Indicadores de problemas hormonales tiroideos en niños
En entrevista con BeHealth, la Dra. Sheila Pérez Colón, endocrinóloga pediátrica, destacó que los problemas de crecimiento o de aprendizaje pueden ser indicadores de un problema con las hormonas tiroideas.
La glándula tiroides, con su característica forma de mariposa y ubicada en la parte frontal del cuello, desempeña un papel fundamental en nuestro cuerpo. Es responsable de producir hormonas que regulan el metabolismo y tienen un impacto en el funcionamiento de todos los sistemas orgánicos.
Cuando la tiroides no funciona correctamente en los niños, puede influir en el desarrollo del cerebro, el desempeño escolar, la estatura y el metabolismo general. Esto se traduce en cómo nuestro cuerpo utiliza la energía que obtenemos de los alimentos y en la cantidad de energía que produce.
Las hormonas tiroideas son fundamentales para el desarrollo temprano del cerebro, el crecimiento somático y la maduración ósea y puberal. Además, son cruciales para la supervivencia, tanto de roedores como de humanos.
Hipotiroidismo
El hipotiroidismo, o tiroides hipoactiva, ocurre cuando la tiroides no produce suficiente hormona tiroidea.
Algunos niños nacen con una tiroides poco activa, lo que significa que tienen hipotiroidismo congénito. Los niveles bajos de tiroides pueden provocar un desarrollo deficiente del cerebro en los primeros tres años de vida, lo que provoca discapacidades cognitivas, como problemas para pensar y aprender.
Esta prueba nos permite detectar el hipotiroidismo congénito de manera temprana e iniciar el tratamiento de inmediato.
La mayoría de los bebés no presentan síntomas de hipotiroidismo congénito, que afecta aproximadamente a 1 de cada 2,000 recién nacidos. Por lo general, esta afección no se hereda y, en cambio, está relacionada con la formación y migración de la glándula tiroides en las primeras etapas del desarrollo.
El hipotiroidismo adquirido, más común en niños mayores, es causado principalmente por tiroiditis autoinmune o enfermedad de Hashimoto. Los síntomas incluyen baja energía, fatiga, sensación de frío, constipación, piel seca y aumento del índice de masa corporal (IMC). El aumento de peso no suele ser un síntoma de hipotiroidismo, ya que los niños tienden a ganar peso sin crecer en altura.
La enfermedad de Hashimoto se diagnostica con análisis de sangre y se trata con medicamentos de reemplazo de la hormona tiroidea, generalmente levotiroxina. Los niños con diabetes tipo 1 tienen un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad de Hashimoto, pero no al revés. Otras condiciones asociadas con un mayor riesgo de hipotiroidismo adquirido incluyen síndrome de Down, síndrome de Williams, síndrome de Turner y enfermedad celíaca.
Es importante estar atento a los síntomas y buscar atención médica si se sospecha de hipotiroidismo en los niños.
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Hipertiroidismo
Aunque es menos común entre los niños, algunos niños tienen una tiroides que produce demasiada hormona tiroidea lo que se conoce como hipertiroidismo o tiroides hiperactiva.
Los síntomas de hipertiroidismo incluyen la pérdida de peso, el dolor de estómago, el aumento de la frecuencia de las deposiciones, los temblores en las manos, la sudoración excesiva, los ojos saltones y la dificultad para concentrarse .
La enfermedad de Graves es una afección autoinmune que causa la mayoría de los casos de hipertiroidismo en niños.
Por lo general, se trata con medicamentos antitiroideos, pero si los medicamentos no funcionan, otras opciones de tratamiento incluyen yodo radiactivo para destruir la tiroides o cirugía para extirpar la glándula tiroides. La enfermedad de Graves puede ser hereditaria y los niños con diabetes tipo 1 tienen un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad de Graves.
A veces, a los niños con hipertiroidismo se les diagnostica erróneamente un trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH).
Se recomienda a los padres que sospechen que sus hijos puedan tener TDAH pero tengan algunos de los otros síntomas de hipertiroidismo enumerados que hablen con el pediatra, quien puede examinar los síntomas de hipertiroidismo y solicitar análisis de sangre para descartar una afección de la tiroides si es médicamente necesario.
Si no hay otros síntomas preocupantes durante la evaluación del TDAH en un niño, sepa que las pruebas de tiroides no son una parte obligatoria de la evaluación.
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