo, quienes enfrentan prótesis valvulares, producto de una valvulopatía, requieren ingerir los anticoagulantes para sentirse mejor.

Tips para ingerirlos

• Establece una hora y tómalos sin falta.
• Ingiere la dosis exacta que el médico te haya prescrito. Ni más, ni menos.
• Si no tomas el anticoagulante a la hora de siempre, hazlo lo antes posible antes de terminar el día.
• Si se te olvida no tomes doble dosis y, si notas cambios en el cuerpo, consulta con tu doctor.
• Que todos los fármacos que ingieras sean recetados por tu doctor; jamás te automediques.
• Están prohibidas las inyecciones profundas, por ejemplo, intramuscular o intraarticular.
• Evita las bebidas alcohólicas.

Posibles efectos secundarios

Debes ir cuanto antes al servicio de emergencias si experimentas algunos de los siguientes síntomas.

• Sangrado menstrual mucho más intenso de lo normal
• Orina roja o marrón
• Evacuaciones intestinales rojas o negras
• Sangrado de las encías o la nariz que no se detiene rápidamente
• Vómito de color marrón o rojo brillante
• Toser algo rojo
• Dolor intenso, como de cabeza o de estómago
• Moretones inusuales
• Un corte que no deja de sangrar
• Una caída grave o un golpe en la cabeza
• Mareos o debilidad

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De acuerdo con el galeno, el catéter utilizado para este procedimiento casi siempre se introduce desde la ingle o el brazo, contrario a lo que muchos pacientes creían que se metía por el pecho o en cercanías al corazón.

“El cateterismo es un estudio invasivo que requiere una preparación y una evaluación por un especialista que realiza estos procedimientos y usualmente conlleva una evaluación previa junto con otros estudios que brindan información y que sugieren si existe alta probabilidad de que la persona tenga enfermedad en las arterias del corazón o que tiene otras condiciones que ameritan este tipo de estudios”, explicó el expresidente de la Sociedad Puertorriqueña de Cardiología.

¿Cómo se realiza el procedimiento?

De acuerdo con el Dr. Rivera, tu médico o personal salubrista te limpiará el brazo, el cuello o la ingle e introducirá una vía intravenosa (IV) en una de las venas y ahí comienza con la realización del cateterismo. 

“Te introducen dentro del cuerpo un catéter, que es como un cable, por el cual se puede administrar un contraste, que es un líquido especializado llevado a las arterias del corazón, que se llaman las coronarias. Una vez está ubicado en estas arterias se inyecta ese contraste mientras se va grabando la imagen de las arterias del corazón”, ahondó el especialista.

Dice el doctor Gilberto, en este estudio se puede ver el estado arterial, tomar las medidas del corazón y saber cómo están funcionando algunos de los componentes del sistema cardíaco. “Tomamos medidas del ventrículo izquierdo, que es el principal que bombea sangre, así como también las presiones en la aorta”, agregó. 

¿En qué casos es necesario un cateterismo?

Por lo general, este procedimiento se realiza para obtener información acerca del corazón y sus vasos sanguíneos, así como para identificar otras afecciones cardíacas, e incluso, para determinar si necesitas una cirugía del corazón. 

“Usualmente son personas que que ya tienen unos síntomas subjetivos de que hay un problema en el corazón y suelten tener síntomas como: dolor de pecho, que están presentando dificultad respiratoria al esfuerzo y que tienen una disminución en su capacidad de realizar actividad física”, dijo.

Además, destacó que, mediante ese procedimiento, se pueden evidenciar problemas en “algunas de esas válvulas del corazón, para hacer reemplazo o reparación de una válvula y completar toda la información que es necesaria previa a la toma de decisión de una cirugía o intervención de válvula”, anotó.

¿Se requiere anestesia?

Ten en cuenta que para un cateterismo no debes comer ni beber nada durante 6 a 8 horas antes del examen, el cual se lleva a cabo en el hospital. Además, según el cardiólogo, puede que necesites de “anestesia local y sedación consciente”.

