La picadura de un pez piedra, un miembro de la familia Scorpaenidae, es una de las más temidas en el ámbito marino por su capacidad de causar efectos sistémicos graves en el cuerpo humano.

Este pez, que habita en aguas tropicales, es experto en camuflarse entre las rocas y el fondo marino, lo que aumenta el riesgo de contacto accidental.

Su veneno, almacenado en las espinas de sus aletas dorsales, es liberado cuando se siente amenazado, afectando diversos sistemas corporales.

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Efectos de la picadura

El veneno del pez piedra contiene una sustancia conocida como verrucotoxina, que es altamente tóxica y puede ocasionar dolor extremo casi de inmediato.

La hinchazón no solo ocurre en la zona de la picadura, sino que puede extenderse rápidamente por todo el miembro afectado, produciendo un cuadro clínico de emergencia.

A continuación, se desglosan los efectos según las áreas del cuerpo involucradas:

• Vías respiratorias y pulmones: En casos severos, el veneno puede afectar el sistema respiratorio, generando dificultad para respirar, lo que puede comprometer la vida de la persona si no se actúa con rapidez.
• Sistema cardiovascular: Una picadura puede alterar la frecuencia cardíaca, provocando latidos irregulares, presión arterial baja e incluso desmayos. Esto se debe a que el veneno interfiere con la señalización normal del corazón, lo que puede resultar en un estado de shock.
• Piel: En el sitio de la picadura, el dolor es intenso y puede haber sangrado visible. La zona también puede tornarse de un color más claro debido a la disminución del flujo sanguíneo, y la piel afectada puede volverse de un color más oscuro conforme disminuyen los niveles de oxígeno.
• Sistema digestivo: El veneno también puede desencadenar síntomas gastrointestinales, como dolor abdominal severo, diarrea, náuseas y vómitos, lo que complica aún más el estado del paciente.
• Sistema nervioso: Quizás uno de los efectos más preocupantes de la picadura de un pez piedra es su impacto en el sistema nervioso. Puede provocar ansiedad extrema, delirios y confusión. En algunos casos, los pacientes experimentan espasmos musculares, entumecimiento y hormigueo, que pueden extenderse desde el sitio de la picadura hasta otras áreas del cuerpo. Los casos más graves pueden llevar a parálisis temporal o convulsiones.

Primeros auxilios

El tratamiento inmediato es esencial para reducir los efectos del veneno.

Las recomendaciones incluyen:

1. Salir del agua inmediatamente para evitar más contacto con el pez y buscar un lugar seguro.
2. Aplicar presión directa para controlar el sangrado.
3. Sumergir la herida en agua caliente entre 40°C y 45°C por 30 a 90 minutos, lo que ayuda a inactivar el veneno y a aliviar el dolor. Es fundamental verificar regularmente que el agua siga caliente, ya que esta inmersión es crucial para mitigar los efectos del veneno.
4. Limpiar la herida con agua y jabón suave una vez terminada la inmersión, para evitar infecciones.
5. Usar un ungüento antibiótico y cubrir la herida con un vendaje estéril.

Complicaciones

A pesar de la rapidez en el tratamiento, los efectos de la picadura pueden durar días o semanas. El entumecimiento y el hormigueo pueden persistir, y en algunos casos, la gravedad de la herida requiere cirugía para reparaciones en los tejidos afectados.

Escasez del antídoto

A pesar de que el antídoto específico para este veneno, conocido como StoneFish Anti-venom, es recomendado en algunos casos, su disponibilidad en Puerto Rico y los Estados Unidos es limitada, lo que obliga a los médicos a enfocarse en el manejo del dolor y las complicaciones sin contar con la antitoxina.

Este hecho es preocupante, dado que la gravedad del envenenamiento puede variar dependiendo de la cantidad de veneno inyectado y de la rapidez con la que la persona reciba tratamiento.

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En algunos pacientes, la artritis además de afectar las articulaciones, afecta la columna vertebral. Al verse afectada la espalda, puede desarrollarse la enfermedad de espondilitis. 

¿Qué es la espondilitis?

La espondilitis anquilosante es una enfermedad que se asocia a la inflamación de los huesos (vértebras) en la espina dorsal.

Esta familia de artritis afecta a 1 de cada 100 personas y generalmente comienza entre los 20 y los 40 años, aunque puede comenzar antes de los 10 años. Afecta más a los hombres que a las mujeres.

Síntomas

• Rigidez
• Dolor en la región lumbar y en el sacro
• Ardor
• Enrojecimiento en las articulaciones
• Disminución de movilidad y flexibilidad
• Sensación de hormigueo

Complicaciones

La espondilitis anquilosante grave, forma un hueso nuevo como parte del intento del cuerpo de sanar. El nuevo hueso separa las vértebras y con el tiempo, funciona como parte de éstas.

