En un estudio que siguió a adultos mayores con TE durante unos 5 años, se encontró que casi el 20% de ellos desarrollaron demencia en algún momento. Aunque estas cifras son menores que las observadas en personas con enfermedad de Parkinson, la tendencia es clara.

El líder de este estudio, Elan D. Louis, MD, MSc, de la Universidad de Texas Southwestern Medical Center en Dallas, Texas, describe estos hallazgos como «la descripción más completa hasta la fecha del deterioro cognitivo en personas con TE».

Un vistazo a la prevalencia de deterioro cognitivo leve (DCL)

Durante el estudio, se evaluó detalladamente a 222 adultos con TE, cuya edad promedio al inicio era de 79 años. Al comienzo del estudio, la mayoría tenía habilidades cognitivas normales, pero un número significativo ya mostraba signos de DCL o incluso demencia.

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A lo largo del seguimiento, cerca del 20% de los participantes desarrollaron demencia, mientras que otros experimentaron un deterioro cognitivo leve. Estas tasas son mucho más altas que las de la población general y resaltan la importancia de abordar estos riesgos cognitivos en pacientes con TE.

Shaheen Lakhan, MD, neurólogo e investigador en Miami, Florida, comenta sobre estos hallazgos: «Este estudio nos obliga a repensar nuestra visión del TE. Ya no podemos considerarlo simplemente como un temblor molesto. Existe una preocupación real por los riesgos cognitivos que enfrentan estos pacientes».

Lakhan enfatiza la necesidad de investigar más a fondo la relación entre TE y demencia, así como desarrollar estrategias para proteger la salud cognitiva de quienes viven con TE.

Este estudio respaldado por los Institutos Nacionales de Salud plantea importantes preguntas sobre la relación entre TE y demencia, instando a la comunidad médica y a los pacientes a tomar en serio estos riesgos cognitivos y a adaptar la práctica clínica en consecuencia.

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Según mencionó el geriatra José Francisco Parodi García en un foro para Grupo Sinapsis, hasta un 56% de las demencias se pueden prevenir. Para el especialista, el ejercicio funciona como una herramienta de prevención de la demencia. 

Explicó que el ejercicio estimula la producción de sustancias que salvaguardan el cerebro. “El ejercicio físico tiene un mecanismo de producción de sustancias químicas que protegen al cerebro, actúan como antiinflamatorios del cerebro, pero también producen estimulación de conexiones nerviosas”, indicó Parodi García. 

De acuerdo con el especialista, las personas solo piensan en el músculo como herramienta para movilizar el cuerpo. Sin embargo, aseguró que estimular el músculo durante el ejercicio es beneficioso para la salud cerebral.  

“El músculo no es solamente un órgano que sirve para movilizarme, sino que al estimular el músculo y hacerlo trabajar de manera adecuada, se están produciendo factores de crecimiento cerebral y neuronal”, explicó el geriatra durante el conversatorio. 

El ejercicio como prevención para otras comorbilidades asociadas a la demencia

Cuando un paciente sufre de demencia, mayormente presenta otras condiciones asociadas a esta enfermedad. 

Parodi García explicó que la demencia vascular se relaciona con otras condiciones como la fibrilación auricular y la arritmia.   

De acuerdo con el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos (HHS, por sus siglas en inglés), esta enfermedad es un tipo de demencia que daña los vasos sanguíneos del cerebro. Como resultado, se interrumpe el oxígeno y el flujo de sangre hacia el cerebro. 

Asimismo, el especialista destacó que el colon irritable, otra condición asociada con la demencia, también es prevenible si se realiza ejercicio. 

Para Parodi Garcia, la utilización de medicamentos para condiciones como la incontinencia urinaria aumentan el riesgo de demencia. 

Igualmente, mencionó que el consumo de antidepresivos para tratar la depresión se ha relacionado con enfermedades de degradación cognitiva: “el uso de antidepresivos también podría estar vinculado a ciertos tipos de deterioro cognitivo”. 

