La artritis psoriásica puede afectar diversas articulaciones, especialmente las grandes como las de las extremidades inferiores, las de los dedos de manos y pies, e incluso la columna vertebral. Los síntomas cutáneos suelen iniciarse en áreas como rodillas, codos y cuero cabelludo, pudiendo extenderse a las uñas de manos y pies. Algunos pacientes con artritis psoriásica también experimentan inflamación ocular (uveítis) y problemas de visión.

Aunque la causa exacta de la artritis psoriásica sigue siendo desconocida, se cree que factores ambientales, genéticos y un sistema inmunológico disfuncional pueden contribuir a su desarrollo.

Señales y síntomas de artritis psoriásica:

• Inflamación y dolor en una o más articulaciones.
• Articulaciones rígidas, enrojecidas o con sensación de calor al tacto.
• Dolor en la zona baja de la espalda, por encima del coxis (artritis axial), en el cuello o en los glúteos.
• Rigidez o dolor articular que se intensifica por la mañana y mejora con el movimiento.
• Hinchazón de los dedos que pueden tener un aspecto de «salchicha» (dactilitis).
• Molestias en los puntos donde los tendones y ligamentos se conectan a los huesos, especialmente en el talón (tendón de Aquiles) o en la planta del pie (fascitis plantar).
• Fóvea, que se caracteriza por pequeñas depresiones en las uñas, engrosamiento o desprendimiento de las mismas.
• Problemas oculares, como visión borrosa o sequedad ocular.
• Manchas secas y escamosas de color plateado o gris que se desprenden de la piel, localizadas en el cuero cabelludo, codos, rodillas o en la base de la columna vertebral.

Diagnóstico de artritis psoriásica

No existe una prueba única para diagnosticar esta enfermedad. Para confirmar el diagnóstico, el médico podría:

• Recopilar información sobre los síntomas y el historial médico personal y familiar.
• Realizar un examen físico para buscar síntomas cutáneos y articulares, evaluando la amplitud de movimiento.
• Ordenar radiografías y otros análisis clínicos para descartar otros trastornos similares.

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Tratamiento de artritis psoriásica

El tratamiento de la artritis psoriásica tiene como objetivos principales reducir la inflamación, controlar los síntomas cutáneos, aliviar el dolor, mantener la funcionalidad articular y prevenir el daño a largo plazo en las articulaciones. Se emplean tanto medicamentos de venta libre como de prescripción para lograr estos objetivos. Algunos de los fármacos utilizados son:

• Medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE) como aspirina, ibuprofeno y naproxeno, que ayudan a reducir la inflamación y aliviar el dolor.
• Fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (FARME), incluyendo tanto FARME tradicionales como específicos, y agentes biológicos que actúan sobre el sistema inmunológico para controlar la inflamación y prevenir el daño articular.
• Tratamientos tópicos como corticosteroides, AINE, análogos de vitamina D y retinoides, que se aplican directamente sobre la piel para tratar los síntomas cutáneos.

Estos medicamentos pueden presentarse en diversas formas como píldoras, pomadas y cremas para uso tópico, así como inyecciones e infusiones. Además, la exposición controlada a la luz solar o la terapia especializada con luz ultravioleta pueden ser beneficiosas para el tratamiento de los síntomas de la psoriasis.

Autocuidado crucial

Adoptar medidas de autocuidado puede ser fundamental para manejar la enfermedad. Algunas de estas medidas incluyen:

• Mantener un peso saludable a través del ejercicio regular y una dieta adecuada.
• Practicar actividades como yoga o tai chi para mejorar la flexibilidad y reducir el estrés.
• Mantener la piel hidratada para aliviar los síntomas cutáneos.
• Considerar terapias complementarias como masajes o acupuntura para aliviar el dolor y mejorar el bienestar general.
• Manejar el estrés mediante técnicas de relajación como meditación o visualización.
• Buscar apoyo emocional y asesoramiento para enfrentar los desafíos de salud mental que puedan surgir.

¿Debo ver tanto al dermatólogo como al reumatólogo para tratar la artritis psoriásica?

Depende de la situación específica. Si tienes psoriasis severa pero pocos síntomas articulares, podrías necesitar principalmente la atención de un dermatólogo. Por otro lado, si experimentas síntomas articulares activos sin muchos síntomas de psoriasis, probablemente necesitarás la atención de un reumatólogo. Si los síntomas de la piel y las articulaciones son significativos y afectan tu calidad de vida de manera importante, podría ser necesario que consultes tanto al dermatólogo como al reumatólogo para un manejo integral de la artritis psoriásica.

¿Hay manera de tratar la enfermedad sin medicamentos?

