Estas a veces se conocen como enfermedades musculoesqueléticas cuyos síntomas incluyen dolor articular, pérdida de las articulaciones e inflamación que se manifiesta con enrojecimiento y calentura de la articulación o el área
afectada.

Se definen más de 100 condiciones reumatológicas. Sin embargo, las más comunes son la osteoartritis, artritis reumatoide, lupus, espondiloartropatías, enfermedad de Sjögren, gota, esclerodermia, artritis infecciosas o reactivas, artritis idiopática juvenil y polimialgia reumática.

La Fundación Puertorriqueña de Enfermedades Reumáticas trata las enfermedades reumáticas, las cuales tienden a afectar las articulaciones, tendones, ligamentos, huesos y músculos.

Muchas de estas condiciones ocurren cuando el sistema inmunológico -por alguna razón pierde la habilidad de reconocernos a nosotros mismos y ataca nuestros propios tejidos. No sabemos exactamente cuál es la causa,
pero hay un componente multifactorial; uno puede heredar la predisposición a desarrollar estas condiciones, pero también hay un componente de nuestro ambiente como fumar cigarrillos o estar expuesto al humo de este, la contaminación ambiental y en algunos casos también infecciones. El sexo de la persona también tiene que ver, pues muchas de estas condiciones se ven más en mujeres que en hombres.

Los síntomas dependen de cuál es la condición diagnosticada o qué parte del cuerpo se ve afectada. Entre los más comunes tenemos dolor, dolor al movimiento, calentura en la articulación. Usualmente las molestias son en las mañanas donde, por lo general, en los primeros 30 minutos hay inflamación en la articulación y, por tanto, esta no se puede mover bien.

El diagnóstico en la mayoría de los casos se realiza por criterios clínicos. Aunque utilizamos otras modalidades como las imágenes de laboratorio para confirmar el diagnóstico. Muy probablemente no va haber una prueba de laboratorio o una imagen radiológica que establezca el diagnóstico como tal, sino que es una combinación de los criterios clínicos, laboratorios e imágenes. Por eso es bien importante visitar al reumatólogo para un diagnóstico certero.

Estas condiciones son multisistémicas, es decir que el paciente puede tener complicaciones y otros síntomas como inflamación en la parte interna de los ojos conocida como uveítis, inclusive puede haber cambios en los pulmones como fibrosis pulmonar o problemas del corazón.

En el caso del lupus, dependiendo del sistema que está envuelto, van a ser las complicaciones. Uno de los órganos favoritos -especialmente en el lupus juvenil- es el riñón y, si el riñón está, afectado podemos tener fallo renal y terminar con diálisis e inclusive en trasplante. Por eso es importante seguir el tratamiento y realizar un seguimiento bien de cerca con su reumatólogo para estar un paso por delante de las enfermedades reumatológicas, tener menos
afecciones y una mejor calidad de vida. Estas condiciones no tienen cura, pero sí puedes recibir tratamiento.

El tratamiento depende de la condición, pero, por lo general, si tenemos una artritis la primera línea son los antiinflamatorios no esteroidales. Si la artritis no es degenerativa sino autoinmune, como la artritis reumatoide o la artritis idiopática juvenil, tenemos otros medicamentos como el metrotexato o los medicamentos biológicos. Estos se pueden utilizar en otras condiciones como el lupus, ya que el mecanismo esencialmente es bajar la respuesta inmunológica de una manera que la condición pueda ser controlada. La prednisona también se puede utilizar en algunas de las condiciones reumatológicas, por vía oral o inyección en la articulación afectada; si estamos hablando de artritis, por vena en casos más severos.

En términos de prevención, una condición reumatológica no puede ser prevenida pero sí se puede tener una mejor calidad de vida manteniendo un peso saludable y una dieta balanceada. Es importante recalcar que mantener un peso adecuado es muy importante, ya que el tejido de la grasa, conocido como tejido adiposo, tiene un componente de inflamación que puede exacerbar la condición reumatológica. Inclusive, las comorbilidades como la hipertensión o diabetes tienden a ser peores en personas que no tienen un peso adecuado

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El ojo está lubricado por la película lagrimal, formada por agua y otros componentes que ayudan a protegerlo contra las infecciones. Cuando la producción de colágeno está dañada, puede producirse el síndrome de Sjögren.

Los especialistas afirman que entre el 15 y el 25% de los pacientes con artritis reumatoide sufren el síndrome del ojo seco. Ardor, quemazón, sequedad, sensación de cuerpo extraño, enrojecimiento y lagrimeo excesivo son los principales síntomas que presentan los pacientes.