“El cateterismo cardíaco es el estudio definitivo para hacer la evaluación de las arterias del corazón y evaluar lo que nosotros llamamos el estado hemodinámico, que son las presiones del corazón en un paciente que presenta síntomas sugestivos”, subrayó.

Además, enfatizó en que con la realización de esta prueba diagnostica no se utilizan otros exámenes complementarios como “prueba de esfuerzo o un estudio de medicina nuclear previo”.

“El cateterismo también se puede realizar de forma de emergencia en los pacientes que tienen un subgrupo de infarto que se llama infarto con elevación del segmento ST. Esos son pacientes que por definición han tenido una oclusión completa de una arteria y están activamente infartados y se les debe realizar un cateterismo para hacer un angioplastia de emergencia, una angioplastia primaria y abrir la arteria de estado fluido. Eso se debe tratar de realizar en un periodo menor a 90 minutos, que es hora y media desde que el paciente llega al centro de cuidado para buscar ayuda ante un episodio de dolor de pecho”, explicó el Dr. Rivera en diálogo con BeHealth.

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BeHealth participó de este espacio educativo que pretende orientar a los padres para que conozcan de primera mano la incidencia de dichas patologías en el corazón de los más pequeños.

De acuerdo con el galeno “nosotros tenemos una diferencia de 0.8 por ciento de enfermedades congénitas en cualquier población”, lo que, en estadísticas, quiere decir que el siguiente porcentaje de pacientes puede nacer con enfermedades del corazón:

“Es decir que 8 de cada 1.000 niños, en un aproximado, nacen con un problema de corazón y eso puede ser en cualquier país: Puerto Rico, Venezuela, España, Estados Unidos, 8 de cada mil. Así que más o menos por ahí nosotros podemos hacer los cálculos de los que nacen con problemas simples o problemas mucho más serios y complejos”, explicó.

Condiciones más comunes

Según el cardiólogo, los más frecuentes son los defectos congénitos, que son anomalías que ocurren mientras se desarrolla el bebé en el cuerpo de la madre. “En realidad la mayoría de los defectos congénitos y problemas en la edad pediátrica son problemas que no se encuentran al nacimiento”. Otras patologías con cierto tipo de prevalencia son:

“La gran mayoría son problemas en las válvulas del corazón o agujeros entre las cámaras del corazón y esos problemas se encuentran en evaluaciones de seguimiento con los pediatras y ahí es donde están los famosos soplos, que son los problemas que tienen los niños”, dice el cardiólogo.

Soplos cardíacos: ¿debo asustarme?

De acuerdo con MayoClinic, los soplos cardíacos son sonidos, como silbidos, producidos por sangre turbulenta dentro o cerca del corazón. El médico puede escuchar estos sonidos con un estetoscopio. Un latido cardíaco normal produce dos sonidos como «lubb-dupp» (a veces descrito como «lub-DUP») cuando las válvulas cardíacas se están cerrando.

“Cuando el pediatra examina el corazón del bebé o del paciente de 4, 5 o 6 años, encuentra que hay un sonido raro, ya que cuando no los envían a nosotros los cardiólogos los evaluamos y encontramos exactamente cuál es el problema que el paciente tiene”, ahondó.

Además, dice el doctor, es indispensable que se realicen chequeos cardíacos periódicamente desde la niñez porque “hay algunos defectos, especialmente los defectos de la parte de arriba del corazón, que causan problemas en la adultez”.

 “Hay problemas que podemos reparar por cateterismo y una gran cantidad de los problemas más comunes que vemos aquí en Puerto Rico se puede reparar sin cirugía por cateterismo”, añadió.

Síntomas y cómo identificar

El especialista ahondó en la sintomatología que podrían experimentar los pequeños con estas patologías y aseguró que “muchas veces estos problemas no necesariamente producen síntomas: no producen sonidos, pero se quejan de dolor de pecho, mareos, que a veces está relacionado al corazón”.

Además, el doctor asegura que en los chequeos médicos les hace preguntas a los niños, como a sus padres o cuidadores sobre qué sienten los pequeños al realizar actividad física o hacer algún tipo de ejercicio que pueda hacerles doler el pecho.  

