Existen otros monosacáridos que incluyen la fructosa, la galactosa y la ribosa. Ahora bien, la glucosa junto con la grasa son los combustibles preferidos del cuerpo en forma de carbohidratos.

Se puede obtener del pan, frutas, vegetales y productos lácteos. Aunque la glucosa es importante, se debe consumir moderadamente debido a que los niveles altos no son saludables y cuando están fuera de control puede tener efectos graves y permanentes.

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Picos glucémicos

La hiperglucemia significa que tenemos la glucosa alta en la sangre. Ocurre cuando consumimos alimentos que son ricos en carbohidratos como:

• Comidas dulces
• Pasta
• Banano

Una vez se consumen este tipo de alimentos, el carbohidrato se convierte en glucosa dentro del cuerpo. Con frecuencia la hiperglucemia afecta a personas que tienen diabetes, una enfermedad en la que no se produce suficiente insulina en el cuerpo.

Teniendo en cuenta lo anterior, cuando el nivel de azúcar es alto, el cuerpo busca reducirlo produciendo insulina, esta es una hormona encargada de barrer el azúcar y transportarlo a las células para que su exceso no permanezca en la sangre. Pero cuando la cantidad de azúcar es muy alta para ser manejada por la insulina, el cuerpo tiende a almacenarla en grasa, algo que no resulta muy saludable para el organismo.

Por ello, estos picos son los principales mecanismo del cuerpo para ganar peso indeseado, generando problemas de salud a largo plazo. Los hábitos diarios y la dieta pueden influir positivamente para mejorar esta condición y tener un mejor estilo de vida.

¿Cómo se pueden evitar?

La estrategia más habitual que se utiliza para evitar los picos súbitos de azúcar en la sangre consiste en combinar los carbohidratos con fibra, proteína o grasas saludables. Consumir fibra y proteína antes de los carbohidratos ayuda a ralentizar la absorción de glucosa, además, realizar ejercicio también ayuda a controlar los niveles de azúcar en la sangre.

Se recomienda  contar con la supervisión  de un médico y un nutricionista cuando se han registrado mediante los exámenes pertinentes un nivel alto de azúcar en la sangre.

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El azúcar tiene como función principal proporcionar energía a las células, actúa como combustible y participa en el funcionamiento de diferentes órganos, como el cerebro y los músculos. Su ingesta debe ser de manera equilibrada para evitar cualquier efecto adverso en la salud.

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Reducir el azúcar en nuestra dieta puede tener efectos muy rápidos y sorprendentes en nuestro cuerpo. Debemos tener en cuenta que existen diferencias entre los tipos de azúcares, es decir, el azúcar añadido y el azúcar natural. 

• Azúcar natural: este tipo se encuentra en frutas, leche y algunos vegetales, estos aportan energía y nutrientes esenciales como, vitaminas y minerales.
• Azúcar añadido: están presentes en alimentos procesados y bebidas azucaradas y manejan un perfil muy diferente. Son utilizados para la conservación de alimentos, mejorar su textura o potenciar su sabor; no aportan vitaminas, minerales o fibra.

Efectos negativos con su consumo

Es importante saber que el tipo de azúcares añadidos son un detonante silencioso de problemas realmente graves para nuestro organismo. Además, tienen efectos negativos en nuestra salud, afectando el equilibrio intestinal, donde se alimentan bacterias que son dañinas y fomentan la inflamación crónica. También puede causar las siguientes alteraciones en nuestra salud:

• Presión arterial alta
• Diferentes tipos de cáncer 
• Problemas en la salud mental
• Riesgo de desarrollar trastornos autoinmunes como la enfermedad de Crohn y la esclerosis múltiple

Efectos positivos al dejar su consumo

Dejar de consumir azúcar te puede traer beneficios que son grandiosos para tu salud, en los que podemos encontrar: mejorar la piel, reducir el riesgo de diabetes, mejorar el estado de ánimo, la higiene dental, la función cognitiva y el rendimiento deportivo.