En  este sentido los pacientes con artritis reumatoide son más sensibles a los cambios de temperatura y de entorno. Asimismo, las mujeres son las más afectadas en cuanto a la visión, entre tres y cinco veces más en relación a los hombres y con pico de incidencia entre los 40 y 70 años de edad.

Medicamentos para la artritis que pueden dañar la visión

Los pacientes con artritis reumatoide tienen mayores probabilidades de percibir algunos daños en su visión. De acuerdo a diversos estudios los corticoides pueden causar glaucoma y cataratas; la cloroquina y la hidroxicloroquina pueden afectar a la retina y a la córnea.

En todo caso si se emplean estos fármacos es necesario someterse a exámenes oculares frecuentes –fondo de ojo, campo visual y prueba de color– para prevenir las afectaciones en la vista.

Enfermedades oculares ocasionadas por la artritis

Entre las enfermedades oculares más comunes causadas por la artritis reumatoide están la epiescleritis, la queratitis ulcerosa y la vasculitis retiniana.

Según el Centro para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) la epiescleritis es una inflamación del tejido que recubre la parte blanca del ojo, que provoca un enrojecimiento localizado o difuso del ojo; pero sin dolor y que mejora por sí solo. La escleritis, en cambio, inflama la parte blanca del ojo, provoca un enrojecimiento más intenso y a veces hay disminución de la visión y dolor al mover el globo ocular.

Por su parte, la queratitis ulcerosa es la inflamación de la córnea y provoca el adelgazamiento de la periferia de la córnea, lo que da lugar a la distorsión de la visión y a veces incluso a la perforación de la córnea y la pérdida del globo ocular.

En cuanto a la vasculitis retiniana, se inflaman los vasos sanguíneos de la retina –la parte más interna del ojo–,  y constituye una de las formas más rara de la enfermedad.

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La especialista fue enfática en aclarar que estas dos enfermedades reumatológicas son completamente diferentes y por eso no deben confundirse ni su sintomatología, ni tratamientos.

“La osteoartritis significa el desgaste natural de lo que es el cartílago, que es la superficie que rodea el  hueso porque los huesos no pueden chocar unos con otros. Son estructuras muy duras que estarían teniendo problemas. Los huesos están recubiertos de cartílago y hará que una parte de la coyuntura o articulación  resbale sobre la otra y tengamos el movimiento adecuado de esa articulación”, expresó la galena.

Más adelante, la Dra. Chirino aseguró que “la osteoporosis en realidad, no tiene que ver nada con la artritis ni con desgaste de articulación. La osteoporosis se refiere a la dureza del hueso”. Por esa razón, en su práctica clínica, la reumatóloga le dice a sus pacientes una particular explicación para que aprendan a diferenciar las patologías.

“Yo le digo a los pacientes que es como si midiéramos cuánta varilla tiene ese hueso, cuán resistente pudiese ser a un golpe, a una caída y en términos de resistir una fractura. Esa es la diferencia mayor entre las dos condiciones”, agregó la Dra. María Elena.

Cómo afectan a los pacientes

Lo primero que dijo la doctora cuando se le preguntó sobre este tema, es que ambas patologías afectan significativamente la calidad de vida de quienes la padecen y por eso se deben modificar hábitos en el estilo de vida para contrarrestar sus efectos.

“Ambas condiciones van a afectar nuestro funcionamiento del diario vivir. Particularmente la osteoartritis la reconocemos desde muy temprano en el camino de la evolución de la enfermedad, porque el paciente se queja de deformidades, sobre todo de dolor, que es el primer hallazgo”, expresó la doctora.

Igualmente, recordó los factores que deben tener en cuenta quienes tengan sospecha de que padecen osteoporosis para que asistan a control oportunamente y así tratar a tiempo la enfermedad.

“Los pacientes con osteoporosis pueden tener hinchazón de la coyuntura. En algún momento podrían enrojecerse y son pacientes que van deteriorando su condición física. Es una condición degenerativa que en realidad no la podemos parar de ninguna manera. Si podemos tratar de ayudarlo con medicamento o ejercicio, manteniendo el mejor peso posible para no ponerle más peso o más daño a esas articulaciones”, mencionó.

Por otro lado, también destacó los factores de riesgo a los que se enfrentan los pacientes con osteoartritis y, además, dio algunos tips para contrarrestar su sintomatología. Pero no te afanes, no es nada del otro mundo.

“La osteoartritis representa el desgaste natural de las coyunturas, pues está influenciada por lo que yo hago en el día a día. O sea, si camino no camino, me ejercito, mi peso, en ciertas posturas, como camino o como duermo, si trabajo  sentada en una computadora ocho o diez horas sin pararme y con una silla incorrecta, pues todas estas cosas ayudan a empeorar la osteoartritis y el desgaste de las articulaciones”.

