La paciente, quien también padecía de leucemia, recibió un trasplante de células madre de una persona que tenía una resistencia natural al virus. Luego de exponerse al tratamiento para tratar el cáncer no ha necesitado medicamentos antirretrovirales.

Además del uso de células madre, el tratamiento fue suplementado con células adultas de un familiar. El caso de la mujer estadounidense es singular porque los dos casos anteriores conocidos habían recibido células madre adultas como parte de los trasplantes de médula ósea en vez del uso de sangre de cordón umbilical. 

Aunque es la primera vez que este método ha sido usado como una cura funcional para el VIH, expertos aseguran que el método de trasplante empleado es demasiado peligroso para ser usado con la mayor parte de las personas que padecen de la enfermedad. 

Sin embargo, según BBC News, Sharon Lewin, quien es la presidenta electa de la sociedad Internacional del Sida, sostuvo que el caso «confirma que es posible una cura para el VIH y fortalece aún más el uso de la terapia génica como una estrategia viable para la cura del VIH».

El caso que fue presentado en una conferencia de medicina en Denver aún no ha sido reseñado en revistas científicas, pues aún el estudio de los hallazgos es limitado. 

Según la Organización Panamericana de la Salud (OPS), el VIH ataca el sistema inmunitario y debilita los sistemas de defensa contra las infecciones y contra determinados tipos de cáncer. 

La OPS informa que la fase más avanzada de la infección por el VIH es el Síndrome de inmunodeficiencia adquirida o sida que, en función de la persona, puede tardar de 2 a 15 años en manifestarse.

El VIH se transmite a través del intercambio de determinados líquidos corporales de la persona infectada, como la sangre, la leche materna, el semen o las secreciones vaginales.

La entrada Conoce sobre la primera mujer en el mundo que logró curarse del VIH se publicó primero en BeHealth.

«Según las últimas estadísticas del registro de cáncer de Puerto Rico, entre el 2012 y el 2016 se reportaron un poco más de 6000 casos de leucemia en pacientes adultos en la isla».

Y aunque se desconocen los tipos de leucemia, el doctor enfatizó en que la cifra se considera bastante alta.

«Cuando hablamos de leucemia, que es cuando una de las células de la sangre se transforma, y que puede estar en una etapa distinta de maduración; puede ser desde la cédula célula madre que está dentro de la médula ósea que se transforma y se convierte en una célula de cáncer como una de las células que están circulando también.  Eso depende del tipo de leucemia aguda o crónica», explicó

Hay cánceres de sangre como el linfoma, donde hay una transformación y la célula que se transforma es un linfocito maduro. En el caso del mieloma múltiple, la célula que se transforma es la célula plasmática. Cuando hablamos de leucemia, principalmente la transformación ocurre a nivel de la médula ósea.

Leucemia aguda vs. leucemia crónica

El especialista explicó que las leucemias agudas usualmente son más agresivas y tienen un curso más rápido,
cuando tenemos una leucemia aguda ya sea del tipo mieloide o linfoblástica ocurre en la médula ósea en la célula madre. Cundo esa célula madre se transforma es cuando tenemos una leucemia aguda.

Por otro lado, la leucemia crónica tiene un curso más leve o más indolente, una progresión más lenta y menos síntomas; incluso muchos pacientes se observan y no requieren tratamiento. «Aquí la transformación usualmente ocurre en una etapa donde las células están estamos maduras».

Por ejemplo, la leucemia crónica linfocítica ocurre en los linfocitos y la leucemia crónica mieloide ocurre en los glóbulos blancos.

«En Puerto Rico la leucemia más común en los adultos es la leucemia crónica linfocítica y la leucemia aguda más común en pacientes adultos es la leucemia aguda mieloide», explicó el Dr. Cruz

Diagnóstico de la leucemia

«Empezamos con algo tan sencillo como un CBC, muchas veces lo descubrimos por un paciente que se hizo un CBC de rutina o  para algún procedimiento y hay un cambio en las células de la sangre, principalmente los glóbulos blancos, los glóbulos rojos o las plaquetas», sentenció el galeno.