“Por ejemplo, por el dolor de pecho que tienen los niños a una misma hora o que se levanta y tiene dolor de pecho a las ocho de la mañana antes de ir a la escuela, o le pregunto cuando hace ejercicio si le duele: si cuando juega al baloncesto o al deporte que más le gusta o le pregunto a los papás si el niño se cansa más que los otros niños”, precisa el doctor Rodríguez, quien recomienda a los padres estar atentos de todos los factores de la salud cardíaca en menores de edad.

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La presión sanguínea es uno de los llamados signos vitales y es la fuerza que ejerce la sangre contra las paredes de los vasos sanguíneos como resultado de la acción del corazón. Cuando se altera, alcanzando valores anormales de manera persistente, crea un estado de hipertensión que puede causar varias enfermedades graves: entre las más conocidas, están los infartos, la arteriosclerosis, la trombosis, los aneurismas, las hemorragias, los accidentes cerebrovasculares, la insuficiencia cardíaca.

Los posibles daños en las arterias, los riñones, el corazón y el cerebro son muy graves y, por lo tanto, es fácil comprender la importancia de reconocerlos a tiempo: basta con medir la presión, como explican los expertos, una vez por semana para los que toman medicamentos y una vez cada tres meses para los que no los toman. Se sufre de hipertensión cuando la sistólica es igual o superior a 140 y la diastólica tiene valores iguales o superiores a 90.

Los síntomas comunes de un posible aumento de la presión sanguínea, que deberían hacerte sospechar, son los siguientes:

• Dolores de cabeza cuando los valores son muy altos
• Sensación de inestabilidad o zumbido
• Ruborizarse en la cara
• Palpitaciones del corazón

La terapia de hipertensión arterial se basa en el importante objetivo de devolver los niveles alterados a la normalidad. Esto es posible si se asume un estilo de vida sano y saludable: como sugieren los expertos, es esencial reducir el consumo de sal en la mesa, practicar ejercicio regular, seguir una dieta equilibrada rica en alimentos frescos, alcanzar la forma de peso y no fumar.

Prevención de la hipertensión: qué hacer

Numerosos estudios científicos han demostrado que la hipertensión suele ser causada por hábitos de vida incorrectos. Desde una edad temprana es aconsejable mantener controlados los niveles bajos de presión sanguínea, siguiendo algunas precauciones y comportamientos simples:

Reducir el tabaquismo: el tabaquismo activo y pasivo es el enemigo de la presión, induciendo su inevitable aumento.

Controla tu peso: tu presión sanguínea aumenta con tu peso. Controlar y reducir el peso, a través del control de la cintura que debe ser de 100 cm para los hombres, y de 85 cm para las mujeres, es un aspecto importante.

Comer mejor para sentirse bien: es aconsejable aumentar el consumo de todos aquellos alimentos que, al contener polifenoles, contribuyen de manera significativa a disminuir la presión sanguínea: cacao, cítricos, ajo, cebolla y tomate. Los cereales integrales, las legumbres, las verduras, las frutas y los frutos secos son otros alimentos recomendados en la dieta diaria contra la hipertensión. También te sugerimos que consumas alimentos frescos, evitando los alimentos en conserva y limitando definitivamente los alimentos compuestos de grasa.

Reducir la sal: se recomienda utilizar como máximo una cucharadita (5 gramos) al día, prestando atención también a la enmascarada en alimentos como los fiambres, los cubitos de caldo y el queso sazonado.

La importancia de la actividad física: practicar diariamente ejercicio aeróbico, caminar 30 minutos al día, todos los días, pero no solo eso. Para los que tienen la oportunidad, además de subir las escaleras diariamente, recomendamos el uso de bicicletas.

Limitar las bebidas alcohólicas: un vaso al día para las mujeres y hombres mayores de 65 años y, como máximo, dos vasos para los hombres menores de 65 años. Para todos aquellos que no consumen alcohol durante la semana pero lo hacen continuamente durante el fin de semana, es bueno recordar que los resultados pueden ser aún peores, debido a los cambios repentinos de presión.