En este aparte, la doctora finalizó diciendo que si no se trata correctamente esta patología reumática podría desencadenar osteopenia, que es otra condición de las articulaciones. Por esa razón, exhortó a adoptar mejores estilos de vida e implementar dietas saludables y realizar ejercicio periódicamente.

Mira la entrevista con la doctora María Elena a continuación:

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“La osteoartritis generalmente es un proceso ya entrado después de los 40, pero podría haber personas que han maltratado mucho su cuerpo y mucho antes de eso la desarrollan. Una persona con obesidad podría tener la rodilla de una persona de 50 años a los 35, porque ese desgaste y ese peso en la coyuntura constantemente ocasiona el deterioro de esa coyuntura, que lo lleva a desarrollar la enfermedad mucho más temprano, de lo que podría ser una persona que ha estado ejercitándose y manteniendo un buen peso”, expresó la reumatóloga en diálogo con BeHealth.

Por el lado de la osteoporosis, la doctora María Elena aseguró que es más común en las mujeres y suele aparecer, con mayor frecuencia, en aquellas féminas que ya no menstrúan o que se sometieron a procedimientos quirúrgicos para la extracción de los ovarios.

“Cuando hablamos de la osteoporosis, pensamos en las mujeres después del cambio de vida, en lo que usualmente uno lo asocia y es la paciente clásica: que ya perdió las hormonas, que en nosotras las mujeres el proceso de formación de hueso depende del estrógeno de la hormona femenina, pues una vez pierdes estrógeno, a la edad que sea, sea porque los ovarios murieron por naturaleza o porque te sacaron los ovarios a la mujer, igual que otras enfermedades, puede ocasionar esa situación (la osteoporosis) tempranamente”, ahondó la galena.

Otras patologías

Además, la especialista aseguró que las mujeres a esa edad podrían tener mayor riesgo de desarrollar ovarios poliquísticos “ y otras condiciones médicas que pueden predisponer y acelerar la condición -osteoporosis-”.

Por el lado de los hombres, también hay riesgo y, según explicó la Dra. Chirino, los masculinos podrían desarrollar osteoporosis “ mucho más tarde en la vida de lo que lo van a desarrollar las mujeres”. Además, la especialista aseguró que incluyen aspectos como: componente genético, la raza, el ejercicio, la alimentación, la dieta y otras enfermedades.

“Genéticamente hablando, el hombre está más protegido y usualmente hablamos de osteoporosis en los hombres cuando son bien mayores, estaríamos hablando de 70, 75 años o más, a menos que tengan condiciones de salud que hayan requerido utilización de cortisona en dosis altas, otros problemas metabólicos de hueso y otras enfermedades, como la enfermedad de tiroides descontrolada durante muchos años”, precisó la médica.

Entre tanto, también dijo que existen algunas patologías en los seres humanos que podrían aumentar la probabilidad de que los pacientes, ya sean hombres o mujeres, desarrollen esta enfermedad ósea. Algunos de ellos son: condición inflamatoria inmunológica, problemas hormonales y en el caso de los masculinos, problemas con la producción de testosterona y cáncer de próstata.

Para combatir la sintomatología de las condiciones antes descritas, la Dra. María Elena recomienda hacer ejercicio, mejorar el estilo de vida y conocer más sobre el sistema óseo.

 “Es importante entender que los huesos son un órgano vivo en un sistema óseo que todos los días de nuestra vida se están remodelando y el hueso que se va poniendo viejo, esas células viejas, el cuerpo las absorbe y hay un mecanismo para formar hueso nuevo. Si ese proceso se va, como nosotros decimos en negativo, donde yo estoy destruyendo más hueso del que estoy formando, pues ahí tenemos un problema el hueso: se debilita y de primera intención, esos huesos que eran normales antes, cuando uno era un poco más joven, más saludable, no tenía factores de riesgo, pues empieza a deteriorar y no es como un switch que se pone sí o no, sino que empezamos como en una gráfica, en un valor normal y va disminuyendo”, dijo, mientras que recomendó asistir periódicamente a las visitas con el médico para evitar efectos adversos.

Revive la explicación de la doctora a continuación:

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La especialista comenzó desde los pies y, en un video exclusivo para nuestro grupo multimedios, ilustró algunos de los ejercicios que le pueden ayudar a mejorar la movilidad a quienes tienen artritis.

“Estos son los ejercicios terapéuticos que trabajamos aquí en la oficina y aquí nos encontramos con una de nuestras pacientes que prácticamente ha mejorado de gran manera su condición de artritis mediante los ejercicios terapéuticos”, inició diciendo la terapeuta para proceder con la explicación de algunas de las tácticas que le han ayudado a sus pacientes. 