Los glóbulos blancos por lo general están altos porque estás células malignas van a ir multiplicándose al punto en que van a ver tantas células en la médula que pasan también al torrente sanguíneo. Según el doctor, hay casos donde la médula ósea ya está tan invadida  por estas células de cáncer que ya no está produciendo y esos paciente van a tener un conteo de glóbulos blancos bajitos. Además, usualmente la hemoglobina está baja, las plaquetas bajas, pero los glóbulos blancos pueden estar altos o bajos  dependiendo de la etapa de la enfermedad.

Síntomas de la leucemia

Pueden haber síntomas, precisó el doctor Cruz; un paciente con glóbulos blancos bajos puede tener infecciones recurrentes y un paciente con hemoglobina baja puede presentar fatiga, cansancio, dolor de pecho, dolor de cabeza  falta de aire, etc. Adicionalmente, un paciente con plaquetas bajas puede presentar un sangrado anormal, desde un sangrado en la nariz, en las encías, hasta un sangrado en la excreta.

«Esto puede aparecer con síntomas o puede aparecer por un CBC que se hizo el paciente. De ahí la importancia del seguimiento con su médico primario por lo menos una vez al año hacerse para estar pendiente», explicó.

Factores de riesgo

En el caso pediátrico, algunos síndromes pueden estar asociados a que el paciente desarrolle leucemia aguda en el futuro, pero en el paciente adulto usualmente no ocurre por cambios genéticos y sí hay factores de riesgo que son conocidos como la exposición a químicos inorgánicos, personas que trabajan con químicos, insecticidas, benceno,  pesticidas, se ha visto que eso puede causar cambios a nivel de la médula ósea forma en la célula en una célula maligna.

Lo otro es la exposición a la radiación, usualmente es un paciente que tuvo cáncer en el pasado y recibió radiación como parte de su tratamiento. También pacientes que reciben quimioterapia intravenosa, muy usada en los pacientes con cáncer de seno, puede tener un efecto en la médula ósea en un futuro puede también causar cambios en la genética que produzca este tipo de leucemia.

«Es importante cuando se ve algo anormal que el paciente se refiera a un hematólogo oncólogo y se lleve una evaluación inicial que va a incluir laboratorios pruebas de patología en la sangre. Pero el diagnóstico esencial se hace con una biopsia de médula ósea. Con anestesia local introducimos una aguja dentro del hueso dela cadera uno de los huesos que más concentración de médula ósea contiene y aspiramos para evaluarla con un patólogo».

Tratamientos de la leucemia

Para la leucemia crónica usualmente el tratamiento se hace de forma ambulatoria: son medicamentos orales y son tratamientos que tienen una mayor probabilidad de cura y menos efectos secundarios. Cuando hablamos de una leucemia aguda ya cambia, el paciente debe ser referido a un centro especializado.

El doctor explicó que en Puerto Rico los únicos dos hospitales que atienden este tipo de pacientes son el Hospital Municipal de San Juan y el Hospital Universitario de Adultos que quedan en el Centro Médico y tienen los expertos, equipos multidisciplinarios e instalaciones dedicadas al tratamiento de la leucemia aguda.

«El tratamiento consiste en una quimioterapia de alta intensidad. Nosotros le llamamos quimioterapia de inducción y lo que queremos es limpiar la médula, es una quimioterapia fuerte que baja los conteos y el paciente necesita transfusión. También necesita monitorearse para que no desarrolle una infección; una vez el paciente se recupera esa quimioterapia, hacemos una biopsia de médula para determinar si el paciente está en remisión».

Sin embargo la labor no culmina ahí, sino que se pasa a la fase de consolidación que es una quimioterapia adicional no tan fuerte como la de inducción pero cuyo propósito es limpiar un poco más, así que en caso de que quedaran algunas células malignas escondidas, eliminarlas por completo.

Adicional a ello, hay pacientes que tienen enfermedad de alto riesgo y deben ser referidos para un trasplante de médula ósea de donantes: «No son todos los pacientes, es una decisión que la toma el experto en leucemia basándose en las mutaciones que tenga la enfermedad del paciente».

En cuanto a la edad, precisó que no todos los pacientes toleran ese tratamiento, especialmente aquellos de más de 60 años, a los cuales no se recomienda una quimioterapia de inducción porque el riesgo es más alto que el beneficio. No obstante, contamos con nuevas terapias que no son tan intensas como la quimioterapia, son orales y han ayudado a que el paciente de más de 60 años con comorbilidades y problemas de salud pueda beneficiarse de un tratamiento de salud que logra controlar la leucemia sin los efectos secundarios de la quimioterapia.