Es probable que el médico le prescriba medicamentos, pero también existen otras medidas para controlar el dolor y la inflamación, cuidar la piel y mejorar la calidad de vida. Algunas opciones útiles incluyen terapia de frío y calor, técnicas de relajación como la meditación y la visualización, masajes, tratamientos tópicos, acupuntura, seguir una dieta antiinflamatoria y realizar ejercicio de manera regular. Además, puede considerar tomar suplementos como ácidos grasos omega 3, vitamina D, selenio y vitamina B12.

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¿Se cura la artritis psoriásica?

No hay una cura definitiva para la artritis psoriásica, pero es posible alcanzar una remisión, que significa la ausencia o mínima manifestación de los síntomas de la enfermedad. Usted y su equipo médico establecerán un régimen farmacológico para lograr y mantener esta remisión. Aunque es posible que haya brotes en los que los síntomas empeoren, el personal médico estará ahí para ayudarle a acercarse lo más posible a una remisión.

¿Puedo usar un analgésico tópico en las articulaciones con manchas?

Muchas personas encuentran alivio para las articulaciones adoloridas mediante el uso de analgésicos tópicos, aunque su efectividad en las manchas de la psoriasis aún se conoce poco. Es recomendable probar varios productos y suspender aquellos que irriten la piel. Antes de aplicarlos, es importante evitar la eliminación brusca de las escamas de la piel y aplicarlos suavemente y con cuidado para minimizar cualquier irritación.

Con información de Arthritis Foundation

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En su intervención, la Dra. Rivera Ortiz explicó que recibir el diagnóstico de cualquier condición puede causar miedos y temores. Sin embargo, la forma en que se recibe y maneja esta información puede ser increíblemente poderosa para el cuerpo y la mente.

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«Si la respuesta es negativa, nos bloqueamos y dificultamos la búsqueda de alternativas beneficiosas; si es positiva y con calma, podemos encontrar tratamientos beneficiosos para nuestro cuerpo,» señaló la especialista.

Según la experta, una actitud positiva permite enfrentar la situación actual y buscar alternativas que beneficien tanto el cuerpo como la estabilidad emocional. La Dra. Rivera Ortiz recomendó varias técnicas, entre ellas, el Mindfulness, una práctica milenaria con bases científicas que fomenta un estado de atención plena en el momento presente.

Esta técnica indica, ayuda a establecer el «aquí y el ahora», fundamental para los pensamientos y sensaciones. Al estar plenamente conscientes en el presente, las personas pueden manejar mejor sentimientos de depresión y tristeza.

Además, la Dra. Rivera Ortiz enfatizó la importancia de aprender a respirar utilizando técnicas como la respiración diafragmática. Esta técnica de respiración puede ser muy beneficiosa para reducir el estrés y mejorar el bienestar general.

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En cuanto a la Psicología Positiva, la Dra. Rivera Ortiz se enfoca en la felicidad y el bienestar, entendiendo que el bienestar no es la ausencia de problemas, sino la capacidad de manejar y enfrentar estos problemas de manera constructiva y positiva.

Entrevista completa:

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Como explica la experta, la terapia atlética es una ciencia que maneja el movimiento y el sistema músculo-esquelético, ayudando a tratar condiciones autoinmunes como la artritis reumatoide. Estas condiciones suelen manifestarse con dolor, rigidez y falta de flexibilidad.

Por tal motivo se considera que esta práctica no farmacológica integra herramientas terapéuticas con fines analgésicos para manejar esta sintomatología, mejorando la fuerza y la funcionalidad del paciente a través de ejercicios terapéuticos y otras técnicas.

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«Los ejercicios terapéuticos conforman la mejor alternativa no farmacológica para tratar a los pacientes», comentó la terapeuta. 

Frío y calor

La Dra. Padilla enfatiza el uso de modalidades de temperatura para el alivio del dolor y la inflamación. El frío se utiliza en situaciones de dolor agudo o inflamación articular, provocando vasoconstricción que reduce el tejido inflamado, como en el caso de un golpe o una torcedura de tobillo. Por otro lado, el calor tiene un efecto terapéutico al provocar vasodilatación, lo que aumenta la circulación sanguínea, facilitando la llegada de oxígeno, nutrientes y la eliminación de desechos en los músculos afectados.

“Hay que tomar en consideración el historial del paciente; por ejemplo, si un paciente además de la enfermedad autoinmune tiene alguna cardiopatía, heridas o lesiones, sabemos que no podemos aplicar termoterapia. Por eso a cada paciente se le tiene que asignar un tratamiento específico”, aclara la Dra. Padilla.