Ejercicio 1

“Queremos estimular el movimiento de las articulaciones de la extremidad inferior hasta la extremidad superior con unos ejercicios que van a impactar la articulación de tobillo y la planta del pie con un roller”, comentó.

En esa parte, Padilla dijo que los pacientes deberán quitarse los zapatos y si no tienen un roller ”puede utilizar elementos básicos como una botella de agua”. ¿Cómo funciona?

“Vamos a colocar el paciente en una posición de postura derecha y con este roller vamos a pedirle al paciente que realice movimientos hacia el frente y hacia atrás con su pie, estimulando así la articulación del tobillo y estimulando también la circulación de la planta de su pie”, explicó.

Otro de los pasos que deben seguir los pacientes en este ejercicio es: “Cuando termina sus repeticiones correspondientes, colocamos un pack que se utiliza para hacer balance, pero en este caso para ser soporte también a su estructura y le pedimos al paciente que realice una elevación de su pie”, dijo.

Ejercicio 2

De acuerdo con la terapeuta atlética, existen “ejercicios simétricos que se pueden utilizar también para provocar que este paciente pueda hacer presión en su articulación sin impacto mayor”. Por lo que no impactarán de manera negativa las articulaciones, sino que todo lo contrario.

“Se puede colocar la bola medicinal debajo del pie del paciente y va a realizar una contracción, va a empujar la bolita, va a sostener esa contracción y luego la retira”, expresó la doctora, quien instó a tener precaución con las repeticiones y todo lo que envuelve el ejercicio. 

“Es bien importante el número de repeticiones y siempre estar pendiente al paciente, que el ejercicio no le provoque dolor, que no le provoque molestia y que obviamente se sienta cómodo en el proceso”, expresó.

Ejercicio 3

Otro de los ejercicios que explicó la experta tiene que ver con los brazos, hombros y articulaciones superiores que, desafortunadamente, también se ven afectadas por la artritis, por lo que Padilla destacó el papel de las bandas elásticas, las cuales, según la doctora, “tienen un gran beneficio para la activación neuromuscular de estos pacientes”. Y agregó: 

“Llegando a la extremidad superior, tenemos otro de los instrumentos que utilizamos en los ejercicios terapéuticos: las bolitas de terapia de mano. Hay diferentes resistencias también, liviana, mediana y fuerte. La paciente está en la etapa de resistencia liviana y vamos a hacer unos movimientos donde con sus brazos vamos a hacer unas rotaciones internas y externas para estimular la articulación del hombro. Con estos ejercicios, la paciente ha mejorado muchísimo el movimiento de su articulación de hombro”, expresó.

A continuación, aprende todos los ejercicios que explicó la Dra. Padilla: 

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Este artículo busca ofrecer educación para la población en general sobre la condición de artritis reumatoide. Se define lo que es la enfermedad, su incidencia, los factores de riesgos más comunes, los síntomas asociados, el diagnóstico y el tratamiento. El propósito es ofrecer estos temas de manera simple para concientizar al a población en general sobre la enfermedad.

¿Qué es la artritis reumatoide?

La artritis reumatoide (AR) es una condición autoinmune sistémica y crónica que se caracteriza por inflamación en las coyunturas. La presentación clínica más común de ésta condición es inflamación de las articulaciones pequeñas de las manos y los pies, pero puede afectar cualquier otra articulación como lo son los codos, los hombros, las rodillas y los tobillos. Ésta inflamación se manifiesta como hinchazón y enrojecimiento de la coyuntura que también es doloroso a la palpación. Pacientes de AR que tienen ataques recurrentes de inflamación sin tratarse adecuadamente pueden resultar con problemas de funcionalidad y de deformidades en sus coyunturas.

¿Cuan común es la artritis reumatoide?

La incidencia de la artritis reumatoide anualmente es de aproximadamente de 0.4 por 1000 en mujeres y 0.2 por 1000 en hombres.

En Puerto Rico la prevalencia de la artritis reumatoide es alrededor de 0.43% y en el mundo está alrededor de 0.4% a 1% de la población. La condición es mucho más alta en mujeres que en hombres con una razón de mujer a hombre aproximadamente de 2-3 a 1. Es una condición que en mujeres se manifiesta desde los 40-60 años de edad pero puedo ocurrir en cualquier momento de la vida. 

¿Cuáles son los factores de riesgos para el desarrollo de la AR?

Entre los factores de riesgo para el desarrollo de la AR se encuentran los siguientes: 1. El ser mujer

2. Factores genéticos

3. El uso del cigarrillo

4. La obesidad

5. La enfermedad periodontal

¿Cuáles son los otros síntomas que se pueden presentar en la condición?

Otros síntomas que pueden asociarse a la condición son:

1. Fatiga
2. Cansancio
3. Fiebre
4. Pérdida de apetito
5. Entumecimiento o rigidez en la mañana que mejora con el ejercicio y empeora con la inactividad física.

