Puerto Rico es la región con mayor incidencia de cáncer de tiroides en todo el continente americano, y la tercera a escala mundial, según un estudio del Centro Comprensivo de Cáncer de la Universidad de Puerto Rico. De manera que urge conocer los derechos, protegidos por la Oficina del Procurador del Paciente (OPP), que les corresponden a los pacientes que viven con condiciones de tiroides a la hora de acudir y recibir evaluaciones o tratamientos.

La OPP es una agencia de gobierno dedicada a garantizarle a todo paciente mejor calidad de vida, salud y tratamiento digno y accesible, mediante la protección de la Ley Núm.194 del 25 de agosto de 2000, también conocida como la “Carta de Derechos y Responsabilidades del Paciente”. 

Derechos del paciente con condiciones de tiroides:

1. Seleccionar y tener acceso al médico o profesional de la salud de su preferencia en quien confiarás el cuidado y control de su condición de tiroides dentro de la Red de Proveedores de su aseguradora.
2. Seleccionar el médico o profesional de la salud de su preferencia, dentro del Grupo Médico Primario (GMP) o la red de proveedores de su aseguradora.
3. Si tienes el Plan de Salud del Gobierno, debes ser referido al endocrinólogo por su Médico de Cuidado Primario (MCP). Su MCP será quien te entregue el referido. Sin embargo, si el endocrinólogo pertenece al GMP, no necesitas el referido.
4. Ser evaluado por un endocrinólogo dentro de la red de proveedores de su aseguradora una vez te diagnostique alguna condición de Tiroides.
5. Recibir el tratamiento adecuado para evitar las complicaciones de las Condiciones de Tiroides. Debes ser manejado correctamente de acuerdo con las normas establecidas por los Institutos Nacionales de Salud de los Estados Unidos o el Departamento de Salud.
6. Recibir un servicio de salud de alta calidad para el diagnóstico temprano de la condición y el manejo adecuado.
7. Recibir los medicamentos necesarios incluidos en su cubierta y así mantener su salud en óptimas condiciones. Su médico debe seguir la guía clínica de prescripciones antes de recetar un medicamento no incluido en el formulario.
8. Ser informado por su médico u otro profesional de la salud sobre su condición de tiroides, sus causas, consecuencias, las alternativas de tratamiento, incluyendo sus beneficios, riesgos y efectos secundarios.
9. Participar activamente, con su médico, en todas las decisiones relacionadas con el manejo de su condición de tiroides y seleccionar el tratamiento que mejor se ajuste a sus necesidades y preferencias.
10. Solicitar una segunda opinión médica, si siente incertidumbre sobre las opciones de tratamiento ofrecidas para manejar su condición de tiroides.
11.  Conocer y ser informado por la aseguradora sobre los requerimientos y servicios de salud cubiertos, incluyendo los deducibles, para el diagnóstico y tratamiento de la condición de tiroides.
12.  Recibir servicios en una sala de emergencia las veinticuatro (24) horas del día, los siete (7) días de la semana, cuando entienda que su vida esté en riesgo.
13.  Que se mantenga en estricta confidencialidad la información de su condición de salud y no sea divulgada sin su autorización escrita.
14.  Solicitar recibo de pago por los servicios prestados.
15.  Ser tratado con respeto, dignidad y equidad. No ser discriminado por ninguna razón.
16.  Llamar a la Oficina del Procurador del Paciente cuando entienda que le han violentado algunos de sus derechos como paciente o para orientarse.

Para más información comunicase libre de cargos a la OPP al 1-800-981-0031, o vaya a su página web www.opp.pr.gov.

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En muchas ocasiones su presencia es identificada por médicos durante un examen de rutina, sin embargo, en un menor porcentaje de casos, algunos nódulos tiroideos pueden crecer lo suficiente como para hacerse visibles o dificultar la respiración o la deglución.

De acuerdo con muchos especialistas, la mayoría de los nódulos tiroideos no son graves y solo un pequeño porcentaje resultan ser cancerosos.

Tratamientos

Dependiendo del tipo de nódulo tiroideo que tenga el paciente, puede recibir algunas alternativas, en las que principalmente debe evaluarse la posibilidad de presentar cáncer.