«Los tratamientos de leucemia en los últimos 5 años han cambiado radicalmente por las nuevas drogas que han surgido y siguen surgiendo «, explicó.

Finalmente, sobre su labor como hematólogo-oncólogo confesó:

«Lamentablemente es una condición con una mortalidad bien alta. Estos pacientes se convierten en familia, pero cuando uno ve un paciente que se cura y logra volver a su vida normal, eso llena a uno y da fuerzas para seguir logrando que muchas más personas ganen la batalla».

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Sin embargo, la leucemia mieloide aguda (AML) generalmente no forma tumores, sino que se extiende por toda la médula ósea, y en algunos casos, se ha propagado a otros órganos, como el hígado y el bazo.

Sobre el tema, BeHealth entrevistó al Dr. Robert Hunter Mellado, hematólogo oncólogo. En este sentido, precisó que las leucemias agudas mielógenas tienen una alta probabilidad de cura y se sabe que están compuestas de elementos inmaduros en la sangre. Por otro lado, en las leucemias crónicas son elementos más maduros.

«La leucemia es distinta a los tumores tradicionales, ya que ocurre en la médula ósea; así que todo el sistema hematopoyético, el sistema de la sangre está envuelto. El sistema de la sangre incluye la médula ósea, donde están todos los huesos, la sangre que a su vez circula por órganos como los nódulos linfáticos y el bazo».

Por tanto, las leucemias no se clasifican por etapas porque por definición se encuentran circulando por el cuerpo. Lo que sí se hace es clasificarla en cuanto al tipo.

«En épocas antiguas las clasificábamos de cierta manera, pero, hoy en día, con las ventajas de los estudios moleculares y cromosómicos se ha avanzado mucho en el entendimiento de la misma y hoy en día utilizamos varias modalidades para clasificarla».

En cuanto a ello, explicó que la primera clasificación es la morfología, la apariencia bajo el microscopio. También respecto a su inmunología, es decir, el tipo de expresión de la superficie de las células. También se clasifica mediante el cardiotipo, un análisis de los cromosomas y, finalmente, se usan los exámenes moleculares para validar si el ADN está alterado, dónde está alterado y en qué consiste la alteración.

«Con esas cuatro variantes clasificamos las leucemias desde el punto de vista de origen, etiología, pronóstico y tratamiento».

En cuanto a su origen, para descifrar qué tipo de leucemia es, se observa que la aguda tiene un origen mucho más rápido. «Es un crecimiento anormal de células inmaduras en la sangre». Por ende, hay una disminución radical en los elementos de la sangre: plaquetas, hemoglobina o glóbulos blancos maduros. Los blastos se pueden distinguir con bastante facilidad bajo el microscopio, tanto en la sangre periférica como en la médula.

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Sobre el tema de los tratamientos y pronósticos de la leucemia BeHealth entrevistó al Dr. Robert Hunter Mellado, hematólogo oncólogo.

Sobre la leucemia, el galeno precisó: «cada día que pasa la entendemos mejor y estamos en mejor posición no solo de tratarla sino decirle al paciente cómo le va a ir».

Tratamientos

«En la etapa inicial el primer problema es que se requieren dosis altas de quimioterapia». Esto lo toleran bien los pacientes jóvenes, menores de 60 años. A medida que aumenta la edad y las co0morbilidades como la hipertensión o la diabetes, la tolerancia a esas drogas no es tan buena. Por tanto, explica el doctor, que en la mayoría de los casos de pacientes mayores a los setenta años, no se tolera la quimio.

«Afortunadamente en los últimos años ha habido un avance dramático en la implantación y utilización de unos productos mucho menos tóxicos con resultados estupendos en pacientes mayores de edad con comorbilidades».

Estos tratamientos ya se encuentran disponibles y causan un gran impacto en la supervivencia de los pacientes mayores.

«Así que el tratamiento es bastante estándar en todos, lo único que, debido a las comorbilidades, se evitan usar estos tratamientos tan intensos, debemos ir a tratamientos alternos».

Por otra parte, en los pacientes menores a sesenta años, la probabilidad de cura es alrededor del 40 o 50%. En el paciente mayor de edad, es menos del 10%, aunque se espera que eso mejore a medida que se implantan los tratamientos nuevos.