Al ocurrir la integración de un nuevo hueso, la columna vertebral se vuelve rígida e inflexible. De igual forma, endurece la caja torácica y restringe la capacidad y función de los pulmones. También, puede aumentar el riesgo de padecer de alguna enfermedad cardíaca, fracturas por compresión e inflamación ocular (uveítis).

Tratamientos

El tratamiento tiene como objetivo aliviar el dolor y la rigidez. De igual forma, prevenir o retrasar las complicaciones y la deformidad de la columna vertebral. Como medida alternativa para tratar la enfermedad, existe:

• Consumo de medicamentos
• Realizar ejercicios mediante terapia
• Cirugía

¿Cómo cuidarse?

• Haz actividad física. Ayuda a aliviar el dolor, mantener la flexibilidad y mejorar la postura.
• No fumes. Si fumas, deja de hacerlo. Genera problemas como la obstaculización de la respiración.
• Practica la buena postura. Estar derecho puede ayudarte a evitar algunos de los problemas asociados a la espondilitis anquilosante.

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¿De qué están hechas estas piedras corporales?

Las piedras corporales se desarrollan principalmente a partir de calcio y oxalato que se filtra de la sangre a la orina. En cantidades mayores, se pueden cristalizar y acumularse para formar un cálculo.

Los cálculos renales pueden variar considerablemente en tamaño, desde menos de un milímetro de ancho hasta centímetros o más.

Diferentes tipos de cálculos y sus afecciones

Los cálculos también pueden adoptar formas inusuales si se acumula dentro de los canales ramificados (cálices) del riñón, puede adoptar la forma de una cornamenta de ciervo, conocido como el cálculo cuerno de ciervo.

Otra afección común son los cálculos biliares. Estos se forman dentro de la vesícula biliar o del tracto biliar, el sistema de conductos que lleva la bilis al intestino para ayudar a descomponer las grasas. Los cálculos biliares se forman a partir de colesterol o pigmentos biliares y pueden ser singulares o múltiples.

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Trastornos de cálculos más raros

Los cálculos, entonces, pueden desarrollarse a partir de diferentes fluidos corporales.

1- Cálculos salivares

La saliva es producida por glándulas que se encuentran al lado de la oreja y debajo de la mandíbula y la lengua. Una vez secretado en la boca, ayuda a humedecer los alimentos para que puedan tragarse, además de iniciar el proceso de digestión.

Los cálculos salivales están formados por muchos elementos diferentes, incluidos calcio, magnesio y fosfato.

Si los cálculos salivales se atascan en los conductos, esto puede impedir la secreción de saliva en la boca, provocando dolor e hinchazón.

2- Cálculo de amígdalas

Por otra parte, se pueden encontrar piedras en las amígdalas en la parte al fondo de la parte superior de la garganta.

Las amígdalas tienen cavidades llamadas criptas, en las que se pueden alojar trozos de comida y saliva. El resultado es un cálculo de amígdalas o tonsilolito.

Estos suelen ser más suaves y menos pedregosos, pero pueden endurecerse con el tiempo y presentar una buena cantidad de problemas, principalmente mal aliento o infecciones recurrentes.

3- Otros tipos de piedra

Otros materiales del cuerpo también tienen la capacidad de endurecerse, convirtiéndose en piedra. Las heces pueden endurecerse tanto que forman una masa pétrea llamada coprolito.

Además, los residuos, incluida la piel desprendida, que se acumulan en el ombligo también pueden formar una piedra conocida como onfalolito.

Complicaciones ocasionadas por los cálculos

Los cálculos causan complicaciones cuando obstruyen los uréteres y se transporta la orina desde los riñones a la vejiga. Si esto sucede, puede provocar fuertes dolores en la zona lumbar, además de impedir el flujo normal de orina.

A su vez, esto puede causar una infección o acumulación de orina dentro y alrededor del riñón.

Al igual que los cálculos renales, si los cálculos biliares se abren camino hacia un espacio más estrecho pueden causar problemas como dolor abdominal, infecciones e ictericia.

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¿Qué podemos hacer para evitar los cálculos?

Lo más importante para evitar los cálculos, es una hidratación correcta. Beber la cantidad adecuada de agua diluye la orina, previene el estreñimiento y también reduce la acumulación de bacterias en la boca, por lo que puede ayudar a prevenir muchos de estos diferentes tipos de cálculos.

La dieta también es importante, especialmente para los cálculos biliares, que pueden ser provocados por una dieta rica en grasas y la obesidad.

Factores de riesgo

Hay algunos factores de riesgo que no se pueden modificar, como ser mujer o tener más de 40 años, lo que aumenta la probabilidad de que se formen cálculos biliares.

