El metapneumovirus humano (HMPV) es un patógeno respiratorio que circula ampliamente en el mundo desde su identificación en 2001, aunque se estima que ha infectado a humanos durante al menos 60 años. Este virus, causante de enfermedades respiratorias en personas de todas las edades, es comparable al virus respiratorio sincitial (RSV) debido a la similitud de sus síntomas, que incluyen tos, fiebre, congestión nasal y dificultad para respirar.
La mayoría de los casos de HMPV son leves y autolimitados, pero en personas vulnerables como niños pequeños, adultos mayores y pacientes inmunodeprimidos, puede ocasionar complicaciones graves como bronquitis o neumonía.
Casos recientes
En las últimas semanas, se han reportado brotes en diversas regiones del mundo por lo que las autoridades chinas señalaron un aumento de casos, especialmente en niños del norte del país. Este incremento coincidió con el inicio del invierno, una temporada propicia para la proliferación de infecciones respiratorias. Según expertos de ese país, la situación actual no es motivo de alarma, y los casos parecen ser menos graves y más localizados en comparación con años anteriores.
Por su parte, el Ministerio de Salud y Bienestar Familiar de la India afirmó que no hay un aumento inusual de enfermedades respiratorias y que solo se han detectado tres casos confirmados de HMPV en bebés de Bangalore y Ahmedabad. Durante una reunión reciente, las autoridades indias subrayaron que el país está bien preparado para enfrentar cualquier eventual incremento de casos y recomendaron fortalecer la vigilancia de enfermedades respiratorias, especialmente durante los meses de invierno, cuando estas dolencias tienden a aumentar.
Es importante aclarar que el HMPV se propaga a través del contacto directo con secreciones contaminadas, como saliva, moco y aerosoles expulsados al toser o estornudar. Su periodo de incubación varía entre 4 y 6 días.
Aunque la enfermedad es comúnmente leve y autolimitada, las medidas básicas de higiene como el lavado frecuente de manos, evitar el contacto cercano con personas infectadas y mantener los entornos bien ventilados, pueden ayudar a prevenir la transmisión.
Vigilancia
El reciente aumento de infecciones respiratorias, incluyendo HMPV, ha llevado a diversos países a reforzar sus sistemas de vigilancia sanitaria. La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha señalado que el incremento de casos es previsible durante el invierno y ha destacado la importancia de que los países compartan datos epidemiológicos de manera oportuna para garantizar una respuesta global coordinada. Además, investigadores continúan trabajando en el desarrollo de una vacuna que pueda ofrecer protección tanto contra el HMPV como el RSV.