Las personas se pueden beneficiar cuando eliminan o reducen el consumo de azúcar de manera permanente o, también, durante períodos prolongados de tiempo. Sin embargo, se debe mantener el hábito para que su falta de consumo no cause un efecto rebote en el organismo. Cuando se limita la ingesta de azúcar puede reducir los antojos que en diversas ocasiones les dan a las personas, con ello se evitan problemas de obesidad e hígado graso.

Es importante visitar un especialista de la salud para realizar un seguimiento específico sobre su caso y asimismo obtener una guía completa de nutrición. 

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Restringir el consumo de azúcar en los primeros mil días de vida, ayuda a reducir el riesgo de padecer diabetes e hipertensión cuando somos adultos, esto de acuerdo a un estudio basado en el racionamiento de alimentos aplicado en el Reino Unido tras la Segunda Guerra Mundial.

Los detalles del presente estudio fueron publicados en la revista Science, allí se da la confirmación de que el desarrollo temprano es un periodo crítico para la salud de las personas a largo plazo, y seguir una dieta inadecuada en esta etapa tiene muchas consecuencias negativas en la edad adulta.

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Investigación y datos

En el estudio se analizaron los efectos que se producen a largo plazo mediante el consumo precoz de azúcar en la salud. Tadeja Gracner, de la Universidad de Berkeley, Chicago y McGill examinaron los efectos del racionamiento de azúcar y dulces impuestos en el Reino Unido al acabar la Segunda Guerra Mundial, un experimento natural que duró hasta 1953.

Para ese momento de restricciones la ración de azúcar recibida por las personas era comparable a las directrices dietéticas actuales, en el que se incluyen las destinadas a embarazadas y niños pequeños, cuando se acabó el racionamiento el consumo de azúcar prácticamente se duplicó de la noche a la mañana.

De acuerdo a los datos del Biobanco del Reino Unido, los investigadores analizaron el estado de salud de las personas que estuvieron expuestas y las que no al momento del racionamiento de azúcar en el útero y en los primeros años de vida. De esta manera, hallaron que el racionamiento de azúcar en la etapa inicial de vida fue más notable con efectos beneficiosos para la salud a largo plazo.

Resultados

Los resultados obtenidos de la investigación nacieron durante el racionamiento y estuvieron expuestos a niveles bajos de azúcar en sus primeros años de vida, en el que tenían un 35 % menos de riesgo de desarrollar diabetes y un 20 % menos de riesgo de desarrollar hipertensión. Ahora bien, la edad en la que se desarrollaron estas enfermedades en la edad adulta se retrasó una media de 4 y 2 años, respectivamente.

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Saltarse dosis o no tomar suficiente cantidad de insulina u otros medicamentos para reducir la glucosa en la sangre también pueden provocar hiperglucemia.

Si la hiperglucemia no se trata puede volverse grave y afectar la salud, incluyendo un coma diabético. Además, la hiperglucemia persistente, incluso si no es grave, puede ocasionar complicaciones que afectan los ojos, los riñones, los nervios y el corazón.

Si el nivel de azúcar en sangre es demasiado alto durante mucho tiempo, puede causar graves problemas de salud. Es algo con lo que hay que tener cuidado, se tenga diabetes o no.

¿Cómo de alto es demasiado alto? Tu médico te dirá cuál debe ser tu nivel objetivo y qué debes hacer si no lo alcanzas. Si tienes diabetes, tendrás que comprobar tu nivel de azúcar en sangre, también llamado glucosa, para saber si es demasiado alto, demasiado bajo o cumple tu objetivo.

Los problemas que pueden causar los niveles altos de azúcar en sangre se producen con el tiempo. Cuanto antes consigas que tus niveles vuelvan a la normalidad, mejor.

