María Rosario es Directora de impacto de la American Heart Association (AHA), y en entrevista con el equipo de BeHealth comentó acerca de las causas de las enfermedades del corazón tanto en mujeres como en hombres.

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“El 51 % de nosotros desconoce que las enfermedades cardiovasculares son la principal causa de muerte. Además, el 42 % de las personas no conoce cómo se mide la presión arterial o si la tiene descontrolada”, expresó Rosario.

¿A qué se debe?

El mensaje que la American Heart Association quiere llevar a las personas, tiene que ver con la responsabilidad individual de cada persona frente al automonitoreo de la presión arterial; es importante no esperar a visitar el médico para la medición de la presión, todo comienza desde casa.

De acuerdo a la Organización Mundial de la Salud (OMS), se estima que en el mundo existen 1280 millones de adultos entre los 30 a 79 años con hipertensión, la mayoría de ellos vive en países de ingresos bajos. Además, la hipertensión es una de las causas principales de muerte prematura en el mundo.

Por otro lado, en las mujeres los cambios hormonales en la salud cardiovascular podrían ser un factor de riesgo, ya que ellas pasan por distintas etapas en la vida como: la maternidad, la menopausia y la post menopausia, lo cuál aumenta la posibilidad de que desarrollen una enfermedad cardiovascular.

“Cuando las personas están en sobrepeso y no tienen una nutrición saludable el riesgo es mayor. Debemos incorporar mejores hábitos en nuestra rutina diaria para prolongar una vida sana y de mucho bienestar”, agregó María Rosario.

Es importante no ignorar cada uno de los síntomas que podemos presentar ante un infarto, no debemos automedicarnos y es esencial consultar con su médico primario sobre lo que le está sucediendo a su cuerpo, de acuerdo a como lo expresó María Rosario.

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Puedes ver la entrevista completa: 

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Entre todos sus beneficios, dormir bien podría hacerle bien al corazón, de acuerdo a un estudio en el cual se evidenció que el sueño es clave para la recuperación tras un infarto.

Un estudio de Mount Sinai expone que el cerebro induce el sueño profundo después de un infarto para ayudar en la sanación cardíaca. Los expertos sugieren que además de los medicamentos, la rehabilitación física y los cambios en la dieta, el descanso profundo reduce el estrés y la inflamación.

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Por otra parte, dormir bien en las semanas siguientes a un infarto puede disminuir significativamente el riesgo de problemas cardíacos a futuro. Además, los monocitos activan una neuroinflamación controlada que promueve el descanso reparador y reduce el riesgo de complicaciones.

Investigación

Se publicó un estudio en Nature por el equipo de Mount Sinai, en el que se evidencia que tras un infarto de miocardio, el cerebro y el corazón colaboran para inducir el sueño profundo, y activan mecanismo naturales de sanación. En el proceso  de esta fase de descanso de ondas lentas, el sistema nervioso reduce la frecuencia cardíaca y la presión arterial en el que se disminuye el estrés y la inflamación.

Ahora bien, en este proceso se involucra a los monocitos que al llegar al cerebro, comienzan una respuesta inflamatoria controlada que promueve el sueño reparador y favorece la recuperación del tejido cardíaco. Los hallazgos de este estudio resaltan que cuando se obtiene una buena calidad de sueño tras un infarto, se convierte esencial para prevenir complicaciones.

De acuerdo a lo anterior, es por ello que las personas que logran descansar mejor, tienen menos probabilidades de recaer, mientras que quienes duermen poco duplican el riesgo de sufrir complicaciones. Además, el sueño logra posicionarse como un pilar fundamental en la rehabilitación y recuperación del corazón.

Cuando dormimos el cuerpo pone en marcha una consecuencia de procesos de reparación que resultan esenciales para mantener el corazón saludable. Cuando se descansa menos de las 7 o 8 horas recomendadas se puede incrementar la actividad del sistema nervioso simpático, encargado de las respuestas rápidas del organismo.