¿Qué otros órganos pueden afectarse en esta condición?

Las coyunturas no son los únicos órganos que pueden afectarse con la condición. Al ser una enfermedad sistémica puede haber envolvimiento de la enfermedad en otros órganos como:

1. Los ojos
2. La piel
3. Los pulmones
4. El corazón
5. Los riñones
6. Las glándulas salivales
7. Las neuronas
8. La médula ósea
9. Los vasos sanguíneos

Es por ésta razón que es importante entender que las personas que padecen de la artritis reumatoide necesitan seguimiento continuo para la identificación adecuada y manejo de cualquier otro órgano involucrado en la enfermedad.

¿Cómo se diagnostica esta condición?

La artritis reumatoide se diagnostica según las manifestaciones clínicas que presente el paciente más resultados de laboratorios en sangre que nos ayudan a identificar auto-anticuerpos. Entre los laboratorios más conocidos está el factor reumatoide en sangre (FR) y el anticuerpo anti-ccp. Sin embargo, pueden haber pacientes que tenga la condición inclusive con estos anticuerpos negativos. Por esta razón, es importante que pacientes con sospecha de AR sean evaluados por un reumatólogo ya que es el subespecialista experto en el manejo de enfermedades autoinmunes.

¿Cómo se trata la AR?

La AR se trata con medicamentos como lo son los antiinflamatorios orales no esteroidales, los esteroides y los inmunosupresores. Los inmunosupresores son medicamentos que buscan regular el sistema inmunológico para mermar la respuesta inflamatoria sistémica presente en la AR. Entre los inmunosupresores orales que modifican la enfermedad reumática, los más utilizados son: el metotrexato, la hidroxicloroquina, la sulfasalizina, la leflunomida y el tofacitinib. Sin embargo, hay otros medicamentos inyectables para el control de la condición. Entre éstos se encuentran: el abatacept, el adalimumab, etanercept, infliximab, golimumab, certolizumab, tocilizumab, rituximab entre otros.

Cada día se suman un sin número de medicamentos nuevos para el manejo de ésta condición. Es el reumatólogo el sub especialista que cuenta con el conocimiento para poder escoger el medicamento que mejor se ajuste a las necesidades de cada paciente y de esta manera obtener un control de la enfermedad.

¿Es la AR una condición para toda la vida?

Se conoce que la AR es una condición crónica para toda la vida. No obstante, el paciente puede entrar en periodos de remisión con la ayuda de muchos medicamentos y un seguimiento adecuado con su reumatólogo. Cada caso es diferente y se maneja de acuerdo a las comorbilidades de los pacientes.

¿Qué puede pasar si no tengo tratamiento para la AR?

Pacientes que no estén en tratamiento pueden tener complicaciones por la enfermedad. Entre las complicaciones más comunes se encuentran las deformidades en las coyunturas que impiden uso adecuado de sus extremidades. Por ejemplo, el paciente puede presentar dificultades para poder realizar las actividades del diario vivir como comer,  bañarse, escribir, vestirse etc. Además, el dolor causado por la inflamación de las coyunturas puede ser tan incapacitante que no permita al paciente poder funcionar con normalidad. Por último y bien importante, si no se atiende la enfermedad ésta puede afectar otros órganos importantes que causen un aumento en la morbilidad y la mortalidad del paciente.

Centros donde labora la autora:

1. Calle Convento en San Juan en el Women’s Imaging en el San Jorge Children and Women’s Hospital
2. COSSMA Cidra y Las Piedras

Referencias:

1. Hochberg, M. C., Gravallese, E. M., Silman, A. J., Smolen, J. S., Weinblatt, M. E., & Weisman, M. H. (2019). Rheumatology. Philadelphia, PA: Elsevier.
2. West, S. G., & Kolfenbach, J. (2020). Rheumatology secrets. Philadelphia, PA: Elsevier.
3. Rheumatoid arthritis. (2019, March 01). Retrieved June 12, 2020, from https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/rheumatoid-arthritis/symptoms-causes/syc-20353648

Conoce más sobre esta y otras condiciones autoinmunes en nuestra guía:

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Los síntomas y signos característicos de la artritis reumatoide son:

• Articulaciones doloridas, calientes e hinchadas
• Simetría de las articulaciones afectadas
• Frecuente afectación de la muñeca y las articulaciones de los dedos más cercanos a la mano
• Implicación ocasional de otras articulaciones, como el cuello, los hombros, los codos, las caderas, las rodillas, los tobillos y los pies
• Fatiga, episodios de fiebre y pérdida de energía dolor y rigidez por la mañana o después de un descanso prolongado de más de 30 minutos
• Síntomas que persisten durante varios años

Esta enfermedad tiene varias características que la distinguen de otros tipos de artritis, por ejemplo:

• se manifiesta típicamente de forma simétrica, si afecta a una mano, la otra mano también se ve afectada
• ataca la articulación de la muñeca y la de los dedos más cercanos a la mano
• puede afectar a otras partes del cuerpo además de las articulaciones.
• Además, las personas que padecen la enfermedad pueden presentar fatiga, fiebre ocasional y pérdida de energía.