En cuanto a los trasplantes de médula ósea, que se utiliza para pacientes de menos de cincuenta años que tengan un donante compatible, dado el caso que la enfermedad recurra.

«O sea que el tratamiento inicial es quimioterapia tradicional, a esto se le pueden dar unos regímenes adicionales que se llaman consolidación; y si el paciente rebasa, la opción de trasplante está vigente».

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• La fiebre y la sudoración excesiva pueden indicar una infección. La falta de glóbulos blancos normales puede aumentar el riesgo de infección.
• La debilidad, la fatiga y la palidez, que son signos de anemia, son el resultado de una disminución del número de glóbulos rojos. Algunas personas pueden tener dificultad para respirar, aceleración de los latidos del corazón o dolor en el pecho.
• La tendencia a los hematomas y a las hemorragias, a veces en forma de hemorragias nasales o de las encías, es consecuencia de la deficiencia de plaquetas. En algunos casos, puede producirse una hemorragia en el cerebro o en el abdomen.

Síntomas cuando las células leucémicas invaden otros órganos

La presencia de células leucémicas en el cerebro puede provocar dolores de cabeza, vómitos, derrames cerebrales y problemas de visión, equilibrio, audición y músculos faciales.

Las células leucémicas en la médula ósea pueden causar dolor en los huesos y las articulaciones.

Cuando las células de la leucemia hacen que el hígado y el bazo se agranden, puede producirse hinchazón y, a veces, dolor abdominal.

Ganglios linfáticos agrandados

La ALL que se propaga a los ganglios linfáticos que están cerca de la superficie del cuerpo (como a los lados del cuello, en la ingle, o en áreas de las axilas), se pueden notar como masas debajo de la piel. También puede ocurrir hinchazón de los ganglios linfáticos que se encuentran en el interior del pecho o del abdomen, pero ésta sólo puede detectarse mediante estudios por imágenes, como CT o MRI.

Timo agrandado

El síndrome de compresión de la vena cava superior (SVCS) puede producirse cuando se forman demasiadas células leucémicas en el timo, lo que hace que se agrande y bloquee la tráquea. El SCVCS puede producirse en presencia de una leucemia linfoblástica aguda (LLA).

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Hay varios tipos de leucemia, que se diferencian por las células que afectan y la rapidez con que cambian. Estas diferentes formas pueden variar según las poblaciones. Pero, ¿cuáles son los principales síntomas de alerta?

La leucemia es un tipo de cáncer caracterizado por una acumulación anormal de glóbulos blancos en la médula ósea y la sangre. Cuando se desregulan, estas células llamadas «inmaduras» son incapaces de realizar su función inmunológica: invaden la sangre y otros órganos, impidiendo la producción de buenos glóbulos blancos, glóbulos rojos y plaquetas necesarios para la supervivencia del cuerpo.

Síntomas de leucemia

Fatiga y debilidad

La fatiga y la debilidad son los signos más comunes de todos los tipos de leucemia. Estos síntomas suelen ser causados por la anemia, una deficiencia de glóbulos rojos que agrava el agotamiento físico.

Tanto si la leucemia es crónica como aguda, los síntomas irán desde una leve fatiga hasta una extrema debilidad física, pero, en cualquier caso, la enfermedad solo empeorará con el tiempo.

Falta de aliento

Cuanto más débiles y cansados se vuelven los pacientes, más probable es que sientan que les falta el aliento debido a la anemia.

Hematomas excesivos o espontáneos

La aparición de moretones, que no son el resultado de un trauma físico puede ser un signo de leucemia. Esto se debe al bajo recuento de plaquetas o a los trastornos de la hemorragia. Estos moretones pueden aparecer en cualquier lugar, sobre todo en las extremidades – brazos y piernas.

Sangrado inusual

El sangrado inusual de la nariz, las encías, el tracto digestivo, los pulmones o la cabeza se debe a veces a un bajo recuento de plaquetas y a trastornos de sangrado, que pueden indicar una leucemia aguda.

Encías hinchadas y agrandadas

Aunque pocos pacientes con leucemia aguda muestran un aumento en el tamaño de las encías, lo que se conoce como hiperplasia gingival, este sigue siendo uno de los signos más evidentes de la enfermedad.