Hallazgos

El equipo de Mount Sinai presenta los hallazgos en los que se propone un enfoque que se vuelve novedoso ya que consiste en la recuperación postinfarto, en el que la calidad del sueño se convierte en un pilar fundamental del tratamiento. Se deben integrar estrategias para poder garantizar un descanso adecuado, en el que se pueda reducir las interrupciones nocturnas en los hospitales o brindar asesoramiento sobre el sueño, así se podría mejorar significativamente la recuperación cardíaca.

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La falta de amor propio ha sido relacionada con niveles altos de estrés, ese compañero que nadie quiere en su vida. Pero aquí está la buena noticia: cuidarnos a nosotros mismos, alimentar el amor propio, actúa como un escudo contra el estrés.

La ciencia respalda esto con estudios que siguen el efecto en cadena desde la depresión hasta la falta de amor propio, afectando directamente a nuestro corazón. Por ejemplo, un estudio de 2021 publicado en Clinical Nursing Research examinó la conexión entre la autoestima y la salud cardiovascular. Los resultados mostraron que aquellos con una autoestima positiva experimentaron una reducción significativa en los niveles de estrés y una mejora en la función cardíaca. Esto refuerza la idea de que el amor propio no solo impacta en nuestro bienestar emocional, sino que también afecta directamente la salud física de nuestro corazón.

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La falta de amor propio también se ha asociado con trastornos emocionales como la depresión y la ansiedad, los cuales pueden afectar negativamente la salud cardiovascular. Cultivar el amor propio actúa como una barrera protectora, disminuyendo la vulnerabilidad a estas condiciones y fortaleciendo nuestra resiliencia emocional.

El amor propio como escudo

Las personas con una autoestima fuerte tienden a construir relaciones más sólidas, ¡y esto se traduce en beneficios reales para el corazón! Las relaciones positivas se relacionan con menos problemas cardíacos y una recuperación más rápida.

El amor propio también actúa como un motor para el autocuidado. Aquellos que se valoran a sí mismos tienen más probabilidades de adoptar hábitos de vida saludables, como una dieta equilibrada, ejercicio regular y la gestión del estrés. Estos comportamientos son esenciales para mantener la salud cardiovascular con el tiempo.

No es solo que el amor propio suene bien, ¡sino que también te lleva a hacer cosas buenas por ti mismo! Aquellos que se quieren tienden a adoptar hábitos más saludables, como comer bien, hacer ejercicio y manejar el estrés. ¡Cosas que mantienen feliz a tu corazón a largo plazo!

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La Dra. Zuannette Ramos, especialista en cardiología y miembro de la junta directiva de la Sociedad Puertorriqueña de Cardiología, nos comparte en esta ocasión valiosa información sobre la importancia de cuidar la salud cardiovascular y la prevención de enfermedades cardiovasculares.

Comprendiendo los factores clave

La Dra. Ramos enfatizó en la importancia de comprender los factores clave que afectan la salud del corazón, especialmente en el contexto de las enfermedades cardiovasculares. Una de las preocupaciones principales es la acumulación de placas de colesterol en las arterias más grandes del cuerpo, aparte de las arterias coronarias del corazón, que también pueden verse afectadas. Esta acumulación de placas puede obstruir el flujo sanguíneo, lo que aumenta el riesgo de eventos cardiovasculares, como ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.

«Muchos de los factores de riesgo que afectan al corazón son los mismos que pueden causar bloqueos en las arterias de las piernas y otras partes del cuerpo. Estos factores incluyen la diabetes, la hipertensión, el tabaquismo y la falta de actividad física, entre otros. Por lo tanto, abordar estos factores de riesgo es esencial para mantener una salud cardiovascular óptima».

En su enfoque en la prevención, la Dra. Ramos subrayó la importancia de adoptar un estilo de vida saludable y una mentalidad preventiva en la vida cotidiana. Destacó que la prevención desempeña un papel fundamental, ya que una vez que una arteria se enferma, es difícil revertir por completo la situación. Uno de los consejos clave que ofrece es adoptar una dieta baja en sal, lo que puede tener un impacto significativo en la salud cardiovascular.

