La presión arterial: un valor esencial que todos debemos aprender a conocer

La presión arterial es la medida de la fuerza con la que la sangre circula por las arterias, impulsada por el corazón. Es más alta cuando un corazón late, bombeando la sangre y es lo que se le conoce como “presión sistólica”. Cuando un corazón está en reposo, entre latidos, es presión arterial baja y a esto se le llama presión diastólica.

En la actualidad, los adultos y jóvenes sufren de “presión sistólica”, mayormente por factores como el estrés , la mala alimentación, ejercicio, genética y enfermedades crónicas (como la diabetes). Es importante monitorear la presión arterial regularmente para prevenir problemas como la hipertensión, que puede aumentar el riesgo de enfermedades cardíacas, infartos o derrames cerebrales.

Un valor normal es menos de 120/80 mmHg. La hipertensión (presión alta) ocurre cuando los valores son iguales o superiores a 130/80 mmHg, lo que aumenta el riesgo de enfermedades cardiovasculares, accidentes cerebrovasculares y problemas renales.

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En la mayoría de los casos, aparecen síntomas. La hipertensión arterial, comúnmente, se detecta cuando visitan a su proveedor o se la hacen medir en otra parte.

Debido a que no expresa ningún síntoma, las personas pueden sufrir enfermedades cardíacas y problemas renales sin saber que tienen hipertensión arterial.

La hipertensión maligna es una forma peligrosa de presión arterial muy alta y esta si incluye síntomas. Estos son:

• Dolor de cabeza fuerte
• Náuseas o vómitos
• Confusión
• Cambios en la visión
• Sangrado nasal

Hay dos tipos principales de presión arterial alta: primaria y secundaria:

Primaria o esencial: es el tipo más común. Por lo general se desarrolla con el tiempo a medida que envejece.

Secundaria: es causada por otra condición médica o el uso de ciertos medicamentos. Por lo general, mejora al tratarse la causa o al dejar de tomar los medicamentos que la provocan. 

¿Qué hacer si tiene la presión arterial muy alta?

Si tienes presión arterial elevada, es importante tomar medidas para controlarla y evitar complicaciones a largo plazo, como problemas cardíacos, derrames cerebrales o daño a los riñones. Aquí algunos pasos recomendados.

1- Consulta a un médico

Lo primero es obtener una evaluación médica completa. Un médico puede determinar si necesitas medicación o cambios en tu estilo de vida.

2- Modifica tu alimentación

Reduce el sodio (sal): Evita alimentos procesados, enlatados y fritos, que suelen tener alto contenido de sodio.

Come más frutas y verduras: Alimentos ricos en potasio, como plátanos, espinacas y aguacates, pueden ayudar a regular la presión arterial.

Limita las grasas saturadas: Reduce el consumo de carnes rojas y productos lácteos altos en grasas.

3- Mantén un peso saludable

La obesidad está relacionada con la hipertensión. Perder peso, incluso en pequeñas cantidades, puede ayudar a reducir la presión arterial.

4- Haz ejercicio regularmente

Actividades aeróbicas como caminar, nadar o andar en bicicleta al menos 30 minutos al día, cinco veces a la semana, pueden ayudar a mantener la presión arterial bajo control.

5- Reduce el consumo de alcohol

El consumo excesivo de alcohol puede elevar la presión arterial. Limita las bebidas alcohólicas a una al día para mujeres y dos para los hombres.

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