Sentirse lleno o hinchado

Uno de los signos de la leucemia crónica -y a veces aguda- es el agrandamiento del bazo, que puede llevar a la pérdida de apetito. Puede que se experimente una sensación de saciedad temprana.

Malestar o dolor en la parte superior del abdomen

El agrandamiento del bazo causado por la leucemia a veces causa molestias abdominales o dolor intenso. Este dolor suele estar en la parte superior izquierda del abdomen, donde está el bazo.

Sudores nocturnos

Los sudores nocturnos suelen ser causados por infecciones que pueden estar relacionadas con la leucemia. Si estás empapado y tus sábanas están empapadas, trata de averiguar por qué.

Dolores de cabeza fuertes

Aunque es bastante raro, los dolores de cabeza severos pueden ser señal de anemia causada por leucemia o incluso hemorragias intracraneales.

Palidez extrema

Al igual que los dolores de cabeza, la fatiga y la falta de aliento, la palidez inusual puede ser un signo de anemia en algunos pacientes con leucemia crónica o aguda. Esto siempre va acompañado de una extrema fatiga.

Dolor en los huesos

El dolor en los huesos es bastante raro, pero suele ser un signo muy claro de leucemia crónica o aguda. Debido a que las células de leucemia se producen en la médula ósea, es mejor consultar a un médico si experimenta dolor en los huesos, ya sea leve o extremo.

Ganglios linfáticos inflamados

Revisa tu cuello, axilas e ingle para ver si hay hinchazón en tus nodos linfáticos que no sea dolorosa. Es normal que el tamaño de estas glándulas cambie con la infección, pero si permanecen hinchadas o continúan hinchándose, podrías desarrollar leucemia o linfoma.

Erupción

Aproximadamente una de cada 20 personas con leucemia puede desarrollar un sarpullido que cae en una de estas categorías: leucemia linfocítica crónica o síndrome de Sweet, que se asocia comúnmente con la leucemia.

También observa las manos, que pueden indicar si se sufre de enfermedades graves.

Otros síntomas de la leucemia: infecciones frecuentes o recurrentes

Si tiene una de estas pequeñas infecciones que no desaparecen no es motivo para alarmarse aún. Sin embargo, te recomendamos que visites un especialista; puede ser el momento de hacer un recuento sanguíneo completo para detectar una anomalía en tus niveles de glóbulos rojos, hemoglobina o plaquetas.

Dado que la leucemia puede ser asintomática o mostrar síntomas comunes a otras enfermedades, es importante hacerse un examen físico, un análisis de sangre y una biopsia de médula ósea para diagnosticar si tienes leucemia y, en caso afirmativo, qué tipo de tratamiento necesitas.

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Leucemia infantil

La leucemia es el cáncer más común en los niños (casi 1 de cada 3 casos). Son el resultado de una anomalía en el desarrollo de células madre hematopoyéticas en la médula ósea (células precursoras de todas las células sanguíneas: glóbulos rojos y blancos, plaquetas).

Hay formas agudas y crónicas de leucemia. La leucemia aguda, que es característica en los niños y más rara en los adultos, comienza repentinamente y se desarrolla en unos pocos días o semanas. La leucemia crónica se desarrolla lentamente a lo largo de varios meses o años y afecta más específicamente a los adultos (muy poco frecuente en los niños).

Diferentes tipos de leucemia

Dependiendo del tipo de célula afectada, se definen varias formas de leucemia:

• Leucemia linfática aguda o linfoblástica (LLA) (alrededor del 85% de los casos de leucemia en niños), más común en los varones.
• Leucemia mieloide o mieloblástica aguda (LMA), que afecta más a menudo a las niñas.

Dependiendo de la etapa de desarrollo de las células tumorales, varias categorías de LLA y LMA son definidas por especialistas y son más o menos comunes en los niños.

