El brote de fiebre de Oropouche sigue siendo un desafío en el 2024

Recientemente, un nuevo estudio publicado en Journal of General Virology, dirigido por la investigadora Natasha L. Tilston-Lunel de la Indiana University School of Medicine, ha señalado que el brote de fiebre de Oropouche en 2024 marca un cambio crucial en la epidemiología de esta enfermedad. Hasta finales de agosto, se registraron 9.852 casos confirmados, cifra que aumentó a 10.275 en octubre según la Organización Panamericana de la Salud.

El virus Oropouche, históricamente ha afectado a países de Sudamérica, especialmente en la región amazónica. Sin embargo, el reciente aumento de casos fuera de las áreas endémicas evidencia una creciente preocupación ante los sítomas de esta condición como fiebre, dolor de cabeza y malestar general, pero también puede desencadenar complicaciones graves, incluidas hemorragias y daño hepático, además de afectar el sistema nervioso central, provocando meningitis o encefalitis en algunos casos.

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Un aspecto preocupante es la aparición de transmisión vertical, donde el virus se transmite de madre a hijo, resultando en casos de muerte fetal y microcefalia en recién nacidos en Brasil. Este fenómeno aumenta la urgencia de desarrollar antivirales y vacunas para frenar la expansión del OROV y evitar que se convierta en una amenaza endémica fuera de Sudamérica.

El estudio también sugiere que la deforestación en la región amazónica podría estar facilitando la propagación de este virus, ya que la alteración del ecosistema puede incrementar la transmisión de enfermedades zoonóticas. Con esto en mente, los investigadores están trabajando en un virus reportero para estudiar mejor la biología del OROV y evaluar posibles tratamientos.

El impacto de este brote no solo es grave para la salud de los individuos infectados, sino que también plantea riesgos para la salud pública a nivel global, puesto que el virus ha comenzado a aparecer en lugares fuera de las Américas, como Europa, donde ya se han registrado 30 casos. Con los cambios climáticos y ecológicos que afectan la distribución de enfermedades, es posible que el virus Oropouche se extienda aún más.

El Dr. Hermano Alexandre Lima Rocha, experto en epidemiología, ha sido enfático en la necesidad de una respuesta internacional coordinada para enfrentar el brote, que podría ser solo el comienzo de una amenaza mayor.

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La colaboración global y el avance en la investigación científica son esenciales para desarrollar nuevas vacunas y terapias, así como para fortalecer las estrategias de prevención y diagnóstico.