Destacó que la ciencia médica ha probado el ejercicio físico como herramienta para el manejo de la depresión sin necesidad de utilizar medicación. De esta forma, los pacientes pueden prevenir el desarrollo de demencia. 

“El hacer ejercicio no solamente es terapéutico y sirve como una terapia no farmacológica para mejorar la depresión, sino que también se ha demostrado que las personas que usan un antidepresivo y hacen ejercicio, tienen menores efectos secundarios del antidepresivo”, puntualizó el geriatra.  

Además de realizar ejercicio, Parodi García recomendó mantener hábitos de alimentación saludable para prevenir la demencia y otras enfermedades relacionadas.

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Expertos señalan que este riesgo comienza a aumentar después de las 10 horas de sedentarismo diario. Investigadores de la Universidad del Sur de California y la Universidad de Arizona llevaron a cabo el estudio, que reveló una conexión significativa entre el tiempo prolongado de estar sentado y el riesgo de demencia, especialmente en personas mayores de 60 años.

El estudio se basó en una amplia muestra de más de 60,000 adultos mayores en el Reino Unido, que utilizaron dispositivos de muñeca para medir su actividad física durante una semana completa. Los resultados mostraron que aquellos que pasaron más de 10 horas al día sentados tenían un riesgo considerablemente mayor en comparación con los que eran más activos.

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Seis años después del estudio, 414 adultos habían sido diagnosticados con demencia. De estos, 250 personas pasaban más de 9.27 horas al día en una posición sedentaria, mientras que 154 individuos pasaban más de 10.43 horas al día en una posición similar. Aunque la edad sigue siendo el factor de riesgo más importante para la demencia, este estudio destaca la importancia de abordar el estilo de vida sedentario como un componente adicional en la prevención de esta enfermedad.

Gene Alexander, autor del estudio de la Universidad de Arizona, señaló que el riesgo de demencia aumenta significativamente a partir de las 10 horas diarias de sedentarismo, independientemente de cómo se acumule el tiempo en esa posición. Aunque se enfatiza la importancia de evitar el comportamiento sedentario y de incorporar la actividad física regularmente en la rutina diaria, se necesitarán más estudios para determinar si el ejercicio puede mitigar el riesgo de demencia.

Además de factores genéticos y médicos, el estilo de vida juega un papel fundamental en la salud cerebral. Por lo tanto, se aconseja a las personas que eviten pasar largos periodos de tiempo sentados y que se mantengan activas para cuidar su salud cerebral.

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Pareciera que no tuviera relación alguna, sin embargo recientes estudios han encontrado que el uso de audífonos para tratar la pérdida auditiva podría ayudar a retrasar el desarrollo de problemas cognitivos.

Hasta hoy no había aún un estudio grande y aleatorizado que demostrara completamente estos vínculos. Sin embargo, un equipo de investigación financiado por los NIH y co-dirigido por el Dr. Frank Lin de la Universidad Johns Hopkins inscribió a casi 1,000 adultos de entre 70 y 84 años en un ensayo clínico con el fin de analizar este tema. 

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Los investigadores compararon la tasa de deterioro cognitivo durante un período de tres años entre personas que recibieron y no recibieron audífonos en participantes con una pérdida auditiva considerable de dos poblaciones de estudio diferentes. 

Los investigadores asignaron aleatoriamente a los participantes a una de dos intervenciones. Alrededor de la mitad recibió audífonos e instrucciones sobre cómo usarlos. La otra mitad fue asignada a un programa de educación para la salud centrado en promover el envejecimiento saludable. Ambos grupos recibieron visitas de seguimiento cada seis meses para reforzar la capacitación.

¿Qué ocurrió?

Resultó que las personas que recibieron los audífonos reportaron una mejora sustancial en las habilidades de comunicación a lo largo del estudio. Por otro lado, aquellos en el grupo de educación para la salud, como se esperaba, no experimentaron mejoras en la audición y la comunicación.