Factores de riesgo de la leucemia infantil

Se han identificado varios factores de riesgo de leucemia en los niños:

• La existencia de síndromes genéticos (resultantes de la mutación de uno o más genes), en particular el síndrome de Down, el síndrome de Bloom, la anemia de Fanconi, la ataxia-telangiectasia, la neurofibromatosis de tipo 1, el síndrome de Wiskott-Aldrich, el síndrome de Klinefelter, el síndrome de Li-Fraumeni o el síndrome de Shwachman-Diamond
• Un historial de leucemia entre hermanos
• Exposición a altas dosis de radiación
• Tratamiento previo con radioterapia o quimioterapia
• Alto peso al nacer ( > 4 kg)

Además de estos factores conocidos, otros aspectos podrían desempeñar un papel en la aparición de la leucemia, aunque este vínculo aún no se ha demostrado científicamente: la exposición a ciertos tipos de radiación o campos electromagnéticos, los plaguicidas, el humo del cigarrillo, el alcohol, el benceno (un disolvente cancerígeno) o la exposición materna a ciertas pinturas.

Síntomas de la leucemia en los niños

Los síntomas suelen aparecer rápidamente en unos pocos días o semanas. La leucemia infantil puede manifestarse de forma diferente según el tipo de leucemia de que se trate, pero todas tienen los siguientes signos en común:

• Fatiga
• Palidez
• Infecciones frecuentes
• Fiebre persistente y a menudo moderada
• Hematomas (moretones), hemorragias frecuentes (nariz, encías) y manchas rojas en la piel (petequias)
• Dolor en los huesos o en las articulaciones, que puede llevar a la cojera
• Hinchazón del abdomen, relacionada con un aumento del volumen del bazo o del hígado
• Pérdida de apetito asociada a la pérdida de peso
• Hinchazón de los ganglios linfáticos (linfadenopatías)
• Tos persistente, a veces acompañada de dificultades respiratorias
  Hinchazón de la cara y los brazos

Pueden presentarse otros síntomas, especialmente si la leucemia se extiende al sistema nervioso central o a ciertos órganos.

Diagnóstico y pronóstico de la leucemia

Lo más frecuente es que los padres busquen ayuda después de un rápido deterioro del estado de salud de su hijo. El diagnóstico de la leucemia se basa en un gran número de exámenes médicos que, por un lado, confirman la leucemia y, por otro, determinan su tipo y etapa de desarrollo. Estos exámenes son esenciales para establecer el cuidado más apropiado para la enfermedad del niño.

Estos exámenes son los siguientes:

• Análisis de sangre (recuento de células sanguíneas, factores de coagulación de la sangre, enzimas y diversos compuestos)
• Biopsia de la médula ósea en la que se realizan diversas pruebas de laboratorio para identificar las células tumorales y la evolución de la enfermedad
• Punción lumbar para analizar el líquido cefalorraquídeo (en el que están inmersos el cerebro y las meninges) y determinar si la leucemia ha alcanzado el sistema nervioso central
• Exámenes de imagen (rayos X, ultrasonidos, escáneres y resonancia magnética) para buscar posibles daños en los órganos (ganglios linfáticos, hígado, bazo, testículos, piel, encías, cerebro, pulmón).

Sobre la base de todos estos elementos, el equipo multidisciplinario que se ocupa del niño puede establecer el diagnóstico preciso de la enfermedad, dar a la familia un pronóstico (probabilidad de que la enfermedad progrese) y establecer los tratamientos adecuados.

Varios factores pueden influir en el pronóstico de la enfermedad

• Edad: Los niños de 1 a 9 años tienen un mejor pronóstico que los niños más jóvenes o mayores;
• El número de glóbulos blancos en el momento del diagnóstico: el pronóstico es mejor para los niños cuyo recuento de glóbulos blancos es inferior a 50.000 células/mm3 ;
• Daño al sistema nervioso central
• Existencia de anomalías cromosómicas o genéticas
• Sexo
• Respuesta al tratamiento

En promedio, después de 5 años, el 89% de los niños de 0 a 14 años siguen vivos después de una leucemia linfoblástica aguda, en comparación con el 67% de la leucemia mieloblástica aguda.

Tratamiento de la leucemia infantil

El manejo de la leucemia implica diferentes tipos de tratamientos contra el cáncer:

El objetivo de la quimioterapia con medicamentos es destruir el mayor número posible de células tumorales. Los medicamentos se administran a través de un catéter venoso central, que se inserta en el cuerpo del niño antes de la primera sesión de tratamiento.

Un transplante de médula ósea permite el reemplazo de la médula ósea del niño destruida por el tumor o por tratamientos. La radioterapia se utiliza cuando ciertos órganos han sido invadidos por células tumorales.

