Estudio explora el impacto del estrés crónico en el desarrollo de pacientes con condiciones autoinmunes

La universidad de Ponce Health Sciences junto al Dr. Adam Rosario Rodríguez, investigador principal, y Dorimar López Hernández , co-investigadora, llevan a cabo el estudio “Escala de Distrés Emocional Percibido: Análisis Psicométrico en Pacientes Diagnosticados con Condiciones Autoinmunes en Puerto Rico”. 

El objetivo central de la investigación es validar y evaluar las características psicométricas del inventario de distrés emocional percibido (IDEP) en pacientes diagnosticados con condiciones autoinmunes en Puerto Rico. Asimismo, se propone investigar la prevalencia y los factores de riesgo asociados con el estrés crónico en esta población.

La validación del IDEP proporcionará a los profesionales de la salud una herramienta con propiedades psicométricas adecuadas para medir la influencia del estrés en estas enfermedades y contribuirá a mejorar la calidad de vida de los pacientes.

Además, la investigación ayudará a detectar riesgos y evaluar cómo el estrés crónico afecta la salud de los pacientes, lo que a su vez contribuirá a la creación de estrategias de manejo, intervenciones y tratamiento más eficaces culturalmente adecuadas para la población puertorriqueña.

Origen de la investigación

Dorimar López, estudiante doctoral en Psicología Clínica (PsyD) y co-investigadora del estudio, compartió en una entrevista con BeHealth que la motivación detrás de esta investigación “surge de mi experiencia personal como paciente con una condición autoinmune, en la cual he notado que el estrés es un factor clave en el desarrollo y la evolución de mi diagnóstico”. Esa vivencia la ha llevado a analizar y comprender la importancia de manejar el estrés para poder mantener un bienestar físico y emocional. 

Asimismo, subrayó el impacto de abordar la carencia de estudios sobre poblaciones con enfermedades autoinmunes en Puerto Rico, resaltando la necesidad de examinar la prevalencia de estas condiciones y el impacto de los factores psicosociales. El estrés crónico, en particular, ha sido identificado como un factor que podría contribuir al inicio y avance de estas enfermedades. 

Según los datos científicos, el estrés prolongado puede tener efectos adversos en el sistema inmunológico, aumentando la susceptibilidad a este tipo de condiciones. Este fenómeno ocurre porque el estrés desencadena respuestas inflamatorias y altera la función del sistema inmune, lo que lleva al organismo a atacar sus propios tejidos.

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¿Qué son las condiciones autoinmunes?

Las condiciones autoinmunes son enfermedades en las que el sistema inmunológico, que normalmente protege al cuerpo contra infecciones y enfermedades, ataca por error a células y tejidos sanos. Esto ocurre porque el sistema inmunológico confunde estas células del cuerpo como amenazas externas y genera una respuesta inmune contra ellas.

Estas enfermedades suelen tener un componente hereditario, lo que significa que ciertos genes pueden aumentar la predisposición de algunas personas a desarrollar estas afecciones. Además, factores como virus, productos químicos y otros elementos del entorno pueden actuar como desencadenantes cuando se cuenta con esta predisposición genética.

Un vacío que aún no se termina de llenar

Aunque existen numerosas evidencias que señalan una conexión entre el estrés crónico y las enfermedades autoinmunes, aún quedan áreas sin explorar en la comprensión de esta relación. Por ello, resulta esencial impulsar investigaciones que profundicen en estos aspectos para mejorar tanto el manejo como el tratamiento de estas condiciones, con el objetivo de optimizar la calidad de vida de los pacientes. Este estudio, en particular, explora la interacción entre el estrés emocional y la función inmunológica, basándose en enfoques teóricos como la psiconeuroinmunología, que relaciona el estrés con la salud física, y el modelo biopsicosocial, que permite una visión integral del bienestar del paciente.

¿Quiénes pueden participar en el estudio?

Pueden ser parte de la investigación aquellos adultos que tengan o sobrepasen los 21 años de edad, lo más esencial, es que deben residir en Puerto Rico y haber sido diagnosticado/a con alguna condición autoinmune.

Algunos condiciones son, pero no solo se limitan a esos:

• Tiroiditis de Hashimoto
• Párkinson
• Sjögren
• Colitis ulcerosa
• Esclerosis múltiple
• Psoriasis
• Diabetes tipo 1
• Lupus eritematoso sistémico
• Enfermedad de Crohn 
• Artritis reumatoidea 
  

El éxito de este estudio depende en gran medida del respaldo comunitario, ya que la colaboración de los pacientes es fundamental para una recolección de datos completa y precisa. Asimismo, el apoyo de organizaciones enfocadas en condiciones autoinmunes no solo eleva la visibilidad del proyecto, sino que también incentiva una mayor participación, fortaleciendo tanto la validez como la profundidad de los resultados. Sin este respaldo, la investigación enfrentaría una limitación crítica en la cantidad de datos obtenidos de pacientes diagnosticados, lo cual afectaría directamente la capacidad de llegar a conclusiones significativas y relevantes.

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