El curso de la artritis reumatoide va de leve a severo. En la mayoría de los casos la enfermedad es crónica, es decir, dura mucho tiempo, prácticamente toda la vida. En muchas personas, los períodos de enfermedad relativamente leve se ven interrumpidos por episodios o llamas de empeoramiento. En otros, los síntomas son constantes.

• Causas

La artritis reumatoide es principalmente una enfermedad de las articulaciones; afecta al casi 1% de la población por todo el mundo., con una mayor prevalencia en la población femenina.

La articulación es el punto donde dos o más huesos entran en contacto. Con pocas excepciones (por ejemplo, el cráneo y la pelvis), las articulaciones se hacen para permitir los movimientos entre los huesos y para absorber los choques causados por acciones como caminar o gestos repetitivos.

Los extremos de un hueso están cubiertos por un tejido fuerte y elástico llamado cartílago. La articulación está rodeada por una cápsula que proporciona protección y apoyo. La cápsula articular está alineada con un tipo de tejido, la sinovia, que secreta el líquido sinovial, una sustancia transparente que lubrica y nutre el cartílago y los huesos dentro de la cápsula.

Como muchas otras enfermedades reumáticas, la RA es una enfermedad autoinmune; el sistema inmunológico del sujeto, responsable en condiciones normales de defender el cuerpo de infecciones y enfermedades, ataca sus propios tejidos articulares por razones desconocidas. Los leucocitos (glóbulos blancos), que son la expresión celular del sistema inmunológico, llegan a la sinovia y causan su inflamación (sinovitis), que se manifiesta con:

• Calor
• Enrojecimiento
• Hinchazón
• Dolor

Los que estudian la artritis reumatoide creen actualmente que el daño a los huesos comienza durante el primer o segundo año de la enfermedad, que es una de las razones por las que el diagnóstico y el tratamiento tempranos son tan importantes.

• Factores de riesgo

Las razones por las que en la artritis reumatoide el sistema inmunológico ataca sus propios tejidos no están aún completamente claras, pero en los últimos años, la investigación científica ha comenzado a reunir los factores implicados.

Factores genéticos (hereditarios): se ha descubierto que algunos genes, conocidos por su papel en el sistema inmunológico, se asocian con la tendencia a desarrollar artritis reumatoide. En el caso de los genes relacionados, la frecuencia de los genes «de riesgo» individuales es sólo ligeramente mayor en los sujetos con artritis reumatoide que en los controles sanos.

En otras palabras, individualmente un gen en sí mismo conlleva sólo un riesgo relativamente pequeño de enfermedad. Algunos individuos con estos genes nunca desarrollan la enfermedad. Estas observaciones sugieren que, aunque la composición genética desempeña un papel importante en la determinación del posible desarrollo de la enfermedad, no es el único factor implicado. En cambio, está claro que hay muchos genes implicados en la determinación de si una persona desarrollará la enfermedad, así como su gravedad.

Factores ambientales: Muchos investigadores piensan que debe haber un evento desencadenante para activar la enfermedad en las personas genéticamente predispuestas a la artritis reumatoide. Se han propuesto varios factores, pero no se ha identificado ningún agente específico.

Otros: algunos piensan que los factores hormonales también entran en juego y esta hipótesis se deriva de la observación de que:

• Las mujeres corren más riesgo que los hombres.
• La enfermedad puede mejorar durante el embarazo y volver a aparecer después.
• La lactancia también puede empeorar la enfermedad.
• El uso de medicamentos anticonceptivos puede aumentar el riesgo de desarrollar la enfermedad.

Esto parece indicar que las hormonas, o la posible deficiencia o variación de algunas hormonas, pueden promover la progresión de la enfermedad en personas genéticamente predispuestas que están expuestas a desencadenantes ambientales.

Aunque no hay certezas definitivas, una cosa es cierta: la artritis reumatoide es el resultado de la interacción de varios factores.

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El proceso inflamatorio de la membrana sinovial, que pronto se extenderá a los tendones y bursas, produce una gran cantidad de líquido que se vierte en la articulación , alrededor de los tendones o dentro de las bursas. 