Es importante que se busque ayuda médica si se nota la presencia de signos y síntomas de hipertiroidismo, tales como:

• Pérdida de peso repentina aunque tu apetito es normal o ha aumentado
• Palpitaciones cardíacas
• Trastornos del sueño
• Debilidad muscular
• Nerviosismo o irritabilidad

Otros síntomas pueden significar que la glándula tiroides no está produciendo suficiente hormona tiroidea (hipotiroidismo) y es importante estar atentos a su aparición, como por ejemplo:

• Sentir frío
• Cansancio o fatiga
• Piel seca
• Problemas de memoria
• Depresión
• Estreñimiento

Si su médico recomienda la cirugía de nódulos tiroideos para su extirpación, es posible que se deban tomar medicamentos de terapia de reemplazo de la hormona tiroidea.

Complicaciones

La presencia de los nódulos tiroideos podría generar algunas complicaciones leves u otras que requieren mayor atención. Entre las afecciones más comunes, se encuentran:

• Dificultad para tragar o respirar. Esto, especialmente cuando el tamaño de los nódulos es muy grande o hay presencia de un bocio multinodular que puede interferir en el movimiento de tragar o respirar.

• Hipertiroidismo. Cuando el nódulo produce hormona tiroidea puede provocar un problema y generar una cantidad excesiva de la hormona en el cuerpo, provocando pérdida de peso, debilidad muscular, intolerancia al calor y ansiedad o irritabilidad.

• El hipertiroidismo puede generar irregularidad de los latidos del corazón, debilidad de los huesos y la crisis tirotóxica, una rara, pero potencialmente mortal.

Con información Mayo Clinic

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La glándula tiroides es la encargada de producir hormonas que ayudan a regular su metabolismo, la frecuencia cardíaca, la presión arterial y la temperatura corporal.

El cáncer de tiroides se manifiesta muy a menudo de forma benigna y más bien raramente de forma maligna (en este caso tomando el nombre de cáncer de tiroides).

Síntomas del cáncer de tiroides

En la mayoría de los casos el cáncer de tiroides crece lentamente y es mínimamente invasivo. Por consiguiente, existe un largo período de latencia entre la inducción del tumor y las manifestaciones clínicas; como resultado, la enfermedad a menudo permanece sin ser reconocida durante toda la vida.

El síntoma característico es la presencia de un nódulo en la parte frontal del cuello, debajo del cartílago tiroideo, correspondiente al sitio anatómico de la glándula. Sin embargo, como lo habíamos mencionado, solo un pequeño porcentaje de los nódulos son malignos.

En pacientes jóvenes, el síntoma de inicio puede ser representado por el agrandamiento de los ganglios linfáticos laterocervicales. En una etapa avanzada, este síntoma puede estar asociado con cambios en el tono de la voz (ronquera – disfonía), dolor difuso en la región anterior del cuello y en casos más graves, disfagia o dificultad y dolor al tragar.

¿Dónde se inicia el cáncer de tiroides?

La glándula tiroides está en la parte frontal del cuello, debajo del cartílago tiroideo. En la mayoría de las personas, la glándula no se puede ver o palpar, sin embargo, se conoce su forma característica de mariposa, y cuenta con dos lóbulos (derecho e izquierdo), que están unidos por una porción angosta de glándula llamado istmo.

La glándula tiroidea tiene dos tipos principales de células:

• Foliculares que usan yodo de la sangre para producir la hormona tiroidea que ayuda a regular el metabolismo.

Un exceso de la hormona tiroidea (hipertiroidismo) puede llevar a la aparición de palpitaciones aceleradas o irregulares, dificultad para dormir, intranquilidad, hambre, pérdida de peso y una sensación de calor.

Contrario a ello, muy poca hormona (hipotiroidismo) causa que una persona sea más lenta, se sienta cansada y gane peso con facilidad.

• Células C o células parafoliculares, que son las que producen calcitonina, una hormona que ayuda a controlar cómo el cuerpo usa el calcio.

Especialistas destacan que cada célula genera diferentes tipos de cáncer, por eso es importante identificar la gravedad y el tipo de tratamiento que se requiere.

Aunque en la glándula tiroides pueden aparecer muchos tipos de crecimientos y tumores, un alto porcentaje son benignos y un alto porcentaje que son los malignos, se pueden propagar a los tejidos cercanos y a otras partes del cuerpo.

Tipos de cáncer de tiroides

Los tipos principales de cáncer de tiroides son:

• Diferenciados (incluyendo papilar, folicular y célula Hṻrthle)
• Medular
• Anaplásico (un cáncer agresivo)

Con información American Cancer Society

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