¿Qué es el páncreas y por qué es importante cuidarlo?
¿Alguna vez te has preguntado qué es el páncreas y por qué desempeña un papel tan crucial en tu salud? Este órgano, a menudo pasado por alto, desempeña un papel vital en tu bienestar al influir en dos sistemas fundamentales de tu cuerpo. Aquí te explicamos más.
¿Qué es el páncreas?
El páncreas es un órgano que se encuentra en la parte posterior del abdomen (vientre) y forma parte de nuestro sistema digestivo. Se ubica detrás del estómago en la parte superior izquierda del abdomen. Está rodeado por otros órganos, incluidos el intestino delgado, el hígado y el bazo. Es esponjoso, mide entre seis y diez pulgadas de largo y tiene forma de pera plana o de pez extendido horizontalmente a lo largo del abdomen. Mide aproximadamente 6 pulgadas de largo.
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Este realiza dos funciones principales:
- Función exocrina: Produce sustancias (enzimas) que ayudan con la digestión.
- Función endocrina: envía hormonas que controlan la cantidad de azúcar en el torrente sanguíneo.
¿Qué hace tu páncreas?
El páncreas tiene funciones digestivas y hormonales:
- Las enzimas que secreta la glándula exocrina en el páncreas ayudan a descomponer los carbohidratos, las grasas, las proteínas y los ácidos en el duodeno. Estas enzimas bajan por el conducto pancreático hasta el conducto colédoco, en estado inactivo. Cuando entran al duodeno, se activan. El tejido exocrino también secreta un bicarbonato para neutralizar el ácido del estómago en el duodeno. Esta es la primera sección del intestino delgado.
- Las hormonas principales secretadas por la glándula endocrina en el páncreas son la insulina y el glucagón. Estas hormonas regulan la concentración de glucosa en la sangre, y la somatostina, que impide la secreción de insulina y glucagón.
¿Cómo afecta el páncreas el azúcar en sangre?
Las glándulas endocrinas del páncreas liberan hormonas que controlan el azúcar en sangre (glucosa). Estas hormonas son:
- Insulina: Reduce los niveles altos de azúcar en sangre.
- Glucagón: aumenta los niveles bajos de azúcar en sangre.
Su cuerpo necesita un nivel de azúcar en sangre equilibrado para ayudar a sus riñones, hígado y cerebro. Su corazón, su sistema circulatorio y su sistema nervioso también necesitan niveles equilibrados de insulina y glucagón para funcionar.
¿Cómo puedo mantener mi páncreas sano?
Puede ayudar a reducir su riesgo de padecer afecciones pancreáticas al:
- Mantener un peso saludable. El ejercicio regular y evitar el aumento de peso pueden ayudar a prevenir la diabetes tipo 2 y los cálculos biliares que pueden causar pancreatitis.
- Llevar una dieta baja en grasas. La ingesta elevada de grasas puede provocar cálculos biliares, que pueden provocar pancreatitis. El sobrepeso también es un factor de riesgo de cáncer de páncreas.
- Vigilar tu consumo de alcohol. Beber alcohol puede aumentar el riesgo de pancreatitis y cáncer de páncreas.
- Dejar de fumar. El consumo de tabaco, junto con el consumo de puros y productos de tabaco sin humo, puede aumentar el riesgo de cáncer de páncreas y pancreatitis crónica.
- Hacerse chequeos periódicos. Consultar a su proveedor de atención médica para realizar exámenes periódicos puede ayudar a encontrar signos tempranos de afecciones como el cáncer de páncreas y la pancreatitis.
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