El consumo de tabaco y la exposición pasiva al humo de tabaco está muy estrechamente relacionado con muchos tipos de cáncer y otras enfermedades. “Nicotiana tabacum”, es el nombre científico de la planta de tabaco más común. 

Durante la adolescencia el consumo de nicotina puede afectar áreas clave del cerebro responsables de la atención, el aprendizaje, el estado de ánimo y el control de los impulsos, y se ha demostrado que los jóvenes que la utilizan enfrentan un mayor riesgo de desarrollar otros trastornos por abuso de sustancias en el futuro.

Se estima que el 90 % de los consumidores de tabaco comenzaron a consumir la sustancia antes de los 18 años, un momento donde el cuerpo y el cerebro son especialmente vulnerables a la adicción. 

En 2022, alrededor de 2,5 millones de jóvenes utilizaron cigarrillos electrónicos, inhalando toxinas y partículas diminutas conocidas por dañar los tejidos pulmonares y provocar cáncer.

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Un nivel más bajo

La Encuesta Nacional de Tabaquismo en los Jóvenes (NYTS, por sus siglas en inglés) demostró un importante progreso a través de las cifras públicas donde expresaban que solo en el último año, al menos medio millón menos de estudiantes están usando productos de tabaco. 

Fueron encuestados los estudiantes de escuela secundaria media, grados 6 a 8, y escuela secundaria superior, grados 9 a 12, en los Estados Unidos para saber el uso que le daban a nueve diferentes tipos de productos derivados del tabaco.  

En el 2024, 2.25 millones de estudiantes de escuela secundaria media y superior reportaron el uso corriente de uno o más de los productos derivados del tabaco en los últimos 30 días. En comparación a los 2.80 millones del 2023.

La disminución se debió principalmente a la significativa reducción en el número de estudiantes que informaron el uso actual de cigarrillos electrónicos, pasando de 2,13 millones en 2023 a 1,63 millones en 2024. El último año también registró una notable baja en el uso de narguiles, con 290,000 usuarios en 2023 frente a 190,000 en 2024. Además, el consumo de cigarrillos alcanzó su nivel más bajo registrado, con solo el 1,4 % de los estudiantes reportando uso en 2024.

El consumo actual de productos de tabaco entre los estudiantes de secundaria y preparatoria en Estados Unidos ha alcanzado el nivel más bajo en 25 años.

La pandemia de la nicotina

Los cigarrillos electrónicos están diseñados para suministrar nicotina, sabores y otros aditivos al usuario por medio de un aerosol que se inhala.

Entraron en el mercado estadounidense alrededor de 2007, y desde 2014 se han convertido en el producto de tabaco más consumido entre los jóvenes del país. Entre 2011 y 2015, su uso entre estudiantes de secundaria y preparatoria aumentó un 90%, antes de experimentar una caída entre 2015 y 2017. Sin embargo, el año pasado el uso actual de cigarrillos electrónicos en estudiantes de preparatoria subió un 78 %, pasando del 11.7 % en 2017 al 20.8 % en 2018. Ese mismo año más de 3.6 millones de jóvenes en Estados Unidos, incluyendo 1 de cada 5 estudiantes de preparatoria y 1 de cada 20 de secundaria, eran usuarios activos de cigarrillos electrónicos.

El uso de cigarrillos electrónicos entre los jóvenes alcanzó su nivel más bajo en una década, aunque por undécimo año consecutivo siguieron siendo el producto de tabaco más utilizado (5.9 %) entre quienes reportaron consumo actual. En 2024, las bolsitas de nicotina se posicionaron como el segundo producto de tabaco más consumido (1.8 %), seguidas por los cigarrillos (1.4 %), los puros (1.2 %), el tabaco sin humo (1.2 %), otros productos de nicotina oral (1.2 %), el tabaco calentado (0.8 %), las narguiles (0.7 %) y el tabaco de pipa (0.5 %).