Sin embargo, se pueden evitar los cálculos renales evitando los alimentos ricos en calcio y oxalato, como los lácteos, las espinacas y el ruibarbo.

¿Qué pasa si ya tienes un cálculo?

En el caso de los cálculos renales, puedes esperar a que los cálculos pasen a través de tu sistema, bajen por el uréter hasta la vejiga y sean despedidos, a veces con un sonido audible contra el lavabo. Un médico puede incluso pedirte que pases tu orina por un colador de té para intentar atrapar el cálculo al salir.

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Ten en cuenta que las complicaciones y característicos síntomas de la hepatitis no se presentan en todas los pacientes. Sin embargo, la ictericia suele ser uno de los más recurrentes, que es cuando hay una coloración amarilla en la piel, las membranas mucosas o los ojos.

Hepatitis C

Otros pacientes, por ejemplo, pueden desarrollar malestar general, anorexia, fatiga y malestar abdominal superior inespecífico. Además, en casos más graves, podría desencadenarse cirrosis y con ella varios de sus característicos síntomas: esplenomegalia, nevos aracniformes, eritema palmar, hipertensión portal, ascitis y encefalopatía. Otros comunes síntomas:

• Agrandamiento del bazo
• Capilares en forma de araña visibles en la piel (llamados angiomas aracnifoides)
• Enrojecimiento de las palmas de las manos
• Acumulación de líquido dentro del abdomen ( ascitis)
• Tendencia a sangrar (coagulopatía)
• Ictericia (erupción y coloración amarillenta de la piel y de la esclerótica de los ojos)
• Deterioro de la funcionalidad cerebral debido a una disfunción hepática ( encefalopatía hepática)

Hepatitis B

Los pacientes con este tipo de hepatitis suelen experimentar líquen plano, vasculitis mucocutánea, glomerulonefritis, porfiria cutánea tardía, crioglobulinemia mixta y, en ocasiones, linfoma de células B no Hodgkin. Dentro de estos raros indicios también podrían presentarse fatiga, mialgias, artralgias, neuropatía, entre otros.

Otros indicios

Desafortunadamente, la hepatitis C también puede causar que la enfermedad sea crónica si se posterga por mucho tiempo, al punto que se convierte en silenciosa y desata un sinfín de efectos adversos como la temida y gravísima enfermedad hepática. Algunos de ellos podrían ser:

• Aparición de hemorragias con facilidad
• Propensión a hematomas
• Fatiga
• Falta de apetito
• Coloración amarillenta de la piel y los ojos (ictericia)
• Orina de color oscuro
• Picazón en la piel
• Acumulación de líquido en el abdomen (ascitis)
• Hinchazón en las piernas
• Pérdida de peso
• Confusión, somnolencia y dificultad en el habla (encefalopatía hepática)
• Vasos sanguíneos en forma de araña en la piel (araña vascular)

Aunque puedes presentar los citados síntomas que expone el portal MayoClinic, hay buenas noticias: no siempre la hepatitis C se convierte en crónica y buena parte de los pacientes eliminan el virus cuando superan la fase aguda.

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Anteriormente, la diabetes tipo 2 era más común en adultos y solía denominarse «diabetes de la edad adulta». Sin embargo, el aumento de casos de obesidad en niños ha llevado a un aumento en los casos de diabetes tipo 2 en personas más jóvenes.

Nuevo estudio, nuevos descubrimientos

La investigación longitudinal prospectiva TODAY, que involucró a 699 niños estadounidenses recién diagnosticados con diabetes tipo 2, reveló que la población pediátrica con esta condición enfrenta una tasa alarmantemente alta de complicaciones a medida que crecen y entran en la adultez joven. Durante un seguimiento de hasta 15 años, se observó que aproximadamente el 80% de estos jóvenes desarrolló al menos una complicación vascular. Estos hallazgos resaltan la importancia de abordar de manera temprana y efectiva la diabetes tipo 2 en la población pediátrica para prevenir futuras complicaciones graves.

La Dra. Rachelle G. Gandica presentó en el Congreso Anual de la American Diabetes Association (ADA) de 2023 hallazgos preocupantes que indican que la rigidez arterial y el deterioro de la función cardiaca son comunes en la población pediátrica con diabetes tipo 2 dentro de los 2 a 5 años posteriores al diagnóstico. Estos problemas parecen estar relacionados, en parte, con el desarrollo de hipertensión y el empeoramiento de los niveles de hemoglobina glucosilada (HbA1c).

La Dra. Gandica destacó que una hemoglobina glucosilada superior al 6,2% al inicio del estudio generalmente predice un mal pronóstico en el tratamiento y sirve como una señal de alerta importante. Enfatizó la importancia de monitorear de cerca este valor en los pacientes pediátricos y considerarlo como un indicador clave de control glucémico.

