A través del conversatorio La intersección del Clima y la Salud, que reunió a colaboradores, contribuyentes y socios de Americares en Puerto Rico, portavoces de la organización discutieron el efecto del cambio climático y el pronóstico de esta situación para próximos años.

“El cambio climático es un llamado urgente a la acción. Ante todas las consecuencias en que puede desencadenar y que ya estamos viviendo en Puerto Rico, tales como temperaturas extremas, fuertes lluvias, y huracanes de mayor intensidad, por esto es importante priorizar el aspecto de preparación. En Puerto Rico, nuestra organización está trabajando estrategias y acciones concretas para preparar a nuestros socios, colaboradores y a las comunidades en las que trabajamos para reducir el impacto de los efectos adversos y fortalecer la capacidad de respuesta”, expresó el director de Americares Puerto Rico, Eric Jovan Pérez López, sobre la importancia de este encuentro.

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Pérez López dijo que “debemos recordar y enfatizar que los centros de salud son la primera línea de defensa para las poblaciones vulnerables médicamente”.

Algunos efectos sobre el cambio climático son padecimientos de salud, retos de salud mental, y un impacto en el medioambiente. “El cambio climático no solo afecta nuestro entorno físico, sino también nuestra salud mental. Según la Organización Mundial de la Salud, se estima que para el año 2030, contribuirá a un aumento del 20% en los trastornos mentales, resaltando la necesidad urgente de abordar este aspecto crítico de la salud humana”, expresó el especialista en Salud Mental y Apoyo Psicosocial de Americares, Dr. Miguel Marrero Medina.

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La actividad, que fue posible gracias a una generosa contribución de Marlene Sánchez Dooner, una colaboradora de la organización, constó de un panel compuesto por Pérez López y Marrero Medina, junto a la directora senior de Programas para Latinoamérica y el Caribe de Americares, Dra. Brenda Rivera García, quien detalló que el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC, siglas en inglés) señala que en los pasados cuatro años la temperatura media mundial ha alcanzado aproximadamente 1.02 °C (34 °F) por encima de la media preindustrial lo que podría conllevar serios impactos climáticos.

“Estamos encantados de apoyar este conversatorio como parte de nuestro compromiso de apoyo a las iniciativas de Americares”, dijo Marlene Sánchez Dooner. “Además de discutir sobre el cambio climático, nuestro objetivo fue brindar un espacio para dar a conocer su labor en busca de lograr extender el apoyo a la organización a través de personas locales”.

Durante el conversatorio, repasaron también el trabajo que ha hecho la organización en Puerto Rico sobre el cambio climático. “Muchas de las acciones que hemos tomado en Puerto Rico están íntimamente atadas a los que son en realidad efectos adversos del cambio climático”, dijo la Dra. Rivera García.

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Entre los esfuerzos que realiza Americares en respuesta al cambio climático, mencionaron el trabajar junto a los centros de salud para ayudarles a poder prepararse, responder y adaptarse a distintos escenarios que puedan impactar la salud en las comunidades que ellos sirven. También, realizan talleres y asistencias técnicas relacionadas a temas de preparación y a cambio climático. Por otro lado, Americares desarrolló recientemente un kit de herramientas de resiliencia climática para proveedores de salud y comunidad, y desde Puerto Rico se colaboró con la traducción y adaptación de este.

El trabajo de Americares en Puerto Rico comenzó en respuesta a la epidemia de Zika en 2016. Posteriormente, tras el huracán María en 2017, la organización ha estado en la primera línea de la recuperación de Puerto Rico, aumentando el acceso a medicamentos para pacientes de bajos ingresos, ayudando a las clínicas de toda la isla a prepararse mejor para futuras emergencias y capacitando a miles de trabajadores de la salud y primeros respondedores para manejar mejor su propio estrés y trauma para que puedan continuar su trabajo de salvar vidas. Americares también respondió a los terremotos de 2020 que devastaron la costa suroeste de la isla y puso en marcha una enérgica respuesta a la pandemia de COVID-19, así como al huracán Fiona.

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Con el pico de la temporada de huracanes en marcha en Puerto Rico, Americares está capacitando a más de 350 maestros, trabajadores sociales, orientadores, psicólogos y personal administrativo para que puedan identificar las necesidades de salud mental de los estudiantes que se enfrentan a los efectos psicológicos causados por las emergencias y desastres, y a referir a proveedores de salud mental. El equipo de Salud Mental y Apoyo Psicosocial de Americares Puerto Rico, establecido en San Juan, comenzó esta semana los adiestramientos en cinco escuelas de Bayamón, Morovis, Naranjito, Orocovis y Toa Alta.