En condiciones normales, este líquido, llamado sinovial, es importante para asegurar la nutrición del cartílago articular, protegen las articulaciones de los impactos y facilitan el deslizamiento entre las distintas estructuras anatómicas. Sin embargo, cuando es excesivo, provoca una inflamación generalizada; La característica es la de los dedos, que adquieren la típica forma de huso.

¿Qué sucede entonces?

La persistencia de la inflamación conduce a un crecimiento de tejido inflamatorio hacia la articulación, alrededor de los tendones o dentro de las bolsas. El proceso degenerativo también afecta al cartílago articular, que se consume hasta afectar al hueso subyacente provocando las erosiones que son la causa de la deformidad articular. Con el tiempo, la inflamación se vuelve crónica, el tejido inflamatorio se vuelve fibroso o cicatrizado. El engrosamiento resultante de los tejidos intraarticulares, asociado con la degeneración del cartílago, erosiones óseas e hinchazón, reduce significativamente la movilidad de la articulación.

Diagnóstico

El diagnóstico de artritis, artritis reumatoide, comienza con un historial médico completo, seguido de un examen físico. Escuchando las dolencias contadas por el paciente y haciendo preguntas específicas, el especialista en reumatología busca elementos útiles para formular el diagnóstico correcto. Esta visita preliminar, combinada con algunos análisis de sangre simples , a veces es suficiente para hacer un diagnóstico de artritis reumatoide.

En cuanto a los análisis de sangre, se evalúan los índices de inflamación y algunos anticuerpos . Entre los índices inflamatorios recordamos la velocidad de sedimentación globular ( VSG ) y la proteína C reactiva (PCR); los anticuerpos más buscados son el factor reumatoide(FR) y anticuerpos contra péptidos cíclicos citrulinados (anti-CCP). Estos anticuerpos no son específicos pero su presencia, en sujetos que tienen un cuadro clínico característico, juega un papel importante no solo para la fase diagnóstica sino también para la pronóstica. 

De hecho, se ha demostrado que los niveles elevados de factor reumatoide y anticuerpos anti-PCC durante las primeras etapas de la enfermedad parecen estar asociados con un mayor riesgo de daño articular grave. Cabe señalar que estos anticuerpos también pueden estar presentes en sujetos que tienen otras enfermedades, pero también en personas sanas y que alrededor del 35% de los pacientes con artritis reumatoide no tienen estos anticuerpos en la sangre.

Otras pruebas

Además de los análisis de sangre, también se realizan pruebas instrumentales como radiografías y ecografía articular en la fase inicial y en el seguimiento de la enfermedad . En particular, la ecografía articular en los últimos años ha asumido un papel cada vez más importante en el manejo del paciente afectado por esta patología.

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Las enfermedades reumáticas y otros padecimientos relacionados incluyen más de 100 trastornos que por lo general afectan las articulaciones, los tendones, los ligamentos, los huesos y los músculos. Algunas de estas condiciones son: artritis reumatoide, artritis psoriásica, osteoartritis, otras artritis -asociadas a condiciones como Crohn y colitis ulcerativa, osteoporosis, fibromialgia, esclerodermia, vasculitis y otras enfermedades de tejido conectivo.

Fundación FER pretende promover el desarrollo de acciones educativas dirigidas a pacientes, familiares y público en general sobre enfermedades reumatológicas y temas relacionados. Asimismo, brindar las herramientas necesarias
para que las personas que padecen de enfermedades reumatológicas tomen el control de sus vidas y su enfermedad será uno de los muchos objetivos a seguir. Promover el desarrollo de una política de salud pública y de una legislación que faciliten el acceso a tratamiento y a una mejor calidad de vida es parte de la agenda de trabajo de la Fundación.

Nuestra campaña de concienciación “Las Caras de FER” durante los años 2012-2013, difundió el testimonio de pacientes que voluntariamente han compartido sus experiencias con nosotros para ayudar a otros pacientes. En el 2014, mayo fue proclamado por el Depto de Estado de PR como “mes de la concienciación de las condiciones reumáticas” y se ofrecieron 5 charlas durante todo el mes a aproximadamente 200 pacientes. Dichas conferencias fueron dictadas por médicos reumatólogos, con el propósito de orientarlos sobre las condiciones reumáticas, su
manejo y cómo tener una mejor calidad de vida.