En el análisis principal de todos los participantes del estudio, los investigadores no observaron diferencia en la tasa de cambio en el funcionamiento cognitivo entre las personas que recibieron los audífonos y las que no los recibieron.

Sin embargo, cuando el análisis se centró en las personas del estudio de salud cardíaca, que tenían un mayor riesgo de demencia, el beneficio de los audífonos fue considerable. Aquellos que recibieron audífonos experimentaron una reducción de casi el 50% en la tasa de deterioro cognitivo en comparación con las personas en el grupo de educación para la salud.

«La pérdida auditiva es muy tratable en la última etapa de la vida, lo que la convierte en un importante objetivo de salud pública para reducir el riesgo de deterioro cognitivo y demencia», dice Lin.

Los investigadores continúan siguiendo a los participantes del estudio para observar cómo se desarrollan los cambios en la cognición con el tiempo. También están examinando escaneos cerebrales y datos sobre la participación social para comprender mejor cómo proteger la audición puede prevenir el deterioro cognitivo en adultos mayores vulnerables.

«Hasta que sepamos más», agregó Lin, «recomendamos para la salud y el bienestar en general que los adultos mayores se hagan revisar la audición regularmente y aborden adecuadamente cualquier problema auditivo».

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Desde hace ya varios años diversos estudios corroboran esta afirmación, ya que el tabaquismo perjudica a todos los órganos del cuerpo humano.

Los fumadores tienen un riesgo significativamente mayor de padecer demencia y muerte relacionada con la demencia. 

¿Qué es la demencia? 

La demencia es un síndrome, por lo general de naturaleza crónica o progresiva, provocado por alguna patología que afecta al cerebro.  La demencia acarrea un deterioro del intelecto más allá de lo que podría considerarse una consecuencia normal del envejecimiento y puede afectar a la memoria, el pensamiento, la orientación, la comprensión, el cálculo, la capacidad de aprendizaje, el lenguaje y el juicio. La conciencia no se ve afectada.

El deterioro de la función cognitiva suele ir acompañado, y en ocasiones precedido, de un deterioro del control emocional, el comportamiento social o la motivación. Este síndrome aparece en la enfermedad de Alzheimer, los accidentes cerebrovasculares y otras patologías que afectan al cerebro bien de forma primaria o secundaria.  La demencia suele ser consecuencia de la interacción de factores genéticos, factores ambientales y factores relacionados con el estilo de vida.

La enfermedad de Alzheimer es una enfermedad cerebral degenerativa, de etiología desconocida que presenta rasgos neuropatológicos y neuroquímicos característicos. La demencia relacionada con el Alzheimer empieza, por lo general, de manera insidiosa y evoluciona progresiva y lentamente durante un periodo de varios años; la memoria episódica es una de las primeras áreas cognitivas afectadas.

Impacto de la demencia en la sociedad

La Organización Mundial de la Salud calculó en 2014 que un 14% de los casos anuales de demencia a nivel mundial podría atribuirse al hábito de fumar. En general, las personas que fuman actualmente tienen probabilidades un 30% mayores de desarrollar demencia y un 40% mayores de desarrollar la enfermedad de Alzheimer, según un análisis de 2015 de 37 estudios diferentes publicado en el boletín PLOS ONE. Asimismo, cuanto más fuma una persona, mayor será el riesgo: por cada 20 cigarrillos diarios, el análisis mostró que el riesgo de demencia aumenta un 34%.

¿Eliminar el cigarrillo ayuda a reducir el riesgo de demencia?

Sin embargo, hay una buena noticia, dejar de fumar cigarrillos puede ayudar a reducir el riesgo de demencia, pero fumar menos no, según señala una nueva investigación.

Según recientes investigaciones de a Universidad Sungkyunkwan de Seúl, en Seúl, República de Corea, el simple hecho de reducir el consumo de cigarrillos, pero no de dejarlos del todo, se asoció a un mayor riesgo de demencia.

