Con la intervención de la Dra. Esther Torres, fundadora de la Fundación Esther A. Torres Pro-enfermedades del Intestino se destacó la sintomatología característica de cada una de ellas, con el fin de aprender a diferenciarlas.

Diferencias entre Crohn y Colitis 

Enfermedad de Crohn 

Enfermedad crónica, inflamatoria intestinal que causa un proceso en cualquier parte del tracto gastrointestinal y que no tiene cura ni causa conocida.

“En las últimas décadas los datos a nivel mundial señalan un aumento y en Puerto Rico, en la última década está enfermedad ha aumentado significativamente afectando a niños y jóvenes además de personas adultas”, resaltó la Dra. Torres.

¿Cuál es su causa? 

Se considera una enfermedad multifactorial, se sabe que uno de los factores que tiene trascendencia es la genética, aunque no es hereditaria, sino más bien marcada por genes que ocasiona una disminución en el sistema inmunológico a nivel sistémico y que en presencia de algunos factores ambientales son más propensas al proceso inflamatorio. 

Una vez inicia el proceso inflamatorio, el sistema inmunológico no lo puede frenar. 

“Por eso es que una vez aparece la enfermedad es tan difícil de controlar”, destacó.

¿Cómo enfrentar la condición? 

“Un diagnóstico como este usualmente no es esperado y muchas veces no saben los que es”, resaltó la Dra. Torres. 

Es un diagnóstico en el que se le indica al paciente que no se conoce su causa, que no se tiene una cura y que posiblemente lo va a acompañar de ahora en adelante, por lo que asimilar esto y sobrellevar los síntomas es complicado. 

Se destacó la importancia de atender este impacto psicológico y social que tienen los pacientes con EII al recibir su diagnóstico. 

Deben contar no solo con el especialista sino con acompañamiento psicológico y nutricional, entre otras áreas. 

“En la enfermedad de Crohn por lo menos la mitad de los pacientes, en algún momento de su vida van a necesitar cirugía”, explicó. 

Muchas de estas cirugías se utilizan para remover la parte del intestino que está afectada, obstruida o perforada, pero en muchos casos se puede reconectar el intestinal y devolver la funcionalidad. 

En algunos casos es necesaria la ostomía o bolsita, pero el paciente debe entender que así sea permanente, es una opción para tener una calidad de vida. 

Nutrición y Crohn 

La nutrición es un factor que impacta de forma negativa o positiva en la salud.

Existen alimentos que pueden favorecer o agravar algunas enfermedades y en este caso puntual deben evitarse aquellos que generan inflamación.

“Es importante que la nutrición sea suficiente, balanceada, que tenga buena composición, en la que se eviten las comidas que no aportan”, resaltó.

Colitis ulcerosa 

Su nombre hace referencia a la inflamación del colon y esta es la primera diferencia con el Crohn, que solamente se manifiesta en el intestino grueso. 

La segunda distinción es que la inflamación se limita a la capa más superficial (mucosa intestinal), mientras que en el Crohn puede atravesar todas las paredes del intestino. 

Y lo tercero es que es continua, empieza por el recto y se va extendiendo hasta poder cubrir todo el intestino en los casos más severos. Mientras el Crohn, puede tener áreas sanas alternando con áreas enfermas. 

¿Cómo cambia la vida de un paciente con colitis? 

El síntoma característico de la colitis ulcerosa es la diñares con sangre.

“La urgencia de ir al baño muchas veces al día solamente para evacuar un chispito o muchas veces nada, pero es una urgencia que puede llegar a ser incapacitante, es un desastre en la vida de una persona” 

Tratamiento 

Las dos condiciones comparten en su gran mayoría una serie de medicamentos para controlar el proceso inflamatorio. 

Si está en estadio leve medicinas a nivel de tópicos y contacto directo con el intestino.

De moderado a severo: medicamentos como cortisona para controlar los efectos en corto tiempo, biológicos, para bloquear las proteínas o moléculas que causan el proceso inflamatorio. 

“Con estos medicamentos la mayoría de los pacientes van a experimentar por lo menos una mejoría”, destacó.

La Fundación Esther A. Torres en su misión de educar y crear conciencia celebrará sus 10 años con un simposio virtual que se realizará el próximo sábado 6 de noviembre (Avances en tratamientos, educación sobre las condiciones, entre otros aspectos) y el sábado 13 de noviembre (enfocado a niños y jóvenes) por medio de su Facebook y en las redes de BeHealth quien estará con ellos como colaborador.

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Investigación clínica

La Unidad de Investigación en Gastroenterología en el Recinto de Ciencias Médicas ha adelantado en los últimos años diversos estudios, entre ellos se destacan

Encontrando genes para EII en puertorriqueños

Se recopilaron muestras en una serie de centros médicos para estudios de genética en personas con EII en donde Puerto Rico contribuyó con 1324 pacientes con las condiciones.

“Los genes que se asocian a las EII son los mismos que se han descrito de origen europeo, así que esto lo traemos en nuestra genética de nuestros antepasados”, destacó la Dra. Torres.

El registro de EII de la Universidad de Puerto Rico

Consiste en la creación de una base de datos de personas con EII que recopila datos médicos y familiares importantes para estadísticas globales.

El registro que inició en 1995 ya cuenta con 1500 pacientes con EII confirmados en la isla.

En un grupo de 1400 casos se reflejan más pacientes con enfermedad de Crohn que colitis ulcerosa, en donde en enfermedad de Crohn la mayoría de los casos se reflejan en hombres, mientras que en colitis ulcerosa hay más mujeres que varones.

“La tendencia de la enfermedad de Crohn es que se presenta más temprano, en pacientes jóvenes, sobre los 24 años”, resaltó la Dra. Torres.

También se destacó que la mitad de los pacientes con enfermedades con Crohn ya tenía cirugías previas a su condición antes de entrar en el estudio, mientras que menos de una cuarta parte de los pacientes con colitis ya habían sido operados.

Estadísticas

En 2013 el Departamento de Salud resaltó que, con una población de 2.962.409, los pacientes con EII representaban un total de 5.378 habitantes.

Otra de las investigaciones se realizó con pacientes con EII y su respuesta a la vacuna contra el COVID-19.

Aunque la investigación aún se encuentra corriendo, se demostró que la segunda dosis de la vacuna igualó los anticuerpos que neutralizan el virus en los pacientes, por lo que la respuesta es efectiva para combatir la enfermedad.

Dieta y EII

Con la información de lo que comen los puertorriqueños se planea diseñar una dieta antiinflamatoria con las comidas de la isla.

“De modo que sea fácil que el paciente pueda cumplir y seguir la dieta antiinflamatoria”, destacó.

Se planea entonces reunir a un grupo de pacientes con Crohn con otro grupo de pacientes que tengan la enfermedad pero que sigan la dieta, evaluando los marcadores de inflamación los síntomas y el microbioma.

La Dra. Torres espera que el resultado del estudio tenga un impacto favorable sobre la enfermedad.

Otros estudios reclutados

• Prevalencia de disturbios del sueño
• Conocimientos sobre y frecuencia de cuidado preventivo de EII (Médicos y pacientes)
• Banco de suero de EII
• Estudios con medicamentos experimentales para colitis ulcerosa, fístulas perianales en Crohn

“Si hay mucha actividad de investigación sobre estas enfermedades en Puerto Rico lo cual nos hace pensar que estamos contribuyendo no solo al conocimiento general sino a nuestros pacientes y esto es lo que nos va a llevar a futuro a mejores tratamientos, a aliviar a nuestros pacientes y quizás a una cura y a prevención”, concluyó.

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