“Se dice que aproximadamente una de cada cinco personas en Puerto Rico padece de diabetes. En las estadísticas más recientes de la Federación Internacional de Diabetes, alrededor de cuatrocientas a quinientas mil personas en Puerto Rico padecen de diabetes”, advirtió la doctora.

En ese sentido, la especialista aseguró que es sumamente importante que “todos conozcamos sobre esta condición porque a todos nos ha tocado de alguna manera por algún familiar”, por lo que aprovechó para explicarle a nuestra audiencia la diferencia entre los diferentes tipos de diabetes que más se diagnostican.

Diabetes tipo 1 

De acuerdo con la literatura médica científica, la diabetes tipo 1 indica que el nivel de glucosa, o azúcar, se encuentra muy elevado en la sangre, por lo que el páncreas no produce insulina y causa un sinnúmero de síntomas.

“La diabetes tipo 1 es una condición autoinmune donde nuestro cuerpo genera unos anticuerpos que se supone que se crean para destruir bacterias, para protegernos de enfermedades, pero el sistema inmunológico se confunde, por decirlo así, y ataca nuestro páncreas, que es el órgano que produce la insulina”, explicó la galena.

Es así, complementa la endocrinóloga, como los pacientes con este tipo de diabetes “usualmente lo que tienen es una deficiencia absoluta de insulina en el cuerpo y por eso es que, desde el inicio de su enfermedad, necesitan utilizar insulina”, alerta, mientras dice cuáles podrían ser sus principales causantes.

“Todavía no se conoce realmente la causa, así que este tipo de diabetes le puede tocar a cualquier persona”, dice. Valga mencionar que esta condición podría desarrollarse por factores genéticos, obesidad, mutaciones genéticas, entre otros.

“A veces tenemos la impresión de que la diabetes es una condición que simplemente se puede prevenir con dieta y ejercicio, y algunos de estos pacientes se sienten rezagados porque ellos dicen ‘yo hacía mi ejercicio, cuidaba mi dieta y de momento tengo diabetes’. No fue que ellos no hicieron nada para prevenirla, sino que ese tipo de diabetes realmente no se puede prevenir”, comenta la Dra. Colón.

Diabetes tipo 2

Quizá hayas oído que los niveles de glucosa o azúcar en la sangre son demasiado altos. Pues bien, puede que sea este tipo de diabetes, dado que es el principal síntoma de la condición y que, según la endocrinóloga, podría causar pérdida de energía.

“La diabetes tipo 2, que es la que más conocemos, es la que ocurre actualmente y está asociada a obesidad y estilos de vida inadecuados. Eso hace que la insulina que nuestro cuerpo produce, que es la hormona que controla nuestros niveles de azúcar en la sangre, no funcione bien en los tejidos. Por tanto, el azúcar se queda en la sangre y no va a los músculos para dar energía. Bajar de peso nos ayuda a prevenir el riesgo”, exhorta.

Contrario al primer tipo de diabetes, esta condición sí suele tener ciertos factores que ya han sido identificados por los expertos y que fueron explicados en BeHealth por la entrevistada: “Hay factores genéticos y se ha visto que que lo que es la raza hispánica tienen mayor riesgo a desarrollar diabetes tipo 2 y por eso es que todas las campañas de diabetes van dirigidas a prevenir diabetes tipo 2 con dieta, ejercicio y evitar obesidad para disminuir nuestro riesgo, que ya de por sí es alto por ser hispanos”, advirtió.

Tratamientos

Según documenta el portal clínico MedLine, el tratamiento para la diabetes tipo 2 implica controlar los niveles de azúcar en sangre, por lo que los médicos suelen aconsejar dieta, ejercicio y en casos más difíciles, algunos fármacos y otras opciones en las que ahondó la Dra. Colón:

“Muchos de estos avances que han surgido para el manejo de diabetes están enfocadas en los pacientes que requieran terapia de insulina, que tienen una deficiencia absoluta de insulina, que requieren múltiples inyecciones y a veces puede ser un poco complejo tratar de tratar de imitar lo que el órgano del páncreas hace para controlar los niveles de azúcar”, menciona.

