El doctor Benjamín Bolaños Rosero explicó a El Nuevo Día que las estaciones de alérgenos en San Juan y Caguas, afiliadas a la Academia Americana de Alergias, Asma e Inmunología (AAAAI), han registrado niveles muy elevados de este tipo de particulado en un momento en el que la temporada, que va de septiembre a noviembre, está por concluir.

“Las lluvias de esta época, especialmente en las madrugadas, favorecen la liberación masiva de esporas, que provienen de los cuerpos fructíferos de los hongos presentes en las montañas. Los hongos que crecen en la hierba y en los árboles liberan esporas debido a la humedad provocada por la lluvia”, detalló el especialista del Recinto de Ciencias Médicas de la Universidad de Puerto Rico.

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Cifras que hay que conocer 

El microbiólogo señaló que la situación más crítica se presenta en Caguas, donde se ha emitido una alerta roja durante tres días consecutivos. Este tipo de alerta se da cuando se liberan más de 110,000 esporas por metro cúbico de aire. “Ayer, en Caguas, registramos 156,000 esporas”, indicó, subrayando que una alerta roja es algo que ocurre solo el 1% de las veces.

En esta área, las montañas del valle del Turabo actúan como una barrera que atrapa el particulado. Por su parte, en San Juan, la falta de una barrera natural permite que las esporas continúen dispersándose a lo largo de la costa norte.

Según el doctor Bolaños Rosero, en la capital se ha emitido una alerta naranja en las últimas dos semanas, un nivel que se da el 75% del tiempo, y que indica una liberación de esporas que oscila entre 40,000 y 109,999 por metro cúbico. 

El experto también destacó que los hongos presentes en Puerto Rico, como las basidiosporas y ascosporas, no cuentan con pruebas comerciales disponibles, lo que hace que la alergia a estos hongos sea subestimada en la isla.

Impacto en la salud respiratoria de los puertorriqueños

El principal riesgo asociado con la liberación masiva de esporas, según el doctor Benjamín Bolaños Rosero, radica en sus efectos sobre la salud pública, especialmente para las personas con asma y otras afecciones alérgicas como la rinitis, conjuntivitis y urticaria.

El Dr. Bolaños llama a la población a cuidarse, pues quieren “evitar ataques de asma”. 

El especialista recordó que en Puerto Rico, aproximadamente 400,000 personas padecen de asma, lo que aumenta la vulnerabilidad ante altos niveles de esporas en el aire.

«Un ataque de asma puede ser fatal. Es una emergencia crítica en la que, si no se actúa rápidamente, la persona puede morir por falta de oxígeno. Eso es lo que buscamos evitar, y esta situación se presenta cuando los niveles de esporas son extremadamente altos», señaló. Además, enfatizó que este tipo de particulado no es visible, a diferencia del polvo del Sahara, lo que dificulta que las personas tomen precauciones inmediatas.

Para mitigar los riesgos, el microbiólogo aconsejó a los asmáticos seguir las indicaciones de sus médicos y asegurarse de tomar sus medicamentos según las prescripciones. También sugirió el uso de purificadores de aire con filtros HEPA, especialmente durante la noche, para evitar que las partículas entren a los hogares.

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La neumóloga identificó las enfermedades del tracto respiratorio que exacerban otras condiciones como el asma como las más frecuentes en la temporada navideña. Asimismo, explicó que actualmente la isla presenta una alta incidencia de las enfermedades virales como la Influenza, COVID y Micoplasma. 

 “Los números [de COVID, Influenza y Micoplasma] están bien altos, Puerto Rico hace tiempo no estaba en una alerta roja de condiciones respiratorias como lo está en este año”, señaló Delgado Pérez. 

Igualmente, expresó que la tasa de positividad de COVID se encuentra en 25% y los niveles de Influenza ya sobrepasaron los límites seguros. 

“Tenemos una temporada de influenza que empezó mucho antes que otros años y ya sobrepasó el umbral epidémico que habíamos tenido comparado con otros años.También, las últimas estadísticas de COVID reportaron un 25% de positividad”, indicó la neumóloga. 

Para la neumóloga, el aumento ha surgido por la flexibilización del uso de mascarillas en la isla. “Aquí la clave ha sido que ya las mascarillas son algo opcional. Hemos visto un aumento en hospitalizaciones, en muerte y cuidados intensivos. Esto va de la mano con que la gente dejó de usar las mascarilla”, aseguró Delgado Pérez.  

Por su parte, dentro de la población pediátrica, la especialista  identificó el virus respiratorio RSV como el más común. No obstante, indicó que  este también se presenta en adultos mayores de 65 años. Según Delgado Pérez, el contagio ocurre durante el cuido a los ninos que se encuentran enfermos. 

“Este virus no solo se limita a los niños, pues lo estamos viendo con una incidencia más alta en adultos mayores de 65 años. Esto ocurre porque los niños se quedan en casa de sus abuelos durante la navidad y los enferman”, aseguró la especialista. 

Dificultades del diagnóstico 

De acuerdo con la neumóloga, llegar al diagnóstico de alguna de estas enfermedades no es posible sin realizar las pruebas diagnósticas. El reto surge porque los síntomas son parecidos. 

“Por lo general estas condiciones dan congestión nasal, ronquera, flema, secreciones. También, pueden dar bronquitis o traqueobronquitis y tos con pito en el pecho”, explicó Delgado Pérez sobre los síntomas de estas afecciones de salud. 

Ante la complejidad del diagnóstico, la especialista recomienda realizar pruebas: “para poder identificar la enfermedad del paciente, es importante hacerle las pruebas diagnósticas que son Covid, Influenza y Micoplasma. De esta manera, se puede dirigir al paciente a la terapia o tratamiento específico que necesita”. 

La neumóloga aseguró que este tipo de enfermedades son prevenibles. Igualmente, exhortó a la comunidad a continuar con las medidas de seguridad de distanciamiento social y  uso de mascarillas para evitar la propagación de este tipo de virus.  

“Prevención, utilizar mascarillas, lavado de manos y reconocer que si tenemos síntomas, aunque sean leves, tenemos que descartar que sea una de estas enfermedades para no seguir la cadena de contagio”, puntualizó la especialista.  

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