Mpox, una crisis sanitaria que no cede, aumentan los casos y la propagación
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha reafirmado que el recrudecimiento de la mpox, conocida anteriormente como viruela del mono, continúa siendo una emergencia de salud pública de interés internacional (PHEIC, por sus siglas en inglés). La decisión se tomó tras la reunión del Comité de Emergencia del Reglamento Sanitario Internacional (RSI 2005), celebrada este viernes, y fue anunciada por el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus.
La organización expresó su preocupación por el aumento de casos, la propagación geográfica del virus y los retos logísticos para coordinar una respuesta eficaz a nivel global. Asimismo, Tedros informó que la próxima semana se publicarán recomendaciones temporales dirigidas a los Estados miembros para contener el brote.
La mpox: un virus zoonótico con bajo riesgo de propagación global
La mpox es una enfermedad zoonótica, es decir, que puede transmitirse entre animales y humanos. El virus pertenece al género Orthopoxvirus, el mismo de la viruela, y fue identificado por primera vez en 1958 en primates. Su origen exacto aún es desconocido, pero se cree que está relacionado con pequeños roedores y ardillas que habitan en selvas tropicales.
Aunque el virus tiene un bajo riesgo de propagación entre personas, se han reportado numerosos casos en hombres que mantienen relaciones homosexuales. A pesar de ello, no se clasifica como una enfermedad de transmisión sexual, ya que el contagio ocurre principalmente por contacto directo con lesiones, fluidos corporales, gotículas respiratorias o materiales contaminados, como ropa de cama.
La enfermedad tiene un período de incubación que varía entre 6 y 13 días, pudiendo extenderse hasta 21. Sus síntomas son similares a los de la viruela, incluyendo fiebre, dolores musculares, fatiga extrema, y en casos graves, incluso la muerte.
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Aumento de casos en África: un epicentro preocupante
En África central y occidental, donde el virus es endémico, los casos han aumentado drásticamente desde agosto de 2024. Según datos del Centro Africano para el Control y la Prevención de Enfermedades (Africa CDC), el brote ha dejado más de 500 muertes este año, lo que llevó a declarar la mpox como una emergencia de salud pública regional.
El recrudecimiento ha sido particularmente severo en la República Democrática del Congo, desde donde el virus se ha propagado a países vecinos. La OMS declaró por primera vez esta situación como emergencia internacional el pasado 14 de agosto.
Fuera de África, se han reportado casos en regiones como Estados Unidos, Europa, Israel, Singapur y Suecia. Sin embargo, la incidencia sigue siendo baja en comparación con el epicentro africano.
Causas del rebrote y la necesidad de vacunas
Entre las posibles razones del aumento de casos se encuentra la interrupción de la vacunación contra la viruela tradicional tras su erradicación. Esta vacuna ofrecía una alta protección cruzada contra la mpox. Además, factores como la deforestación y la mayor movilidad humana han incrementado el contacto entre personas y animales portadores del virus.
La necesidad de una respuesta sanitaria coordinada es urgente. África requiere más de 10 millones de vacunas para frenar el brote, pero la distribución desigual de recursos sigue siendo un desafío crítico para la región.
El camino a seguir
A medida que la OMS continúa monitoreando la situación, los expertos insisten en la importancia de mantener medidas preventivas, fortalecer los sistemas de salud locales y garantizar la equidad en el acceso a vacunas y tratamientos.
Aunque el virus presenta un bajo riesgo de propagación global, el aumento de casos y su impacto en regiones vulnerables subrayan la importancia de una respuesta internacional coordinada para contener esta emergencia de salud pública.
La comunidad global espera las recomendaciones temporales de la OMS que serán publicadas la esta semana, mientras los países afectados trabajan para controlar la propagación del virus y proteger a sus poblaciones.
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