Más de mil millones afectados: El mundo busca frenar la obesidad
Este martes 4 de marzo de 2025, expertos, formuladores de políticas y representantes de organismos internacionales se reunieron en el seminario web «Plan de Aceleración para Detener la Obesidad» para abordar uno de los problemas de salud pública más urgentes de nuestro tiempo: la obesidad. Con cifras alarmantes y consecuencias devastadoras para la salud global, el evento marcó un punto crucial en la búsqueda de soluciones escalables y efectivas.
Según datos presentados en el seminario, casi el 66% de los adultos y casi el 37% de los niños viven con obesidad, una condición que incrementa el riesgo de diabetes, cáncer y enfermedades cardiovasculares, pero que es prevenible. En la última década, diversos países de América han implementado medidas para frenar su avance, incluyendo políticas de alimentación saludable en escuelas, regulaciones de marketing de productos ultraprocesados y fomento de la actividad física.
Más: El peso de la obesidad en la salud pública es un reto urgente para la salud
Desafío global y alarmante
Johana Ralston, CEO de la World Obesity Federation, destacó la magnitud de la crisis: «Si no tomamos medidas urgentes, los números del 2020 se duplicarán para el 2035, con un impacto devastador en la salud y economía global».
Según la experta, se espera que 400 millones de niños vivan con obesidad en 2035, lo que representa casi la mitad de la población infantil con esta condición.
Además, Ralston desmintió mitos comunes sobre la obesidad: «No es un problema exclusivo de países de renta alta ni una cuestión de responsabilidad individual. El 70% de los casos tienen un componente genético, lo que plantea desafíos políticos urgentes». Asimismo, enfatizó que los esfuerzos actuales «todavía no son suficientes para frenar la crisis».
Cinco años claves para revertir la tendencia
Luz María de Regil, directora del Departamento de Nutrición y Seguridad Alimentaria de la OMS, reveló cifras impactantes: «Actualmente, hay 1.100 millones de personas con obesidad, incluidos 170 millones de niños y adolescentes. Si no actuamos ahora, para 2050 esta cifra podría alcanzar los 2.300 millones». Además, alertó sobre el impacto económico: los costos sanitarios asociados podrían superar los 3 billones de dólares para ese año.
Para abordar esta crisis, en 2022 la ONU propuso el Plan Acelerador para la Prevención y Control de la Obesidad, al que ya se han sumado 34 países. «Tenemos una ventana crítica de cinco años para revertir las tendencias y evitar un futuro con costos sanitarios insostenibles», enfatizó de Regil.
Los panelistas destacaron la importancia de la regulación para cambiar patrones alimentarios y reducir la obesidad. Fabio da Silva Gomes, asesor regional de Nutrición y Actividad Física, explicó que «no tenemos ninguna posibilidad de frenar la obesidad sin regular los productos alimenticios».
Conoce: Cómo la hipertensión, la obesidad y la diabetes aumentan el riesgo de ACV
Entre las estrategias más efectivas, mencionó los programas de alimentación escolar en países como Brasil, el etiquetado frontal de advertencia en productos procesados y los impuestos a bebidas azucaradas, implementados en 15 países de Latinoamérica. «Los sistemas alimentarios deben adaptarse a las necesidades de salud pública y eso solo se logra con regulaciones bien diseñadas», añadió.
Otro aspecto clave es la desigualdad de género en la obesidad. Cecilia Alemany, directora regional adjunta para las Américas y el Caribe de ONU Mujeres, señaló que «en 20 países de la región, la obesidad en mujeres es casi 10 puntos porcentuales más alta que en hombres».
Además, estudios indican que las mujeres de zonas urbanas con menor nivel educativo tienen mayor riesgo de obesidad que aquellas en zonas rurales. «Necesitamos estrategias específicas para atender esta disparidad y garantizar que las políticas de salud incluyan un enfoque de género», agregó.
¿Sabías qué… Colombia tiene liderazgo en la regulación de alimentos procesados?
Uno de los casos más destacados del seminario fue el de Colombia, que ha implementado regulaciones exitosas sobre publicidad y etiquetado de productos alimenticios. «El país ha avanzado significativamente en regulaciones para frenar la obesidad infantil y garantizar que los consumidores tomen decisiones informadas», destacó Gomes.