Según la investigación Disaster Exposure and Mental Health Among Puerto Rican Youths After Hurricane Maria publicada en el Journal of the American Medical Association, tras el paso del huracán María, más del siete por ciento de los niños de Puerto Rico cumplían con los estándares clínicos de trastorno de estrés post traumático (PTSD, siglas en inglés)—aproximadamente el doble de la tasa observada en la población general—y ese porcentaje puede incluso subestimar la magnitud del problema, señalan los autores.

“Los niños de toda la Isla están luchando para enfrentar los impactos psicológicos de vivir varios desastres consecutivos”, expresó el director de Americares Puerto Rico, Eric Jovan Pérez López. “Con una nueva temporada de huracanes llegan recuerdos dolorosos de tormentas pasadas. Es por lo que estamos capacitando a los maestros y personal de las escuelas para apoyar la salud mental de sus estudiantes, ya que a menudo tienen que entrar en roles no tradicionales de primera respuesta para ayudarles a navegar estas experiencias emocionales”.

Herramientas de manejo e intervención emocional en situaciones de emergencia y catástrofes

La capacitación de Americares llamada Herramientas de Manejo e Intervención Emocional Para Maestros y Comunidad Escolar en Situaciones de Emergencia y Catástrofes, capacitará a los participantes para identificar signos de angustia, proporcionar apoyo inmediato y referir a los estudiantes a los recursos necesarios para una recuperación a largo plazo. Los participantes también reciben adiestramiento en temas de preparación ante desastres y en salud mental, la violencia de género, estrategias de autocuidado y los primeros auxilios psicológicos.

A principios de este año, el equipo también adiestró a otros 400 educadores y personal escolar en Bayamón, Cataño, Corozal y Toa Baja, en colaboración con el Departamento de Educación de Puerto Rico y con el generoso apoyo de los clientes de CVS Health durante una campaña de recaudación de fondos para Americares que se llevó a cabo en sus farmacias.

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Americares, organización global de ayuda humanitaria y desarrollo centrada en la salud, lanzó la capacitación como un proyecto piloto en 2021 en asociación con Salud Integral de la Montaña, un centro de salud con sede en Naranjito, gracias a una asignación de Fondos Legislativos.

“En la Oficina Regional Educativa de Bayamón estamos muy agradecidos con la alianza establecida con Americares. Una de las metas del plan de trabajo está dirigido al alumno y estos adiestramientos brindan a todo el personal escolar herramientas para apoyar y trabajar con las necesidades socioemocionales de nuestros estudiantes”, dijo el superintendente regional del Departamento de Educación de Puerto Rico, Dr. Duhamel Adames Rodríguez.

Los adiestramientos que comenzaron esta semana también son posibles gracias al apoyo continuo de los clientes de CVS Health. A finales de septiembre, más de 750 maestros y personal escolar se beneficiarán de la capacitación Herramientas de Manejo e Intervención Emocional Para Maestros y Comunidad Escolar en Situaciones de Emergencia y Catástrofes de Americares.

El trabajo de Americares en Puerto Rico comenzó en respuesta a la epidemia de Zika en 2016. Posteriormente, tras el huracán María en 2017, la organización ha estado en la primera línea de la recuperación de Puerto Rico, aumentando el acceso a medicamentos para pacientes de bajos ingresos, ayudando a las clínicas de toda la isla a prepararse mejor para futuras emergencias y capacitando a miles de trabajadores de la salud y primeros respondedores para manejar mejor su propio estrés y trauma para que puedan continuar su trabajo de salvar vidas.

Americares también respondió a los terremotos de 2020 que devastaron la costa suroeste de la isla y puso en marcha una enérgica respuesta a la pandemia de COVID-19. Recientemente, la organización respondió al huracán Fiona, con la entrega de medicamentos y suministros de emergencia para los sobrevivientes y proporcionó financiación de emergencia para ayudar a reparar los centros de salud dañados en las comunidades más afectadas.

Americares ayuda a las comunidades a prepararse, responder y recuperarse de los desastres; aumentar la accesibilidad, disponibilidad, asequibilidad y aceptabilidad de medicamentos y suministros médicos; mejorar y ampliar los servicios clínicos; y prevenir enfermedades y promover la buena salud. Desde que se estableció hace más de 40 años, Americares ha proporcionado $22 mil millones en ayuda a 164 países, incluidos los Estados Unidos. 

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