De igual manera, la doctora dio a conocer los tipos de insulina que se implementan en quienes son diagnosticados con diabetes tipo 2 y mencionó otros métodos que se implementan en ellos.

“La insulina que nosotros utilizamos actualmente la dividimos en las que son basales, que son para controlar esos niveles de azúcar mientras estamos sin comer y la insulina de bolos, que son para controlar esas azúcares. Cuando vemos las tecnologías, lo que han venido a mejorar es el monitoreo del azúcar para entender cómo administramos la insulina, poder ver cómo nuestra azúcar cambia y así hacer los ajustes en insulina con mayor seguridad y mayor información. También las bombas de insulina, que es otra de las tecnologías que se han hablado mucho, que nos ayudan a imitar esa función del páncreas,  por eso se le dicen el páncreas artificial, porque lo que busca es que el paciente tenga este equipo que le va a estar subiendo insulina todo el tiempo, basado en sus niveles de azúcar”, mencionó.

Además, destacó otros dispositivos como los sensores, los monitores de glucosa continuo que “se colocan en la piel y van a estar midiendo niveles de azúcar cada cinco a diez minutos”, ahondó.

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De acuerdo con la Dra Colón, es muy importante que todo paciente con diabetes tenga adherencia a sus terapias y si ya se encuentran en terapia de insulina, que sepa utilizarla correctamente, para que se puedan tratar en casa.

¿Es importante tener una dieta correcta?

La dieta se convierte en un factor clave, porque hay algunos alimentos que pueden alterar el azúcar o hacer que se requiera más insulina, como es el caso de los carbohidratos,

“Es importante una dieta balanceada y si tiene carbohidratos, que conozcan que tipo y cantidades están consumiendo, para que puedan entender cómo sus niveles de azúcar se van a afectar con estos alimentos”, detalló.

Para los cambios que deben adaptar en cuanto a nutrición y ejercicio la endocrinóloga, recomendó contar con el apoyo de nutricionistas o educadores en diabetes, que están entrenados en ayudar a los pacientes a entender cómo sus insulinas trabajan, cómo manejar una hiperglucemia en casa, que esperar y todas las dudas que puedan surgir luego de su diagnóstico.

“Estos profesionales junto con los médicos, nos ayudan a que el paciente pueda manejar su condición con tranquilidad y entendiendo cómo hacerlo mientras está en el hogar”, resaltó la especialista.

Recomendaciones

•  Hacer ejercicio es muy importante para que la insulina trabaje correctamente, además ayuda a mantener un buen peso, evitando así la obesidad, considerada factor de riesgo.
•  Dejar de fumar es indispensable para los pacientes diabéticos que tienen riesgo de complicaciones vasculares, por eso para quienes fuman, es importante dejar de hacerlo.

Diabetes y COVID

Los pacientes diabéticos afectados por el coronavirus son los que tienen enfermedades más severas y han evidenciado una alta tasa de mortalidad.

Por ello, la Dra. Colón, exalta que, a pesar de las controversias en torno a las vacunas, es la única herramienta para prevenir llegar a una enfermedad severa en caso de contagio.

“Es muy importante que todo paciente diabético esté vacunado contra el COVID”, concluyó.

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• Poliuria (orina excesiva)
• Se sienten deshidratados por lo que tienen mayor ingesta de líquido
• Tienen mayor apetito (polifagia)

“Esto es porque como el azúcar no está llegando a la sangre, y no está llegando a los tejidos, ellos están en un estado que, aunque están comiendo el alimento no está llegando a los tejidos”, explicó la Dra. Colón.

La diabetes tipo 1, que suele presentarse en los más jóvenes, y en donde los síntomas aparecen de una manera más abrupta, llegando incluso a diabetes cetoacidosis, los signos comunes aparecen acompañados de mareos, estatus mental alterado y síntomas más alarmantes que usualmente los llevan a emergencia.