Para cada tipo de leucemia y cada etapa de la evolución de la enfermedad, se han definido protocolos de tratamiento normalizados por comités de expertos nacionales, europeos o internacionales. En estos protocolos se definen los medicamentos de quimioterapia que se utilizarán, su dosis y el número de sesiones de quimioterapia, así como el uso de la radioterapia y el trasplante de médula ósea.

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La aprobación se ha basado en los resultados del estudio pivotal fase 3 QUAZAR AML-001. En el que el tratamiento con azacitidina comprimidos dio lugar a una mejora estadística y clínicamente significativa de la variable principal del estudio: la supervivencia global (SG), con una diferencia de casi 10 meses en comparación con placebo. 

El tratamiento con azacitidina comprimidos se mantuvo hasta que la enfermedad progresó o hasta toxicidad inaceptable. Se advierte y se ha de tener precaución en los riesgos que tiene Onureg de ser sustituido por otros productos con azacitidina, mielosupresión, aumento de la mortalidad temprana en pacientes con síndromes mielodisplásicos (SMD) y toxicidad para el embrión y para el feto.

Debido a las considerables diferencias entre sus parámetros farmacocinéticos, no debe sustituirse por azacitidina intravenosa o subcutánea. Dicha sustitución puede causar una reacción adversa fatal. El 49% y el 22% de los pacientes que recibieron azacitidina comprimidos presentaron neutropenia y trombocitopenia de grados 3 o 4 nuevas o empeoramiento de las ya existentes, respectivamente. El 12% de los pacientes presentaron neutropenia febril. Se debe monitorizar el hemograma completo, la dosis según lo recomendado y prestar los cuidados de apoyo habituales si se produce una mielosupresión.

“El tratamiento continuo con Onureg mejoró la supervivencia global en adultos con AML que habían alcanzado la primera remisión completa en el estudio QUAZAR AML-001. En particular, tiene el potencial de hacerlo de manera cómoda, ya que se administra por vía oral una vez al día”, señaló Andrew Wei, MBBS, Ph.D., investigador principal del estudio QUAZAR AML-001.

“La aprobación de Onureg por parte de la FDA constituye la culminación de más de una década de investigación y de 13 ensayos preclínicos y clínicos. Agradecemos a los pacientes, a sus familiares y a sus cuidadores que han participado y han apoyado estos ensayos y que en última instancia son los que han hecho posible el logro conseguido hoy”. Así dijo Giovanni Caforio, presidente y consejero delegado de Bristol Myers Squibb. 

La FDA revisó la solicitud de autorización de comercialización de fármaco nuevo mediante el procedimiento de Revisión Prioritaria. Además, la Agencia Europea del Medicamento validó la solicitud de autorización de comercialización para esta indicación en mayo de 2020.

Resultados del ensayo fundamental QUAZAR AML-001

Los resultados demostraron que el tratamiento continuo con Onureg mejoró significativamente la SG en los pacientes con AML en remisión en comparación con placebo; estableciendo así a azacitidina comprimidos como una nueva opción de tratamiento continuo para los pacientes que no son candidatos a recibir en su totalidad un tratamiento intensivo curativo, como un TCMH.

Los resultados del ensayo QUAZAR AML-001 se presentaron por primera vez en el congreso anual de la Sociedad Americana de Hematología (ASH) celebrado en diciembre de 2019.

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Así que, si una persona presenta síntomas que sugieran que podría tener este tipo de cáncer, su médico realizará un historial clínico exhaustivo, incluyendo cuánto tiempo ha tenido síntomas y si posiblemente ha estado expuesto a cualquier cosa que se considere un factor de riesgo.

Si tu médico cree que podrías tener leucemia, estas son las formas de diagnóstico a las que recurrirá, según la Sociedad Americana del Cáncer:

Análisis de sangre

Generalmente las muestras de sangre para las pruebas de detección de leucemia se toman de una vena del brazo.

Uno de los más comunes es el hemograma completo (o CBC, por sus siglas en inglés), el cual mide el número de glóbulos blancos, glóbulos rojos y plaquetas. Esta prueba se hace a menudo junto con un diferencial, que indica los números de los diferentes tipos de glóbulos blancos. Estas pruebas a menudo son las primeras que se realizan en pacientes cuando se sospecha tienen un problema sanguíneo.