Cómo se siente un nivel alto de azúcar en sangre

La hiperglicemia no suele provocar síntomas hasta que el nivel de glucosa en la sangre es elevado (por encima de los 180 a 200 miligramos por decilitro [mg/dl] o de 10 a 11,1 milimoles por litro [mmol/l]).

Los síntomas de la hiperglucemia evolucionan lentamente durante el transcurso de varios días o semanas. Mientras más tiempo permanezcan altos los niveles de glucosa en la sangre, más graves pueden ser los síntomas.

Los síntomas pueden incluir:

• Tener más sed de lo habitual
• Visión borrosa
• Necesidad de orinar con más frecuencia
• Tener más hambre de lo normal
• Entumecimiento u hormigueo en los pies
• Sentirse más cansado de lo habitual, tener infecciones en la piel o notar que los cortes y las llagas tardan mucho en cicatrizar.

Si la hiperglucemia no se trata, puede favorecer la acumulación de ácidos tóxicos (cetonas) en la sangre y en la orina. Esta afección se denomina “cetoacidosis”. Los síntomas incluyen los siguientes:

• Aliento con olor a fruta.
• Sequedad en la boca.
• Dolor abdominal.
• Náuseas y vómitos.
• Falta de aire.
• Confusión.
• Pérdida del conocimiento.

Factores de riesgo

Entre los factores que pueden contribuir a la hiperglucemia se incluyen los siguientes:

• No administrarse suficiente insulina o no consumir otros medicamentos para tratar la diabetes.
• No inyectarse insulina correctamente o administrarse insulina vencida.
• No seguir el plan de alimentación para la diabetes.
• No realizar actividad física.
• Tener una enfermedad o infección.
• Consumir ciertos medicamentos, como esteroides o inmunosupresores.
• Tener una lesión o someterse a una cirugía.
• Experimentar estrés emocional, como problemas familiares o laborales.

Complicaciones

Los niveles altos de glucosa pueden afectarte de la cabeza a los pies. Si están fuera de control durante mucho tiempo, podrías padecer alguna o todas las siguientes enfermedades:

• Enfermedad cardíaca o infarto de miocardio
• Accidente cerebrovascular
• Daño renal
• Daños nerviosos
• Daños oculares
• Problemas cutáneos

Prevención

Para ayudar a mantener tu glucosa sanguínea dentro de un rango normal, haz lo siguiente:

• Respeta tu plan de comidas para la diabetes. Si usas insulina o tomas un medicamento para la diabetes por vía oral, debes ser constante con la cantidad y el horario de tus comidas y refrigerios. Se debe lograr un equilibrio entre los alimentos que consumes y la insulina que actúa en tu cuerpo.
• Controla el nivel de glucosa sanguínea. Según tu plan de tratamiento, es posible que tengas que controlar y registrar tu nivel de glucosa sanguínea varias veces a la semana o varias veces al día. Un control minucioso es la única forma de asegurarte de que tu nivel de glucosa sanguínea se mantenga dentro del rango objetivo. Anota cuando tus lecturas de glucosa estén por encima o por debajo del rango objetivo.
• Sigue cuidadosamente las recomendaciones del proveedor de atención médica con respecto a cuándo debes tomar tu medicamento.
• Ajusta tu medicamento si modificas tu actividad física. El cambio depende de los resultados de la prueba de glucosa sanguínea y del tipo y la duración de la actividad física. Si tienes alguna pregunta al respecto, consulta al proveedor de atención médica.

¿Cómo puedo medir mi glucemia?

Utiliza un glucómetro o un monitor continuo de glucosa (MCG) para medir su glucemia. Un glucómetro mide la cantidad de azúcar en una pequeña muestra de sangre, normalmente de la yema del dedo. El MCG utiliza un sensor que se inserta bajo la piel para medir la glucemia cada pocos minutos. Si utilizas un MCG, deberás realizar un control diario con un medidor de glucemia para asegurarte de que las lecturas del MCG son precisas.

Fuentes: WebMD, Mayo Clinic

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