«Este estudio de cohortes demostró que dejar de fumar se asociaba a un menor riesgo de todas las demencias, incluidas la enfermedad de Alzheimer y la demencia vascular, en comparación con una intensidad de tabaquismo sostenida. Sin embargo, la reducción del consumo de tabaco se asoció con un mayor riesgo de demencia. Por lo tanto, en los esfuerzos por reducir la carga de demencia debería hacerse hincapié en dejar de fumar, no en reducir el consumo de tabaco», escribieron los investigadores.

¿Cómo dejar de fumar?

Prueba una terapia de reemplazo de nicotina

Pregunta al proveedor de atención médica sobre la terapia de reemplazo de la nicotina. Algunas de las opciones son:

• Atomizador nasal o inhalador con nicotina bajo receta médica
• Parches, chicles y pastillas de nicotina de venta libre
• Medicamentos sin nicotina para dejar de fumar con receta médica, como el bupropión (Wellbutrin SR, Wellbutrin XL y otros) y la vareniclina

Las terapias de reemplazo de la nicotina de acción corta, como los chicles de nicotina, las pastillas, los atomizadores nasales y los inhaladores, pueden ayudarte a resistir los antojos fuertes. Por lo general, estas terapias se pueden usar de forma segura junto con parches de nicotina de acción prolongada o un medicamento sin nicotina para dejar de fumar.

Los cigarrillos electrónicos han generado mucho interés en los últimos tiempos como reemplazo del cigarrillo tradicional. Sin embargo, no se ha demostrado que sean más seguros ni más eficaces que los medicamentos de reemplazo de la nicotina para ayudar a dejar de fumar.

Evita los factores desencadenantes

El deseo por consumir tabaco probablemente sea más fuerte en los lugares en los que fumabas o mascabas tabaco con más frecuencia, como en fiestas y bares, o en los momentos en que te sentías estresado o tomabas café. Averigua cuáles son tus desencadenantes y ten un plan que te permita evitarlos o enfrentarlos sin consumir tabaco.

No permitas que se genere una situación propicia para una recaída. Por ejemplo, si generalmente fumabas cuando hablabas por teléfono, ten papel y lápiz a mano para mantenerte ocupado dibujando en lugar de fumar.

Retrasa el deseo

Si sientes que no vas a poder resistir el antojo de fumar, dite a ti mismo que primero debes esperar otros 10 minutos. Luego, haz algo para distraerte en ese tiempo. Trata de ir a un lugar público donde esté prohibido fumar. Estos trucos sencillos pueden ser suficientes para que se te pase el antojo.

Mastica algo

Dale a tu boca algo que hacer para resistir un antojo de tabaco. Mastica chicle sin azúcar o pastillas. O bien, come zanahorias crudas, frutos secos o semillas de girasol; algo que sea crujiente y satisfactorio.

No fumes “solo uno”

Para calmar el antojo de fumar, podrías verte tentado a fumar un solo cigarrillo. Pero no te engañes y creas que con eso será suficiente. Lo más probable es que un cigarrillo te lleve a otro y termines fumando como antes.

Realiza actividad física

La actividad física puede ayudar a distraerte del antojo de consumir tabaco. Incluso hacer actividad durante un breve período, como subir y bajar corriendo las escaleras varias veces, puede hacer desaparecer este antojo. Sal a caminar o correr.

Si estás en tu casa o en la oficina, haz cuclillas, flexiones profundas de rodilla, flexiones, corre en el lugar o sube y baja caminando las escaleras. Si no te gusta hacer actividad física, prueba con rezar, coser, hacer trabajos de carpintería o escribir un diario. O haz tareas domésticas para distraerte, como limpiar u ordenar los papeles.

Prueba técnicas de relajación

Fumar puede haber sido tu manera de lidiar con el estrés y luchar contra el antojo de fumar también puede ser estresante. Para reducir el estrés, prueba con técnicas de relajación, como la respiración profunda, la relajación muscular, el yoga, la visualización, los masajes o escuchar música tranquilizadora.