Pruebas de médula ósea

La leucemia comienza en la médula ósea. Por lo tanto, examinar la médula ósea para saber si hay células leucémicas es una parte esencial de la prueba.

Las muestras de médula ósea se obtienen por biopsia y aspirado de médula ósea, pruebas que generalmente se hacen al mismo tiempo.

Pruebas de los cromosomas

Estas pruebas se usan para examinar los cromosomas (cadenas largas de ADN) que se encuentran dentro de las células. En la leucemia, las células tienen a veces cambios cromosómicos. El reconocimiento de estos cambios puede ayudar a identificar ciertos tipos de leucemia, y puede ser importante para determinar el pronóstico de un paciente y la probable respuesta a algunos tratamientos.

Punción lumbar

La leucemia se puede propagar al área que rodea el cerebro y la médula espinal. Para confirmar esta propagación, los médicos extraen una muestra de líquido de esa área (líquido cefalorraquídeo o CSF) para realizar un examen, al cual se le denomina punción lumbar.

Biopsia de los ganglios linfáticos

A menudo se extrae un ganglio linfático o parte de un ganglio para ayudar a diagnosticar los linfomas, pero esto se necesita en pocas ocasiones en las leucemias, ya que el diagnóstico se puede hacer mediante el análisis de la sangre y la médula ósea.

Estudios por imágenes

Los estudios por imágenes utilizan rayos X, ondas sonoras, campos magnéticos o partículas radiactivas para obtener imágenes del interior del cuerpo. La leucemia por lo general no forma tumores.  Por lo tanto, los estudios por imágenes no son tan útiles como lo son para otros tipos de cáncer. No obstante, los estudios por imágenes pueden realizarse en personas que padecen leucemia para ayudar a determinar la extensión de la enfermedad, si se cree que puede haberse propagado más allá de la médula ósea y la sangre.

La entrada Las 6 formas más comunes de diagnosticar la leucemia se publicó primero en BeHealth.

Tal y como afirma la Sociedad Americana del Cáncer, los factores de riesgo asociados al estilo de vida, como el consumo de tabaco, la alimentación, el peso corporal y la actividad física, desempeñan un papel importante en muchos cánceres de adultos. Sin embargo, generalmente pasan muchos años para que estos factores influyan en el riesgo de cáncer, y no se cree que desempeñen un papel significativo en los cánceres en niños, incluyendo leucemias. Por esta razón, hemos decidido compartirte cuales son los factores de riesgo más comunes para la leucemia en niños.

Riesgo genético

Los factores de riesgo genéticos son aquellos que forman parte de nuestro ADN (la sustancia que porta nuestros genes). Con frecuencia, los heredamos de nuestros padres. Aunque algunos factores genéticos aumentan el riesgo de desarrollar leucemia en niños, la mayoría de las leucemias no están relacionadas con ninguna causa genética conocida.

Hermanos o hermanas con leucemia

Los hermanos y las hermanas de niños con leucemia tienen una probabilidad ligeramente mayor de padecer leucemia, pero aun así el riesgo es bajo. El riesgo es mucho mayor entre gemelos idénticos. Si un gemelo desarrolla leucemia infantil, el otro gemelo tiene aproximadamente 1 probabilidad en 5 de también padecer leucemia. El riesgo es mayor si la leucemia se desarrolla en el primer año de vida.

Estilo de vida

Algunos estudios han sugerido que, si una mujer bebe demasiado alcohol durante el embarazo, esto podría aumentar el riesgo de que su hijo desarrolle leucemia, pero no todos los estudios han encontrado esa relación.

Exposición a la radiación

La exposición a altos niveles de radiación es un factor de riesgo para la leucemia en niños. Los sobrevivientes japoneses de la bomba atómica tenían un riesgo significativamente mayor de padecer leucemia. Si un feto es expuesto a radiación durante los primeros meses de su desarrollo, también puede haber un riesgo aumentado de leucemia en niños, aunque es importante destacar no está claro el grado de este riesgo.

Supresión del sistema inmunitario

Los niños que reciben un tratamiento intensivo para suprimir su sistema inmunitario (principalmente niños que han tenido trasplantes de órganos) tienen un mayor riesgo de padecer ciertos cánceres, como linfoma y leucemia.

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