De acuerdo con los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), “las personas con enfermedades cardíacas y aquellas que tienen accidentes cerebrovasculares corren mayor riesgo de tener complicaciones graves por la influenza”.

En entrevista con BeHealth, el doctor José Rodríguez Castro, cardiólogo, habla sobre el alto riesgo de complicaciones que tienen las personas con afecciones crónicas al contraer influenza, especialmente cuando padecen enfermedades cardiovasculares. 

Rodríguez aclara que “la influenza y otros tipos de virus crean una respuesta inflamatoria en el organismo de la persona, lo cual promueve la aterogénesis; placas que causan los infartos y que además pueden ser tóxicas para el músculo cardíaco”.

Algunos síntomas que el paciente con afecciones cardíacas podría presentar son los síndromes coronarios agudos como infartos agudos o anginas inestables y descompensación del fallo cardíaco como congestión pulmonar o edema (hinchazón) de las piernas.

Medidas de prevención 

Respecto a la prevención de la influenza y las complicaciones adversas que pueden presentar las personas con enfermedades cardíacas, el doctor José Rodríguez, comenta que la vacuna contra es clave. Sin embargo, asegura que “a pesar de toda la data que tenemos, aún hay muchos pacientes que deciden no vacunarse. Se conoce que hasta un 30% de pacientes que está en riesgo de tener alguna complicación por la influenza no se vacuna”.

Además, hace hincapié en la educación del paciente, a quienes se les debe insistir en que las vacunas salvan vidas y aún más en pacientes cardiovasculares que tienen muchas comorbilidades que aumentan el riesgo de complicaciones al contagiarse con influenza.

Otras medidas que debe tener en cuenta la población en general y especialmente aquellos con afecciones cardiopulmonares son la medidas básicas de prevención que ahora, gracias a la pandemia han cobrado más importancia: 

• Lavado de manos 
• Evitar lugares conglomerados
• Evitar el contacto con personas enfermas
• Tomar los medicamentos para las condiciones cardiovasculares 

¿Cuándo debo vacunarme contra la influenza?

La época de influenza inicia aproximadamente en el mes de octubre y se extiende hasta marzo, así que como el doctor José menciona, se recomienda que los pacientes cardiovasculares se vacunen a partir de octubre para minimizar el riesgo. 

Sin embargo, si la vacuna no se aplica en esta fecha puede aplicarse durante la temporada de influenza. Rodríguez aclara que si bien la vacuna no puede evitar el virus si puede hacer que sea tolerable y más leve. 

Síntomas de alarma

La influenza provoca síntomas respiratorios, falta de aire, tos, fiebre, escalofríos, dolor en el cuerpo y malestar general. Sin embargo, en el caso de los pacientes con problemas cardiovasculares que presentan dolor en el pecho, tipo opresivo, náuseas, vómito, sudor frío, mayor dificultad respiratoria o hinchazón en las piernas, deben acudir a la sala de emergencias inmediatamente. 

Estas complicaciones se ven usualmente en personas mayores de 65 años.

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Nota: Un estudio del 2020 en el que se observó a más de 80 000 adultos estadounidenses hospitalizados con influenza durante ocho temporadas de influenza (2010-11 a 2017-18) permitió revelar que las complicaciones cardiacas graves repentinas eran comunes y ocurrían en uno de cada ocho pacientes (~12% de pacientes). (CDC)

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La aparición de la angina de pecho es uno de los síntomas de la enfermedad de las arterias coronarias, una de las enfermedades cardiovasculares más comunes. Hay tres tipos diferentes de angina de pecho.

Angina estable: se produce cuando el músculo cardíaco trabaja más de lo que debería. Este tipo de angina sigue un patrón regular y se trata con descanso y medicación.

Angina inestable: Este tipo de angina puede considerarse como una llamada de atención a un ataque cardíaco casi inminente. Es el tipo más común de angina de pecho porque no sigue un patrón preciso y puede ocurrir sin ningún esfuerzo físico.

Angina variable: este tipo de angina es menos frecuente. Aparece cuando el paciente está descansando.

Pronóstico de la enfermedad

Antes de empezar a hablar del pronóstico de la angina de pecho, hay que distinguir entre el pronóstico de la angina estable y el de la angina inestable.