Pide refuerzos

Habla con un familiar, amigo o miembro de un grupo de apoyo para obtener ayuda en tu esfuerzo por resistir el antojo de fumar. Charla por teléfono, da un paseo, comparte algunas risas o reúnete para hablar con otras personas y darse apoyo mutuo. El asesoramiento también puede ser útil. Hay una línea telefónica gratuita para dejar de fumar, 800-QUIT-NOW (800-784-8669), que proporciona apoyo y asesoramiento.

Busca ayuda en Internet

Únete a un programa en línea para dejar de fumar. O bien, lee el blog de un exfumador o publica palabras de aliento para quienes estén lidiando con antojos de fumar. Infórmate acerca de cómo otras personas han controlado el antojo de consumir tabaco.

Recuerda los beneficios

Escribe o di en voz alta cuáles son las razones por las que quieres dejar de fumar y resistir el antojo de consumir tabaco. Las razones podrían incluir lo siguiente:

• Sentirte mejor
• Estar más saludable
• Proteger a tus seres queridos del humo de segunda mano
• Ahorrar dinero

Ten en cuenta que intentar hacer algo para combatir el ansia de consumir tabaco siempre es mejor que nada. Y cada vez que resistas un antojo estarás más cerca de dejar completamente el tabaco.

Fuentes: Medscape, Mayo Clinic, American Heart Association

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 Según un artículo publicado en Medscape, un nuevo estudio clínico determinó que los medicamentos para la hipertensión disminuyen a un 16% el riesgo de desarrollo de alzhéimer y un 18% la probabilidad de progreso de la demencia. 

La investigación se realizó con una muestra aleatoria de 57.773 mil usuarios de Medicare. Los participantes contaban con una edad desde los 65 años y eran pacientes de hipertensión. 

Como resultado, se halló que los tratamientos de medicamentos para la hipertensión estimulaban los receptores de angiotensina II del tipo 2 y 4. Estos receptores relajan las venas y arterias para disminuir la presión arterial y simplificar el bombeo de sangre al corazón. 

Luego de ofrecer seguimiento a los participantes por 7 años, el estudio encontró una relación entre el consumo de los medicamentos de hipertensión con la reducción de 16% y 18% de las enfermedades que afectan la memoria. 

 Dichos hallazgos no son aislados. En 2021,  una investigación arrojó que los medicamentos antihipertensivos que cruzan la barrera de protección de los vasos sanguíneos del cerebro se asociaban a un menor daño en la memoria. 

En dicho estudio, se analizó la data de 12.849 participantes que utilizaban este tipo de fármacos. Al evaluar su nivel de aprendizaje, estado mental, velocidad del procesamiento de información, memoria y lenguaje, se encontró que estas personas tenían una memoria superior a los que no tomaban este tipo de medicamento. 

Alzhéimer y demencia: ¿Cómo se diferencian? 

Ambos tipos de enfermedad afectan la memoria y pueden afectar mayormente a la población envejeciente. No obstante, el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento (NIA, por sus siglas en inglés)  ha identificado diferencias entre cada condición. 

Según establece la NIA, el Alzheimer es una enfermedad progresiva que ocasiona que las neuronas cerebrales sanas paren su funcionamiento y pierdan conexiones con el resto de las neuronas. Esta condición perjudica la capacidad del paciente de pensamiento, memoria y juicio. 

Los primeros síntomas de alzhéimer comienzan con dificultad para expresarse, vago sentido de orientación y hasta problemas visuales. 

De acuerdo con la NIA, a medida que se agrava la condición, el paciente puede presentar confusión, paranoia y alucinaciones. En la etapa final, la persona necesitará asistencia total de un cuidador pues pierde la capacidad para comunicarse.  