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¿Qué es la cocaína rosa?

Esta nueva droga, en su mayoría, es una mezcla en polvo compuesta por ketamina y sustancias ilegales como metanfetamina, MDMA (éxtasis o también llamada molly) u  opiáceos. En su composición se han encontrado sustancias psicoactivas, las cuales son un nuevo tipo de drogas sintéticas; además la cocaína rosa puede contener benzodiacepinas, cafeína, alucinógenos y sales de baño.

Independiente del nombre que se le designa a esta droga, existe la posibilidad de que la droga no contenga cocaína en absoluto, su color lo obtiene mediante colorantes alimentarios. También es denominada como tusi, tusibi, tuci o tucibi.

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¿Cuáles son sus efectos?

En su mayoría, estas mezclas contienen al menos una droga estimulante y otra depresora, así lo afirman algunos expertos. Ahora bien, es difícil determinar cómo esta puede afectar a alguien después de consumirlas, de acuerdo a WebMD, se debe a varios factores, los tipos de drogas mezcladas en la cocaína rosa, la cantidad que se consume y además, si hay consumo de alcohol de por medio podría ser más perjudicial.

Los posibles efectos secundarios pueden variar, entre ellos podemos encontrar: confusión, alucinaciones, pensamientos extraños, agitaciones y sensación de malestar, según WebMD. Cuando se consume esta droga, los sentidos se alteran y se pueden producir agresiones físicas y sexuales, así como lesiones traumáticas cuando las personas son intoxicadas con esta droga.

Ahora bien, esta es una droga que ha ganado popularidad en las fiestas en América Latina y ahora se ha extendido a Europa generando múltiples preocupaciones en donde se está consumiendo. En general, la cocaína rosa alcanza su punto máximo en un plazo de 1 a 3 horas y dura de 4 a 8 horas sus efectos.

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La investigación dirigida por el Dr. Tim Stockwell, del Instituto Canadiense para la Investigación del Uso de Sustancias en la Universidad de Victoria, ha cuestionado los resultados de estudios anteriores que parecían indicar que los bebedores moderados tenían una menor tasa de mortalidad prematura en comparación con los abstemios. Este nuevo análisis revela que muchas de esas conclusiones se basaron en estudios mal diseñados, donde el «sesgo de selección» pudo haber influido en los resultados. Específicamente, los estudios que incluyeron a ex bebedores en la categoría de abstemios sesgaron los resultados, haciendo que los bebedores moderados parecieran más saludables.

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El análisis también subraya la importancia de definir correctamente a los participantes en los estudios de investigación, especialmente cuando se trata de comparar a personas que beben moderadamente con aquellos que se abstienen. Los resultados muestran que, al excluir cuidadosamente a los ex bebedores y centrarse en personas menores de 55 años, no existe una diferencia significativa en el riesgo de muerte prematura entre los abstemios y los bebedores de bajo volumen.

Estos hallazgos resaltan la necesidad de mejorar las metodologías en futuros estudios sobre el consumo de alcohol y sus efectos en la salud. Además, sugieren que factores externos como el tabaquismo y el estatus socioeconómico también deben ser considerados en este tipo de investigaciones para evitar conclusiones erróneas.

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Crespo destacó que “el abuso de sustancias es un factor de riesgo importante para diversos problemas de salud, incluyendo enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares, cáncer y enfermedades mentales; por lo que es pertinente y necesaria la formación y especialización en este tema”.

Asimismo, resaltó que alrededor de 200,000 personas en Puerto Rico tienen algún trastorno por uso de sustancias. Según un artículo publicado por el New York Times, por primera vez en registros, el cannabis ha superado al alcohol como la droga diaria de elección para las personas en los Estados Unidos. 

