ONU alerta sobre riesgos en la salud por falta de acceso a una dieta saludable

Las Naciones Unidas, han presentado un nuevo informe sobre el  Panorama de la Seguridad Alimentaria y Nutricional 2022 en el que detalla que el 22,5% de las personas en América Latina y el Caribe no cuenta con los medios suficientes para gozar de una dieta saludable y nutritiva que beneficie su salud.

En el Caribe, un 52% de la población ha sido afectada por esta situación; en Mesoamérica este número alcanza el 27,8% y en América del Sur el 18,4%.

La publicación señala que para el 2020, 131,3 millones de personas en la región no tuvieron los medios para consumir alimentos que hicieran parte de una dieta saludable. Unas cifras que se elevaron en comparación con los 8 millones de personas reportadas en 2019. Laa razón, un mayor costo diario promedio de este tipo de dieta en América Latina y el Caribe comparado con el resto de las regiones del mundo.

Los problemas de asequibilidad de una dieta saludable observada en toda la región se asocian con un nivel bajo de ingresos, con la  incidencia de pobreza y el nivel de desigualdad.

El reporte menciona como el aumento en los precios internacionales de alimentos que se vienen presentando desde el año 2020, especialmente después de la guerra que se está viviendo en Ucrania, y tras el alza en la inflación alimentaria han incrementado las dificultades para que las personas puedan acceder a una dieta saludable.

El informe además incluye recomendaciones y un análisis de políticas para mejorar la disponibilidad y asequibilidad de alimentos nutritivos, principalmente, a fin de apoyar a las personas más vulnerables y a los hogares de bajos ingresos que gastan una mayor proporción de su presupuesto en alimentos.  

“Ninguna política por sí sola puede proporcionar la solución a esta problemática. Es necesario reforzar los mecanismos de coordinación nacionales y regionales para responder al hambre y la malnutrición”, señaló Mario Lubetkin, subdirector y representante regional de FAO para América Latina y el Caribe, destacando la urgencia de mejorar  la asequibilidad de alimentos nutritivos principalmente buscando favorecer a los más vulnerables.

La publicación conjunta de las cinco agencias de la ONU hace referencia al vínculo fundamental entre la calidad de la dieta y la seguridad alimentaria y la nutrición; y presenta observaciones sobre cómo la falta de acceso económico a una dieta saludable se relaciona con diferentes formas de malnutrición como: la subalimentación, el retraso del crecimiento y el sobrepeso en niños y niñas menores de 5 años, la anemia en mujeres entre 15 a 49 años y la obesidad entre la población adulta.. 

El informe es una publicación conjunta de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO); el Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola (FIDA); la Organización Panamericana de la Salud/Organización Mundial de la Salud (OPS/OMS); el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) y el Programa Mundial de Alimentos (WFP, por sus siglas en inglés) de las Naciones Unidas.  

“Para contribuir a la asequibilidad de dietas saludables, se requiere crear incentivos para la diversificación de la producción de alimentos nutritivos dirigidos principalmente a la agricultura familiar y productores y productoras de pequeña escala, medidas para la transparencia de los precios de estos alimentos en los mercados y el comercio, transferencias en efectivo y otras acciones como la mejora de los menús escolares”, concluyó Lubtekin.  

La solución

 “Para revertir esta situación, debemos promover soluciones innovadoras que  diversifiquen la producción y aumenten la oferta de alimentos saludables y que mejoren el acceso de los pequeños productores a los mercados y los alimentos de calidad”, dijo Rossana Polastri, Directora regional del FIDA.

En el informe, se describe también cómo han funcionado algunos programas de protección social de nutrición que resultan imprescindibles para apoyar las dietas de la población más vulnerable.

“La inseguridad alimentaria seguirá aumentando por la crisis de los precios de los alimentos y de los combustibles causada por el conflicto en Ucrania y las secuelas de la COVID-19”, dijo Lola Castro, directora regional del WFP. “Debemos actuar ya, pero ¿cómo  podemos hacerlo? Apoyando a los gobiernos a expandir las redes de protección social  porque la pandemia volvió a demostrar que la protección social es útil para mejorar la  asequibilidad a una dieta saludable evitando que crisis como esta golpeen aún más a las  poblaciones afectadas”.

El subsidio de alimentos nutritivos y la aplicación de impuestos sobre alimentos de alta densidad energética y mínimo valor nutricional que no contribuyen a dietas saludables, podrían prevenir otras enfermedades relacionadas con el sobrepeso y obesidad.  

“Debemos redoblar los esfuerzos para abordar la malnutrición en todas sus formas promoviendo políticas públicas para crear entornos alimenticios saludables, eliminar las grasas trans de producción industrial, implementar el etiquetado frontal de advertencia, regular la publicidad de alimentos no saludables, establecer impuestos a las bebidas azucaradas, y apoyar las políticas de alimentación saludable y actividad física en las escuelas”, consideró la directora de la OPS, Carissa F. Etienne.

Los países con mayores niveles de pobreza y desigualdad tienden a presenta una mayor prevalencia de hambre, desnutrición crónica en niños y niñas y anemia en mujeres de 15 a 49 años. 

“Para que los niños y las niñas puedan crecer sanos, no sólo es urgente asegurar la disponibilidad de alimentos nutritivos a precios asequibles. También es necesario desarrollar políticas públicas que garanticen una nutrición adecuada, además de consejería nutricional, focalizando acciones en las poblaciones más vulnerables”, señaló Garry Conelli, director regional de UNICEF para América Latina y el Caribe.