1. Controlar la diabetes y la hipertensión

«La presión arterial crónica ejerce un daño gradual en las arterias periféricas, y para las personas con diabetes, existe una predisposición genética a la enfermedad arterial periférica. Mantener los niveles de azúcar en sangre dentro de un rango óptimo es esencial, ya que niveles constantemente elevados pueden dañar las paredes de los vasos sanguíneos, aumentando así la probabilidad de acumulación de placas de colesterol y obstrucciones arteriales», precisó.

2. Dejar de fumar

Además de los factores de riesgo relacionados con la salud, la Dra. Ramos destacó la importancia de factores de riesgo que están completamente bajo el control del paciente, siendo el tabaquismo uno de los más significativos.

«El tabaquismo se presenta como el principal factor de riesgo para desarrollar enfermedad arterial periférica y puede afectar negativamente los resultados de cualquier tratamiento necesario». Así que dejar de fumar no solo mejora la salud general, sino que también puede favorecer los resultados de cualquier intervención médica.

En lo que respecta al tratamiento a largo plazo, la Dra. Ramos enfatizó que el hábito de fumar es una elección personal sobre la cual todos tienen pleno control. Mientras que algunos factores de riesgo pueden estar fuera de nuestro control, como la predisposición genética a la hipertensión o la diabetes, el tabaquismo es una decisión que cada individuo puede tomar para mejorar su salud.

3. Realizar ejercicio físico

Sin embargo, la Dra. Ramos también señaló la importancia del ejercicio físico, un aspecto que a veces se pasa por alto. Integrar el ejercicio en la rutina diaria puede marcar una diferencia significativa en la prevención y el control de los factores de riesgo previamente mencionados. No es necesario convertirse en un atleta de élite ni unirse a un gimnasio costoso. Existen diversas alternativas para hacer ejercicio cómodamente desde casa.

«No se requieren tres horas diarias de actividad física. De hecho, estudios han demostrado que tan solo 30 minutos de ejercicio aeróbico pueden reducir de manera considerable el riesgo cardiovascular. Esto, a su vez, contribuirá al control de los niveles de azúcar en sangre y a la gestión de otros factores de riesgo mencionados previamente», dijo. El ejercicio es una herramienta poderosa que está al alcance de todos y puede mejorar significativamente la salud cardiovascular.

Para controlar la presión arterial, es esencial considerar la pérdida de peso, ya que el exceso de peso constituye un factor de riesgo significativo para diversas enfermedades. También influye en el control del apetito, la energía y otros aspectos de nuestra salud en general. Como mencionó previamente la Dra. Ramos, estos cambios pueden lograrse desde la comodidad de tu hogar.

La Dra. Ramos ofrece consejos prácticos para comenzar a incorporar el ejercicio en la rutina diaria, haciendo hincapié en la importancia de dar el primer paso y establecer metas realistas. «Comenzar con pequeños pasos y aumentar gradualmente la duración de la actividad física es fundamental para crear un hábito sostenible a largo plazo».

«Es esencial comprender que la creación de un hábito lleva tiempo, aproximadamente 21 días. Por lo tanto, no se debe esperar convertirse en una persona que hace ejercicio todos los días de la noche a la mañana. Los cambios pequeños y sostenibles son los que tienen un mayor impacto a largo plazo», enfatizó.

El ejercicio puede no resultar en una pérdida de peso inmediata, pero es importante recordar que las libras adicionales no se acumularon en una o dos semanas, sino a lo largo de toda una vida. Por lo tanto, es comprensible que lleve tiempo ver cambios significativos. «No es necesario convertirse en un fisicoculturista ni pasar horas en el gimnasio para comenzar a notar mejoras».