Los ejercicios terapéuticos conforman la mejor alternativa no farmacológica para tratar a los pacientes con condiciones reumatológicas. Estos ejercicios ayudan:

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• A mejorar la movilidad
• A mejorar el arco de movimiento
• A mejorar agilidad y flexión

Un ejemplo presentado por la Dra. Padilla es el de un paciente que, tras ser sometido a un reemplazo bilateral de caderas debido a la artritis reumatoide, logró recuperar movimiento a través de un programa de ejercicios terapéuticos adecuado a sus necesidades.

Finalmente mencionó que también integra la aromaterapia y la musicoterapia en sus tratamientos, creando un ambiente terapéutico donde el paciente puede concentrarse plenamente en la terapia.

“Creamos un ambiente ubicando al paciente en un entorno interno para que se concentre en lo que está recibiendo y pueda absorber de forma positiva el tratamiento, desconectándose de los problemas externos”, explica la Dra. Padilla.

La entrevista completa aquí:

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En esta, el sistema inmunológico del cuerpo ataca erróneamente a las células propias, incluyendo las de las articulaciones. Este mecanismo de defensa está diseñado para proteger al cuerpo de invasores externos como bacterias y virus. Las personas que padecen AR tienen un sistema inmunológico hiperreactivo que desencadena dolor e inflamación en y alrededor de las articulaciones. Si la inflamación persiste, puede provocar daño irreversible en el cartílago (el tejido que protege las articulaciones) y los huesos.

Además, la inflamación asociada con la AR puede afectar otros órganos como el corazón, los ojos y los pulmones. Aunque actualmente no existe una cura definitiva, numerosos investigadores, incluyendo aquellos de la Arthritis Foundation, están trabajando activamente en su búsqueda.

Señales y síntomas de artritis reumatoide 

En las etapas tempranas de la AR, es posible que las personas no noten enrojecimiento o hinchazón en las articulaciones, pero pueden experimentar sensibilidad y dolor. Algunos de los síntomas que pueden presentarse incluyen:

• Dolor, sensibilidad, rigidez o inflamación articular por al menos seis semanas. 
• Rigidez matutina por 30 minutos o más. 
• Varias articulaciones afectadas, comúnmente las de manos, rodillas y pies. 
• Presentar síntomas en las mismas articulaciones de ambos lados del cuerpo. 

Además del dolor, algunas personas con AR pueden experimentar falta de apetito y fiebre baja. Los síntomas tienden a ser intermitentes, con períodos en los que la enfermedad se agrava (episodios agudos) que pueden durar desde días hasta meses.

Diagnóstico de artritis reumatoide

El diagnóstico de la artritis reumatoide no se basa en una sola prueba. Si el médico sospecha de esta enfermedad, es posible que lo remita a un reumatólogo, un especialista en artritis, para una evaluación más detallada. El reumatólogo puede llevar a cabo varias acciones, como:

• Obtener su historial clínico y familiar para comprender mejor su situación.
• Realizar un examen físico para evaluar el estado de sus articulaciones.
• Solicitar pruebas de diagnóstico por imágenes como rayos X, resonancia magnética o ultrasonido para visualizar las articulaciones y detectar posibles daños.
• Realizar análisis de sangre para evaluar el índice de inflamación y buscar marcadores específicos de la artritis reumatoide.

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Tratamientos para la artritis reumatoide

El tratamiento de la artritis reumatoide tiene varios objetivos importantes:

• Disminuir o detener la inflamación para lograr la remisión de los síntomas.
• Aliviar el dolor y mejorar la calidad de vida.
• Prevenir el daño en las articulaciones y órganos a largo plazo.
• Mejorar el funcionamiento general y el bienestar del paciente.

El enfoque agresivo y temprano en el tratamiento es crucial para minimizar los efectos dañinos de la AR. Se utilizan diferentes tipos de medicamentos para manejar la enfermedad, como analgésicos, antiinflamatorios no esteroides, corticosteroides y fármacos modificadores de la enfermedad, como los biológicos. Estos medicamentos pueden administrarse en forma tópica, oral o líquida, e incluso como inyecciones.

El reumatólogo puede recetar una combinación de estos medicamentos para abordar diferentes síntomas y puede complementar el tratamiento con medicamentos de venta libre. Además de los medicamentos, existen otras terapias complementarias que pueden ayudar en el manejo de los síntomas, como la acupuntura, masajes, técnicas de relajación y meditación, terapia de calor y frío, tratamientos tópicos y suplementos alimenticios. Estas opciones pueden ser beneficiosas para algunos pacientes en conjunto con el tratamiento médico tradicional.

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