La obesidad en EE. UU. se redujo por primera vez en más de una década
La prevalencia de la obesidad en adultos estadounidenses mostró una ligera disminución el año pasado, marcando la primera reducción en más de una década. Según un estudio reciente publicado en la revista JAMA Health Forum, el descenso podría estar relacionado con el uso creciente de medicamentos para bajar de peso como Ozempic, Mounjaro y Wegovy.
Resultados del estudio
La investigación analizó el índice de masa corporal (IMC) de más de 16.7 millones de adultos en EE. UU. entre 2013 y 2023. Los resultados mostraron que la prevalencia de la obesidad disminuyó del 46 % en 2022 al 45.6 % en 2023. Aunque el cambio es ligero, representa un hito importante en una tendencia que llevaba más de diez años al alza.
Los investigadores destacaron que la reducción más significativa ocurrió en el sur del país, especialmente entre las mujeres y los adultos de 66 a 75 años.
Posibles causas de la reducción
El autor del estudio, Benjamin Rader, epidemiólogo computacional del Boston Children’s Hospital, señaló que el aumento en la utilización de medicamentos como Ozempic podría haber influido en la tendencia a la baja. Estos fármacos, pertenecientes a la categoría GLP-1, ayudan a tratar la obesidad y la diabetes al reducir el apetito y la ingesta de alimentos.
Sin embargo, el estudio también reconoce otros factores, como:
- Los efectos de la pandemia de COVID-19 y el aumento de muertes relacionadas con la obesidad, especialmente en el sur de EE. UU.
- El acceso desigual a los medicamentos debido a su alto costo y limitaciones en la cobertura de seguros.
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Disparidades regionales y demográficas
Si bien la obesidad disminuyó a nivel nacional, los resultados no fueron uniformes. El estudio señala:
- Reducciones significativas entre afroamericanos y residentes del sur del país.
- Un aumento en la obesidad entre asiáticos americanos.
Además, los datos revelaron una caída notable del IMC en adultos mayores (66 a 75 años), un grupo que no suele asociarse con el uso masivo de medicamentos GLP-1 debido a las restricciones de Medicare.
Precaución ante la tendencia
Expertos como el Dr. Michael Weintraub, endocrinólogo de la Universidad de Nueva York, consideran que los resultados son alentadores, pero advierten que se necesita más tiempo para confirmar si esta reducción representa una tendencia sostenida o simplemente una fluctuación temporal.
El Dr. Tannaz Moin, endocrinólogo de la Universidad de California en Los Ángeles, señala que, aunque los medicamentos GLP-1 son efectivos, la investigación debe abarcar otros tratamientos y considerar el impacto de los altos costos y el acceso limitado para muchas personas.
El futuro del tratamiento de la obesidad
La administración Biden ha propuesto nuevas regulaciones para que Medicare y Medicaid cubran los medicamentos para la obesidad, facilitando el acceso a más pacientes. Esta medida podría cambiar el panorama de la lucha contra la obesidad en EE. UU.
En conclusión, si bien el descenso en las tasas de obesidad es una noticia positiva, los expertos coinciden en que se necesitan más estudios a largo plazo para evaluar el impacto real de los medicamentos y otros factores en esta tendencia. El futuro de la lucha contra la obesidad dependerá de una combinación de avances tecnológicos, acceso equitativo al tratamiento y políticas públicas inclusivas.
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