La Dra. Ramos destacó que cada descenso de aproximadamente 10 libras de peso puede tener un impacto significativo en la reducción del riesgo cardiovascular. En algunos casos, incluso puede permitir la reducción o eliminación de medicamentos para la presión arterial o la diabetes. La prevención desde casa es una herramienta poderosa que puede marcar una gran diferencia en la salud.

4. Gestionar el estrés

Ahora, cambiamos nuestro enfoque para explorar otro aspecto fundamental de la salud: el estrés. La Dra. Ramos nos recuerda que a menudo subestimamos las implicaciones fisiológicas del estrés en nuestras vidas. «Aunque todos experimentamos estrés en ciertos momentos, es fundamental comprender cómo este estrés puede afectar nuestro cuerpo y qué medidas podemos tomar para manejarlo de manera efectiva», dijo.

Cuando una persona experimenta estrés constante, los primeros cambios suelen manifestarse en su bienestar general. La Dra. Ramos distingue entre el estrés y la ansiedad, enfatizando que todos experimentamos estrés en algún momento de la vida; sin embargo, la clave está en cómo lo gestionamos. «El estrés constante puede desencadenar una serie de respuestas fisiológicas en el cuerpo, como un aumento en la presión arterial, un ritmo cardíaco acelerado y palpitaciones», contó a BeHealth.

La Dra. Ramos destacó también que, aunque no podemos evitar el estrés por completo, podemos aprender a controlarlo y manejarlo de manera efectiva.

«El ejercicio, nuevamente, se presenta como una de las formas más eficaces de reducir el estrés, pero también menciona otras estrategias, como la meditación y el yoga». Además, destaca la importancia de buscar ayuda profesional cuando sea necesario, subrayando que tratar el estrés constante es tan esencial como abordar condiciones médicas a largo plazo como la diabetes o la hipertensión.

La Dra. Ramos también aborda la importancia de la salud mental en el contexto de la salud general. Destaca que no se trata de minimizar la salud física en detrimento de la salud emocional, sino de reconocer que ambas son igualmente importantes. «Mantener una buena salud emocional nos permite enfrentar los desafíos de una manera más efectiva y puede tener un impacto positivo en la salud física. Nuestro cuerpo reacciona de manera más favorable cuando estamos emocionalmente equilibrados».

Para concluir, la Dra. Zuanette Ramos nos insta a asumir la responsabilidad de inculcar a nuestros seres queridos la importancia de un estilo de vida saludable, tanto en términos de salud física como emocional. La Sociedad Puertorriqueña de Cardiología desempeña un papel crucial al difundir un mensaje importante y proporcionar una línea de acción clara para el público sobre cómo cuidar su salud cardiovascular.

La Dra. Ramos hace hincapié en la importancia de las consultas médicas regulares, especialmente a partir de los 40 años, incluso si no se experimentan síntomas evidentes. La detección temprana y el tratamiento adecuado son esenciales para prevenir problemas graves en el futuro.

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Explicó el galeno que, en los pacientes con fibrilación auricular, las cavidades superiores del corazón (aurículas) no laten de manera coordinada con las cavidades inferiores (ventrículos).

“El corazón usualmente se rige por la actividad eléctrica antes que la mecánica, la actividad eléctrica es regular y empieza en la parte de arriba del corazón que se llama aurícula o atrio y prosigue a la parte de abajo (ventrículo) siguiendo un ritmo “pum pum pum pum”, explicó el especialista.

Cuando se presenta la fibrilación auricular, esa regularidad se pierde y genera un caos eléctrico en la parte de arriba del corazón, una actividad fibrilatoria que genera muchas consecuencias y, por esto, se ha convertido en el tipo de arritmia más frecuente en el mundo.

“Al ser la arritmia más común, para cuando las personas lleguen a los 60 y 70 años, el 20% de la población va a sufrir de fibrilación auricular”, advirtió el Dr. Pérez. 