No exageres con el café: la cafeína, de hecho, aumenta la presión. No hace daño, pero lo importante es no abusar de él.

Evita el estrés: junto con la ansiedad, es un factor significativo en el empeoramiento de la presión arterial. Se recomienda encarecidamente tomar descansos relajantes, alternando con ejercicios de respiración y otras actividades relajantes como el yoga, la meditación y los masajes.

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La diabetes es una enfermedad crónica que afecta la forma en que el cuerpo convierte los alimentos en energía.

En los Estados Unidos, 88 millones de adultos (más de 1 de cada 3) tienen prediabetes. Lo que es peor, más del 80% de ellos no sabe que la tiene. La prediabetes es una enfermedad grave en la que los niveles de azúcar en la sangre son más altos que lo normal, pero no han llegado a niveles lo suficientemente altos para que se diagnostique la diabetes. La prediabetes aumenta el riesgo de diabetes tipo 2, enfermedad del corazón y derrame cerebral. (https://www.cdc.gov/diabetes/spanish/basics/diabetes.html) La buena noticia es que, sea prediabetes, diabetes gestacional, diabetes tipo 1 o diabetes tipo 2, se puede controlar con una alimentación saludable.

Plan de alimentos adecuado

Un dietista certificado puede ayudarle a preparar un plan de alimentación basado en sus objetivos de salud, gustos y estilo de vida. También puede hablar con usted sobre las maneras de mejorar sus hábitos alimenticios, tales como elegir porciones que se adapten a las necesidades de tu tamaño y nivel de actividad.

Uno de los mayores riesgos para los pacientes de diabetes es el riesgo de desarrollar complicaciones cardiovasculares. Puede proteger el corazón y los vasos sanguíneos si:

• Come menos grasas trans, grasas saturadas, colesterol.
• Mantiene un peso saludable prestando atención a las porciones.
• Reduce su consumo de sodio, que puede ayudar a controlar la presión arterial.

Los ácidos grasos omega 3 son un tipo de grasa saludable que ayuda a prevenir que las arterias se bloqueen, además de tener propiedades antinflamatorias. Recomendamos incluir el pescado en su plan de alimentación por lo menos dos veces por semana, especialmente los tipos que tienen un alto contenido de ácidos grasos omega 3.

Entre estos pescados se encuentran el salmón y atún blanco. Otros alimentos con ácidos grasos omega 3 son las nueces, la linaza y el aceite de canola. Pruebe mezclar almendras o semillas de chía en la avena por la mañana. Trate de cocinar en casa lo más posible con ingredientes frescos, notará que tiene mucho más control de sus porciones y de lo que contienen sus alimentos.

Aumente el sabor de sus alimentos sin añadir sal ni grasas. Exprima jugo de limón verde fresco en vegetales al vapor, pescado asado o ensaladas. Las hierbas frescas como jengibre y cúrcuma también son una gran opción. Use cebolla, pimientos y ajos para darles un toque adicional de sabor a las carnes y vegetales.

Consejos

Haga sustituciones saludables en sus recetas preferidas.

En vez de carne molida regular…

Pruebe carne molida 90% magra o, mejor aún, carne molida de pavo.

¿Por qué? Menos calorías, menos grasa saturada y menos colesterol.

En vez de mantequilla o margarina cuando prepare vegetales…

Pruebe margarina y aceites sin grasa trans como aceite de oliva extra virgen que además es un aliado para prevenir la inflamación.

¿Por qué? Menos grasa saturada, más grasas insaturadas que son buenas para el corazón y cero grasa trans.

En vez de crema, leche entera o leche con 2% de grasa…

Pruebe leche con 1% de grasa o sin grasa.

¿Por qué? Menos calorías y menos grasa saturada.

En vez de mayonesa regular…

Pruebe mayonesa light o mostaza en los sándwiches

¿Por qué? Menos calorías.

En vez de mortadela, salami o pastrami…

Pruebe cocinar pollo o pavo fresco durante el fin de semana y úselo durante la semana en sus comidas.

¿Por qué? Menos grasa total, menos grasa saturada y menos sodio.

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