Feria infantil: Salud, nutrición y apoyo emocional en el Día del Niño

Durante la celebración del Día del Niño, la feria de salud infantil se destacó como un evento integral donde se abordaron múltiples aspectos del bienestar infantil. Reunió a expertos de diversas áreas, quienes compartieron valiosa información y recomendaciones para cuidar la salud física y emocional de los niños, ofreciendo a los padres y cuidadores herramientas prácticas y conocimientos esenciales.

Uno de los temas abordados fue el desarrollo temprano y vacunación por Valerie Molina, pediatra en entrenamiento del Hospital Pediátrico Universitario, comentando la importancia de la vacunación en los primeros meses de vida, explicando cómo estas vacunas protegen contra enfermedades graves.

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“Con las vacunas aplicadas desde los dos meses de vida, estamos cubriendo enfermedades como sarampión, polio, tétano y difteria” (…) Entre más personas estén vacunadas, podemos alcanzar esa inmunidad de rebaño a nivel de comunidad, lo que es un beneficio colectivo”, agregó Molina.

Además de las vacunas, describió las etapas clave del desarrollo infantil, señalando que, a los dos meses, un niño comienza a notar lo que sucede a su alrededor, detecta a su cuidador, establece contacto visual y emite pequeños sonidos. “A esta edad, también comienza a sonreír a sus padres y, si está boca abajo, puede levantar únicamente la cabeza”, detalló.

Prevención de enfermedades virales

La prevención de enfermedades virales fue otro tema central en la feria. La Dra. Jennifer Beníquez Martír, pediatra en entrenamiento del Puerto Rico Women and Children Hospital, explicó la naturaleza de los virus y la importancia de la prevención.

“Los virus son material genético, ya sea ADN o ARN, empaquetados en una cubierta de proteína. Necesitan entrar en una célula para reproducirse y propagarse a través de la gripe, secreciones nasales, o en casos más complejos, como el VIH”, explicó la Dra. Beníquez. Y agregó “los antibióticos están específicamente diseñados para combatir bacterias, no virus”.

Los virus más comunes en los últimos meses incluyen el RSV, la influenza A/B, el norovirus y el COVID-19. Para prevenir estas infecciones, recomendó prácticas de higiene básicas pero efectivas: “Es esencial lavarse las manos después de comer, jugar o utilizar el baño,  limpiar bien el torso de las manos, los deditos y las uñas, todo en 20 segundos”.

El apoyo emocional en los niños fue un aspecto destacado por la Dra. Charlene Fernández, pediatra en Salud Integral en la Montaña. Durante su intervención, explicó que el apoyo emocional se refiere al acompañamiento que se brinda a los niños para ayudarles a comprender y expresar sus emociones, especialmente en situaciones difíciles. “El apoyo emocional actúa como un andamio que provee a los niños la estructura necesaria para sentirse comprendidos, valorados y seguros en su día a día”, comentó.

Fernández mencionó que cambios en el comportamiento, aislamiento, falta de interés, problemas en el sueño y la alimentación son señales de que un niño puede necesitar apoyo emocional adicional. “Circunstancias como problemas familiares, acoso escolar o bullying y cambios significativos en la vida diaria pueden hacer que el niño se sienta más vulnerable”, añadió.

La nutrición infantil también fue un tema central en la feria. Ángela Díaz, directora ejecutiva de Nutriendo PR, habló sobre la importancia de controlar el consumo de azúcares en los niños para prevenir problemas de sobrepeso y obesidad.

“El aumento del azúcar afecta al 35% de los menores de 10 años en Puerto Rico”, advirtió Díaz.

El inicio de un nuevo ciclo escolar puede ser un momento de estrés tanto para los niños como para sus padres. La Dra. Mariely Agosto Pérez, pediatra y presidenta de la Sociedad Puertorriqueña de Pediatría, ofreció consejos para manejar los nervios que pueden surgir en esta transición. “Los cambios de rutinas antes del inicio a clases ayudan al niño a conectarse con esta nueva etapa de adaptación social”, señaló Agosto Pérez, sugiriendo que los padres comiencen a implementar nuevas rutinas varios días antes del inicio del curso escolar para facilitar la adaptación del niño.

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Visita del niño sano al pediatra

La Dra. Carmen Suárez, pasada presidenta de la Sociedad Puertorriqueña de Pediatría, enfatizó la importancia de las visitas regulares al pediatra para asegurar un desarrollo saludable. “Todos los años se debe llevar al niño a ver al médico, incluyendo evaluaciones de audición, dentales y desarrollo en general”, explicó Suárez.

Por su parte la Dra. Milagros Martín Pumarejo, pediatra emergencióloga, abordó el tema de los accidentes y emergencias más comunes en niños, destacando la necesidad de prevención y educación.

“En Puerto Rico, las estadísticas indican que los choques de tránsito siguen siendo la causa de mortalidad más alta en niños, seguidos de ahogamientos”, señaló Martín Pumarejo, instando a los padres a tomar precauciones adicionales para proteger a sus hijos de estos riesgos.

Proyectos y literatura infantil

La feria también ofreció un espacio para la presentación de nuevos proyectos y literatura infantil. Lilliam Rodríguez, directora ejecutiva de Voces PR, presentó proyectos enfocados en la prevención de tipos específicos de cáncer a través de la vacunación, como el cáncer de orofaringe, pene y ano en hombres. “Estos tipos de cáncer pueden ser prevenidos en los hombres a través de las vacunas”, afirmó Rodríguez, destacando la importancia de la inmunización para reducir el riesgo de estas enfermedades.

Finalmente, la autora infantil Maia Iraís Miranda presentó su libro La India Gruñona, una obra que promueve la importancia de la felicidad y el amor propio en los niños. “Este es un libro en el que quiero que se recuerde y resalte la importancia de la felicidad”, expresó Miranda. La historia, centrada en una niña que encuentra su felicidad a través del amor, el cuidado y una buena alimentación, fue recibida con entusiasmo por los asistentes, quienes valoraron el mensaje positivo y educativo de la obra.

Esta iniciativa de BeHealth se desarrolló gracias a la colaboración  de VOCES PR y la Sociedad Puertorriqueña de Pediatría.