Resultados

Los resultados del estudio TODAY (Opciones de tratamiento para la diabetes tipo 2 en adolescentes y jóvenes) revelaron una tasa de eventos cardiovasculares de 3,7 por cada 1.000 años-paciente en una población de pacientes jóvenes con una edad promedio de 26 años y un diagnóstico de diabetes tipo 2 de más de 13 años en promedio.

Durante el seguimiento, se registraron 6 casos de insuficiencia cardíaca congestiva, 4 infartos de miocardio, 4 accidentes cerebrovasculares y 3 casos de enfermedad arterial coronaria en la cohorte estudiada. La prevalencia de hipertensión aumentó significativamente, pasando del 19% al inicio del estudio al 68% al final del seguimiento.

La Dra. Gandica calificó estos hallazgos y otros como «alarmantes», ya que documentan el impacto que la diabetes tipo 2 tiene en la población pediátrica. Los participantes en el estudio tenían un promedio de 14 años al momento de su ingreso, después de un promedio de 8 meses desde el diagnóstico, y fueron seguidos durante un promedio de 12,6 años.

Los resultados adicionales encontrados por los investigadores incluyen:

• Después de más de 12 años de vivir con diabetes tipo 2, se observó que el 49% de la cohorte desarrolló retinopatía diabética, mientras que un 3,5% presentaba edema macular.
• En cuanto al daño renal, el 8% de la cohorte presentaba nefropatía diabética al inicio del estudio, y esta cifra aumentó a una prevalencia del 55% después de un seguimiento de hasta 14 años.
• Entre las 452 niñas que participaron en el estudio, se encontró que 141 de ellas (31%) quedaron embarazadas posteriormente, lo que resultó en un total de 260 embarazos. De estos, el 25% terminó en aborto espontáneo o muerte fetal, mientras que el 8% restante resultó en interrupciones electivas o se desconocía el resultado. Un cuarto de los embarazos resultó en partos prematuros (43% llegó a término).
• Las complicaciones en los recién nacidos fueron comunes, con un 29% experimentando hipoglucemia, un 19% presentando trastornos respiratorios y un 10% teniendo condiciones cardíacas.

Fuente: Medscape y Mayo Clinic

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De acuerdo con la literatura científica, esta enfermedad suele causar dificultad para tragar, que la comida se atasque en el esófago después de pasarla. Además, en adultos, podría ser responsable de dolor en el pecho, por lo general localizado en el centro, que no responde a los antiácidos. De igual manera, esta condición podría ocasionar reflujo o alimentos sin digerir.

Factores de alerta

Sin embargo, debes saber que el dolor de pecho que te mencionamos anteriormente es el principal síntoma que te debe llevar a que consultes, cuanto antes, a un médico. Además, se hace sumamente importante que vayas a una sala de emergencia si, producto de la enfermedad, te falta el aire o empiezas a sentir dolor en la mandíbula o en alguno de los brazos.

Otras complicaciones de la esofagitis eosinofílica tienen que ver con problemas de cicatrización en el esófago, que pueden causar estrechamiento del mismo, lo que dificulta -aún más- que la comida pueda ser deglutida de manera adecuada.

Por lo general, para analizar el estado del esófago, suele ser necesario que te sometas a una endoscopia. Sin embargo, aunque este examen es de suma importancia podría causar desgarre o perforación del tejido de ese órgano.

Inclusive, el esófago podría generar anormalidades por el esfuerzo que el paciente hace para comer. Por lo general, varios de ellos enfrentan arcadas porque la comida no pasa de la garganta como se debería. 

Además, existen varios estudios que ratifican que los pacientes con a esofagitis eosinofílica podrían tener mayor probabilidad de ciertas malignidades como fibrosis, que es cuando la acumulación de moco espeso y pegajoso se forma en los pulmones, el tubo digestivo y otras áreas del cuerpo.

Así mismo, hay mayor probabilidad de que esta población tenga estenosis, que se produce cuando los espacios en la columna vertebral se estrechan y ejercen presión en la médula espinal y las raíces de los nervios.

Otros efectos dependiendo la edad

Esta enfermedad suele aparecer en cualquier momento de la vida. Lo que quiere decir que no hay una edad específica. Sin embargo, los síntomas entre niños y adultos sí varían considerablemente. Así puede afectar a los pacientes pediátricos desde los 0 meses hasta los casi 18 años de edad. Los síntomas son:

• Problemas de alimentación
• Vómitos
• Poco aumento de peso y crecimiento
• Reflujo que no mejora con medicamentos
• Vómitos
• Dolor abdominal
• Problemas para tragar, en especial alimentos sólidos
• Reflujo que no mejora con medicamentos
• Poco apetito

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