La demencia también ocasiona pérdida del pensamiento, razonamiento y memoria. No obstante, en esta enfermedad el paciente también pierde sus capacidades motoras y se afecta su habilidad para realizar tareas de su rutina diaria. Al igual que el Alzheimer, al final de la condición, el paciente dependerá completamente de otras personas. 

Al momento, no existe cura para este tipo de enfermedades. No obstante, los especialistas recomiendan mantener un estilo de vida sano para prevenirlas. 

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En un comunicado en Instagram, los familiares del actor Bruce Willis, conocido por su papel en películas como «Die Hard» y «Armageddon», informaron que ha sido diagnosticado con una forma de demencia.

¿Qué es la demencia?

La demencia es un término general que se refiere a un grupo de enfermedades que afectan la función cerebral y la capacidad de pensar. La enfermedad de Alzheimer es la forma más común de demencia, pero hay muchas otras formas diferentes de la enfermedad.

¿Con qué tipo de demencia fue diagnosticado?

Según el comunicado de la familia de Willis, se trata de la demencia frontotemporal (DFT) que se caracteriza por cambios en la personalidad, el comportamiento y el lenguaje. A diferencia de otras formas de demencia, como la enfermedad de Alzheimer, la DFT afecta principalmente a las regiones frontales y temporales del cerebro. La enfermedad puede comenzar en la edad adulta temprana y es más común en personas menores de 65 años.

En el caso de Bruce Willis, su diagnóstico de afasia, que es una pérdida parcial o total de la capacidad de hablar o comprender el lenguaje, se ha agravado y se ha convertido en una forma de demencia frontotemporal. Los síntomas comunes de la DFT incluyen cambios de personalidad, apatía, comportamiento inapropiado, pérdida de empatía, problemas de lenguaje y dificultad para planificar y organizar.

La familia manifestó su tranquilidad por haber encontrado finalmente un diagnóstico claro y que pretenden ayudarlo «a vivir una vida lo más plena posible».

“Hoy no existen tratamientos para la enfermedad, una realidad que esperamos pueda cambiar en los próximos años”, se lee en el comunicado. “A medida que avanza la condición de Bruce, esperamos que la atención de los medios pueda enfocarse en arrojar luz sobre esta enfermedad que necesita mucha más conciencia e investigación”.

La noticia del diagnóstico de Willis ha destacado la importancia de la detección temprana y el tratamiento de la demencia. Si bien no hay cura para la DFT, hay tratamientos y terapias que pueden ayudar a retrasar el progreso de la enfermedad y mejorar la calidad de vida de los pacientes y sus cuidadores.

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Teniendo en cuenta esto, las Estadísticas de enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares de la Asociación Estadounidense del Corazón en su más reciente actualización (2022) evidencia que las enfermedades del cerebro, especialmente el Alzheimer y la demencia, están aumentando sustancialmente.

Exponiendo además que a menudo, están asociadas con muchos de los mismos factores de riesgo que causan enfermedades del corazón, incluyendo presión arterial alta, obesidad, diabetes y tabaquismo. 

La investigación resalta además alarmantes cifras como un aumento en más del 144 % en la prevalencia mundial de la enfermedad de Alzheimer y otras demencias en las últimas tres décadas y un incremento en las muertes por esta misma causa en más del 184 %. 

“Las tasas globales de mortalidad atribuidas a la enfermedad de Alzheimer y otras demencias en los últimos diez años (44 %) son más del doble del aumento de las tasas de mortalidad por enfermedades cardíacas (21 %) durante ese mismo período”, destaca el informe. 

Es importante cuidar la salud cerebral 

El cerebro es responsable de llevar a cabo diversas tareas y gracias a su adecuado estado de salud se pueden realizar de forma óptima tareas de percepción, comunicación, memoria, solución de problemas, aprendizaje y movimiento, entre otras. 

Muchos casos de deterioro cognitivo y demencia suelen observarse después de un accidente cerebrovascular y una enfermedad cerebrovascular y reflejan una disminución en la salud del cerebro.  