Factores de riesgo 

Las causas que pueden ocasionar este tipo de complicación cardíaca son similares a las que se encuentran para muchas otras condiciones cardíacas o cardiovasculares. La razón número 1 es la hipertensión pobremente controlada. Otras de ellas son:

• Fibrosis por enfermedad coronaria
• Obesidad
• Problemas con el sueño (apnea)

“La hipertensión causa que el corazón se dilate, y esa dilatación puede provocar eventos de fibrilación auricular”, aclaró. Y añadió que en los últimos años han encontrado una relación directa entre la obesidad, la apnea del sueño y la fibrilación auricular.

¿Por qué se registran casos en personas jóvenes?

Los jóvenes, más allá de presentarla por razones genéticas, están expuestos por otros factores como el consumo de bebidas energizantes y estilos de vida marcados por el estrés, lo que podría llevarlos  a una fibrilación.

Por otro lado, precisó que el cernimiento se hace a través de un electrocardiograma que enseña la actividad eléctrica del corazón y refleja la alteración.

Recomendaciones para exámenes de seguimiento

De acuerdo con las guías de cernimiento, desde la veintena se debe visitar al médico primario por lo menos una vez al año.

El médico primario, a través de pruebas físicas, podrá llegar al diagnóstico y ordenar otros exámenes para comprobar la condición.

Síntomas

Cuando se presentan síntomas, usualmente se programan las visitas al cardiólogo o médico primario o se acude a sala de emergencia y ahí se detecta la condición.  Aunque los síntomas son variados, los especialistas resaltan como los más notables los siguientes:

• Pulso rápido e irregular 
• Cosquilleo en el pecho
• Falta de respiración
• Fatiga
• Opresión en el pecho
• Mareos

“Muchas personas tienen en casa máquinas de presión y evidencian pulsos acelerados y esa es una indicación de que algo no está bien”, expuso el cardiólogo.

Sin embargo, los pacientes mayores no suelen detectar con facilidad los síntomas y, en casos en los que la fibrilación auricular no tiende a ser muy rápida, no suele manejarse con medicamentos, es suficiente con mantenerse en observación.

Exámenes para alcanzar el diagnóstico

• Electrocardiograma
• Ecocardiograma 
• Prueba de ejercicio para predecir un infarto previo

¿Es importante una atención temprana?

El atrio o la cámara superior al no contraerse y estar fibrilando, no permite el movimiento adecuado de la sangre y  puede llegar a formar coágulos, que pueden provocar un derrame cerebral o apoplejía.

“Un paciente con fibrilación auricular tiene cinco veces más probabilidad de tener un infarto cerebrovascular o un derrame y muchas veces pueden ser devastadores con consecuencias severas como encamamiento o hasta la muerte”, explicó el especialista. 

Por lo anterior, es importante un manejo oportuno con medicamentos anticoagulante que eviten los coágulos y los strock.

Tratamientos 

La terapia de primera línea suele estar basada en el uso de anticoagulantes.

Sin embargo, en los últimos años, se han aprobado varios dispositivos que han logrado identificar el área del corazón donde se alojan los coágulos que causan los derrames y lo que se busca es eliminar esa área anatómica para evitar los eventos cerebrovasculares o derrames.

“Por un procedimiento ambulatorio logramos ocluir el área donde se forman los coágulos y de esa manera los pacientes no necesitan anticoagulación a largo plazo”, explicó el Dr. Pérez.

También hay tecnologías como la ablación cardíaca, un procedimiento que se utiliza para crear cicatrices en pequeñas zonas del corazón que pueden estar involucradas en sus problemas del ritmo cardíaco con frío o calor y que generan menos efectos secundarios.

Prevención 

Mantener los efectos de riesgo bajo control, tales como diabetes e hipertensión o tratando los problemas de sueño con máquinas especiales disminuye la posibilidad de complicaciones en los pacientes. Asimismo, los beneficios se evidencian al modificar los estilos de vida y abandonar hábitos como el cigarrillo para que la fibrilación no sea recurrente.

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