En 2022 hubo 17.7 millones de personas que informaron usar cannabis, ya sea todos los días o casi todos los días, en comparación con 14.7 millones que informaron usar alcohol con la misma frecuencia, según un nuevo estudio. Aunque son muchas más las personas que consumen bebidas alcohólicas que las que usan cannabis, beber con frecuencia se ha vuelto ligeramente menos común que hace unos 15 años, revela otra investigación. Pero la proporción de personas en los Estados Unidos que usan marihuana con frecuencia ha aumentado 15 veces en las últimas tres décadas.

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Según el Centro Nacional de Análisis de la Fuerza Laboral en Salud (HRSA) se espera que la demanda de consejeros en adicciones aumente un 21 por ciento para 2030, lo que resultará en un déficit de aproximadamente 13,600 profesionales. Estas estimaciones no capturan los cambios en los patrones de prestación de atención o las distribuciones regionales desiguales en la oferta de consejeros en adicciones que pueden estar presentes.

El Programa de Consejería en Abuso de Sustancias del Decanato de Ciencias y Tecnología de la Salud de la UCC se caracteriza por su enfoque integral que aborda todo tipo de sustancias involucradas en los trastornos por uso, incluyendo sustancias lícitas e ilícitas, alcohol y medicamentos recetados.

“En UCC nos esforzamos por desarrollar profesionales competentes para atender a individuos, familias y comunidades afectadas por el abuso de sustancias. Nuestra oferta de estudio es una que hace hincapié en la importancia de la prevención y la educación comunitaria”, afirmó Crespo.

Los interesados en esta rama de la salud cuentan con dos ofertas educativas. Una de ellas confiere un Certificado de Post Bachillerato en el que se ofrecen las herramientas para brindar servicios de consejería sobre abuso de sustancias. Mientras, la segunda oferta es la Maestría en Ciencias de la Salud en el Abuso de Sustancias la cual permite a los consejeros proporcionar servicios, así como supervisar, planificar, administrar y evaluar programas para prevención y tratamiento, tanto en agencias públicas como en organizaciones privadas.

Crespo recalcó que “la UCC cuenta con fondos para otorgar becas y ayudas a los profesionales que estén interesados en matricularse”.

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Los interesados en el programa deben tener un bachillerato en un campo relacionado con la salud. La fecha límite para solicitar admisión es el 31 de mayo de 2024.

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Mientras que en el año 2000, aproximadamente uno de cada tres adultos era fumador, en la actualidad, solo uno de cada cinco mantiene este hábito.

El informe subraya que 150 países han logrado reducciones notables en sus tasas de consumo. Países como los Países Bajos y Brasil, por ejemplo, han experimentado descensos del 30% y 35%, respectivamente, desde 2010, gracias a la efectiva implementación de las medidas MPOWER para el control del tabaco.

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El Dr. Ruediger Krech, Director del Departamento de Promoción de la Salud de la OMS, explica: «En los últimos años se ha avanzado mucho en el control del tabaco, pero no debemos dormirnos en los laureles. Resulta sorprendente hasta dónde puede llegar la industria tabacalera para ganar dinero a costa de la vida de muchísimas personas. En cuanto un gobierno piensa que ha ganado la batalla contra el tabaco, la industria tabacalera aprovecha para manipular las políticas de salud pública y vender sus letales productos».

A su vez de que estas cifras han disminuido de forma constante a lo largo de los años, para el 2025 será de solo el 25%, una proporción insuficiente para alcanzar el objetivo mundial voluntario del 30% con respecto a 2010. Las previsiones indican que alcanzarán este objetivo 56 países, cuatro menos que lo previsto en el último informe publicado en 2021.

¿Sabías qué…? Las encuestas realizadas en los países muestran reiteradamente que, en la mayoría de ellos, hay niños de 13 a 15 años que consumen tabaco y productos con nicotina. Para proteger a las generaciones futuras y velar por que el consumo de tabaco siga disminuyendo, la OMS dedicará el Día Mundial Sin Tabaco de este año a proteger a los niños de la injerencia de la industria tabacalera.

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