A su vez, estudios muestran que mantener una buena salud vascular se asocia con un envejecimiento saludable y una función cognitiva retenida. 

Estadísticas de mortalidad por deterioro cognitivo 

Las muertes a nivel mundial ocasionadas por enfermedad de Alzheimer y otras demencias han ido en aumento y superan la tasa de mortalidad producto de la enfermedad cardíaca: 

• A nivel mundial, más de 54 millones de personas tenían la enfermedad de Alzheimer y otras demencias en 2020, lo que representa un aumento del 37 % desde 2010 y un aumento del 144 % en los últimos 30 años (1990-2020). 

• Más de 1,89 millones de muertes se atribuyeron a la enfermedad de Alzheimer y otras demencias en todo el mundo en 2020, en comparación con casi 9 millones de muertes por enfermedades del corazón. 

• Las muertes a nivel mundial por la enfermedad de Alzheimer y otras demencias aumentaron más del 44 % entre 2010 y 2020, en comparación con un aumento del 21 % en las muertes por enfermedades del corazón. 

• Las muertes por enfermedad de Alzheimer y otras demencias aumentaron un 184 % en los últimos 30 años (1990-2020), en comparación con un aumento del 66 % en las muertes por enfermedades cardíacas durante el mismo período. 

“La tasa mundial de enfermedades cerebrales está superando rápidamente a las enfermedades cardíacas. La tasa de muertes por enfermedad de Alzheimer y otras demencias aumentó más del doble en la última década en comparación con la tasa de muertes por enfermedades cardíacas, y eso es algo que debemos abordar”, dijo Mitchell S.V. Elkind, MDMS, FAHA, expresidente inmediato de la Asociación Estadounidense del Corazón.

De esta manera, los adelantos investigativos de este tipo permiten determinar cuáles afecciones cerebrales son propias del envejecimiento y como otras se deben a una mala salud vascular. 

“Muchos estudios muestran que los mismos comportamientos de estilo de vida saludable que pueden ayudar a mejorar la salud del corazón de una persona también pueden preservar o incluso mejorar la salud del cerebro”, destacó el catedrático. 

La Actualización estadística de 2022 destaca datos relevantes de la investigación: 

• En un metanálisis de 139 estudios, las personas con hipertensión en la mediana edad tenían cinco veces más probabilidades de experimentar un deterioro en la cognición global y casi el doble de probabilidades de experimentar una función ejecutiva reducida, demencia y enfermedad de Alzheimer. 

• Casi la mitad de todos los adultos (47 % o 121,5 millones) en los EE. UU. tienen presión arterial elevada, según datos recopilados entre 2015 y 2018. 

• En un metanálisis de estudios longitudinales con hasta 42 años de seguimiento, las personas con obesidad tenían tres veces más riesgo de demencia. 

• Fumar actualmente se asoció con un aumento del 30 % al 40 % en el riesgo de demencia, enfermedad de Alzheimer y demencia vascular, según un metanálisis de 37 estudios prospectivos. 

La enfermedad cardiovascular incrementa la posibilidad de presentar enfermedad cerebral: 

• En un metanálisis de cuatro estudios longitudinales, el riesgo de demencia asociada con la insuficiencia cardíaca fue casi el doble. 

• En el estudio ARIC Neurocognitive (12 515 participantes, edad promedio de 57 años, 24 % de participantes negros, 56 % de mujeres), la fibrilación auricular se asoció con un mayor deterioro cognitivo y demencia durante 20 años. 

• Un metanálisis de 10 estudios prospectivos (que incluyeron a 24 801 participantes) encontró que la enfermedad coronaria se asoció con un aumento del 40 % en el riesgo de resultados cognitivos deficientes, como demencia, deterioro cognitivo o declive cognitivo. 

Otros datos importantes 

Se calcula que para el 2020 había 54 millones de casos de enfermedad de Alzheimer y otras demencias en todo el mundo, de estos, se registra una mayor incidencia de casos en mujeres (35 millones) 

Más del doble de mujeres que de hombres murieron a causa de la enfermedad de Alzheimer y otras demencias. 