El pronóstico de una angina estable dependerá del funcionamiento de los ventrículos (las cavidades inferiores del corazón) y también de la gravedad de las lesiones causadas por la falta de flujo sanguíneo. Algunos factores de riesgo pueden ser:

• Anatomía coronaria
• La gravedad de la isquemia
• Mal funcionamiento del ventrículo izquierdo
• Presencia de arritmias

En cuanto a la angina inestable, se basa en la incapacidad de prevenir cómo evolucionará. Un 2-5% de los pacientes mueren en el primer mes, mientras que un 5-15% sufren de infarto de miocardio. Dadas las circunstancias, el paciente tendrá que someterse a continuas revisiones desde el momento en que entre en Urgencias.

Síntomas de la angina de pecho

Cuando se trata de los síntomas de la angina de pecho, puedes contar:

Dolor en el pecho y sensación de presión fuerte y sofocante: suele producirse en la zona posterior del esternón y a veces se extiende al brazo izquierdo o derecho. El dolor en el brazo puede durar de 2 a 15 minutos. En otros casos, sin embargo, puede experimentar una sensación de pesadez u opresión en el área del pecho, pero esto no se convierte en un dolor muy intenso.

• Sensación de ansiedad o muerte en pocos minutos
• Sudor intenso
• Hiperhidrosis
• Palidez

Diagnóstico para la angina de pecho

El personal médico puede realizar varias pruebas para diagnosticar la angina de pecho. El primero es un electrocardiograma (ECG), una prueba de estrés sin imagen, o un análisis de sangre que puede ayudar a hacer un diagnóstico preciso y correcto.

Para completar este procedimiento, puede optar por una radiografía de tórax, una tomografía computarizada de tórax, una angiografía coronaria por TAC, una resonancia magnética cardíaca, una angiografía coronaria, un ecocardiograma o una prueba de esfuerzo por imágenes.

¿Cuáles son las causas de la angina de pecho?

La angina de pecho va precedida de una situación de excitación física o emocional. A veces puede ocurrir después de ingerir una gran cantidad de alimentos o de conducir un coche durante la hora punta. Otra causa puede ser el ejercicio a bajas temperaturas, en cuyo caso hay pacientes que sienten una sensación de alivio al pasar de zonas frías a zonas calientes.

Si las arterias del corazón están afectadas y no pueden satisfacer la demanda de sangre del músculo cardíaco, los nervios del músculo cardíaco transmiten mensajes en forma de dolor, como una alarma, al cerebro.

El dolor no dura más de 20 minutos, ya que el cerebro se confunde y siente que los mensajes nerviosos se extienden al brazo, el cuello o la mandíbula. Sin embargo, hay otros factores de riesgo que pueden ser controlados y que también pueden ayudar a la formación de placas de aterosclerosis.

• Tabaquismo
• Obesidad
• Diabetes
• Hipertensión
• Aumento del colesterol

¿Se puede prevenir?

Es importante recordar que la angina de pecho se produce cuando ocurre una obstrucción de la arteria coronaria, que en la mayoría de los casos se debe a la historia genética sobre la que el paciente no tiene control. Sin embargo, como ya se ha mencionado, hay factores de riesgo que influyen en la aparición de la enfermedad.

Si el paciente actúa para contrarrestar estos factores, la enfermedad puede progresar más lentamente y los síntomas pueden reducirse. Esto es lo que un paciente puede hacer si quiere reducir la probabilidad de sufrir una angina de pecho:

• Dejar de fumar
• Hacer deporte de forma moderada pero regular
• Mantener una presión sanguínea, un colesterol y una glucosa adecuados
• Evitar la obesidad y seguir una dieta saludable con un estilo de vida saludable

Tratamientos para la angina de pecho

Entre los tratamientos existentes para tratar la angina de pecho, estos son los más eficaces y útiles según los profesionales:

Nitroglicerina: consiste en dilatar las arterias coronarias. Gracias a esto, el dolor suele reducirse en pocos minutos. El tratamiento consiste en colocar una píldora debajo de la lengua o utilizar un aerosol. Los efectos secundarios pueden incluir dolores de cabeza.

Antagonistas del calcio o bloqueadores de los canales de calcio: El objetivo de este tratamiento es evitar que el calcio entre en las células del corazón. Esto reduce la tendencia de las coronarias a encogerse y el corazón hará menos esfuerzo, por lo que requiere menos oxígeno.

Betabloqueantes: este tratamiento bloquea el efecto producido por la adrenalina en el cuerpo, es decir, reduce su efecto en el corazón. Como resultado, el músculo cardíaco tendrá un latido más lento y menos potente y, por consiguiente, necesitará menos oxígeno y la presión arterial disminuirá.

Cirugía: En los casos en que la angina inestable o la angina estable resisten el efecto de la medicación, es posible corregir la obstrucción de los vasos coronarios realizando un bypass o una angioplastia coronaria.

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