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Este logro, lo llevó acabo un equipo de investigadores de la Universidad de Fudan en Shanghái, lo que representa un avance en la lucha contra la sordera congénita y crea esperanzas en miles de personas que padecen de esta condición.

Los niños entre las edades de uno a once años, padecían de una extraña sordera a causa de mutaciones genéticas, que los llevaron a ser inyectados por un virus modificado genéticamente el cual transporta genes saludables a células que se relacionan con la audición.

¿Cómo funciona la terapia?

La terapia genera un virus inactivo que se introduce dentro del oído con el propósito de generar copias funcionales del gen afectado, OTOF (gen), en el oído interno. Luego de que esté dentro, las células del oído el material genético para producir copias funcionales de la proteína otorfelina.

Los resultados de este tratamiento, los pacientes los pudieron notar luego de 13 semanas, tras recibir varias inyecciones. Cada paciente es diferente, pero esta terapia sí ha tenido un efecto positivo en la vida de estas personas.

Al recibir este tratamiento, los niños experimentaron una mejora significativa en su capacidad auditiva. Algunos de ellos escucharon conversaciones y sonidos ambientales por primera vez. Aunque con precaución, los profesionales de la salud están entusiasmados con los resultados y esperan que esta terapia pueda seguir siendo efectiva para ser utilizada en tratamientos de personas con sordera congénita en el futuro.

Investigaciones futuras

Según la Organización Mundial de la Salud, alrededor del 5% de la población mundial, o 430 millones de personas, sufren pérdida auditiva incapacitante, incluyendo 34 millones de niños. De las 26 millones de personas con pérdida auditiva congénita, el 60% se atribuye a factores genéticos.

“Estos resultados confirman la eficacia del tratamiento sobre el que habíamos informado anteriormente y representan un paso importante en la terapia génica para la pérdida de audición genética”, mencionó Yilai Shu, autor principal del estudio.

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La Organización Mundial de la Salud (OMS) advierte que más de mil millones de personas, con edades comprendidas entre los 12 y los 35 años, corren el riesgo de sufrir pérdida de audición debido a la exposición prolongada y excesiva a música alta y otros sonidos recreativos, con repercusiones en la salud física y mental, así como en el ámbito educativo y laboral.

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En un artículo difundido por el Instituto Nacional de la Sordera y Otros Trastornos de la Comunicación (NIDCD, por sus siglas en inglés), la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) afirmó que implementó regulaciones para fabricantes y normativas en las etiquetas de los envases, proporcionando a los consumidores una comprensión adecuada de los audífonos de venta libre y de quiénes podrían beneficiarse de ellos, abordando así este desafío de salud pública.

“Los audífonos de venta libre están diseñados para aquellos adultos (de 18 años en adelante) que creen que tienen una pérdida de audición entre leve y moderada, incluso si no se han realizado una prueba de audición”, dice el escrito

Indicadores de esta pérdida de audición pueden incluir la percepción de sonidos amortiguados en el habla u otros sonidos, dificultades para escuchar en entornos grupales o ruidosos, durante llamadas telefónicas o cuando no es posible visualizar al interlocutor, y la necesidad de solicitar a otros modificar su forma de hablar.

4 señales para detectar tinnitus y tratamiento

Para abordar la detección del tinnitus, Mayo Clinic sugiere la realización de 4 pruebas para estudiar la audición, evaluaciones de movimientos corporales, pruebas de diagnóstico por imágenes y análisis de laboratorio.

En cuanto al tratamiento dependerá de la presencia de una condición de salud subyacente. Ejemplos de intervenciones incluyen:

• La eliminación de obstrucciones por cera
• Tratamiento de afecciones vasculares subyacentes
• Uso de audífonos en casos de pérdida auditiva
• Ajustes en la medicación si esta se identifica como la causa del tinnitus. 

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En todos los casos, se recomienda la consulta con un profesional de la salud para un abordaje personalizado y eficaz.

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Ser capaz de oír los sonidos es esencial para desarrollar el lenguaje que se basa inicialmente en la imitación de los sonidos que escucha el recién nacido. Más tarde, el niño será capaz de estructurarlos y establecer una comunicación real.

Como resultado, un niño que no oye bien tendrá dificultades para hablar y comunicarse. Esto influirá en su desarrollo emocional, social y escolar.

La sordera infantil puede ser superada

Según los datos, cada año nacen unos 1.200 niños con pérdida de audición y unos 1.500 son las familias en las que al menos un niño tiene problemas de audición. Además, el 80% de la sordera infantil se produce desde el nacimiento y el 95% de los niños sordos nacen en familias cuyos miembros tienen problemas de audición.

Sin embargo, los programas de diagnóstico temprano nos permiten detectar rápidamente los problemas de audición de los niños. Esto nos permite comenzar el tratamiento desde una edad temprana, facilitando a los niños el desarrollo de un lenguaje oral apropiado y habilidades de comunicación.

Es importante prestar atención a las diversas pruebas

Muchos estudios indican que hay un período crítico, desde el nacimiento hasta el cuarto año de vida, en el que el proceso de adquisición del lenguaje tiene lugar de manera óptima.

Por eso es tan importante realizar un examen de audición del recién nacido y hacer un diagnóstico en los dos primeros meses de vida.

También hay que tener en cuenta que la prueba que se realiza después del nacimiento no permite establecer un diagnóstico definitivo, y que sólo una pequeña proporción de los niños que no superan la prueba inicial tienen verdaderos problemas de audición.

Cómo detectar correctamente la sordera infantil

Si los resultados del examen muestran problemas de audición, se debe consultar a un especialista y el niño será sometido a otras pruebas: emisiones otoacústicas y potenciales evocados auditivos (ABR). Ambas pruebas son fáciles de realizar y no causan ninguna molestia al niño.

La prueba de emisión otoacústica consiste en introducir una pequeña sonda en el canal auditivo que emite sonidos y recibe la respuesta que se produce en una zona del oído llamada cóclea.

Los auriculares emisores de sonido se usan para probar los potenciales evocados auditivos. Las señales sonoras que llegan al cerebro se registran mediante sensores situados en el cuero cabelludo.

Sordera infantil: algunos factores de riesgo

Algunos niños son más propensos que otros a tener problemas de audición. Esto se debe a factores hereditarios u otros problemas de salud que afectan a la audición: infecciones, uso de medicamentos por parte de la madre durante el embarazo, etc.

Hay otras causas que pueden causar sordera. Por ejemplo, un peso muy bajo al nacer, un nacimiento prematuro o problemas durante el parto.

Si crees que tu hijo tiene problemas de audición, no dudes en consultar a un especialista en otorrinolaringología. También es importante controlar la condición de la audición durante la infancia.

La evaluación de cualquier problema de audición, ya sea leve o temporal, por parte de un pediatra ayudará a identificar la causa y el tratamiento más adecuado. Esto ayudará al niño a evitar complicaciones durante el crecimiento.

Los pediatras también nos explican que después del nacimiento la mayoría de los niños oyen sin ninguna dificultad. Sin embargo, durante el crecimiento, pueden tener una pérdida auditiva que los padres sólo identifican cuando notan una falta de respuesta a ciertos sonidos o cuando el niño retrasa el aprendizaje del habla.

La mayoría de los problemas de audición pueden resolverse, especialmente si se tratan a tiempo. Esto evitará problemas en el desarrollo del lenguaje y mejorará la calidad de vida del niño y de toda la familia en general.

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