El síndrome de Tourette es un trastorno que afecta a niños y adolescentes. Los síntomas más comunes son tics motores y vocales.
El síndrome de Tourette es un trastorno que aparece durante la infancia y se manifiesta con tics motores y verbales. El signo más obvio es la producción de movimientos o sonidos repentinos, repetitivos y descontrolados que pueden disminuir la calidad de vida. Es una patología de la que algunos tienen una imagen equivocada, gracias al mundo del cine.
Suele describirse como una condición que conduce a juramentos, insultos o comentarios inapropiados (coprolalia) o a gestos obscenos involuntarios (copropraxia). En realidad, son manifestaciones poco frecuentes del síndrome de Tourette.
¿Qué es el síndrome de Tourette?
Es un trastorno neurológico que comienza durante la infancia o la adolescencia, antes de los 18 años. Suele ocurrir entre los 5 y 9 años de edad, y una de sus primeras manifestaciones son los tics faciales como el parpadeo incontrolado de los párpados o el rizado de la nariz. Los tics cambian con el tiempo, como la intensidad y la frecuencia, con períodos de remisión y agudización. Entre los más comunes:
- Tics motores: movimientos repentinos, repetitivos e incontrolados en diferentes partes del cuerpo.
- Tics vocales: emisión involuntaria de sonidos o palabras cortas e intermitentes.
Los tics, tanto motores como verbales, pueden ser simples o complejos.
- Simple: los que involucran un solo grupo de músculos se incluyen en este grupo: parpadea, levanta los hombros, aclara la garganta o gruñe.
- Complejos: involucran varios grupos de músculos. Por ejemplo, entre los tics motores, movimientos como saltar, girar, tocar repetidamente una parte del cuerpo. Entre los tics vocales, es típica la repetición de palabras propias o ajenas (ecolalia) o los juramentos.
Todos estos movimientos o expresiones son involuntarios e incontrolados para el niño y a menudo van precedidos de impulsos premonitorios (por ejemplo, un picor similar al que se produce antes del estornudo) que sólo se alivian cuando aparece el tic. Con gran esfuerzo, algunos niños pueden suprimir temporalmente los tics, pero cuando la tensión se acumula, aparecen de nuevo.
Datos a tener en cuenta
Entre el 0,4 y el 3,8% de los menores están afectados por este síndrome. Se cree que los factores genéticos y ambientales están involucrados en las causas. También prefiere a los hombres, en una proporción de 3:1.
El síndrome de Tourette se relaciona con otras condiciones como el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH), trastornos de comportamiento y obsesivo-compulsivos, ansiedad y depresión.
Afortunadamente, tiende a disminuir con la edad. Hay casos raros en los que la gravedad sigue siendo alta después de la adolescencia. Puede haber un empeoramiento de los síntomas durante los períodos en que el niño está particularmente cansado, estresado o enfermo.
Aspectos a tener en cuenta
El síndrome de Tourette no afecta la inteligencia o la salud del niño, más allá de la incomodidad que proviene de los propios tics. El comportamiento del niño es a menudo mal entendido, lo que puede hacer que se sienta ansioso o avergonzado. Por lo tanto, es esencial que las personas que gravitan en su entorno estén informadas y sean comprensivas.
Por último, hay que recordar que los tics descritos no siempre son indicadores de este trastorno. Por el contrario, los tics son un fenómeno bastante frecuente durante la infancia; en general, son transitorios y se resuelven sin complicaciones. El síndrome de Tourette es, de hecho, una enfermedad poco común y aún más raros son los casos con síntomas graves.
Tratamiento del síndrome de Tourette
Existen diferentes drogas para combatir el Tourette, dependiendo del caso específico. Sin embargo, se trata de medicamentos que pueden causar importantes efectos secundarios. Por lo tanto, si los tics no son incapacitantes, es preferible no usarlos.
En comparación con el tratamiento psicológico, la técnica de reversión de hábitos ha demostrado ser eficaz para reducir los síntomas. Las técnicas de relajación también pueden ayudar, así como el tratamiento de otras condiciones asociadas como el TDAH o el DOC.