La LADA, suele parecerse en su sintomatología a la diabetes tipo 2 y con el tiempo cuando hay una deficiencia absoluta de insulina, puede llegar a síntomas más graves como los mencionados de la diabetes cetoacidosis.

Entre las características que comparte LADA con la diabetes tipo 1 se encuentran:

• No es hereditaria.
• Hay presencia de anticuerpos en la sangre.
• Presenta niveles bajos de péptido C, lo que significa disminución en la producción de insulina, aunque esto suele pasar paulatina y progresivamente.

Tratamiento

De acuerdo con la Dra. Colón, tras el diagnóstico, el paciente, debe ser tratado con insulina, ya que el cuerpo ataca las células beta del páncreas que producen la insulina, hasta el punto de destruirlas totalmente.

De este modo, si el cuerpo ya no produce insulina, la única manera de proveerla es a través de la insulina inyectada.

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La diabetes tipo 2 surge cuando el paciente produce insulina, pero esa insulina no puede trabajar efectivamente en los tejidos periféricos.

¿Cómo actúa la insulina?

La insulina, es la encargada de recoger el azúcar de la sangre y llevarla a los tejidos y músculos del cuerpo para producir energía. Cuando esta acción no se lleva a cabo, se conoce como resistencia a la insulina y produce hiperglucemia, característica de la diabetes tipo 2.

Adicionalmente, comorbilidades como la obesidad y otros factores genéticos, están asociados a este tipo de diabetes.

¿Sabes qué es LADA?

Un tipo poco común de diabetes es la diabetes autoinmune latente en adultos, también conocida como diabetes tipo 1.5, diabetes doble o LADA, por sus siglas en inglés (Latent Autoimmune Diabetes in Adults), la cual se define como un trastorno autoinmune genético.

La diabetes LADA y diabetes tipo 1, son causadas por una enfermedad autoinmune, lo que significa que el cuerpo produce anticuerpos contra las enfermedades, virus o bacterias, pero en este caso, el cuerpo produce esos anticuerpos y esa respuesta contra tejidos del mismo organismo, efectuando un ataque lento y progresivo.

 “En la diabetes tipo 1 y LADA, lo que ocurre es que se genera esta respuesta autoinmune contra las células beta del páncreas, que son las que producen insulina y por ello, estos pacientes se quedan deficientes de insulina”, detalló la endocrinóloga.

¿A quiénes afecta este tipo de diabetes?

La diabetes tipo 1, usualmente se presenta en la niñez, adolescencia o adultez temprana y suelen aparecer de forma abrupta, con síntomas de hiperglucemia, hasta llegar a presentar lo que se conoce como diabetes cetoacidosis, que surge por la deficiencia absoluta de insulina.

Sin embargo, el LADA (diabetes autoinmune del adulto), de acuerdo con la Dra. Colón:

“es de los tipos de diabetes más rara y se dice que ocurre hasta en un 2% y 12% de todos los diagnósticos y a veces pasa desapercibida”

Factores de riesgo

Los pacientes pueden presentar hiperglucemia sin tener factores de riesgo para desarrollar diabetes tipo 2.

“No necesariamente tienen que ser obesos, a veces son pacientes que han llevado un estilo de vida adecuado y de momento presentan esta hiperglucemia y no entienden por qué”, expuso.

En la diabetes autoinmune del adulto, la destrucción de las células beta es más lenta que en los diabéticos tipo 1, así que usualmente pueden ser manejados con medicamentos orales por años, controlando la hiperglucemia.

A pesar de esto, la hiperglucemia puede continuar a pesar de manejar buenos hábitos y una adherencia a los tratamientos, por lo que, los pacientes pueden tener una transición a insulina, ya que, al ser una condición autoinmune, las células del páncreas se destruyen y dejan de producir insulina, por lo que eventualmente requieren insulina como la única manera de tratarlo.

Conoce más sobre esta y otras condiciones autoinmunes en nuestra guía:

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