También en el 2013, tuvimos nuestra primera Gala en pro de recaudación de fondos para FER. Desde el 2016 y durante tres años consecutivos los pacientes han participado de nuestro concepto ReumaExpo. Charlas educativas, talleres
y exhibidores se han congregado en diferentes ambientes tales como el Jardín Botánico de Caguas y en Plaza Las Américas. Esta cumbre viene realizándose en los pasados años con mucho éxito y se ha convertido en un pilar fuerte de apoyo para nuestros pacientes y la comunidad puertorriqueña de pacientes con condiciones reumáticas. A través de los 11 años de servicios hemos brindado campañas de concienciación tales como: Tres eventos de Carreras de 5K, “Las Caras de FER” 2012-2013, “Gala 2013” pro fondos fundación, “Mayo: mes de la concienciación de las condiciones reumáticas” 2014 (proclamado por el Depto. de Estado de PR), cuatro Simposios Educativos “Venciendo las enfermedades reumáticas” 2012-2015, ReumaExpo 2016, ReumaExpo 2018 y desde 2016 se transmite un programa de radio semanal “Hablemos de Reumatología con Fundación FER” (todos los sábados de 8:30 a 9:00 a.m. por Radio Isla 1320, Radioisla.tv y Radio Isla 1320 Facebook Live. Todos los eventos han sido siempre gratuitos para los participantes.

Fundación FER ha impactado a miles de personas en los pasados 11 años, enriqueciendo con  conocimiento para el mejor manejo de sus condiciones a la comunidad de pacientes reumáticos.  En los pasados años, FER ha contribuido económicamente con el grupo pediátrico G.A.N.A.R.  para su campamento de verano en donde se ofrecen diferentes alternativas educativas y de  terapia recreacional a niños y adolescente con condiciones reumáticas. También han creado  alianzas con Global Healthy Living Foundation y Creaky Joints, que han ayudado luego del paso  del huracán María a través de un generoso donativo para ofrecer transportación gratuita a los  pacientes para visitar a sus reumatólogos. Al igual, se hicieron programas de radio especiales  para orientar a los pacientes sobre cómo manejar su condición luego del paso de este fenómeno  atmosférico. Se llevaron a cabo clínicas especializadas de reumatología en los pueblos de  Yabucoa, Comerío y Vieques en donde se atendieron las necesidades de más de 200 pacientes.

En 2020, y debido a la pandemia del COVID-19, Fundación FER se reinventa para seguir  educando a la población. El sábado, 22 de agosto de 2020, ReumaExpo Internacional 2020,  Edición Digital, llegó a aproximadamente 10, 000 personas alrededor del mundo. Cuatro horas  de transmisión en vivo y videos pregrabados llegaron a todos los hogares de los pacientes y la  comunidad, no solo en Puerto Rico, sino a toda la comunidad hispanohablante del mundo. Se  transmitió simultáneamente por las redes sociales Facebook Live y YouTube Live. Todos los  videos se mantienen en el canal de YouTube.  

Por segundo año consecutivo regresamos con un evento virtual, el sábado 26 de junio de 2021,  nuevamente ReumaExpo Internacional 2021 por Facebook Live y YouTube Live, con el que nos  proponemos con entusiasmo seguir comunicando y educando a los pacientes sobre cómo manejar  su condición. De 10:00 a.m. – 12:00 m.d. y de 2:00 p.m. – 4:00 p.m.. 

Todas las personas interesadas, pueden buscar más información en nuestra página web  www.fundacionfer.org y en nuestra página de Facebook. Son muchas las formas para  involucrarse con Fundación FER. Estamos en las redes sociales Facebook, Instagram,  YouTube y Twitter. 

¡Apóyanos y únete al movimiento FER!

Junta Directiva: 

Presidente – Oscar Soto-Raíces. M.D. 

Vicepresidente – Rodolfo Concepción, M.D. 

2º Vicepresidente – Noemí Varela-Rosario 

Tesorero – Ramón Ortega, M.D. 

Secretaria – Mara Ortega 

Vocal – William Borges 

Vocal – Marta González-Alonso 

Vocal – Elivette Zambrana-Flores, M.D. 

Vocal – Amarilis Pérez-De Jesús, M.D. 

Vocal – Vilmania Mambrú-Tavarez, Psy. D. 

Directora Ejecutiva – Griselle Lugo 

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Pero la mayoría de los estudios de investigación que respaldaban este beneficio estaban mal diseñados; o dependían de los recuerdos de los sujetos de la prueba de lo que habían comido, la cual podría ser defectuosa. Y este tipo de dieta a menudo resulta en pérdida de peso. Esto puede reducir independientemente el estrés en las articulaciones y mejorar los síntomas de la artritis.

Algunas personas también han intentado eliminar ciertos alimentos de sus dietas. Entre ellos el trigo, el tocino o la carne de cerdo, la leche, el centeno, la carne de res, el elote o el café. Pero los beneficios de esta práctica han sido difíciles de cuantificar científicamente.

Evitar ciertos alimentos que parecen empeorar los síntomas podría valer la pena, pero no excluyas grupos de alimentos enteros o grandes cantidades de alimentos sin consultar a un dietista certificado o al médico.

Fuente: Mayo Clinic

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