En comparación con los adultos blancos, otros grupos raciales y étnicos tenían más probabilidades de informar un empeoramiento de la confusión o la pérdida de memoria que contribuía a no participar en las actividades cotidianas 

Para un futuro inmediato, se espera encontrar formas innovadoras de comprender y mejorar la salud cerebral y la ciencia del deterioro cognitivo. 

Y por ahora, se insiste en la necesidad de mantener una vida dentro de lo más saludable posible, buscando prevenir diversas complicaciones o la aparición de algunas enfermedades y partiendo siempre desde la iniciativa de la prevención haciendo los cambios necesarios para mejorar la salud. 

Con información IntraMed

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Aunque hay muchos síntomas comunes, debes saber que esta enfermedad es diferente de un caso a otro: cada individuo puede desarrollar más o menos, antes o después, algunos efectos. Los síntomas pueden variar enormemente y pueden ocurrir a diferentes velocidades.

Sin embargo, por lo general, especialmente para ayudar a los familiares y cuidadores, se identifican tres etapas principales de la enfermedad de alzhéimer: inicial, intermedia y avanzada. Esta subdivisión facilita el reconocimiento de los síntomas y, por lo tanto, sirve para adoptar el comportamiento adecuado de vez en cuando. Aquí están las tres fases descritas en breve:

Etapa temprana

La fase inicial, que puede durar de 2 a 7 años, puede ser la más complicada, emocionalmente, para los que cuidan a un enfermo, porque además de tener que lidiar con cuestiones prácticas, hay que empezar a lidiar con el cambio de personalidad.

Por otro lado, a menudo la persona que sufre de alzhéimer también vive la enfermedad con un estado de conciencia que puede hacer que el curso normal de la vida diaria sea muy complejo.

Los síntomas más comunes en las primeras etapas del alzhéimer son:

• Pérdida de la memoria de los eventos recientes
• Dificultad en la elección de las palabras correctas y en recordar los nombres de las nuevas personas
• Pérdida de orientación
• Dificultad para llevar a cabo acciones normales y cotidianas (como pagar las facturas) y para planificar (por ejemplo, cenas)
• Problemas para encontrar objetos de la vida diaria
• Confusión en la reconstrucción de la historia de la vida de uno
• Cambios de humor
• Alucinaciones

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Etapa intermedia

La fase intermedia es la más larga (puede oscilar entre 6 y 10 años) y se caracteriza por el empeoramiento de los síntomas ya presentes. En particular, las personas muestran mayores dificultades de comunicación y un empeoramiento de las facultades mnemotécnicas.

En esta fase, por lo tanto, se hace cada vez más difícil reconocer a las personas y los lugares, y son frecuentes los casos de extravío.

Esta fase es dolorosa porque el familiar enfermo se vuelve cada vez más diferente de la persona tal como la hemos conocido y a su vez tiene dificultades para reconocer a las personas que lo rodean, incluso a los parientes más cercanos.

Por último, en la fase intermedia, las habilidades motoras de la persona con alzhéimer también se ven comprometidas y se hace necesario seguirlo en las actividades diarias, como limpiar y vestirse.

La etapa avanzada

La fase avanzada del alzhéimer dura un promedio de tres años y termina con otro período corto, llamado fase terminal que dura 6 o 12 meses.

Los síntomas más comunes durante este período de la enfermedad son:

• Pérdida de la memoria de la propia historia
• Falta de reconocimiento de rostros y nombres familiares
• Pérdida de conciencia de su entorno
• Extravío sin rumbo e incapacidad de reconocer los lugares
• Incapacidad para realizar acciones diarias
• Cambio de personalidad
• Pérdida de control de los gestos que se repiten sin control
• Problemas de sueño
• Pérdida de contacto con la realidad e incapacidad para comunicarse verbalmente

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