La evolución y etapas de la artritis reumatoide (AR)
La artritis reumatoide (AR) es una enfermedad compleja que afecta a cada persona de manera diferente. Sus síntomas y su evolución varían según factores como el momento del diagnóstico, la edad del paciente y la actividad de la enfermedad.
Etapas de la artritis reumatoide
La artritis reumatoide progresa a través de varias etapas, comenzando con una fase preliminar antes del diagnóstico, seguida por cuatro etapas clínicas.
Etapa Pre-AR
Antes de que aparezcan los síntomas, una combinación de factores genéticos y ambientales altera el sistema inmunológico, provocando la producción de autoanticuerpos que atacarán las articulaciones en el futuro.
Etapa 1 (inicial)
La inflamación comienza en el revestimiento de las articulaciones, causando rigidez y dolor. Aunque las radiografías no muestran daños visibles, el tejido circundante puede estar inflamado.
Etapa 2 (moderada)
La inflamación daña el cartílago que protege los extremos de los huesos. Los movimientos se vuelven limitados y las radiografías comienzan a mostrar daños en los huesos de la articulación.
Etapa 3 (severa)
La destrucción del cartílago y el daño óseo se hacen evidentes. Las articulaciones pueden volverse inestables y deformes, con un aumento del dolor, la rigidez y la pérdida de movimiento.
Etapa 4 (final)
En la etapa terminal, las articulaciones pueden dejar de funcionar por completo. El dolor, la hinchazón y la rigidez son más intensos, y puede ser necesaria la cirugía para restaurar el movimiento.
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Tratamiento basado en las etapas de la AR
El tratamiento de la artritis reumatoide se adapta a medida que la enfermedad avanza. A continuación, se describen las opciones de tratamiento según la etapa de la enfermedad:
1- Etapa inicial
El objetivo principal es controlar la inflamación para prevenir el daño articular.
Se suelen recetar esteroides en dosis bajas, medicamentos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (DMARDs) como el metotrexato, y antiinflamatorios no esteroides (AINEs) para el dolor.
2- Etapa moderada
A medida que las actividades diarias se vuelven más difíciles, se puede combinar el metotrexato con otros DMARDs o utilizar DMARDs biológicos como adalimumab o etanercept. La fisioterapia y el ejercicio son esenciales para mantener la movilidad.
3-Etapa severa
Si los inhibidores del factor de necrosis tumoral (TNF) no son efectivos, se puede cambiar a otra clase de biológicos. La cirugía, como el reemplazo articular o la fusión de articulaciones, se considera cuando las deformidades y el daño limitan la movilidad.
Signos de progresión de la AR
Reconocer los signos de que la AR está empeorando es crucial para ajustar el tratamiento. Algunos indicadores incluyen:
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- Flares intensos o prolongados.
- Mayor rigidez y menor rango de movimiento.
- Presencia de nódulos reumatoides bajo la piel.
- Inflamación activa detectada en análisis de sangre o líquido articular.
- Daños en radiografías y altos niveles de factores reumatoides en sangre.
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Remisión de la artritis reumatoide
La remisión es posible con un tratamiento temprano y agresivo, significa que los síntomas están bajo control y la actividad de la enfermedad es baja. Los pacientes pueden experimentar un periodo sin síntomas, lo que permite la reducción o suspensión de medicamentos bajo supervisión médica.
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