El asma infantil podría afectar el desarrollo cognitivo
Más allá de sus repercusiones en la salud respiratoria, el asma infantil es una condición crónica que afecta también en el desarrollo cognitivo. Según un reciente estudio realizado por la Universidad de California en Davis (UC Davis), los niños que padecen asma presentan un mayor riesgo de enfrentar problemas de memoria, especialmente si la enfermedad se manifiesta a edades tempranas.
La investigación, publicada en JAMA Network Open, mostraron que los niños con asma obtuvieron puntuaciones más bajas en pruebas de memoria episódica, una habilidad crucial para recordar experiencias personales y eventos importantes. Estos hallazgos fueron obtenidos tras analizar a más de 2.000 niños de entre 9 y 10 años como parte de un estudio más amplio sobre el desarrollo cerebral financiado por los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos.
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Nicholas Christopher-Hayes, autor principal del estudio, explicó que el progreso cognitivo durante la infancia es esencial, pero en los niños con asma puede verse ralentizado. Aquellos con un inicio temprano de la enfermedad y mayor duración de la misma presentaron un desarrollo más lento en su capacidad de memoria, lo que podría tener consecuencias significativas a lo largo de su vida.
Por su parte, Simona Ghetti, profesora de psicología en UC Davis, destacó la importancia de este hallazgo para entender el impacto integral de las enfermedades crónicas en los niños. “El asma debe considerarse no solo como una condición pulmonar, sino también como un factor que puede influir en la cognición y el aprendizaje”, afirmó.
Aunque el estudio no identificó un mecanismo específico que explique estas dificultades, los investigadores apuntan a factores como la inflamación crónica, las interrupciones en el suministro de oxígeno al cerebro durante los episodios de asma y posibles efectos de los medicamentos utilizados en el tratamiento.
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Además, estudios previos han señalado que el asma podría estar relacionado con un mayor riesgo de desarrollar demencia o Alzheimer en la adultez, lo que refuerza la necesidad de monitorear y abordar las posibles consecuencias cognitivas desde la infancia.
